เมื่อจัดการเรื่องราวต่างๆ เป็นที่เรียบร้อย เสิ่นชิงเหมยกับเซียวจิ้นจึงกลับขึ้นรถม้า
ในยามที่ไม่มีผู้ใดอยู่ใกล้ นางเปิดฟังก์ชันฉายภาพจำลอง รถม้ากลายเป็นรถบ้านโดยเงียบเชียบ
นางไม่คิดจะปรุงอาหารอะไร เพียงหยิบข้าวกล่องอุ่นร้อนสองกล่อง กล่องหนึ่งรสสเต๊กพริกไทยดำ อีกกล่องหนึ่งรสปลาต้มผักกาดดอง
เสิ่นชิงเหมยใช้มือเท้าคางมองข้าวค่อยๆ อุ่นร้อนขึ้น สีหน้าเศร้าหมอง
เซียวจิ้นใช้ปลายนิ้วคลายรอยย่นระหว่างคิ้วของนางเบาๆ แล้วเอ่ยถาม "เป็นอะไรไป?"
เสิ่นชิงเหมยผลักข้าวกล่องอุ่นร้อนกล่องหนึ่งไปตรงหน้าเขา แล้วยิ้ม "กินให้อิ่มก่อนแล้วค่อยว่ากัน"
คนทั้งสองกินข้าวเงียบๆ จนหมด
เสิ่นชิงเหมยรอจนเขาวางตะเกียบลง จึงเอ่ยขึ้น "หมาป่าตัวนั้นพุ่งเป้ามาที่ข้า ข้าจะไปล่อแม่หมาป่าออกมา"
เซียวจิ้นสีหน้าเปลี่ยน "มิได้ เป้าหมายของมันคือเราสองคน อย่างไรเสีย ข้าก็จะไม่ละจากเจ้าไปไหน"
เขาดึงนางเข้ามากอดในอ้อมแขน
กระชับแน่นหนักหน่วง
ราวกับวินาทีต่อจากนี้นางจะหายสาบสูญไป
"ข้าก็ไม่หนีไปไหนนี่นา" เสิ่นชิงเหมยยิ้มพลางผลักเขาออก แล้วหยิบหน้าไม้ประกอบ พร้อมกล่องลูกศรสำรองอีกสองกล่อง
เซียวจิ้นกล่าว "พรุ่งนี้ข้าจะยิงแม่หมาป่าตัวนั้นให้ตาย ฝูงหมาป่าที่ไร้หัวหน้า ย่อมแยกย้ายกันไปเอง"
"มิได้ หากไม่ถึงที่สุดก็ห้ามฆ่ามันเด็ดขาด" เสิ่นชิงเหมยส่ายหน้า "หากมันตาย หัวหน้าใหม่เพื่อสร้างบารมี จะต้องนำฝูงหมาป่าทั้งหมดไล่ตามเราอย่างไม่ยอมหยุดยั้งแน่นอน"
เซียวจิ้นขมวดคิ้วแน่น จู่ๆ ก็โอบเอวของนางจากด้านหลัง ซบหน้าลงที่บ่า
เสียงทุ้มต่ำ "พูดไว้แล้วว่าจะปกป้องเจ้า กลับกลายเป็นให้เจ้าทำทุกอย่างเอง"
เสิ่นชิงเหมยหันข้างเล็กน้อย แล้วยิ้มสดใสให้เขาอย่างกะทันหัน ดวงตาเปล่งประกายแจ่มใส
เซียวจิ้นมองรอยยิ้มนั้น ก็คลายคิ้วที่ขมวดลง
"อย่างไรก็ตาม" เขากล่าว "พรุ่งนี้ห้ามผลักข้าออกไปเป็นอันขาด"