ภายในตำหนักรองของสำนักกระบี่เสินเซียว
หลังหลินเฟิงกับซูหลิงซีเหยาจากไป หลัวอวิ๋นเทียนจึงเอ่ยขึ้นว่า “ทุกคนจงดำเนินการตามแผน!”
“ขอรับ! ศิษย์พี่เจ้าสำนัก!” อีกห้าคนที่เหลือตอบรับพร้อมกัน
“ศิษย์น้องเหลิ่ง! คราวนี้เจ้าอย่าเพิ่งเข้าร่วมปฏิบัติการจัดการสำนักหลัวซ่า กลับไปอ่านข้อมูลเกี่ยวกับแดนลับเก้าโยวให้ละเอียดเสีย อายุของเจ้าก็อยู่ในเกณฑ์ตามกฎพอดี อีกหนึ่งเดือนแดนลับจะเปิด เจ้าอำพรางฐานะแล้วเข้าไปตามหาดอกไม้ปรภพเพียงลำพัง ข้าจะส่งคนไปเบี่ยงเบนความสนใจจากภายนอก ไม่ว่าอย่างไรก็ต้องได้ดอกไม้ปรภพมา ช่วยศิษย์พี่มู่ไป๋ให้ได้ เขาทุ่มเทเพื่อสำนักกระบี่เสินเซียวของเรามามากมาย พวกเราจะปล่อยให้ผู้สร้างคุณูปการต้องผิดหวังไม่ได้” หลัวเซียวสั่งเหลิ่งหานซวง
“ศิษย์พี่เจ้าสำนักโปรดวางใจ ข้าจะทำภารกิจให้สำเร็จแน่นอน” เหลิ่งหานซวงตอบ
“อืม เช่นนั้นทุกคนแยกย้ายได้” หลัวอวิ๋นเทียนพยักหน้า
เมื่อคนอื่น ๆ จากไปหมดแล้ว หลัวอวิ๋นเทียนยังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม
ในใจเขายังมีข้อสงสัยอยู่บ้าง
ตามเหตุผลแล้ว สำนักหลัวซ่าไม่กล้ายั่วยุสำนักกระบี่เสินเซียว
แต่คราวนี้ไม่เพียงทำให้ศิษย์พี่ใหญ่ซูมู่ไป๋บาดเจ็บสาหัส ยังชิงกระบี่ฮ่าวหรานไปอีกด้วย
สำนักหลัวซ่าเล็ก ๆ แห่งเดียวจะรับโทสะของสำนักกระบี่เสินเซียวไหวได้อย่างไร?
หรือมีใครชักใยอยู่เบื้องหลัง?
จะเป็นผู้ใดกัน?
สำนักมารอู๋จี๋ หรือสำนักชีซ่า?
อีกอย่าง แดนลับเก้าโยวกำลังจะเปิด แต่ศิษย์พี่มู่ไป๋กลับถูกพิษผงกลืนวิญญาณในช่วงเวลานี้พอดี ต้องใช้ดอกไม้ปรภพจากแดนลับเก้าโยวเท่านั้นจึงจะถอนพิษได้ หรือมีคนคิดล่อให้สำนักกระบี่เสินเซียวส่งกำลังเข้าไปในแดนลับเก้าโยวมากขึ้น?
จุดประสงค์ของพวกมันคืออะไร?
ข้อสงสัยเหล่านี้ หลัวอวิ๋นเทียนต้องค่อย ๆ คลี่คลายด้วยตนเอง
ไม่ว่าอย่างไร แค้นของซูมู่ไป๋ต้องชำระ กระบี่ฮ่าวหรานก็ห้ามสูญหาย
ไม่ว่าศัตรูมีจุดประสงค์ใด กล้ายั่วยุสำนักกระบี่เสินเซียว ก็จงเตรียมรับโทสะของสำนักกระบี่เสินเซียวไว้ให้ดี
ยอดเขากูฉุน
หลังกลับมา หลินเฟิงก็เริ่มค้นคว้าตำรา
หอเก็บตำราของยอดเขากูฉุนกว้างใหญ่ หนังสือกองพะเนินสูงราวภูเขา
ครั้งหนึ่งยอดเขากูฉุนเคยรุ่งเรือง น่าเสียดายที่บัดนี้ตกต่ำลงแล้ว
ความพยายามของหลินเฟิงไม่สูญเปล่า สามวันต่อมา ในที่สุดเขาก็ค้นพบดอกไม้ปรภพในตำราโบราณเล่มหนึ่งซึ่งบันทึกเรื่องโอสถวิเศษหายากนานาชนิดบนมหาทวีปเก้าทวีป
“ดอกไม้ปรภพ มีธรรมชาติชอบความหนาวเย็น ส่วนใหญ่เติบโตในเขตหนาวจัด กลีบดอกคล้ายกรงเล็บมังกร สีแดงสด มีรากเป็นเกล็ด ใบเรียวยาวและแหลม งอกเป็นกระจุก กลีบเลี้ยงออกเดี่ยว ช่อดอกเป็นรูปซี่ร่มที่ปลายยอด เล่ากันว่าดอกไม้ปรภพเป็นบุปผาแห่งโลกวิญญาณ...”
