เฉินเฟิงอุ้มนางมารน้อยผู้อ่อนนุ่มดั่งไร้กระดูก เย้ายวนใจคนนี้ขึ้นไปบนเตียง
ในระยะประชิด มองดูสตรีงามล่มเมือง ใบหน้างดงามประณีตในอ้อมแขน เฉินเฟิงก็อดรู้สึกนึกไม่ได้
หากเอ่ยถึงรูปลักษณ์ เฉินหลิงเสวี่ยสมกับเป็นหญิงงามอันดับหนึ่งแห่งเมืองเขาหมานอย่างไม่ต้องสงสัย!
น่าเสียดาย ที่นี่คือนางมารพิษผู้มีจิตใจอำมหิตสุดจะทนเห็น
หากเฉินเฟิงมิได้กลับชาติมาเกิดฝึกตนใหม่ คงไม่อาจสัมผัสได้ถึงจิตสังหารนอกประตูห้อง คงถูกอีกฝ่ายวางกับดักสำเร็จเป็นแน่
"อย่าเสียเวลาเลย รีบถือโอกาสสอดแทรกเถิด!"
เฉินเฟิงเอ่ยตรง ๆ
ทว่า ขณะที่เฉินเฟิงกำลังจะเคลื่อนไหวขั้นต่อไป เฉินหลิงเสวี่ยก็พลันร้องตะโกนลั่น: "ช่วย..."
นางเพิ่งเปล่งเสียง เฉินเฟิงก็ตาไวมือเร็ว ปลายนิ้วแฝงพลังลับเล็กน้อย จิ้มลงตรงจุดชีพจรลำคอของอีกฝ่าย
เพียงชั่วพริบตา เสียงของเฉินหลิงเสวี่ยก็หยุดกึก ไม่ว่านางจะตะโกนเช่นไร เสียงก็เบาหวิวจนยากได้ยิน
"เจ้า... เจ้าทำอะไรข้า?"
เฉินหลิงเสวี่ยอ้าปากค้าง ดวงตาดุจธารน้ำในฤดูใบไม้ร่วงนั้นเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ
"ทำกลเม็ดเล็กน้อย ตอนนี้เจ้าคือคนของข้าแล้ว ข้าไม่อยากให้ใครมารบกวนพวกเรา!" เฉินเฟิงหัวเราะเย็นชา
เฉินหลิงเสวี่ยใบหน้างามเปลี่ยนสี ไม่ลังเลอีกต่อไป หมุนเวียนพลังปราณ ฝ่ามือส่งเสียงหวีดหวิว พุ่งใส่เฉินเฟิงตรง ๆ
ทว่า เฉินเฟิงเตรียมพร้อมไว้ก่อนแล้ว เอี้ยวตัวหลบ จากนั้นเขายกมือล็อกฝ่ามือของเฉินหลิงเสวี่ย แล้วตรึงนางไว้กับหัวเตียง
แม้เฉินหลิงเสวี่ยจะมีพลังฝึกตนอยู่บ้าง แต่ร่างของเฉินเฟิงนี้มีพละกำลังมหาศาล
แม้จะเป็นคนโง่ แต่คนโง่ก็มีวาสนาของคนโง่ ร่างกายแข็งแกร่งยิ่งนัก หากเทียบเรื่องพละกำลังแล้ว ไม่ด้อยไปกว่าเฉินหลิงเสวี่ยเลยสักนิด
ชั่วขณะนี้ เฉินหลิงเสวี่ยตื่นตระหนกขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ตะโกนก็ไม่ออก สู้ก็สู้ไม่ได้...
"พี่หญิง เจ้าอยู่นิ่ง ๆ ดีกว่า มิเช่นนั้น ข้าจะสังหารเจ้าจริง ๆ นะ!"
เฉินเฟิงเงยหน้าขึ้น หรี่ตายิ้มแย้ม คล้ายจิตสังหารเยือกเย็นที่ดังมาจากดินแดนนรกโลกันต์ พุ่งออกมาจากดวงตาลึกซึ้งนั้น
ราวกับห้วงอากาศแข็งตัว
เพียงแค่นั้น ก็ข่มขวัญร่างงามของเฉินหลิงเสวี่ยให้ชะงักกึก ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัวมองเฉินเฟิง
นางถึงกับรู้สึกว่าถูกอสูรร้ายจากน้ำหลากจับจ้องเข้าให้แล้ว...
