กิ้งก่าพรายดำพยักหน้าอย่างว่าง่าย
“ข้าต้องการโอสถ”
กิ้งก่าพรายดำมีสายเลือดสูงส่ง แต่เคราะห์ร้ายที่โชควาสนาไม่ดี ไร้ซึ่งทรัพยากรฝึกตนแม้แต่น้อย เขตแดนจึงต่ำต้อย
หากได้รับโอสถสนับสนุนจำนวนมากจากเสิ่นชิงหาน คงทะยานฟ้าผงาดได้ไม่ยาก
โอสถนั้น สำหรับมันแล้ว ล้ำค่ายิ่งนัก
“ข้าพบว่า…ใต้สำนักชิงติ่ง มี…เส้นชีพจรปฐพีเพลิง”
เรื่องนี้เสิ่นชิงหานรู้ดีอยู่แก่ใจ
ที่สำนักชิงติ่งเลือกตั้งสำนัก ณ ที่แห่งนี้มิใช่การตัดสินใจโดยพลการ
ก็เพราะมุ่งหมายเอาเส้นชีพจรปฐพีเพลิงนี้เอง อาศัยแรงปราณเพลิงจากมัน เร่งเตาหลอม ช่วยไฟหลอมโอสถ นับว่าได้ผลครึ่ง-เท่าตัว
โอสถที่หลอมด้วยแรงปราณเพลิงนี้ คุณภาพย่อมเหนือกว่า
ในโรงหลอมโอสถขั้นฟ้าและขั้นปฐพีของสำนักชิงติ่ง ล้วนอาศัยแรงปราณเพลิงทั้งสิ้น
ทว่าด้วยฐานะเด็กรับใช้ชั้นต่ำสุดของเสิ่นชิงหาน เขาไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะก้าวเท้าเข้าไปในโรงหลอมโอสถระดับนั้น
ฟังจากคนอื่นเล่าว่า ที่นั่นมีแต่ปรมาจารย์โอสถระดับเจ็ดระดับแปดเท่านั้นที่ใช้
บางครั้งยังได้เห็นปรากฏการณ์ฟ้าดินผิดเพี้ยนยามโอสถจิตวิญญาณชั้นเจ็ดหลอมสำเร็จอีกด้วย
เพียงแต่แรงปราณเพลิงนี้ใช้หลอมโอสถ แล้วมันเกี่ยวอะไรกับการหลอมชุบปราณของเขา?
กิ้งก่าพรายดำมองออกว่าเสิ่นชิงหานคลางแคลงใจ จึงส่งพลังวิญญาณขาด ๆ หาย ๆ ต่อ
“เส้นชีพจรปฐพีเพลิง…มีถ้ำใต้ดินที่เผ่าพันธุ์ข้าทิ้งไว้ มีเปลวเพลิงปฐพี…”
เสิ่นชิงหานเดาความไปครึ่ง ๆ กลาง ๆ นับว่าเข้าใจเจตนาของกิ้งก่าพรายตนนั้น
แรงปราณเพลิงนี่ช่วยเร่งไฟ ใช้หลอมโอสถได้
ทั้งยังใช้หลอมชุบสิ่งเจือปนในปราณของตนให้บริสุทธิ์ รักษาขอบเขตให้มั่นคง ได้ผลเช่นกัน