หลังอ่านคำอธิบายของดอกไม้ปรภพ หลินเฟิงก็ได้รู้ว่ามันเคยปรากฏในสถานที่แห่งหนึ่งซึ่งเรียกว่าแดนลับเก้าโยว
จากนั้นเขาก็เริ่มค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับแดนลับเก้าโยวต่อ
ไม่นานก็พบจนได้
“แดนลับเก้าโยว เล่ากันว่าเป็นช่องทางเชื่อมต่อกับโลกวิญญาณ ภายในแดนลับมีไอเย็นยะเยือกเข้มข้น ทั้งยังไม่มีแสงอาทิตย์ส่องถึง พืชและสัตว์ที่อาศัยอยู่ภายในดูดซับไอเย็นยะเยือกมาโดยตลอด จึงมีส่วนน้อยที่เกิดการกลายพันธุ์ ก่อกำเนิดโอสถวิญญาณและสัตว์อสูรขึ้นมากมาย ผู้ที่เข้าไปต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ มิฉะนั้นเพียงประมาทเล็กน้อยก็อาจสิ้นชีวิตอยู่ที่นั่น แดนลับเก้าโยวเปิดทุก ๆ 100 ปี...”
หลินเฟิงคำนวณกำหนดการเปิดครั้งถัดไปของแดนลับเก้าโยว ในใจก็ยินดีขึ้นเล็กน้อย
แดนลับเก้าโยวจะเปิดในอีกหนึ่งเดือนกว่า ๆ และเปิดนานสามเดือน อาจารย์ยังประคองชีวิตได้ครึ่งปี เวลาย่อมเพียงพอ
ขอเพียงหาดอกไม้ปรภพในแดนลับเก้าโยวพบ แล้วนำมาปรุงเป็นโอสถวิญญาณร่วมกับสมุนไพรเสริมของสำนักกระบี่เสินเซียว ก็จะถอนพิษให้อาจารย์ได้
ทว่าจู่ ๆ หลินเฟิงก็ชะงักงัน
แดนลับเก้าโยวเปิดเพียงทุก ๆ 100 ปี แต่อาจารย์กลับถูกพิษผงกลืนวิญญาณในช่วงเวลานี้พอดี จนเขาจำต้องไปตามหาดอกไม้ปรภพในแดนลับเก้าโยว
เป็นเรื่องบังเอิญหรือ?
คงเป็นไปไม่ได้!
เช่นนั้นก็ต้องมีคนจงใจมุ่งเป้าสำนักกระบี่เสินเซียว
ดูท่าคงฝากความหวังไว้กับสำนักกระบี่เสินเซียวไม่ได้
การตามหาดอกไม้ปรภพยังต้องพึ่งตนเอง
เมื่อพบวิธีช่วยอาจารย์แล้ว หลินเฟิงก็หันมาให้ความสำคัญกับอีกเรื่องหนึ่ง
ใครกันที่ทำร้ายอาจารย์จนเป็นเช่นนี้?
ในฐานะศิษย์ การล้างแค้นให้อาจารย์ย่อมเป็นหน้าที่อันสมควร
แต่การสืบหาว่าผู้ใดเป็นคนร้ายที่ทำร้ายอาจารย์คงไม่ง่ายนัก อย่างไรเสีย อาจารย์อาหัวหน้าสำนักเคยบอกว่าเรื่องนี้เป็นความลับของสำนักกระบี่เสินเซียว คาดว่ามีเพียงคนระดับสูงไม่กี่คนในสำนักเท่านั้นที่รู้รายละเอียด
เมื่อนึกถึงตรงนี้ หลินเฟิงก็เริ่มลำบากใจ
อย่าเห็นว่าเขาเป็นศิษย์พี่ใหญ่ของสำนักกระบี่เสินเซียว และอยู่ในสำนักมานานถึง 20 ปีแล้วเชียว ทว่าเพราะแทบไม่ออกจากยอดเขากูฉุน คนระดับสูงในสำนักที่เขารู้จักจึงมีไม่มาก
นอกจากหกคนที่เป็นหนึ่งในเจ็ดกระบี่เสินเซียวเช่นเดียวกับอาจารย์ซูมู่ไป๋ ซึ่งค่อนข้างคุ้นเคยกันแล้ว คนอื่นแทบไม่รู้จักเลย
ดังนั้น หากอยากรู้ว่าผู้ใดทำร้ายอาจารย์ ก็ทำได้เพียงเริ่มจากอาจารย์อาทั้งหก
ควรไปถามผู้ใดดี?