เฉินเฟิงเริ่มก่อเรื่อง เฉินหลิงเสวี่ยก็ดิ้นรนสุดกำลัง
แต่ร่างกายของเฉินเฟิงมีพละกำลังมหาศาล อาจกล่าวได้ว่าเป็นพลังโดยกำเนิดของสวรรค์ เพียงแค่เฉินหลิงเสวี่ยเป็นสตรี จะดิ้นหลุดได้อย่างไร?
"ข้า... ข้าคือพี่สาวของเจ้านะ!" เฉินหลิงเสวี่ยตื่นตระหนกเอ่ย
"ฮึ่ม เลิกเสแสร้งเสียเถิด พวกเราไม่ได้มีความสัมพันธ์ทางสายเลือดอะไรกันเลย!" เฉินเฟิงหัวเราะเย็น
ระหว่างเฉินเฟิงกับเฉินหลิงเสวี่ย ไม่มีความสัมพันธ์ทางสายเลือดใด ๆ!
เมื่อหลายปีก่อน เฉินเฟิงเคยได้ยินว่า เฉินหลิงเสวี่ยเป็นเพียงหลานสาวบุญธรรมที่ผู้อาวุโสใหญ่เก็บมาเลี้ยง เพียงเพื่อให้นางมีฐานะในตระกูลเฉิน จึงให้นางได้รับแซ่ 'เฉิน'
หลายปีมานี้ ในบรรดาคนรุ่นเยาว์ของตระกูลเฉิน ไม่รู้ว่ามีสักกี่คนที่คิดละโมบเรือนร่างของเฉินหลิงเสวี่ย
ผู้อาวุโสใหญ่ถึงขั้นคิดการไว้นานแล้วว่าจะยกเฉินหลิงเสวี่ยให้กับเฉินเทียนหลังผู้เป็นหลานชายคนโต แต่ใครจะคาดคิด สุดท้ายผู้ที่ได้ลิ้มรสก่อนกลับเป็นเฉินเฟิง
"ไม่... อย่า!"
เฉินหลิงเสวี่ยดิ้นรนสุดแรง ทว่าการดิ้นรนของนางก็ไม่ได้ผลใด ๆ
สำหรับนางมารพิษเช่นนี้ เฉินเฟิงไม่มีความปรานีแม้แต่น้อย
"คุณชาย ดูท่าจะไม่ค่อยชอบมาพากล เหตุใดผ่านมานานป่านนี้แล้ว คุณหนูยังไม่ส่งเสียงขอความช่วยเหลือ?" องครักษ์ผู้หนึ่งเอ่ยถามอย่างสงสัย
เฉินซิวเองก็เริ่มรู้สึกไม่ชอบมาพากลบ้างแล้ว
แต่เมื่อนึกถึงพลังฝึกตนของเฉินหลิงเสวี่ย เขาก็ใจชื้นขึ้นบ้าง อย่างไรเสียอีกฝ่ายก็เป็นเพียงคนโง่ ต่อให้สู้ไม่ได้ เพียงร้องตะโกนสักคำ พวกเขาก็จะบุกเข้าไปได้ทันที ตอนนี้ที่ยังไม่ร้อง ก็พิสูจน์ว่าเจ้าคนโง่นั้นยังไม่ถูกวางกับดัก
"คอยอีกหน่อยเถิด คาดว่าเจ้าคนโง่นั่นคงหลอกยาก..." เฉินซิวพึมพำ
"อ้อ!" บรรดาองครักษ์ตระกูลเฉินเหล่านี้ต่างพยักหน้า
เวลาผ่านไปอีกครึ่งชั่วยาม
ในที่สุด ห้องลับก็ไร้การเคลื่อนไหว
เสียงร่ำไห้ของสตรีผู้หนึ่งดังขึ้น: "คนเอ๋ย รีบมาเร็ว!"
เฉินซิวดีใจเป็นล้นพ้น "โอกาสมาแล้ว บุกเข้าไป!"
ทันใดนั้น เขาจึงนำองครักษ์ตระกูลเฉินกลุ่มนี้ เตะประตูห้องพังเข้าไป
ทว่าฉากเบื้องหน้ากลับทำให้ทุกคนเบิกตากว้าง ไม่อยากจะเชื่อ
เฉินเฟิงกำลังสวมเสื้อผ้าอย่างไม่รีบร้อน ส่วนเฉินหลิงเสวี่ยก็ร่ำไห้สะอื้น ใช้ผ้าห่มห่มปิดเรือนร่าง
ข้างเตียง ยังมีคราบแดงดุจดอกท้อ ยั่วให้เกิดจินตนาการไม่รู้จบ
"เป็น... เป็นไปได้อย่างไร?"
