ผมชื่อเฉิงเย่ ถ้าคุณได้อ่านจดหมายฉบับนี้ ผมคงตายไปแล้ว
ผมเห็นแก่ของถูก เลยหาเจอบ้านราคาถูกหลังนี้ทางออนไลน์ แต่ผลลัพธ์กลับเกินความคาดหมายของผม
เจ้าของบ้านให้เมล็ดพันธุ์มาถุงหนึ่ง ผมเอาไปปลูก ผลคือมีทานตะวันหนึ่งต้นกับพลับพลึงยิงถั่วหนึ่งต้นงอกขึ้นมา
ตอนแรกผมนึกว่าพวกมันจะปกป้องผมได้ จนกระทั่งพวกนั้นบุกเข้ามาในบ้าน
“นี่มันอะไรวะ”
“นี่มันเกมแพลนต์ส ปะทะ ซอมบี้ไม่ใช่เหรอ”
หลินเจี้ยนกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้ มือหนึ่งชั่งถุงเมล็ดพันธุ์ อีกมือถือจดหมายฉบับนี้
หลินเจี้ยนเป็นผู้ทะลุมิติ เขาว่าง ๆ เลยเดินดูคลิปไปด้วย แล้วบังเอิญเจอคลิปแพลนต์ส ปะทะ ซอมบี้ จู่ ๆ เขาก็รู้สึกว่าการเป็นซอมบี้ที่เอาแต่คิดจะกินสมองคนอื่นก็น่าสนใจดี
จากนั้นเขาก็ข้ามถนนโดยไม่ดูสัญญาณไฟจราจร เลยถูกรถบรรทุกยักษ์ส่งมายังโลกนี้
หนึ่งนาทีก่อน เขามาถึงบ้านหลังนี้ ตอนนี้กำลังนั่งอ่านจดหมายอยู่บนเก้าอี้อย่างสบายใจ
“พลับพลึงยิงถั่วกับทานตะวันเหรอ”
“อยู่ตรงไหนนะ”
หลินเจี้ยนลุกขึ้น มองเข้าไปในลานบ้าน
ตรงมุมลานบ้านมีทานตะวันต้นหนึ่ง บนจานดอกมีใบหน้าอยู่ ปากฉีกยิ้มถึงใบหู ของเหลวสีแดงคล้ำไหลย้อยลงมาตามกลีบดอก
มันกำลังยิ้มให้เขา
หลินเจี้ยน: “……”
“โว้ย นี่ยังเรียกทานตะวันได้อีกเหรอ”
“ทำไมมันถึงได้ประหลาดขนาดนี้”
เขาพูดว่า
“นี่มันผลิตแสงอาทิตย์หรือผลิตเลือดกันแน่”
เขาถอยหลังสองก้าว แล้วมองไปรอบ ๆ
ต้นไม้เล็ก ๆ ต้นอื่นในลานบ้านล้วนเติบโตผิดปกติ ลำต้นสีเทาอมเขียว ใบไม้รูปร่างประหลาด ตรงมุมกำแพงยังมีอะไรบางอย่างกำลังดุนดินอยู่
จู่ ๆ หลินเจี้ยนก็นึกขึ้นมาได้
ตอนดูคลิปในบีลีบีลี เขาเคยเจอคลิปหนึ่งชื่อ “แพลนต์ส ปะทะ ซอมบี้ ฉบับสยอง” ภาพหน้าปกน่าขนลุกมาก เขาเลยเลื่อนผ่านไป
“……ฉบับสยอง”
ใบหน้าของหลินเจี้ยนซีดเผือด
“บ้าเอ๊ย ทำไมถึงเป็นฉบับสยอง ถ้าจะให้ทะลุมิติก็ให้ทะลุไปเลยสิ”
“จะเป็นฉบับพืชสาวสวยก็ยังได้ ทำไมต้องเป็นสถานที่ประหลาดแบบนี้ด้วย”
เขาย่อตัวลงในลานบ้าน กุมหัวปิดกั้นตัวเองอยู่สามนาที
ไหนบอกว่าจะได้เป็นซอมบี้ที่นอนสบาย ๆ ไง
ทำไมเริ่มเกมมาก็เป็นระดับนรกเลยล่ะ
จากนั้นเขาก็เห็นสมุดบันทึกเล่มหนึ่งวางอยู่บนขอบหน้าต่าง
บนปกสมุดเขียนไว้สองคำว่า “บันทึกประจำวัน”
หลินเจี้ยนเปิดสมุดออก ลายมือในหน้าแรกหวัดมาก ดูเหมือนเขียนอย่างเร่งรีบ
“วันที่ 1 วันนี้เป็นวันแรกที่ฉันย้ายเข้ามาอยู่ในเมืองเหอหมู่……”
