เมืองหลวงแห่งสาธารณรัฐเกาหลี กรุงโซล เขตคังนัม
แสงแดดกำลังงดงาม หญิงสาวคนหนึ่งเดินเข้าไปในร้านฝากขายสินค้าหรูมือสอง
เธอสวมแว่นกรอบดำ ดึงหน้ากากขึ้นสูงจนปิดบังใบหน้าไปกว่าครึ่ง มองไม่เห็นโฉมหน้าชัดเจน
เห็นได้เพียงเสื้อผ้าที่สวมอยู่ เสื้อเชิ้ตสีซีดจนเหลือง กางเกงยีนส์ที่ปลายขารุ่ยเป็นขุย และรองเท้าผ้าใบที่ขอบสึกจนชำรุด
พนักงานคุ้นชินกับลูกค้าแบบนี้เสียแล้ว
คนที่มาร้านสินค้าหรูมือสอง ล้วนมีเงินติดตัวไม่มาก แต่ก็อยากอวดหรูด้วยแบรนด์ดัง ส่วนใหญ่เป็นพวกพยายามทำตัวให้ดูร่ำรวยทั้งที่ไม่ใช่
ดูจากการแต่งตัวของคนตรงหน้าแล้วก็รู้ทันทีว่ายากจนเสียจนสินค้ามือสองที่ราคาถูกที่สุดในร้านยังอาจซื้อไม่ไหว
แม้ในใจจะไม่ค่อยเชื่อมั่นนัก พนักงานก็ยังฝืนยิ้มสุภาพขึ้นมา “สวัสดีค่ะ ต้องการดูอะไรหรือคะ?”
คูฮีกยองไม่ตอบ เดินชมร้านตามใจตัวเอง
ชั้นวางของและตู้กระจกภายในร้านแน่นขนัดไปหมด
กระเป๋าชาแนล แอร์เมส และดิออร์เรียงรายเป็นแถว บนราวแขวนมีเสื้อผ้าสำเร็จรูปกับชุดเดรสจากแบรนด์ต่าง ๆ ส่วนในตู้จัดวางเครื่องประดับอย่างสร้อยคอ ต่างหู และกำไลไว้เป็นระเบียบ ตรงมุมยังมีรองเท้าหนังและรองเท้าส้นสูงแบรนด์ดังอีกไม่น้อย
เธอเดินไปพลางใช้โทรศัพท์ถ่ายรูปไปพลาง สายตาจับจ้องอย่างตั้งอกตั้งใจ
พนักงานค่อย ๆ ขมวดคิ้ว
คนคนนี้ไม่พูดไม่จา เอาแต่ถ่ายรูป คนจนมักไม่มีมารยาทแบบนี้แหละ
น้ำเสียงของพนักงานเจือความไม่พอใจอยู่บ้าง “คุณลูกค้าคะ ถ้าไม่ได้คิดจะซื้อ ก็อย่าจับสินค้าสุ่มสี่สุ่มห้าค่ะ”
คูฮีกยองยังคงไม่ตอบ
ขณะที่พนักงานกำลังจะเดินเข้าไปห้าม คูฮีกยองก็ยกมือชี้ไปยังตู้โชว์ ไล่เลือกสินค้าหลายชิ้นติดกัน
กระเป๋าชาแนล รุ่นซีเอฟ ขนาดกลาง หนังลายคาเวียร์ สีดำตัดทอง 1 ใบ กระเป๋าชาแนล รุ่น 2.55 ขนาดกลาง สีดำตัดทอง 1 ใบ และกระเป๋าเป้ชาแนล รุ่นดูมา สีดำตัดทอง 1 ใบ
กระเป๋าแอลวี รุ่นแคร์รีออล เอ็มเอ็ม ลายโมโนแกรม 1 ใบ กระเป๋าดิออร์ เลดีดิออร์ ขนาดกลาง หนังแกะสีดำ 1 ใบ และกระเป๋าตะกร้าแอร์เมส ปิโกแต็ง 18 สีเทาโกโก้ 1 ใบ
นอกจากนี้ยังมีชุดเสื้อแจ็กเก็ตผ้าทวีดกับกระโปรงทรงเอของชาแนล สินค้าทุกชิ้นอยู่ในสภาพใหม่ถึง 95 เปอร์เซ็นต์ กล่อง การ์ด ถุงกันฝุ่น และอุปกรณ์เสริมครบถ้วน
เธอเอ่ยถาม “ของพวกนี้ทั้งหมดราคาเท่าไรคะ?”
