หลินซี: “อ้อ ขับรถไป ฉันรีบ”
คนขับผีเป็นผีสีขาว เพิ่งตายได้ไม่นาน พลังอาฆาตไม่แรง และไม่เคยทำร้ายใคร
ผีธรรมดาไร้พิษสงแบบนี้ เธอขี้เกียจลงมือด้วย
คนขับผีไม่เข้าใจว่าทำไมสาวน้อยคนนี้ถึงไม่กลัว
คนที่เคยเห็นเขา ตั้งแต่คนแก่แปดสิบไปจนถึงเด็กสามขวบ ล้วนตกใจจนฉี่ราด วิ่งหนีหัวซุกหัวซุนกันทั้งนั้น
คนขับผียืดคอยาว โน้มไปพ่นลมหายใจเย็นยะเยือกใส่หลินซี พร้อมเผยฟันขาวสะอาดเป็นแถว “ฉันเป็นผีจริง ๆ นะ”
เบ้าตาที่มีรูเลือดแดงฉานสองรูจ้องตรงมาที่เธอ ส่วนลูกตาบนพื้นก็กระเด้งดึ๋งไปมา ส่งเสียงกุกกักใสกิ๊งจนชวนปวดหัว
หลินซีโมโหแล้ว
เธอหยิบลูกตาสองลูกขึ้นมา ยัดใส่ปากคนขับผี น้ำเสียงเย็นชา “หน้าตาขี้เหร่ก็อย่าออกมาหลอกคนสิ ทำเสียภาพลักษณ์เมืองหมด”
พลังมหาศาลพุ่งเข้าปะทะ พลังหยินบนตัวคนขับผีจางลงไปหลายส่วน
เขากุมคอ ไอโขลกอย่างบ้าคลั่ง “ว้าก! มีคนฆ่าผี!!!”
เสียงกรีดร้องแหลมดังขึ้นอีกครั้ง หลินซีพูดด้วยสีหน้าเรียบเฉยว่า “ถ้ายังเสียงดังอีก ฉันกำจัดแกแน่!”
คนขับผีสัมผัสได้ถึงบารมีของยอดฝีมือ จึงไม่กล้าส่งเสียงแม้แต่นิดเดียว รีบควักลูกตาออกจากท้องแล้วยัดกลับเข้าเบ้าตา
เขานั่งตัวตรงอย่างว่าง่ายบนเบาะคนขับ คาดเข็มขัดนิรภัยเรียบร้อย “ยะ...ยอดฝีมือ ผมจะออกเดินทางเดี๋ยวนี้ แต่ผมออกจากที่นี่ไม่ได้”
“ไม่เป็นไร ขับไปเถอะ” หลินซีหลับตาพักผ่อน
คนขับผีเหลือบมองผ่านกระจกมองหลัง ก่อนเหยียบคันเร่งเต็มแรง
ถ้าไม่ขับ ตอนนี้ก็ได้จบเห่แน่!
รถผีแล่นฉิวไปตลอดทาง มุ่งหน้าเข้าสู่ถนนผีอย่างราบรื่น
คนขับผีตื่นเต้นสุด ๆ
ฮือ ๆ ในที่สุดก็ได้ออกจากที่บ้า ๆ นั่นสักที
เขาจะได้กลับบ้านไปพบหน้าครอบครัวเป็นครั้งสุดท้าย
แต่พอนึกถึงยอดฝีมือที่นั่งอยู่ข้างหลัง คนขับผีก็เลิกคิดเรื่องนั้น แล้วตั้งใจขับรถต่อ
บนถนนผีมีรถน้อยมาก เปลวไฟผีสีน้ำเงินลอยไปลอยมาเป็นกลุ่ม ๆ ส่วนลานโล่งไม่ไกลมีผียืนอยู่เต็มไปหมด
“ทุกคน มาแดนซ์กันให้สุดเหวี่ยง!”