เขาอ่านบันทึกหน้านั้นจบแล้วพลิกไปหน้าถัดไป หน้าสุดท้ายมีข้อความอยู่เพียงบรรทัดเดียว ลายมือยิ่งหวัดกว่าเดิม: พวกมันมาแล้ว พลับพลึงยิงถั่วต้านไม่ไหวแล้ว
ถ้าใครเจอบันทึกเล่มนี้ อย่าอยู่ในลานบ้านนี้ หนีไปซะ
หลินเจี้ยนปิดสมุด ฝ่ามือชุ่มไปด้วยเหงื่อ เจ้าของบันทึกเล่มนี้คือคนที่เคยอยู่ในลานบ้านหลังนี้ก่อนหน้า เขาถูกซอมบี้ฆ่าตั้งแต่คืนแรก ทั้งที่มีพลับพลึงยิงถั่วธรรมดาอยู่เพียงต้นเดียว
“งั้นคืนนี้ ผมก็จะตายเหมือนกันเหรอ”
หลินเจี้ยนพึมพำ
“จังหวะที่ผมทะลุมิติมานี่ บังเอิญเกินไปหรือเปล่า” เขามองลานบ้านนอกหน้าต่างแวบหนึ่ง แล้วมองสมุดบันทึกอีกครั้ง
“เดี๋ยวก่อน”
“เขายังตายเลย แล้วผมจะรอดได้ยังไง”
เว้นแต่ว่า……ผมจะเป็นตัวจริงด้านแพลนต์ส ปะทะ ซอมบี้!”
หลินเจี้ยนสูดหายใจเข้าลึก ๆ
เขาเป็นผู้เล่นเกมพีวีแซด รู้กลเม็ดของพวกซอมบี้ รู้ว่าพืชสามารถขวางซอมบี้ได้ และรู้ว่าเกมนี้เล่นยังไง ถึงนี่จะเป็นฉบับสยอง แต่พื้นฐานก็ยังเป็นแพลนต์ส ปะทะ ซอมบี้
เขาปลูกเมล็ดทานตะวันเรียงไว้ด้านหน้าหนึ่งแถว
จากนั้นก็ปลูกเมล็ดพลับพลึงยิงถั่วไว้ด้านหลังอีกสองแถว
“แบบนี้ก็น่าจะพอแล้วมั้ง เพิ่งวันแรกเองนี่นา”
ไม่นานทานตะวันก็แทงยอดขึ้นจากดิน ใบหน้ายังคงเปื้อนไปด้วยเลือด
ด้วยความสามารถของทานตะวัน พลับพลึงยิงถั่วก็แทงยอดขึ้นจากดินอย่างรวดเร็วเช่นกัน
“เข้าใจแล้ว ที่นี่ไม่ใช่เกม แต่เป็นอีกโลกหนึ่ง คล้ายกับเกมสงครามปกป้องเมืองเหอหมู่ผสมกับเกมป้องกันฐาน”
ดูเหมือนจะไม่ต้องเก็บแสงอาทิตย์จากพวกซอมบี้ หลินเจี้ยนถอนหายใจเบา ๆ อย่างโล่งอก
เขาค้นหาข้าวของที่เฉิงเย่ทิ้งไว้ แล้วเจอกุญแจล็อกดอกหนึ่งในบ้าน จากนั้นก็ล็อกประตูและหน้าต่างทุกบาน เข็นตู้ไปขวางประตู แล้วหดตัวอยู่บนเตียง รอให้ฟ้ามืด
ช่วงครึ่งแรกของคืนก็เหมือนกับในเกม มีซอมบี้ธรรมดาบางตัวบุกมา พลับพลึงยิงถั่วจัดการพวกมันได้อย่างง่ายดาย
จนกระทั่งช่วงครึ่งหลังของคืน ซอมบี้ประหลาดตัวหนึ่งปรากฏขึ้น
ซอมบี้ตัวนั้นหลับตาอยู่ พอสัมผัสโดนทานตะวันก็ลืมตาพรวด แล้วงับกินอย่างบ้าคลั่ง
หลินเจี้ยนซึ่งซ่อนอยู่หลังช่องประตูเห็นทุกอย่าง
“เชี่ย ไม่เคยเห็นซอมบี้แบบนี้มาก่อนเลย ทำไมเหมือนท่านสอง แถมยังเป็นท่านสองที่ไม่มีหนังสือพิมพ์อีก”
ไม่นาน ซอมบี้ตัวนั้นก็ฝ่าแนวป้องกันเข้ามาได้ โชคดีที่เขาฝังคราดเหล็กไว้หน้าประตู
