ผู้บังคับกองร้อยครับ ทำไมพวกญี่ปุ่นยังมาไม่ถึงอีก ระยะทางแค่นี้ ตามหลักแล้ว ต่อให้คลานก็ต้องมาถึงแล้ว พลยิงหลักประจำปืนต่อสู้รถถังขนาด 37 มิลลิเมตรคนหนึ่งเอ่ยถามผู้บังคับกองร้อยของตนอย่างสงสัย
ผู้บังคับกองร้อยกู่เองก็งุนงงไม่แพ้กัน ไอ้ญี่ปุ่นพวกนี้เดินทางช้าขนาดนี้เชียวหรือ
ไอ้หนู จะรีบไปทำไม ใจร้อนก็ยิงรถถังไม่ได้หรอก รอไปก่อน...
ตามความเร็วปกติ พวกญี่ปุ่นควรมาถึงนานแล้ว แต่เสียเวลาไปไม่น้อยตอนผ่านเขตเช่าของชาติมหาอำนาจอื่น
ภายในป้อมบังคับการของรถถังกลางแบบ 89 ซึ่งฮาชิโมโตะ อุโรคุ นายทหารยศพันตรีแห่งกองนาวิกโยธินญี่ปุ่นโดยสารมา ด้านหลังมีกำลังพลจากกองพันที่หนึ่งติดตามมามากกว่า 800 นาย ทหารญี่ปุ่นเหล่านี้ก้าวเดินเป็นจังหวะพร้อมเพรียง หนักแน่น และเคลื่อนขบวนอย่างยิ่งใหญ่จากเขตเช่าของญี่ปุ่นบุกเข้าสู่ถนนในเขตจีน
ทหารญี่ปุ่นกว่า 800 นายเคลื่อนกำลังเป็นขบวนยุทธวิธี รถหุ้มเกราะนำหน้า ทหารราบตามหลัง รถหุ้มเกราะล้อยางสามคันกระจายอยู่สองฟากถนน ตีนตะขาบและล้อบดขยี้พื้นถนนหินเขียว เสียงเครื่องยนต์ดังกึกก้องไปทั่วทั้งตรอกซอย
ชาวบ้านสองข้างทางปิดประตูหน้าต่างกันตั้งแต่เนิ่น ๆ
เวลานี้ฮาชิโมโตะ อุโรคุกำลังหดตัวอยู่ในรถถังแบบ 89 เพื่อตรวจดูสถานการณ์ เนื่องจากเขาประจำอยู่ในป้อมบังคับการของรถถัง ทัศนวิสัยจึงถูกจำกัด ฮาชิโมโตะมองเห็นภาพเบื้องหน้าได้เพียงผ่านช่องมองด้านหน้าเท่านั้น
กองทัพจีนเป็นแค่กองกำลังไร้ระเบียบจริง ๆ แนวป้องกันที่ตรงไปตรงมาและหยาบช้าเช่นนี้ ทำให้ความระแวดระวังเสี้ยวสุดท้ายในใจฮาชิโมโตะมลายหายไปโดยสิ้นเชิง
เท่าที่สายตาฮาชิโมโตะมองเห็น มีเพียงแนวกำบังกระสอบทรายที่เรียงเป็นแถวอยู่ด้านหน้าถนน กับฐานปืนกลที่โผล่พ้นแนวกำบังออกมา ทหารจีนจำนวนมากหมอบประจำแนวป้องกันด้านหน้า ดูเหมือนเร่งจัดตั้งแนวรับอย่างลวก ๆ และป้องกันได้เพียงด้านหน้า ไม่มีการซุ่มโจมตีจากปีกข้างเลย