“เธอคือเมฆที่สวยที่สุดบนฟ้าของฉัน~”
หลินซีลืมตาขึ้นมองนอกหน้าต่าง เหล่าผีที่เบียดเสียดกันอยู่บิดตัวเต้นไปตามจังหวะเพลง
เธอมองเห็นแผ่นหลังที่คุ้นตาอยู่ท่ามกลางฝูงผี
รถผีขับผ่านไปอย่างรวดเร็ว หลินซีไม่ได้คิดอะไรต่อ
ครึ่งชั่วโมงต่อมา คนขับผีจอดรถตรงสุสานแห่งหนึ่ง แล้วยิ้มแห้ง ๆ สองที “ยอดฝีมือ ถึงแล้วครับ”
หลินซีมองตึกสูงที่อยู่ไกลออกไป ก่อนเอ่ยเรียบ ๆ ว่า “ขับรถเก่งดีนี่”
คนขับผีเกาหลังหัว “ฮ่า ๆ ผมขับรถมา 20 ปีแล้วครับ”
“ยอดฝีมือ เชิญลงรถครับ” เขาเปิดประตูรถแล้วผายมือเชิญ
พอส่งยอดฝีมือเสร็จ เขาจะรีบไปหาครอบครัวเพื่อบอกลา
หลินซีลงจากรถ แล้วมองเขาอย่างลึกซึ้ง “คนกับผีอยู่กันคนละทาง หยินกับหยางกั้นขวาง พลังหยินบนตัวนายจะทำร้ายคนธรรมดา เช่นเดียวกัน พลังหยางบนตัวคนก็ทำร้ายนายได้”
“เห็นแกที่ขับรถมาส่งฉัน ฉันจะส่งนายไปปรโลก ถือเป็นค่าโดยสารแล้วกัน”
หัวใจคนขับผีกระตุกวูบ
สมกับเป็นยอดฝีมือ มองปราดเดียวก็รู้ว่าเขาคิดอะไรอยู่
เขาทรุดลงคุกเข่าทันที “ยอดฝีมือ ผมเป็นห่วงภรรยากับลูกสาววัยห้าขวบ”
คนขับผีชื่อจ้าวหลง ครอบครัวสามคนอาศัยอัดกันอยู่ในห้องเช่าซอมซ่อห้องหนึ่ง
เขาเรียนหนังสือมาไม่มาก ขับแท็กซี่หาเลี้ยงครอบครัว
ความปรารถนาเดียวในชีวิตของจ้าวหลงคือหาเงินให้ได้มากขึ้น เพื่อให้ภรรยากับลูกสาวมีชีวิตที่ดี
คืนนั้น เขาขับแท็กซี่กลับบ้าน บนเบาะข้างคนขับมีของเล่นที่ลูกสาวชอบที่สุดวางอยู่ นั่นคือสพันจ์บ็อบ
จ้าวหลงยิ้มแป้น ขับรถมุ่งหน้ากลับบ้าน
ข้ามสะพานข้างหน้าไปก็ถึงบ้านแล้ว ลูกสาวต้องดีใจมากแน่ ๆ ที่ได้เห็นฟองน้ำสีเหลืองตัวใหญ่
แต่พอขับไปได้ครึ่งทาง สะพานก็พังลง
จ้าวหลงกับรถร่วงลงไปในน้ำพร้อมกัน
เขาตายแล้ว ไม่มีโอกาสได้พบภรรยากับลูกสาวอีก
จ้าวหลงกลายเป็นผี ขับแท็กซี่วนอยู่บนถนนเส้นเดิมทุกวัน
เขาตั้งใจวาดรูปสพันจ์บ็อบเต็มตัวรถ หวังว่าจะมีใครจำเขาได้
“ฮือ ๆ ๆ ๆ...”
จ้าวหลงน้ำมูกน้ำตาไหล ร้องไห้อย่างน่าเวทนา
เขาคว้าขากางเกงของหลินซีไว้ สะอึกสะอื้นไม่หยุด “ยอดฝีมือครับ ลูกสาวผมเพิ่งห้าขวบเอง เธออายุแค่ห้าขวบก็ไม่มีพ่อแล้ว...”
หลินซีปัดมือสกปรกของเขาออก “พอแล้ว อย่าร้องไห้ ยิ่งร้องยิ่งขี้เหร่”
จ้าวหลงเช็ดน้ำตา แล้วหยิบสพันจ์บ็อบยับ ๆ ตัวหนึ่งออกมายัดใส่มือเธอ
“ยอดฝีมือ ผมไม่อยากทำร้ายภรรยากับลูก คุณช่วยฝากข้อความไปบอกพวกเธอได้ไหมครับ?”
“บอกภรรยาผมด้วยว่าผมรักเธอมาก หวังว่าเธอจะไม่เสียใจเกินไป ถ้าเจอคนที่เหมาะสม แต่งงานใหม่ก็ได้...”
หลินซีตัดบท “หยุด”
จ้าวหลงนึกว่ายอดฝีมือรำคาญที่เขาพูดมาก จึงรีบพูดรวดเดียวให้จบ
“ยอดฝีมือ ประโยคสุดท้าย ใต้โซฟามีเงินส่วนตัวที่แอบเก็บไว้สามหมื่นหยวน!”
หลินซี: “...”
ประโยคนี้ต่างหากที่เป็นประเด็นสินะ
เธอพูดว่า “ฉันจะส่งนายเข้าไปในความฝัน นายไปพูดเอง”
จ้าวหลงดีใจจนแทบคลั่ง “ยอดฝีมือ จริงเหรอครับ?”
