แอร์คอนดิชันในห้องโถงสำนักงานเขตไม่ค่อยเย็นเท่าไร
ลมจากช่องระบายออกส่งเสียงครืดคราดๆ
ในอากาศมีกลิ่นฉุนของหมึกแดงลอยอบอวล
เสมียนเฒ่าลี่นั่งอยู่หลังกระจก
เขาหนีบปากกาเหยิงสยงที่สีหลุดลอกขึ้นเหนือแบบฟอร์มจดทะเบียนสมรส
แต่กลับไม่ยอมกดลงไปสักที
ลี่ประทับตราที่สำนักงานเขตมาถึงยี่สิบปี
คู่แต่งงานประหลาดๆ แบบไหนเขาไม่เคยเห็น
แต่คู่ตรงหน้านี้ เกินขอบเขตไปจริงๆ
ฝ่ายหญิงนั่งหลังตรง เสื้อเชิ้ตผ้าไหมสีขาวบริสุทธิ์
นาฬิกาปาเต็กฟิลิปป์ที่ข้อมือสะท้อนแสงไฟสีขาวในห้องโถง
ฝ่ายชายล่ะ?เสื้อยืดขาดๆ สีเหลืองซีดตัวหนึ่ง
ใต้เท้าคู่หนึ่งรองเท้าแตะพลาสติกสีดำ ตัวซ้ายสายใกล้จะขาดแล้ว
กำลังพิงโต๊ะหาวเอ๊กอ๊าก ตาข้างยังมีร่องรอยง่วงนอน
"หนุ่มน้อย" ลี่เลื่อนแว่นสายตายาวลงเล็กน้อย
เขาดันแบบฟอร์มไปทางลู่จิ่งเยวียนหนึ่งนิ้ว
"การแต่งงานเป็นเรื่องใหญ่ตลอดชีวิต"
ลี่ลดเสียงลง ใช้ข้อนิ้วเคาะโต๊ะ
"ลองดูข้อกำหนดให้ดีๆ อีกที นามสกุลนี้เซ็นลงไป ก็อยู่ภายใต้การคุ้มครองของกฎหมายแล้ว"
ลี่จงใจเน้นน้ำหนักที่คำว่า "คุ้มครอง"
สายตาคู่นี้ของเขาหยั่งเห็นคนทะลุปรุโปร่ง
ฉากนางรวยเลี้ยงหนุ่มหล่อ เจอมาเยอะแล้ว
แต่เอาอนาคตทั้งชีวิตไปแลกเงินแบบนี้ ไม่คุ้ม
ลู่จิ่งเยวียนกำลังง่วง
เขาใช้เล็บแคะเสี้ยนบนพื้นโต๊ะพลาสติก
"ดูแล้วลุง ช่วยเร็วๆ หน่อยได้ไหม" เขาหาวอีกครั้ง "ข้างนอกร้อนจะตาย"
ลี่ส่ายหน้า
คนรุ่นนี้ ยอมลำบากอะไรก็ได้เพื่อทางลัด
เขาถอนหายใจ สายตาเลื่อนไปทางเยียนชิงฉือที่อยู่ข้างๆ
นิ้วของเยียนชิงฉือเคาะโต๊ะสองครั้ง
หินอ่อนส่งเสียงทึบๆ สองเสียง
"ฉันรีบ" เสียงของเยียนชิงฉือเย็นชา พร้อมกับแรงกดดันของคนเป็นใหญ่ที่คุ้นเคย
"ต้องให้ฉันโทรหาผู้อำนวยการเขตของคุณไหม"
ลี่ถูกพลังนั้นเย็นจนตัวสั่น
เขาไม่กล้าพูดพล่ามอีกต่อไป
ปลายปากกาไถบนกระดาษเกิดเสียงชู่ชู่ เซ็นชื่ออย่างคล่องแคล่ว
จากนั้นเขาก็หยิบตราประทับเหล็กหนักบนโต๊ะ
เล็งไปที่รูปถ่ายบนใบสำคัญการสมรสทั้งสองเล่ม
เขาสูดหายใจลึก ยกสองมือกดลงแรงๆ
"ก๊อก!"
"ก๊อก!"
