เสิ่นทิงอวี่หิ้วไหสุราฮวาเตียวเก่าแก่เข้าไปในคุก ฟู่ชิงโจวมองนางอย่างระแวดระวัง ราวกับกำลังมองสัตว์ร้ายที่พร้อมกลืนกินผู้คน
เสิ่นทิงอวี่ยิ้ม “ไม่ได้ใส่ยา”
นางวางไหสุราลง ถอดเสื้อคลุมโยนไว้ด้านข้าง เผยให้เห็นเรือนร่างอรชร จากนั้นนั่งขัดสมาธิลงตรงข้ามฟู่ชิงโจว ดวงตาคู่งามจับจ้องเขา ก่อนจะโค้งเป็นจันทร์เสี้ยว
“เจ้าคิดจะทำอะไร?”
ฟู่ชิงโจวเบือนหน้าหนีอย่างเย็นชา ไม่ยอมมองนาง ทำให้นางรู้สึกว่าเรื่องนี้ยิ่งรับมือได้ยากขึ้นทุกที
เสิ่นทิงอวี่ยิ้มอย่างไร้พิษภัย “พบกันครั้งแรกก็ไม่คุ้นเคย พบกันครั้งที่สองก็สนิทขึ้น พวกเรานับเป็นคนคุ้นเคยกันแล้ว”
ฟู่ชิงโจวเหลือบตาขึ้นมองนาง “ประจบเอาใจก็ไร้ประโยชน์ หากรู้จักดูสถานการณ์ก็รับเงินไปก้อนหนึ่งแล้วจากไปเสีย อย่ามาวกวนอยู่ตรงนี้กับข้า”
ขณะที่เสิ่นทิงอวี่กำลังครุ่นคิดว่าจะสานสัมพันธ์ให้แน่นแฟ้นขึ้นได้อย่างไร ฟู่ชิงโจวก็ถามตรงๆ “เจ้าต้องการสิ่งใด?”
เสิ่นทิงอวี่ยิ้มอย่างไร้เดียงสา “บาดแผลบนกายท่าน ข้ารักษาได้ แต่มีข้อแม้ข้อหนึ่ง”
ฟู่ชิงโจวจ้องนางเขม็ง ริมฝีปากบางเม้มเป็นเส้นตรง แรงกดดันอันหนักหน่วงแผ่เข้าปกคลุมนางในชั่วพริบตา จนนางแทบหายใจไม่ออก
เสิ่นทิงอวี่บังคับตนเองให้สงบลง ก่อนเอ่ยช้าๆ “ท่านลองคิดดูให้ดี ยามนี้ตัวท่านเริ่มมีไข้แล้ว หากไม่จัดการบาดแผล เกรงว่าคงไม่ทันรอให้ถูกตัดหัว ท่านก็ต้องตายอยู่ที่นี่เสียก่อน”
มือที่วางอยู่บนตักของฟู่ชิงโจวพลันกำแน่น เขาถามเสียงเย็น “แท้จริงแล้วเจ้าเป็นใคร?”
เขาไม่เคยได้ยินมาก่อนว่าบุตรีตระกูลเสิ่นจะมีความรู้ด้านการแพทย์
“เสิ่นทิงอวี่ ฮูหยินที่ท่านแต่งด้วยหนังสือสมรส”
เสิ่นทิงอวี่ครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนเสริมว่า “แม่ทัพโปรดวางใจ สิ่งที่ข้าต้องการล้วนเป็นของนอกกาย ไม่เกี่ยวข้องกับราชสำนัก และไม่มีวันขัดต่อคุณธรรมหรือหลักการของท่าน”
ฟู่ชิงโจวมองสตรีตรงหน้า ดวงตากลม ริมฝีปากแดง แม้พิจารณาแยกทีละส่วน คิ้วตาจมูกปากของนางจะไม่ถึงกับงามล้ำเลิศ แต่เมื่อนำมารวมกันบนใบหน้า กลับดูบริสุทธิ์งดงามจับใจ ยิ่งมองก็ยิ่งรู้สึกว่าน่าตื่นตะลึงอย่างประหลาด
“ตกลง”
ในที่สุดเขาก็ยอม เสิ่นทิงอวี่พลันยิ้มหน้าบาน รอยยิ้มแฝงแววเจ้าเล่ห์อยู่หลายส่วน
“ให้ข้าดูบาดแผลของท่าน”
ฟู่ชิงโจวไม่ขยับ เพียงมองนางด้วยสายตาเย็นชา เห็นแผนการเล็กๆ ของนางอยู่ในสายตา “เจ้าต้องการสิ่งใด?”