อาจารย์อาเจ้าสำนักคงไม่ได้ เขาเป็นเจ้าสำนักกระบี่เสินเซียว หากคิดจะบอกเขาก็คงบอกไปนานแล้ว
ส่วนอีกห้าคน หลินเฟิงครุ่นคิดไปมา สุดท้ายก็ตัดสินใจเลือกเหลิ่งหานซวง
เขารู้ว่าแท้จริงแล้วอาจารย์อาเหลิ่งเป็นคนปากร้ายใจดี
ตอนหลินเฟิงยังเล็กมาก เพราะซูมู่ไป๋ไม่ค่อยอยู่ในสำนัก จึงมักฝากหลินเฟิงไว้กับเหลิ่งหานซวง
แน่นอนว่าเรื่องนั้นเกิดขึ้นเมื่อกว่า 20 ปีก่อนแล้ว หลังจากหลินเฟิงดูแลตัวเองได้ เขาก็ใช้ชีวิตอยู่บนยอดเขากูฉุนกับศิษย์น้องซูซีเหยา จนกระทั่งศิษย์น้องไปฝากตัวเป็นศิษย์ใต้สังกัดหลิ่วหงหลวน
เมื่อตัดสินใจได้แล้ว หลินเฟิงก็เดินทางไปยังยอดเขาหยกหญิงซึ่งอยู่ในความดูแลของเหลิ่งหานซวง
เพิ่งก้าวเข้าไปก็ถูกศิษย์หญิงสองคนขวางทาง
ยอดเขาหยกหญิงรับแต่ศิษย์หญิง หากศิษย์ชายจากยอดเขาอื่นของสำนักกระบี่เสินเซียวต้องการเข้าไป จำเป็นต้องแจ้งล่วงหน้าก่อน
“ศิษย์พี่โปรดหยุดก่อน ไม่ทราบว่าศิษย์พี่มาจากที่ใด และมาที่ยอดเขาหยกหญิงด้วยธุระอันใด?” ศิษย์หญิงทั้งสองขวางหลินเฟิงไว้ ก่อนเอ่ยถามอย่างสุภาพ
พวกนางดูออกว่าหลินเฟิงเป็นศิษย์สืบทอดแท้จริง แต่กลับไม่รู้จักเขา
“ข้าชื่อหลินเฟิง มาจากยอดเขากูฉุน ต้องการพบอาจารย์อาเหลิ่ง รบกวนศิษย์น้องทั้งสองช่วยแจ้งให้นางทราบด้วย ขอบคุณ” หลินเฟิงตอบอย่างสุภาพ
หลินเฟิง?
ยอดเขากูฉุน?
ศิษย์หญิงทั้งสองจากยอดเขาหยกหญิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตื่นตะลึงพร้อมกัน “ท่านคือศิษย์พี่ใหญ่หลินเฟิงหรือ?”
คำเรียกว่าศิษย์พี่ใหญ่ทำให้หลินเฟิงทำตัวไม่ถูก
นับแต่เข้าสำนักกระบี่เสินเซียว เขาแทบไม่เคยออกจากยอดเขากูฉุน จุดประสงค์ก็เพื่อเก็บตัวเอาชีวิตรอด
ชาติที่แล้วบนโลก เพราะหนุ่มแน่นทะนงตนเกินไป สุดท้ายจึงไม่เหลือแม้แต่เศษซาก
เมื่อได้เกิดใหม่ แน่นอนว่าเขาย่อมไม่ทำผิดซ้ำรอยเดิม
จักรวรรดิชั้นนำบนโลกมีอาวุธสังหารทรงอานุภาพอย่างระเบิดนิวเคลียร์ กองกำลังใหญ่ในแดนหลีโจวก็หาใช่ผู้ที่จะยั่วเล่นได้
สิ่งที่ทำให้หลินเฟิงข้องใจอย่างยิ่งคือ
เขาเก็บตัวถึงเพียงนี้แล้ว เหตุใดยังมีคนรู้จักอีก?
