ฟางกั๋วเหลียงจำคนที่เดินเข้ามาได้ตั้งแต่แรกเห็น
มือที่ถือถ้วยชาของเขาชะงักเล็กน้อย ก่อนจะวางถ้วยลงแล้วลุกขึ้นยืน
แขกสองสามคนที่กำลังคุยกับเขาอยู่ข้าง ๆ ยังไม่ทันได้ตั้งตัว ก็เห็นเขาอ้อมเก้าอี้ เดินเร็วกว่าเวลาปกติอยู่หลายก้าว มุ่งหน้าไปยังประตูห้องจัดเลี้ยง
ท่าทางนั้นดูไม่เหมือนไปรับแขกรุ่นเยาว์ กลับเหมือนไปต้อนรับบุคคลสำคัญที่ไม่ธรรมดา
ในบรรดาคนที่นั่งอยู่โต๊ะหลัก บางคนรู้จักซ่งเหอหยาน บางคนไม่รู้จัก
คนที่รู้จักต่างสีหน้าเปลี่ยนไป พากันลุกขึ้นทีละคน จนเก้าอี้ถูกดันถอยหลัง ส่งเสียงครูดแหลมบาดหู
ส่วนคนที่ไม่รู้จักต่างมองหน้ากันอย่างงุนงง แต่เมื่อเห็นเหล่าผู้อาวุโสที่ปกติวางท่าขรึมขลัง ตอนนี้สีหน้าจริงจังและเดินกันอย่างรีบร้อน ก็ไม่อาจนั่งเฉยได้อีก ต่างลุกขึ้นยืนแล้วมองไปทางประตูด้วยความฉงน
ฟางกั๋วตง พ่อของฟางหยวนหมิง นั่งอยู่ตรงตำแหน่งถัดจากหัวโต๊ะ เขาไม่รู้จักซ่งเหอหยาน
แต่เมื่อเห็นพี่ชายผู้สุขุมรอบคอบของตนลุกขึ้นเดินไปทางประตู ทั้งที่ยังวางถ้วยชาไม่สนิท เขาก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง คว้าฟางหยวนหลางลูกชายคนโตให้ลุกขึ้นตาม
ฟางหยวนหมิงนั่งอยู่ข้าง ๆ ยังทำหน้าเหรอหรา พอถูกพ่อตบไหล่หนึ่งที ก็รีบลุกขึ้นตามทันที
“พ่อครับ คนที่มาคือใครเหรอครับ?” ฟางหยวนหมิงถามเสียงเบา
ฟางกั๋วตงไม่สนใจเขา เดินตามพี่ชายไปพลางคิดไปพลาง
พี่ชายอยู่ในวงราชการมานานหลายปี พบเจอเรื่องแบบไหนมาบ้างก็ไม่รู้ คนที่ทำให้เขาประหม่าได้ขนาดนี้ ต้องมีที่มาไม่ธรรมดาแน่