หนึ่งเดือนก่อน คูฮีกยองออกจากวอลกกดง
ตอนนั้นเธอมีเงินติดตัวเพียง 500,000 วอน
ไม่ว่าในภายหลังจะทำอะไร สิ่งแรกที่ต้องมีก็คือเงินทุนตั้งต้น ดังนั้นตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา เธอจึงทำอยู่เพียงเรื่องเดียว
กฎหมายในนิยายต้นฉบับไม่เข้มงวดนัก เมื่ออายุครบ 17 ปีก็มีสิทธิ์จัดการทรัพย์สินและนิติกรรมทางแพ่งได้ด้วยตนเอง เธออาศัยความรู้ล่วงหน้าเกี่ยวกับเนื้อเรื่องต้นฉบับ จับจังหวะความเคลื่อนไหวของราคาหุ้นจากข่าวการเข้าซื้อกิจการของกลุ่มทุนหลายระลอก แล้วลงสนามตลาดหุ้น
ชาติก่อนเธอถูกเลี้ยงดูมาในฐานะทายาทตระกูล ตั้งแต่อายุ 3 ขวบก็ได้สัมผัสโลกการเงิน พอโตเป็นผู้ใหญ่ได้เปิดบัญชีลงทุนส่วนตัว เดือนที่สองเธอก็ทำเงิน 1,000 ล้านวอนแรกในชีวิตด้วยตัวเอง
ตลอดเดือนนี้เธอเก็งกำไรระยะสั้น ไม่ถือหุ้นระยะยาว ซื้อขายรวดเร็วเพื่อทำกำไร ภายในเวลาเพียง 30 วัน เงินต้นจาก 500,000 วอนแรกเริ่มงอกเงยเป็นกว่า 30 ล้านวอน
เงินจำนวนนี้ไม่ได้มากมายอะไร แค่ซื้อเสื้อผ้าเครื่องแต่งกายให้ครบชุดสำหรับคุณหนูตระกูลร่ำรวยไม่กี่ชุดก็ยังไม่พอ
แต่เธอไม่มีเวลาสะสมเงินต้นอีกแล้ว ความเคลื่อนไหวผิดปกติจากการควบรวมกิจการของกลุ่มทุนก็ไม่ได้เกิดขึ้นทุกวัน นอกจากช่วงเวลาสั้น ๆ ที่ราคาหุ้นผันผวนรุนแรงแล้ว ส่วนใหญ่ตลาดก็เคลื่อนไหวเรียบเรื่อย ไม่มีช่องทางทำกำไร ไม่ใช่แค่นั่งรอแล้วจะเก็บเงินก้อนโตได้ โอกาสไม่เคยรอใคร
เงินที่เธอมีอยู่ตอนนี้ไม่พอให้ซื้อของใหม่ของแท้จากเคาน์เตอร์แบรนด์ เธอจึงต้องหาทางอื่น
พนักงานกวาดตามองสินค้าหลายชิ้นที่คูฮีกยองเลือก แล้วก็เห็นว่าเด็กสาวคนนี้มีความรู้เรื่องสินค้าอยู่ไม่น้อย
นอกจากเสื้อผ้ากับรองเท้าแล้ว กระเป๋าทุกใบที่เธอเลือกเป็นสินค้าขายคล่องที่ร้านมือสองรับซื้อและขายกันมากที่สุด
แต่เมื่อเห็นอีกฝ่ายแต่งตัวมอมแมม พนักงานก็ไม่คิดว่าเธอจะซื้อไหว จึงทำเพียงรักษาท่าทีตามหน้าที่ แล้วแจ้งราคาตามตลาดของร้าน
“คุณลูกค้าคะ เฉพาะกระเป๋าชาแนลสามใบนี้ก็ราคากว่า 30 ล้านวอนแล้วค่ะ”
“ถ้าคิดราคาปกติ ของทั้งหมดก็เกิน 70 ล้านวอน ต่อให้ซื้อที่ร้านเราก็ต้องจ่ายประมาณ 55 ล้านวอน คุณแน่ใจหรือคะว่าจ่ายไหว?”