เฉินซิวยืนตะลึงงันอยู่กับที่
"โย่ว ไอ้เซียนเจ้าเล่ห์ ในที่สุดเจ้าก็มา!" เฉินเฟิงยิ้มแสยะ
เฉินซิวมองภาพยุ่งเหยิงบนเตียง แล้วมองดูสองคนนี้ ชั่วพริบตาก็เข้าใจทั้งหมด
พวกเขาวางกับดักไม่สำเร็จ แถมเฉินหลิงเสวี่ยยังถูกล่วงเกินเสียเอง
"เฉินเฟิง เจ้ากล้าแตะต้องพี่สาวข้า?"
"ข้าจะฆ่าเจ้า!"
เฉินซิวเงยหน้าขึ้น มองเฉินเฟิงด้วยแววตาดุร้าย
ไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาชักกระบี่ออก พุ่งเข้าใส่เฉินเฟิง ฟาดฟันลงไปตรง ๆ
ร่างของเฉินเฟิงคล่องแคล่วดั่งวานร หลบหลีกท่ากระบี่ได้ในไม่กี่กระบวนท่า
"เด็กน้อย กระบี่ใช้แบบนี้ไม่ถูก!"
"ให้ท่านอาจารย์สอนเจ้าว่า กระบี่ควรใช้เช่นไร!"
ทันใดนั้น กระบี่ในมือของเฉินซิวก็หลุดมือ ไม่รู้ว่าเมื่อใดถูกเฉินเฟิงแย่งชิงไป
แสงกระบี่สายหนึ่งดุจดั่งลำแสงออโรราแห่งหมู่ดาว ส่องประกายวาบผ่านกลางอากาศ!
ชั่วขณะต่อมา
ศีรษะมนุษย์ลูกหนึ่งร่วงหล่นลงพื้นโดยไร้ลางบอกเหตุ!
สังหารในพริบตา!
"เจ้าฆ่าน้องข้า?"
เฉินหลิงเสวี่ยเพิ่งสวมเสื้อผ้าเสร็จ ลงจากเตียง ก็เห็นศีรษะของเฉินซิวกลิ้งมาอยู่ตรงหน้า
ทันใดนั้น นางก็ตาแดงก่ำ เงยหน้าขึ้น แววตามีจิตสังหารเย็นเยียบแผ่ซ่าน
"ข้าจะเชือดเจ้า!"
"ข้าจะสับเจ้าเป็นชิ้น ๆ..."
คำพูดดุร้ายยังไม่ทันจบ เฉินเฟิงก็กวาดเท้าออกไปอย่างแรงแล้ว
ตูม
ศีรษะลูกหนึ่ง ดั่งลูกบอลปักผ้า ลอยกระเด็นออกจากร่างเฉินหลิงเสวี่ย
ศีรษะแยกจากกาย เลือดสดพวยพุ่งออกมา
กลิ่นคาวเลือดเข้มข้น ฟุ้งไปทั่วเรือนใหญ่ตระกูลเฉิน
"ปีศาจ นี่มันปีศาจ!"
องครักษ์ตระกูลเฉินคนอื่น ๆ ต่างถูกภาพนี้สะกดขวัญ
หลานชายกับหลานสาวที่ผู้อาวุโสใหญ่รักใคร่ที่สุด ถูกสังหารหมดแล้ว
เฉินเฟิงเงยหน้าขึ้นมององครักษ์คนอื่นที่อยู่ตรงนั้น ไม่รีรอแม้แต่น้อย พุ่งเข้าใส่ทันที
กระบี่ของเขาเร็วมาก!
แม้จะไม่มีพลังฝึกตน แต่ร่างกายของเขาแข็งแกร่งอย่างยิ่ง บวกกับชาติก่อนที่เคยเป็นจักรพรรดิกระบี่อันดับหนึ่งผู้ครอบครองเส้นทางดาราจักรวาล องครักษ์พวกนี้จะเป็นคู่มือของเฉินเฟิงได้อย่างไร!
ไม่นาน ที่นี่ก็มีศพเกลื่อนกลาด เลือดนองดั่งธารา
"เศษสวะมดปลวกพวกนี้ ราคาถูกพวกเจ้าแล้ว!"
เฉินเฟิงถ่มน้ำลายใส่ โยนกระบี่ทิ้ง หมุนตัวเดินจากไป
สาวใช้คนสนิทที่ยืนอยู่นอกประตูห้อง ก็ตะลึงงันไปหมด!
เฉินเฟิงในยามนี้ ราวกับเปลี่ยนเป็นคนละคน
พลังต่อสู้ไร้เทียมทาน ลงมือใจคอโหดเหี้ยม!
