“หว่านหว่าน อย่าขยับนะ วางไว้ก่อน เดี๋ยวพ่อกับน้องชายก็กลับมาแล้ว...”
พอได้ยินเสียงเจียงหว่านก่อไฟทำกับข้าว แม่เจียงก็คลำกำแพงเดินเข้ามาอย่างร้อนใจ อยากห้ามเธอไว้
เจียงหว่านรีบเข้าไปประคอง แล้วพาแม่ไปนั่งบนเก้าอี้หน้าเตาดิน
จากนั้นเธอก็นั่งยอง ๆ จับมือแม่ไว้อย่างอ่อนโยน พลางพูดว่า “แม่ หนูเป็นคนในบ้านนี้ ไม่ใช่แขกที่มาเยี่ยม ตอนทุกคนกำลังยุ่ง หนูจะรอให้คนอื่นคอยดูแลเหมือนไม่มีอะไรทำได้ยังไงล่ะ?”
“แม่ไม่ต้องห่วง หนูทำแค่สิ่งที่ตัวเองไหว”
“ถ้าแม่กลัวว่าหนูจะทำกับข้าวไม่อร่อย ก็นั่งตรงนี้คอยดูไฟให้หนู แล้วสอนวิธีทำอาหารด้วยก็ได้ หนูกลัวแค่คุมไฟเตาไม่ดี เดี๋ยวผัดจนไหม้ แม่อย่าว่าหนูซุ่มซ่ามก็แล้วกัน...”
“ไม่ว่าอยู่แล้ว แม่ไม่มีทางว่าแน่นอน”
“หว่านหว่านของแม่ฉลาดที่สุด ต่อให้ผัดไหม้ก็ยังอร่อยที่สุด!”
แม่เจียงรีบพูด สีหน้าราวกับกลัวว่าถ้าพูดช้าไปจะทำร้ายจิตใจอันบอบบางของลูกสาว จนแทบจะยืดอกกล่าวคำสาบานอยู่แล้ว
เจียงหว่านยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย “ได้ค่ะ งั้นเดี๋ยวแม่ต้องกินเยอะ ๆ นะ”
“ได้...”
ตอนเที่ยง คนแรกที่กลับถึงบ้านคือเจียงอี้ น้องชายคนเล็ก กับเจียงหมิงเซวียน หลานชายตัวน้อย
หลังบาดเจ็บจนต้องออกจากโรงเรียนเมื่อหลายเดือนก่อน เจียงอี้ก็กลับมาที่หมู่บ้าน ผู้ใหญ่บ้านแต่งตั้งให้เขาเป็นครูประจำสถานรับเลี้ยงเด็กในบ้านชั้นเดียวหลังเล็กของคณะกรรมการหมู่บ้านตรงปากทางเข้า หน้าที่ของเขาคือสอนเด็กเล็กที่ถูกทิ้งไว้กับญาติให้อ่านเขียน
เจียงหมิงเซวียนก็เลยไปเรียนด้วยตามประสา
ยังไม่ทันเข้าบ้าน สองอาหลานก็ได้กลิ่นหอมเข้มข้นลอยออกมาจากห้องครัว พร้อมเสียงฉ่าของอาหารที่กำลังผัด