55 ล้านวอน
คูฮีกยองไม่มีเงินมากขนาดนั้น
เธอเงยหน้าขึ้น เอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “ขายให้ฉันในราคา 30 เปอร์เซ็นต์ได้ไหมคะ?”
พนักงานเหมือนได้ยินเรื่องตลกที่สุดในโลก แววตาเต็มไปด้วยความดูแคลน “คุณลูกค้าล้อเล่นอะไรคะ? ที่นี่เป็นร้านสินค้ามือสองที่ถูกต้องตามกฎหมาย ไม่ใช่ตลาดนัดขายของเก่าค่ะ”
คูฮีกยองหยิบโทรศัพท์ออกมา เปิดรูปถ่ายสินค้ากองโตที่เพิ่งถ่ายไว้ในร้าน
พนักงานมองเธออย่างงุนงง ไม่เข้าใจว่าเธอคิดจะทำอะไร
คูฮีกยองเลื่อนหน้าจอพลิกดูรูปไปเรื่อย ๆ ก่อนเอ่ยว่า “เมื่อกี้ฉันเดินดูทั่วร้านแล้ว สินค้าทุกชิ้นที่พวกคุณวางขาย ฉันเห็นหมดแล้วค่ะ”
“ร้านของคุณได้รับความนิยมมากบนอินเทอร์เน็ต แถมยังประกาศว่าของทุกชิ้นเป็นของแท้ดั้งเดิม แต่จากรูปที่ฉันถ่ายมา ใบนี้เป็นกระเป๋าที่เอาไปซ่อมปรับสภาพ ใบนี้เอาชิ้นส่วนมาประกอบดัดแปลง ส่วนใบนี้เปลี่ยนอะไหล่โลหะทั้งหมดแล้ว... ต้องให้ฉันชี้ปัญหาของกระเป๋าทีละใบไหมคะ?”
สีหน้าพนักงานแข็งค้างในพริบตา รูม่านตาหดวูบ
เป็นไปได้ยังไง?
สินค้าบางส่วนที่ร้านรับกลับมามีสภาพแย่เกินไปจริง ๆ จึงถูกส่งไปซ่อมปรับสภาพและดัดแปลงประกอบใหม่ แต่ก็ยังติดป้ายขายในฐานะของแท้ดั้งเดิมสภาพเดิม
ช่างที่รับผิดชอบงานพวกนี้ฝีมือช่ำชองมานานแล้ว ลูกค้าทั่วไปที่แวะมาร้านมือสองและไม่เคยสัมผัสของแท้จากเคาน์เตอร์แบรนด์ ย่อมดูไม่ออกว่ามีปัญหาตรงไหน
เด็กสาวที่แต่งตัวมอมแมมตรงหน้า เพียงเดินดูรอบร้านอย่างลวก ๆ กลับมองออกในพริบตาว่ากระเป๋าใบไหนผ่านการจัดการมา แถมยังพูดได้แม่นยำขนาดนี้
คูฮีกยองเห็นสีหน้าตื่นตระหนกของพนักงานทุกอย่าง
“ฉันไม่ได้มาหาเรื่องพวกคุณค่ะ”
“ถ้าไม่อยากให้ฉันเอารูปพวกนี้ไปเผยแพร่บนอินเทอร์เน็ตจนชื่อเสียงร้านเสียหาย ก็ขายของที่ฉันเลือกเมื่อกี้ให้ในราคา 30 เปอร์เซ็นต์เถอะค่ะ ฉันจะลบรูปทั้งหมดต่อหน้าคุณ แล้วก็เดินออกไปทันที”
สีหน้าพนักงานเดี๋ยวซีดเดี๋ยวเขียว ยืนนิ่งอึดใจหนึ่งก่อนกัดฟันพูด “...รอสักครู่นะคะ ฉันจะเข้าไปโทรศัพท์ขออนุมัติจากเจ้าของร้านก่อนค่ะ”
พูดจบก็รีบกำโทรศัพท์เดินเข้าไปในห้องทำงานด้านใน
คูฮีกยองยืนรออยู่ในร้านด้วยสีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง
ห้านาทีต่อมา พนักงานเดินออกมาจากห้องทำงาน มองเธอด้วยสีหน้าอึดอัดใจแต่ก็ทำอะไรไม่ได้ “เจ้าของร้านบอกแล้วค่ะว่าสินค้าที่คุณต้องการขายให้ได้ในราคา 30 เปอร์เซ็นต์”