เหยียนซินไม่ได้กลับตระกูลเจียงทันที
เธออยู่ที่บ้านคุณย่า อาบน้ำแล้วเปลี่ยนเสื้อผ้าชุดใหม่
เธอหยิบเข็มเงินเล่มหนึ่งเข้าไปในห้องน้ำ ผ่านไปนานก็ยังไม่ออกมา
“...เอาเข็มไปทำอะไรหรือ” พอเธอออกมาและวางเข็มเงินกลับลงในกล่อง คุณย่าก็เห็นเข้าจึงถาม
เหยียนซินดึงแขนเสื้อลงเล็กน้อย พยายามปิดหลังมือให้มิด แล้วพูดเสียงเบาว่า “ไม่มีอะไรค่ะ”
หลังจากพักค้างคืนหนึ่งคืน รุ่งเช้าวันต่อมาเหยียนซินก็เตรียมตัวกลับตระกูลเจียง
ก่อนจากไป เธอเหลือบเห็นปฏิทินบนโต๊ะของคุณย่า
วันนี้ตามปฏิทินจันทรคติคือวันที่ยี่สิบ เดือนสอง
ชาติที่แล้ว วันนี้เคยเกิดเรื่องขึ้นเล็กน้อยเรื่องหนึ่ง
เหยียนซินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนเรียกแม่ซุน “ไปเอาตับหมูชิ้นเล็ก ๆ จากครัวมาให้ฉันหน่อยค่ะ”
แม่ซุนไปเอามาให้
เหยียนซินหั่นตับหมูชิ้นเล็ก ๆ ขนาดเท่าหัวแม่มือ ห่อด้วยผ้าเช็ดหน้าหลายชั้น แล้วเก็บแนบกายไว้
แม่ซุนขมวดคิ้วทันที “เหม็นคาวจะตาย เก็บของแบบนี้ติดตัวไว้ทำไม”
แล้วพูดต่อว่า “หั่นมาแค่นี้ ยังไม่พออุดฟันเลย”
เหยียนซินยิ้ม “ฉันมีประโยชน์ต้องใช้ค่ะ”
เธอลาคุณย่า แต่ก็ยังไม่ได้ไปพบบิดากับแม่เลี้ยง กลับมุ่งหน้ากลับตระกูลเจียงโดยตรง
คราวนี้เธอไม่แวะที่ไหนระหว่างทาง ให้รถลากพาไปส่งถึงหน้าคฤหาสน์เจียง
เธอเพิ่งมาถึง รถลากอีกหลายคันก็จอดลง หญิงสาววัยแรกรุ่นสามคนก้าวลงมา
คนที่เป็นหัวหน้าสวมกี่เพ้าสีเหลืองอ่อน รูปร่างอ้อนแอ้นบอบบาง ท่วงท่าสูงส่งโดดเด่น
นางคือลูกพี่ลูกน้อง จางชิงหย่า
“...คุณคือพี่สะใภ้สี่ใช่ไหมคะ” จางชิงหย่าเห็นเหยียนซินก็เดินเข้ามาทักทายก่อน
นางเกิดมางดงาม โดยเฉพาะดวงตาคู่เรียวราวใบหลิว
ดวงตาเรียวราวใบหลิว หางตาบนโค้งขึ้น ส่วนขอบตาล่างราบเรียบ เปลือกตากระชับ รอยพับชั้นตาบนบางและตื้น ยามไม่ยิ้มดูเย็นชาเย่อหยิ่ง แต่พอยิ้มก็มีเสน่ห์เย้ายวนแผ่ซ่าน