“หลังดูบาดแผลของท่านแล้ว ข้าค่อยเรียกค่ารักษา”
เสิ่นทิงอวี่พับแขนเสื้อขึ้น เห็นเขายังคงนิ่งก็อดเร่งไม่ได้
“เร็วเข้า เวลาของข้ามีไม่มากแล้ว”
ฟู่ชิงโจวลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนเลิกชายเสื้อเผยบาดแผลตรงเอวและหน้าท้อง แผลยาวสิบสองเซนติเมตร พอเขาขยับ เลือดก็ไหลซึมออกมาอีกครั้ง
เสิ่นทิงอวี่สูดลมหายใจเย็นเยียบเข้าไปอย่างอดไม่ได้ ก่อนทอดถอนใจ
รอดมาได้ถึงเพียงนี้ นับว่าดวงแข็งจริงๆ
แต่กล้ามเนื้อหน้าท้องนั่นดูดีไม่น้อย หากได้ลูบสักครั้งคงดียิ่งกว่า
เมื่อเห็นนางลังเล ฟู่ชิงโจวก็ลดเสื้อลง “หากรักษาไม่ได้ก็อย่าฝืน เจ้าบอกมาได้ว่าต้องการสิ่งใด”
หากไม่มากเกินไป เขาก็มิใช่ว่าจะให้ไม่ได้
เสิ่นทิงอวี่จุปาก “รักษาได้ ถอดเสื้อท่อนบนออกให้หมด”
แววตาฟู่ชิงโจวลึกล้ำ “แผลอยู่ตรงเอวและหน้าท้อง”
“ข้ารู้ เสื้อท่อนบนของท่านบังสายตาข้าอยู่”
เสิ่นทิงอวี่ไม่แม้แต่จะเงยหน้า มือก็ล้วงหยิบของออกมาจากอกอย่างคล่องแคล่ว ทั้งเข็มด้าย ผ้าพันแผล และผงยา
คุกใต้ดินคุมเข้มยิ่ง นอกจากอาหารแล้ว สิ่งอื่นล้วนห้ามนำเข้ามา นางจึงทำได้เพียงซ่อนไว้ตรงอก ส่งให้รูปร่างดูอวบอิ่มมีเสน่ห์ยิ่งขึ้น
ฟู่ชิงโจวชะงักแล้วชะงักอีก ก่อนหัวเราะอย่างจนใจ
มิน่าเล่า ตอนพบกันครั้งแรกจึงรู้สึกว่ารูปร่างของนางดูแปลกไป ที่แท้ยัดของไว้ในอกมากมายถึงเพียงนี้
เสิ่นทิงอวี่เอ่ยอย่างจริงจัง “ท่านควรนอนลงบนเตียง จะได้เย็บแผลให้เรียบเสมอกัน”
นางหันไปมองเตียงฟางด้านหลัง “แสงตรงนั้นค่อนข้างมืด หากนำเชิงเทียนไปวางไว้บนผนังได้ก็คงดี”
“ไป๋ลู่”
ฟู่ชิงโจวส่งเสียงเรียกไปทางมุมมืด ไป๋ลู่เปิดประตูห้องขังเดินเข้ามา
“นายท่าน”
เสิ่นทิงอวี่เบิกตากว้างเมื่อเห็นเช่นนั้น “ที่นี่ยังซ่อนคนไว้อีกคนได้อย่างไร?”
นางอยู่ในคุกมาตั้งนาน กลับไม่รู้สึกถึงอีกฝ่ายแม้แต่น้อย ฟู่ชิงโจวผู้นี้มีฝีมือเหนือกว่าที่นางคิดไว้เสียอีก
ไป๋ลู่ได้ยินบทสนทนาของทั้งสองตั้งแต่ต้น เขาถือเชิงเทียนยืนอยู่หน้าเตียงฟาง แล้วค่อยๆ ขยับเชิงเทียนไปมา
“ยังมีปัญหาอันใดอีกหรือ คุณหนูเสิ่น?”