ซอมบี้ประหลาดตัวนั้นเพิ่งเดินมาถึงหน้าประตู ก็ถูกคราดเหล็กสังหารเดี่ยวไปเรียบร้อย
จากนั้นการบุกในคืนนี้ก็สิ้นสุดลง
หลินเจี้ยนถอนหายใจยาว ดูเหมือนจะไม่ได้ยากขนาดนั้นนี่นา
เขาเปิดตู้เย็น หยิบบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปมาหนึ่งถ้วย ต้มน้ำร้อนเสร็จก็กิน
“อย่างน้อยของกินในโลกนี้ก็ยังกินได้”
พอถึงเที่ยง เขาแน่ใจแล้วว่าข้างนอกเงียบสนิท จึงหิ้วถังน้ำกับน้ำยาบำรุงพืชออกไปรดน้ำให้พืชที่บาดเจ็บ
แต่ยิ่งมอง ทานตะวันต้นนั้นก็ยิ่งดูน่ากลัว
เขาถือถังไม้ ช่วยยกถังน้ำรดทานตะวันจากระยะไกล
รดน้ำเสร็จแล้ว เขาก็ปลูกเมล็ดพันธุ์เพิ่มอีกเล็กน้อย
รถบรรทุกคันหนึ่งที่มีตัว “แซด” ติดอยู่แล่นผ่าน โยนกล่องใบหนึ่งลงมาโดยไม่แม้แต่จะหยุด
“เฮ้ อย่างน้อยก็บอกผมหน่อยสิว่านี่มันอะไรกัน”
เขาพึมพำกับตัวเองพลางเปิดกล่องดู ข้างในมีเมล็ดพันธุ์สามถุง นอกจากทานตะวันกับพลับพลึงยิงถั่วแล้ว ยังมีถั่วกำแพงอีกชนิดหนึ่ง
นอกจากนี้ยังมีอาหารกับของใช้ประจำวันอีกจำนวนหนึ่ง และเขียนชื่อเฉิงเย่กำกับไว้ด้วย
เขาปลูกกำแพงถั่วไว้ด้านหน้าทานตะวัน
“ช่างเถอะ เว้นไว้สักแถวก็แล้วกัน”
เขาขยับตำแหน่งไปด้านหน้าอีกหนึ่งแถว
หลังจากนั้น หลินเจี้ยนก็กลับเข้าไปในบ้าน วางเมล็ดพันธุ์ชุดใหม่ไว้บนชั้นสูงสุด รอให้ของเก่าใช้หมดก่อนค่อยใช้ของใหม่
จากนั้นหลินเจี้ยนก็เอนตัวลงบนเก้าอี้เพื่อเริ่มงีบกลางวัน
ช่วงบ่ายทุกอย่างเป็นปกติดี นอกจากมีซอมบี้ธรรมดาโผล่มาบ้างเป็นครั้งคราว
จู่ ๆ ก็มีเสียงดังสนั่นขึ้นในลานบ้าน
หลินเจี้ยนรีบพุ่งเข้าไปในลานบ้าน พอมองดูก็เห็นรถบรรทุกที่ส่งเสียงติ๊ด ๆ กับชายร่างอ้วนสวมชุดสีขาว มีเครารุงรัง และสวมหม้อเหล็กไว้บนหัว
“เว่ยปี้ เว่ยปี้ เว่ยปี้ปาโบ”
“เขาบอกว่าถามคุณว่าที่นี่มีทาโก้ข้าวโพดไหม”
รถบรรทุกพูดขึ้น
“บ้าเอ๊ย รถบรรทุกพูดได้ งั้นคนนี้ก็คือเดฟบ้าคลั่งเหรอ”
หลินเจี้ยนชี้ไปที่ทั้งสองคน
เดฟพยักหน้า
“ตรวจสอบเสร็จสิ้น ทาโก้ข้าวโพดที่นี่กลายพันธุ์แล้ว เราต้องรีบหนี”
พานีพูดขึ้น
เดฟได้ยินแล้วก็ตกใจ หม้อเหล็กบนหัวหมุนลอยขึ้นไปบนฟ้าครบ 360 องศา ก่อนจะตกกลับลงมาบนหัวเดฟ
“หมายความว่ายังไงที่ว่ากลายพันธุ์แล้ว”
หลินเจี้ยนถาม
“ก็ตรงตามตัวอักษรนั่นแหละ ทาโก้ข้าวโพดกลายเป็นทาโก้ข้าวโพดซอมบี้แล้ว”
ถุงเมล็ดพันธุ์ถุงหนึ่งดีดออกมาจากตัวพานี แล้วตกลงบนมือเดฟ
“เว่ยปี้ปาโบ เห็นแก่ที่คุณรู้จักผม เมล็ดพันธุ์ถุงนี้ยกให้คุณแล้วกัน!”