สังหารคนไม่รีรอแม้แต่น้อย!
......
ภายในหอใหญ่ตระกูลเฉิน ที่นี่คือสถานที่เหล่าผู้อาวุโสปรึกษาหารือกัน ซ้ายขวาสองแถวล้วนนั่งคือผู้อาวุโสหลายท่านในจวนสกุลเฉิน
เจ้าบ้านตระกูลเฉิน บิดาของเฉินเฟิง เฉินเทียนไห่ นั่งอยู่บนที่นั่งประธาน
ส่วนเบาะที่นั่งฝั่งซ้าย นั่งสตรีผู้เย็นชาผู้หนึ่งในชุดกระโปรงยาวสีฟ้าอ่อน อายุราวยี่สิบปี ผิวขาวดุจหิมะ หน้าตางดงาม เพียงแต่สีหน้าของนางเยือกเย็นเกินไป ดุจภูเขาน้ำแข็งพันปี ทำให้ผู้คนไม่กล้าเข้าใกล้
ผู้นี้คืออาจารย์หญิงสำนักศึกษาเมฆา จางอิน
สำนักศึกษาเมฆา ตั้งอยู่ในนครหลวง เป็นสำนักศึกษาอันดับหนึ่งแห่งแคว้นหนิงนี้
อัจฉริยะมากมาย ผู้แข็งแกร่งดั่งเมฆ ล้วนเป็นสำนักศึกษาในฝันของวัยรุ่นแคว้นหนิงนับไม่ถ้วน แม้แต่ราชวงศ์แคว้นหนิงพบผู้อำนวยการสำนักศึกษาเมฆา ก็ต้องให้เกียรติสามส่วน แข็งแกร่งถึงขีดสุด
ตระกูลเฉินของพวกเขาในเมืองเขาหมาน แม้จะเป็นตระกูลใหญ่แห่งยุทธภพระดับแนวหน้า แต่เมื่อเทียบกับยักษ์ใหญ่อย่างสำนักศึกษาเมฆาแล้ว ก็ประหนึ่งแสงจันทร์กับแสงหิ่งห้อย ฟ้ากับดิน ไม่อาจเทียบเคียง
ส่วนจางอินผู้นี้ แม้ดูอายุเพียงยี่สิบปี แต่สามารถดำรงตำแหน่งอาจารย์ในสำนักศึกษาเมฆาได้ ก็ต้องเป็นผู้แข็งแกร่งระดับหนึ่งอย่างแน่นอน
บุคคลใหญ่ผู้มีทั้งเบื้องหลังและพลังเช่นนี้ เฉินเทียนไห่ย่อมไม่กล้าละเลยหรือล่วงเกินแม้แต่น้อย
"อาจารย์จางอุตส่าห์เดินทางมาจากนครหลวงเป็นการเฉพาะ หากต้อนรับไม่ดีพอ ต้องขออภัยด้วย!" เฉินเทียนไห่ประสานมือคารวะ สีหน้าเคารพนบนอบ เอ่ยยิ้ม ๆ
"เจ้าบ้านเฉินเกรงใจเกินไปแล้ว!"
จางอินคารวะตอบพลางเอ่ยตรงประเด็นว่า "ไม่ปิดบังเจ้าบ้านเฉิน ที่ข้ามาครั้งนี้ เพื่อศิษย์ของข้า ฉินรูเยว่!"
"ได้ยินว่า ฉินรูเยว่เคยมีหนังสือหมั้นกับบุตรชายของท่าน ครั้งนี้ข้ามาในฐานะตัวแทนของฉินรูเยว่ เพื่อขอยกเลิกหนังสือหมั้นนี้!"
ปีนั้น มารดาของเฉินเฟิง หลิวหรูยัน กับมารดาของฉินรูเยว่ โจวหลาน สองคนเป็นเพื่อนรักกันดั่งพี่น้อง ดังนั้นเมื่อเฉินเฟิงกับฉินรูเยว่เกิด ทั้งสองจึงได้หมั้นหมายกันไว้ รอเพียงถึงวัยผู้ใหญ่ ก็จัดพิธีวิวาห์ได้!
แต่ตอนนี้ เรื่องที่เฉินเฟิงเป็นคนโง่ ได้แพร่ไปทั่วเมืองเขาหมานแล้ว ย่อมปิดบังจางอินกับฉินรูเยว่ไม่ได้ เพื่ออนาคตของศิษย์ จางอินไม่มีทางยอมให้ฉินรูเยว่แต่งกับเจ้าโง่เฉินเฟิงเด็ดขาด ดังนั้นที่มาครั้งนี้ จุดประสงค์ก็คือถอนหมั้น
ได้ฟังคำกล่าวของจางอิน เฉินเทียนไห่ก็ขมวดคิ้ว
"อาจารย์จาง เรื่องนี้ทำให้ข้าลำบากใจยิ่งนัก!"