ฟู่ชิงโจวมองท่าทางตกตะลึงของนางแล้วนึกขำ ฮ่องเต้เพียงมีรับสั่งให้คุมขังเขา มิได้ห้ามนำผู้ติดตามมาด้วยเสียหน่อย
“ไม่มีแล้ว นอนลงให้ดี คุณหนูผู้นี้จะเริ่มแล้ว”
เสิ่นทิงอวี่ราดสุรากลั่นแรงลงบนมือทั้งสองข้าง สีหน้าเคร่งขรึม “อาจเจ็บอยู่บ้าง หากไม่อยากตายก็ต้องอดทนไว้”
ไป๋ลู่กำลังจะเอ่ยปาก แต่ถูกสายตาของฟู่ชิงโจวห้ามไว้เสียก่อน
นางใช้สุรากลั่นแรงชะล้างยาห้ามเลือดบนบาดแผลของฟู่ชิงโจว เผยให้เห็นแผลที่เนื้อปริแยก จากนั้นใช้คีมทองแดงจัดขอบแผลให้ตรง แล้วเย็บชั้นในก่อน
สอดด้ายเข้ารูเข็ม เข็มปักผ้าทะลุผ่านเนื้อหนัง ทำให้เสิ่นทิงอวี่รู้สึกราวกับไม่ใช่เรื่องจริง
ราวกับนางกลับไปยังยุคปัจจุบันอีกครั้ง กำลังเย็บแผลให้ผู้บาดเจ็บ ปลายจมูกของนางแสบขึ้นเพียงชั่วครู่ ก่อนจะตั้งใจเย็บแผลให้ฟู่ชิงโจวต่อ
เข็มหนึ่ง ล็อกหนึ่ง ทุกครั้งที่ด้ายดึงรั้งเนื้อหนัง ก็ไม่ต่างจากการกรีดบาดแผลซ้ำอีกครั้ง
ไป๋ลู่ยืนอยู่ข้างๆ แม้แต่ลมหายใจก็ยังผ่อนให้เบาลง
เสิ่นทิงอวี่ใช้แขนเสื้อเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก ก่อนเย็บผิวหนังชั้นนอกต่อ เมื่อผูกปมเข็มสุดท้ายเสร็จ นางก็หยุดมือ
กรรไกรนำเข้ามาไม่ได้ นางจึงก้มลงแนบริมฝีปากใกล้ปลายด้าย
ฟู่ชิงโจวรู้สึกเพียงว่าบาดแผลซึ่งเจ็บจนชา พลันมีลมหายใจอุ่นๆ เป่ารดลงมา ความรู้สึกวาบหวามแล่นไปทั่วร่างในพริบตา เขาไม่กล้าขยับ
เสิ่นทิงอวี่กัดด้ายให้ขาด แล้วลุกขึ้นนั่ง
“เย็บเสร็จแล้ว ลุกขึ้นนั่งเถิด”
ฟู่ชิงโจวนั่งตัวตรง หันหน้าเข้าหาเสิ่นทิงอวี่
เขาจ้องนาง ลมหายใจปั่นป่วนเล็กน้อย “เจ้าต้องการสิ่งใด?”
เสิ่นทิงอวี่เช็ดเลือดบนมือ ทายาห้ามเลือดลงบนบาดแผล แล้วเตรียมพันแผล พลางยิ้มเอ่ยว่า
“ตัวท่าน”
ทันทีที่คำนี้หลุดออกมา อุณหภูมิรอบด้านราวกับลดลงหลายองศา แม้แต่เปลวเทียนที่ไหวระริกก็ยังช้าลง
เสิ่นทิงอวี่กลับทำราวกับไม่รู้สึก ก้มหน้าทายาให้ฟู่ชิงโจว นิ้วมือพันผ้าพันแผลรอบเอวและหน้าท้องของเขา พลางจงใจเป่าลมหายใจอุ่นๆ ลงบนแผงอกที่เผยออกมา
“แม่ทัพ ท่านไม่รู้สึกร้อนหรือ?”
เดิมทีเขายังไม่รู้สึกผิดปกติ ทว่าพอนางเอ่ยเตือน เลือดลมก็พลันพลุ่งพล่านจากเบื้องล่างขึ้นสู่เบื้องบน ลูกกระเดือกขยับไหว เขาคว้าผ้าพันแผลจากมือเสิ่นทิงอวี่มาพันเอวและหน้าท้องด้วยตนเองอย่างคล่องแคล่ว น้ำเสียงแข็งกระด้าง
“เจ้าใส่ยาให้ข้าหรือ?”
เสิ่นทิงอวี่เงยหน้ามองเขา แววตากระจ่างใส เอ่ยอย่างหนักแน่นชอบธรรม
“อย่าพูดเหลวไหล ข้าไม่ต่ำช้าเช่นนั้น เพียงแต่บาดแผลของท่านมีพิษ พอดีกับยาของข้าจึงเกิดปฏิกิริยาขึ้น”
คำพูดของนางจริงบ้างเท็จบ้าง ในผงยามีกระดังงากระตุ้นอารมณ์อยู่เล็กน้อย ปริมาณยาน้อยมาก ใครจะรู้ว่าผงยาจะปะทะกับพิษตกค้างในบาดแผลของฟู่ชิงโจว จนเกิดผลรุนแรงถึงเพียงนี้
ฟู่ชิงโจวเชิดคอขึ้น ไม่มองเสิ่นทิงอวี่ คลื่นความร้อนในกายโถมเข้าใส่หน้าท้องไม่หยุดหย่อน ทั่วร่างราวกับมีมดไต่ยุบยิบ ทั้งคันทั้งว่างเปล่า
เขาหอบหายใจหนักๆ พลางฝืนข่มใจ “จะให้คนไม่มี”
เสิ่นทิงอวี่เม้มปากยิ้ม “ฤทธิ์ยานี้ คนทั่วไปต้านไม่ไหวหรอก”
นางหันไปมองไป๋ลู่ที่ยืนอยู่ด้านข้าง รอยยิ้มยิ่งกว้างขึ้น “ระหว่างข้ากับเขา ท่านเลือกคนใด?”