แต่เขาไม่รู้เลยว่า ในฐานะศิษย์พี่ใหญ่ของสำนักกระบี่เสินเซียว แค่ชื่อเรียกนี้ก็ไม่ใช่สิ่งที่อยากเก็บตัวแล้วจะทำได้
หากหลินเฟิงอยู่ลำดับหลังที่สิบในบรรดาคนรุ่นเดียวกันของสำนักกระบี่เสินเซียว เกรงว่าเหล่าศิษย์ในสำนักคงไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีคนผู้นี้อยู่
ทว่าหลินตงแม้จะมีชื่อเสียง แต่กลับไม่ใช่ชื่อเสียงที่ดีนัก
คนระดับสูงของสำนักกระบี่เสินเซียวมีคำเดียวใช้อธิบายความประทับใจที่มีต่อหลินเฟิง
สวะ!!!
ส่วนเหล่าศิษย์ในสำนักยังเติมคำอีกคำต่อท้ายคำว่าสวะ
ลึกลับ!!!
คำว่าสวะเล่าลือกันปากต่อปาก
ส่วนคำว่าลึกลับนั้นเป็นเพราะไม่เคยมีใครพบเห็น
ได้พบศิษย์พี่ใหญ่ในตำนานครั้งแรก ศิษย์หญิงทั้งสองจากยอดเขาหยกหญิงย่อมตกใจไม่น้อย
“ข้าคือหลินเฟิง รบกวนศิษย์น้องทั้งสองช่วยไปแจ้งอาจารย์อาเหลิ่งให้ด้วย” หลินเฟิงเอ่ยขึ้นอีกครั้ง
“ได้...ได้เจ้าค่ะ! ศิษย์พี่หลินโปรดรอสักครู่ ข้าจะไปแจ้งเดี๋ยวนี้!” ศิษย์หญิงคนหนึ่งจากยอดเขาหยกหญิงตอบ
จากนั้นนางก็หันหลังเข้าไปในยอดเขาหยกหญิง
อีกคนที่อยู่ตรงนั้นจ้องมองหลินเฟิงอย่างพินิจพิจารณา
ในแดนหลีโจว โดยทั่วไปแล้วศิษย์พี่ใหญ่ของสำนักล้วนเป็นยอดฝีมือ
ถึงอย่างไรก็เป็นหน้าตาของสำนัก
มีเพียงศิษย์พี่ใหญ่ของสำนักกระบี่เสินเซียวเท่านั้นที่เป็นสวะ
เรื่องนี้เป็นหัวข้อที่เหล่าศิษย์ในสำนักพูดคุยกันอยู่เสมอ
ศิษย์พี่ใหญ่ผู้ลึกลับและเป็นสวะตรงหน้าผู้นี้ ใครเห็นเข้าก็อดสงสัยไม่ได้
ศิษย์หญิงยอดเขาหยกหญิงที่ยังอยู่มองหลินเฟิง พลางเสียดายในใจ “ศิษย์พี่ใหญ่หลินเฟิงหล่อเหลายิ่งนัก น่าเสียดายที่พลังอ่อนด้อยเกินไป มิฉะนั้นคงทำให้ศิษย์พี่ศิษย์น้องหญิงหลงใหลได้ไม่น้อย”
หลินเฟิงไม่ใส่ใจว่าคนอื่นจะมองเขาอย่างไร
ไม่นานศิษย์หญิงที่ไปแจ้งก็กลับมา
“ศิษย์พี่หลินเฟิง เชิญตามข้ามาเจ้าค่ะ!”
“ขอบคุณศิษย์น้องทั้งสอง”
“ศิษย์พี่ไม่ต้องเกรงใจเจ้าค่ะ!”