แม้เฉินเฟิงจะเป็นคนโง่ แต่ในภายนอก เขาก็ยังเป็นบุตรชายของตน เป็นหน้าตาของจวนสกุลเฉิน
บัดนี้จางอินมาถึงบ้านเพื่อถอนหมั้น เช่นนี้มิเท่ากับทำให้หน้าตาของจวนสกุลเฉินต้องอับอายหรือ?
"เจ้าบ้านเฉิน ข้าเองก็รู้ คำขอของข้านี้ค่อนข้างฝืนใจผู้อื่น ทั้งยังทำให้จวนสกุลเฉินต้องอับอาย กลายเป็นที่หัวเราะเยาะของคนอื่น แต่ข้าก็เตรียมของขวัญกำนัลมาเพื่อขอขมาด้วย!"
พูดจบ จางอินสะบัดมือ แสงสว่างวาบขึ้น บนโต๊ะตรงหน้าก็ปรากฏโอสถหลายสิบขวดอย่างฉับพลัน
ชั่วพริบตา กลิ่นหอมของโอสถเข้มข้น ก็ฟุ้งกระจายไปทั่วหอใหญ่
กลิ่นหอมของโอสถนี้ เพียงแค่สูดดม ก็ทำให้ผู้คนรู้สึกจิตใจฮึกเหิม พลังปราณในร่างไหลเวียนเร็วขึ้นโดยไม่รู้ตัว
"นี่คือ?" เฉินเทียนไห่ตกตะลึง เพียงแค่กลิ่น ก็ให้ผลทรงพลังถึงขนาดนี้แล้ว
เหล่านี้ล้วนเป็นโอสถชั้นยอด!
และตรงหน้า มีมากมายหลายขวด
"นี่คือของกำนัลชดเชยที่ข้าให้แก่ตระกูลเฉิน!"
จางอินยิ้มจาง ๆ
โอสถจำนวนมากมายขนาดนี้ นับเป็นของขวัญชดเชยที่งดงามแล้ว!
ลมหายใจของเฉินเทียนไห่พลันถี่กระชั้น ดวงตาเร่าร้อน ร่างกายถึงกับสั่นเทาเล็กน้อยอย่างห้ามไม่อยู่ สำนักศึกษาเมฆาสมกับที่ร่ำรวยทรัพย์ ของขวัญก้อนใหญ่เช่นนี้ ให้ก็ยกให้ได้ง่าย ๆ
"อาจารย์จางช่างลงมือไม่ธรรมดาจริง ๆ เรื่องการยกเลิกหมั้นระหว่างบุตรชายข้ากับฉินรูเยว่ สามารถหารือกันได้"
จางอินยิ้มบาง ๆ โอสถเหล่านี้ แม้เป็นเพียงโอสถระดับสอง แต่มีจำนวนมากมายมหาศาล ตระกูลเฉินเล็ก ๆ คงไม่มีทางปฏิเสธการล่อใจของโอสถมากมายเช่นนี้
และโอสถเหล่านี้สำหรับตระกูลเฉินก็นับเป็นทรัพย์มหาศาลแล้ว แต่สำหรับสำนักศึกษาเมฆาที่มีพื้นฐานลึกซึ้ง ก็เป็นเพียงเสี้ยวธุลีเท่านั้น
ทันใดนั้น ขณะที่สองคนกำลังเจรจา ด้านนอกก็มีคนรับใช้ผู้หนึ่งวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา
"ไม่ดีแล้ว ท่านหัวหน้าเผ่า เรื่องร้ายใหญ่แล้ว!"
เฉินเทียนไห่ลุกขึ้นยืน สีหน้าดำทะมึน เอ่ยเสียงต่ำ: "เกิดอะไรขึ้น ลนลานเช่นนี้ ไม่เห็นหรือว่าข้ากำลังต้อนรับแขก?"
คนรับใช้กลืนน้ำลาย ตัวสั่นเทารายงาน: "หลานสองคนของผู้อาวุโสใหญ่ รวมถึงองครักษ์ตระกูลเฉินกลุ่มหนึ่ง ถูกเฉินเฟิงคนเดียวเชือดหมดเลยขอรับ!!"
"อะไรนะ?"
ใจของเฉินเทียนไห่กระตุกวาบ ดั่งถูกฟ้าผ่ากลางวันแสก ๆ