“อย่าถามว่าทำไม เพราะผมบ้าไปแล้ว!”
เดฟร้องโวยวายขณะขึ้นรถ แล้วเปิดประตูมิติ บินจากไป
เหลือเพียงหลินเจี้ยนที่ยืนงงงัน เขามองท้องฟ้า แล้วหันไปมองถุงเมล็ดพันธุ์ที่มีรูปเดฟอยู่บนนั้น
หลังจากตั้งสติได้ เขาถึงเพิ่งนึกขึ้นมาได้
“เดี๋ยวก่อน พาผมไปด้วยสิ!”
หลินเจี้ยนหากระถางมาใบหนึ่ง แล้วปลูกเมล็ดพันธุ์ลงไปหนึ่งเมล็ด
เมล็ดพันธุ์ในถุงของเดฟมีไม่มาก ข้างในมีประมาณสามสี่สิบเมล็ด
ส่วนถุงเมล็ดพันธุ์ที่มีตัวแซดอยู่ข้างในมีตั้งหนึ่งร้อยเมล็ด
เพราะอย่างนั้นหลินเจี้ยนจึงคิดว่าถ้าปลูกไว้ในกระถาง เขาจะได้ย้ายมันไปมาได้
คืนนั้นพวกซอมบี้บุกมาอีกครั้ง คราวนี้มีซอมบี้กระโดดค้ำเสาเพิ่มมาด้วย หลินเจี้ยนย่อตัวอยู่ข้างหน้าต่าง คอยสังเกตทุกอย่าง
เมล็ดพันธุ์ของเดฟยังไม่งอก เขาเริ่มสงสัยว่ามันเป็นของปลอมหรือเปล่า
พลับพลึงยิงถั่วร่วมมือกับกำแพงถั่วต้านการบุกระลอกแล้วระลอกเล่า จากนั้นซอมบี้ที่หลับตาอยู่ก็ปรากฏตัวอีกครั้ง
“หนึ่งตัว สองตัว สามตัว……”
“เชี่ย สิบห้าตัว!”
หลินเจี้ยนตะโกนลั่น เขาคิดว่าวันที่สองน่าจะมีมาแค่สองสามตัวไม่ใช่เหรอ
เพียงชั่วพริบตา ซอมบี้บ้าคลั่งก็ฝ่าแนวป้องกันเข้ามา แล้ววิ่งตรงมาหาหลินเจี้ยน
“แม่งเอ๊ย เริ่มใหม่ดีกว่า เผื่อจะทะลุมิติไปโลกพืชสาวสวยก็ได้”
หลินเจี้ยนเตรียมผูกคอตาย พอเอาเชือกคล้องคอ ซอมบี้บ้าคลั่งก็พุ่งมาถึงหน้าประตูพอดี
จากนั้นถั่วเมล็ดหนึ่งที่มีสายฟ้าห่อหุ้มก็พุ่งผ่านเข้ามา ซอมบี้บ้าคลั่งกลายเป็นเถ้าถ่านในทันที
พืชในกระถางแทงยอดขึ้นจากดิน พลับพลึงยิงถั่วที่สวมหมวกกันน็อกและมีประกายไฟฟ้าทั่วร่างปรากฏตัวขึ้น
มันยิงถั่วออกไปเพียงห้าเมล็ด ซอมบี้ทั้งหมดในลานบ้านก็กลายเป็นเถ้าถ่าน
“เชี่ย นี่มันพี่ใหญ่พลังไฟฟ้านี่นา!”
หลินเจี้ยนเท้าลื่น เก้าอี้ถูกเขาเตะคว่ำลงกับพื้นโดยไม่ตั้งใจ
“ผมไม่ตายแล้ว ผมไม่ตายแล้ว!”
หลินเจี้ยนดิ้นรนสุดชีวิต แล้วก็หมดสติไป