“ยอดฝีมือ คุณเก่งเกินไปแล้ว คุณเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่ผมเคยเจอมาเลยครับ”
จ้าวหลงประจบสุดฤทธิ์จนหลินซีเขิน
เธอเชิดคาง “คาถาง่าย ๆ แค่นี้ ฉันใช้เป็นตั้งแต่อายุสามขวบแล้ว”
จ้าวหลงชูนิ้วโป้ง “สมกับเป็นยอดฝีมือจริง ๆ ทั้งเก่งทั้งฉลาด...”
หลินซียกมือประสานมุทรา “พอแล้ว รีบหน่อย อีกสามชั่วโมงก็ฟ้าสางแล้ว”
ร่างของจ้าวหลงค่อย ๆ เลือนหายไป เขาตะโกนเสียงดังว่า “ยอดฝีมือ ลาก่อน! บุญคุณของคุณ รอคุณตายแล้ว ผมจะลงไปเป็นวัวเป็นม้าตอบแทน—”
หลินซี: ไม่ต้องขนาดนั้นก็ได้
ตอนนี้เธอทนฟังคำว่าตายไม่ได้ เพราะตัวเองใกล้ตายจริง ๆ แล้ว
ส่วนคนที่อาจารย์พูดถึง เธอยังไม่เห็นแม้แต่เงา
ถ้ายังมีชีวิตอยู่ ใครอยากตายกันล่ะ?
หลินซีเดินผ่านสุสาน มุ่งหน้าเข้าไปในย่านตึกสูง ตระเวนหาทั้งวันก็ยังไม่เจอผู้ชายที่มีชะตาพิเศษ
ไม่รู้ตัวเลยว่าฟ้ามืดแล้ว กลิ่นคาวเลือดพลันพุ่งขึ้นมา เธอย่อตัวลงข้างทางแล้วกระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง
เหลือเวลาอีกแค่ 20 นาที พลังชีวิตในร่างลดน้อยลงเรื่อย ๆ ส่วนพลังแห่งความตายกลับเพิ่มขึ้นไม่หยุด
ราวกับมีมดนับไม่ถ้วนไต่ยุบยับอยู่ในร่าง เธอเจ็บปวดจนแทบทนไม่ไหว
หลินซียกมือเช็ดเลือดที่มุมปาก “อาจารย์ อีกเดี๋ยวฉันก็จะลงไปหาคุณแล้ว”
เธอไม่เข้าใจว่าทำไมตัวเองถึงมีชะตาแบบนี้
ไม่มีเพื่อน ไม่มีครอบครัว แม้แต่ชีวิตก็ใกล้จะรักษาไว้ไม่ได้ ราวกับว่าเธอไม่ควรมีชีวิตอยู่บนโลกนี้ตั้งแต่แรก
หลินซีเดินเรื่อยเปื่อยไปตามถนนอย่างไร้จุดหมาย หัวมึนงงไปหมด
ท้ายที่สุดเธอก็เดินต่อไม่ไหว จึงหยุดนั่งตรงบันไดแห่งหนึ่งในโรงพยาบาล รอความตายมาเยือนอย่างเงียบงัน
ทำเลตรงนี้ของโรงพยาบาลดี ตายแล้วก็เข้าไปอยู่ห้องเก็บศพได้เลย ไม่ต้องห่วงว่าจะไม่มีใครเก็บศพให้
ตรงปากทาง รถมายบัคคันหรูเรียบหรูแล่นเข้ามาจอดอย่างช้า ๆ
บอดีการ์ดชุดดำเปิดประตูรถ แล้วกล่าวอย่างนอบน้อมว่า “ประธานฟู่”
จากนั้นชายในชุดสูทสีดำก็ลงจากรถ ก่อนขานรับเสียงเรียบ “อืม”
ชายคนนั้นหน้าตาหล่อเหลาอย่างยิ่ง คิ้วตาลึกล้ำ จมูกโด่ง ริมฝีปากบาง รูปร่างสูงโปร่งได้สัดส่วน ดูสูงศักดิ์มาแต่กำเนิด
เมื่อยืนอยู่ท่ามกลางบอดีการ์ดชุดดำ ก็ทำให้คนอดมองเขาไม่ได้
ทันทีที่ชายคนนั้นปรากฏตัว หลินซีก็สัมผัสได้
เธอหันไปมองทางนั้น
กลุ่มพลังสีม่วงเข้มข้นกำลังเคลื่อนเข้ามาทางนี้ เปล่งประกายวิบวับ ราวกับหลอดไฟดวงใหญ่กลางความมืด
หลินซีเบิกตากว้าง
ผู้ชายคนนั้นนี่เอง!
เขามาแล้ว!
เขามาพร้อมพลังม่วงแห่งจักรพรรดิ!