หลินเฟิงเดินตามศิษย์หญิงผู้นำทางเข้าไปในยอดเขาหยกหญิง นี่เป็นครั้งแรกที่เขามาที่นี่
ในสำนักกระบี่เสินเซียวมีสถานที่สองแห่งที่ศิษย์ชายใฝ่ฝันอยากไปเยือนเป็นพิเศษ
แห่งแรกคือยอดเขาหยกหญิง ศิษย์หญิงภายในล้วนงดงามสดใส
แห่งที่สองคือยอดเขาเฉาจเสียซึ่งหลิ่วหงหลวนดูแลอยู่
แต่สองยอดเขานี้ยังมีความแตกต่างกัน
ยอดเขาหยกหญิงซึ่งเหลิ่งหานซวงดูแลรับเฉพาะศิษย์หญิง ส่วนยอดเขาเฉาจเสียที่หลิ่วหงหลวนดูแลรับทั้งชายและหญิง
เมื่อเทียบกันแล้ว ยอดเขาหยกหญิงยิ่งชวนให้ผู้คนใฝ่ฝัน
ท่ามกลางสายตาใคร่รู้ของเหล่าศิษย์หญิงตลอดทาง ในที่สุดหลินเฟิงก็ได้พบเหลิ่งหานซวง
“หลินเฟิงคารวะอาจารย์อาเหลิ่ง!” เขากล่าวอย่างนอบน้อม
“ศิษย์หลานหลินเฟิงไม่ต้องเกรงใจ มาหาข้ามีเรื่องอะไรก็พูดมาเถิด” เหลิ่งหานซวงตอบด้วยสีหน้าไร้อารมณ์
สมชื่อจริง ๆ
นิสัยของเหลิ่งหานซวงเหมือนชื่อของนาง เย็นชาอยู่เสมอ ไม่ว่าจะปฏิบัติต่อผู้ใดก็เป็นเช่นนี้
หากอยู่บนโลก นางคงเป็นพี่สาวผู้เย็นชาราวภูเขาน้ำแข็ง
“อาจารย์อาเหลิ่ง วันนี้ศิษย์หลานถือวิสาสะมารบกวน เพราะอยากถามว่าแท้จริงแล้วผู้ใดทำร้ายอาจารย์ของข้าจนเป็นเช่นนี้ ขออาจารย์อาช่วยคลายข้อสงสัยด้วย” หลินเฟิงประสานมือ เอ่ยถึงจุดประสงค์ที่มา
จากที่เขารู้จัก เหลิ่งหานซวงไม่ชอบอ้อมค้อม พูดตรง ๆ ไปเลยย่อมดีกว่า
“ศิษย์หลานหลินเฟิง! คราวก่อนศิษย์พี่เจ้าสำนักก็บอกแล้วว่าเรื่องของศิษย์พี่มู่ไป๋ สำนักกระบี่เสินเซียวของพวกเราจะจัดการเอง เจ้าเอาใจไปทุ่มเทกับการฝึกฝนเถิด พยายามสืบทอดวิชาของศิษย์พี่มู่ไป๋ให้ได้โดยเร็ว จะได้ไม่เปิดช่องให้คนอื่นจ้องตาเรื่องนี้ ส่วนเรื่องอื่นเจ้าไม่ต้องถาม” เหลิ่งหานซวงตอบ
“อาจารย์อาเข้าใจผิดแล้ว ข้าเพียงอยากรู้ว่าศัตรูเป็นใคร ไม่ได้คิดจะทำอะไร อีกอย่าง ด้วยพลังของข้าในตอนนี้ ต่อให้คิดก็ทำอะไรไม่ได้ ในฐานะศิษย์เพียงคนเดียวของอาจารย์ ข้าย่อมมีสิทธิ์รู้ว่าศัตรูเป็นใคร จะได้ใช้เรื่องนี้เตือนตนให้มุมานะก้าวต่อไป ขออาจารย์อาโปรดบอกข้าด้วย” หลินเฟิงกล่าวอย่างจริงใจ
เหลิ่งหานซวงเงียบไปครู่หนึ่งเมื่อได้ยินเช่นนั้น
นางคิดดูแล้วก็เห็นว่าหลินเฟิงพูดไม่ผิด
ศิษย์พี่มู่ไป๋มีศิษย์อยู่เพียงคนเดียว ทั้งยังเลี้ยงดูมาตั้งแต่เล็ก ทั้งสองเป็นทั้งอาจารย์กับศิษย์ และยังใกล้ชิดกันราวบิดากับบุตร บอกเขาไปก็คงไม่เป็นไร
เมื่อคิดได้เช่นนั้น เหลิ่งหานซวงก็ไม่ปิดบังอีก
“ศิษย์หลานหลินเฟิง ข้าบอกเจ้าได้ แต่ห้ามนำไปพูดกับผู้อื่น เรื่องนี้เป็นความลับของสำนักกระบี่เสินเซียว ข้าตัดสินใจบอกเจ้าเพราะเห็นแก่การที่เจ้าเป็นศิษย์เพียงคนเดียวของศิษย์พี่มู่ไป๋”
“อาจารย์อาเหลิ่งโปรดวางใจ หลินเฟิงจะเก็บเป็นความลับ ไม่มีวันแพร่งพรายแม้แต่น้อย” หลินตงยินดีในใจ รีบให้คำมั่น
“ผู้ที่ทำร้ายอาจารย์ของเจ้าคือสำนักหลัวซ่า!”