รอยยิ้มของนางลี่แข็งค้างไปชั่วขณะ นางคิดว่าเด็กคนนี้ต้องแสร้งทำเป็นแน่ แต่ก็ทำได้เพียงยิ้มเอาใจ
“คุณหนูเจียง ข้าเป็นคนหมู่บ้านเซี่ยเหอ ก่อนหน้านี้...ก่อนหน้านี้ระหว่างเรามีเรื่องเข้าใจผิดกันอยู่บ้าง ข้าได้ยินจากพี่สะใภ้สกุลกั๋วแล้วถึงรู้ว่า ตอนนั้นท่านมาที่บ้านข้าเพื่อช่วยส่งคำจากแม่สามีของข้า วันนี้ข้าจึงตั้งใจมาขอโทษท่านโดยเฉพาะ”
นางวางขนมสองชิ้นที่นำมาด้วยลงบนโต๊ะหิน แล้วถูมืออย่างกระอักกระอ่วน
จูอี๋เหลือบมองขนมนั้น ไม่รู้ว่าเก็บไว้นานเท่าใดแล้ว อาจผ่านการหอบหิ้วขึ้นเขาลงเขาซ้ำไปซ้ำมา จนแตกละเอียดเหลือไม่ถึงครึ่งชิ้น
ถึงนางจะตระหนี่เพียงใด ก็ยังไม่เคยกินขนมเช่นนี้มาก่อน
จูอี๋แทบกลั้นหัวเราะไม่อยู่ รู้อยู่แล้วว่านางลี่ต้องยังนึกถึงเรื่องนั้น จึงแสร้งทำท่ากระจ่างขึ้นมา
“อ้อ เป็นเจ้านี่เอง แต่สิ่งที่ข้ารู้ ข้าบอกคุณป้ากัวไปหมดแล้ว ตอนนั้นหลังจากเจ้าตีข้าออกไป แม่สามีของเจ้าก็ไม่ได้พูดอะไรอีก ข้าจึงไม่รู้ว่าของอยู่ที่ไหน กระทั่งมีของอะไรบ้าง ข้ายังไม่รู้เลย”
ความกระอักกระอ่วนฉายวาบบนใบหน้านางลี่ ตอนนั้นนางลงมือทำร้ายอีกฝ่ายจริง ๆ แต่เพื่อเงินแล้ว นางทำได้เพียงลดเสียงให้อ่อนน้อมยิ่งขึ้น
“คุณหนูเจียง เช่นนั้นท่านพอจะช่วยเชิญแม่สามีของข้าขึ้นมาได้หรือไม่ ข้าอยากถามนางต่อหน้า”
จูอี๋ย่นจมูกน้อย ๆ แล้วปฏิเสธ
“คงไม่เหมาะกระมัง หญิงชราสิ้นไปนานแล้ว ไม่แน่ว่าอาจกลับชาติมาเกิดไปแล้วก็ได้”
นางลี่ไม่ยอมแพ้ “ลองดูก่อนเถิด อย่างไรก็ต้องลอง หากนางยังอยู่ล่ะ?”
“แต่การเรียกวิญญาณของข้ามีค่าบริการ ครั้งหนึ่งต้องใช้เงินครึ่งเตา ต่อให้เรียกมาไม่ได้ก็ไม่คืนเงิน”