สองเสียงทึบ ตราประทับเหล็กกัดลงอย่างแน่นหนา
หมึกแดงติดแน่นบนผิวกระดาษ หนังสือแดงใหม่เอี่ยมสองเล่มถูกผลักผ่านกระจกออกมา
เยียนชิงฉือหยิบเล่มซ้ายไป
ไม่แม้แต่จะมอง ใส่ลงในกระเป๋าแอร์เมสสีดำอย่างไม่ไยดี
ลู่จิ่งเยวียนหยิบเล่มที่เหลือขึ้นมา
เขาเปิดดู
นี่คือรูปถ่ายที่เพิ่งถ่ายจากตู้ถ่ายรูปติดกันเมื่อกี้
ช่างภาพเหงื่อท่วมหัว ตะโกน "ชิดกันอีกหน่อย" อยู่หลายรอบ
เยียนชิงฉือยืนแข็งทื่อเหมือนท่อนไม้
ระยะห่างระหว่างคนทั้งสอง วางวัวได้สบายๆ
ในรูป เยียนชิงฉือสีหน้าตึงเครียด ราวกับไปร่วมงานศพ
ลู่จิ่งเยวียนอยู่ข้างๆ ฉีกยิ้มกว้าง หน้าตาเหมือนคนโง่ยังไงยังงั้น
"ไปกันเถอะ" เยียนชิงฉือหันหลังเดินไปทางประตูใหญ่
ส้นสูงกระทบพื้นหินขัด เสียงดังแกร็กๆ
ลู่จิ่งเยวียนยัดหนังสือแดงลงกระเป๋ากางเกงขาสั้น เดินลากเท้าตามไป
สองคนเดินนำหลังกัน ห่างกันสองเมตร
ไม่เหมือนคู่สามีภรรยาเพิ่งจดทะเบียนกันเลยสักนิด กลับเหมือนเจ้านายหญิงพาลูกจ้างที่เพิ่งจ้างมาคนหนึ่ง
ผลักประตูกระจกบานใหญ่
ความร้อนตอนบ่ายสามโมงปะทะหน้าเข้ามาอย่างจัง
หน้าผากของลู่จิ่งเยวียนมีเหงื่อผุดขึ้นเป็นชั้นทันที
ใต้บันไดมีรถยนต์โรลส์-รอยซ์ แฟนทอมสีดำจอดอยู่
คนขับเฒ่าหลิวสวมเสื้อเชิ้ตสีขาว ถุงมือสีขาว กำลังใช้ผ้าเช็ดเครื่องหมายสัญลักษณ์ที่หน้ารถ
เห็นเยียนชิงฉือออกมา หลิวรีบเปิดประตูหลัง
"คุณเยียน"
เยียนชิงฉือไม่ได้ขึ้นรถ
เธอยืนอยู่บนบันได รูดซิปกระเป๋า
ดึงกระดาษเอสี่เย็บเล่มหนึ่งออกมา หันหลังตบเข้าที่หน้าอกลู่จิ่งเยวียน
ลู่จิ่งเยวียนรับไว้อย่างอลหม่าน
ขอบกระดาษคมกริบ เกือบกรีดเสื้อยืดเขาขาด
ลมพัด กระดาษส่งเสียงพรึ่บๆ
"อะไรน่ะ?" เขาก้มลงเปิดหน้าแรก
ด้านบนสุดเป็นตัวหนาสีดำห้าตัว: สัญญาก่อนสมรส
"เซ็นชื่อไป" เยียนชิงฉือหยิบปากกามองต์บลังก์ออกมาจากกระเป๋า ยื่นให้
ลู่จิ่งเยวียนบีบกระดาษกองนั้น หนาเป็นสิบๆ หน้า
"สวย ฉันอ่านหนังสือไม่ออก" เขาโกหก "สรุปใจความให้ฟังพอเป็นพอฟังก็พอ"
เยียนชิงฉือถอดฝาปากกา
"ข้อหนึ่ง แยกทรัพย์สิน ฉันโอนค่าใช้จ่ายเดือนละหนึ่งแสนให้แก ทีเหลือทรัพย์สินตระกูลเยียน แกเอาไปไม่ได้แม้แต่สตางค์เดียว"
"ข้อสอง แยกห้องนอน ไม่อนุญาตให้เข้าห้องฉันเด็ดขาด"
"ข้อสาม ต่อหน้าคนนอก ต้องแสร้งทำเป็นรักกันให้ดูดี"
ลู่จิ่งเยวียนฟังแล้วพยักหน้าเป็นจังหวะ
นี่ไม่ใช่การแต่งงาน นี่คือเซ็นสัญญาจ้างงานเงินเดือนสูงๆ
เขารับปากกา
พลิกไปหน้าสุดท้ายเลย
เซ็นชื่อหวัดๆ ตามใจชอบสองขีด หน้าตาเหมือนตุ๊กแกไต่กำแพง
"ค่าใช้จ่ายเดือนละหนึ่งแสนน่ะ หลังหักภาษีแล้วใช่ไหม?" เขายื่นปากกาคืน
เยียนชิงฉือไม่รับคำ
เธอดึงสัญญากลับ ใส่กระเป๋า
"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป แกย้ายไปอยู่คอนโดใหญ่ที่สุ่ยเยว่หวาน ที่อยู่และรหัสจะส่งเข้าโทรศัพท์แก"
เธอหยุดครู่หนึ่ง สายตามองไปที่รองเท้าแตะของลู่จิ่งเยวียน
"ห้องเช่าแปดร้อยบาทนั่น อย่ากลับไปอีก"
ลู่จิ่งเยวียนเกาคอ
"ได้ งั้นพรุ่งนี้ฉันเริ่มนอนแผ่ล่ะ ไม่มีอะไรก็อย่าโทรมา ฉันเล่นเกมอยู่ ห้ามตัดสลับหน้าจอเป็นอันขาด"
เยียนชิงฉือสูดหายใจยาวๆ
เธอรู้สึกว่าตัวเองหอบปัญหาใหญ่กลับมาใส่หัว
"แกอยู่บ้านเฉยๆ ทุกวันไม่ได้" เธอทำหน้าขรึมพูด
ลู่จิ่งเยวียนงง
"ไหนบอกว่าจ่ายให้กินให้อยู่โดยไม่ต้องทำงานไง เจ้านาย รีบกลับคำแล้วเหรอ"
เยียนชิงฉือใช้สองนิ้วกดขมับ
"ลุงรองของฉัน เยียนหงเยี่ย ส่งคนจับตาฉันอยู่ตลอด"
เธอมองลู่จิ่งเยวียน
"แกนอนเล่นเกมอยู่บ้านทั้งวัน ใครมันจะโง่ไปเชื่อว่าเราแสร้งทำเป็นแต่งงานกัน"
"ถ้าคุณปู่ตรวจพบ สภาพแบบนี้ แกอยู่รอดไม่ถึงสามวันก็โดนไล่ออกจากอวิ๋นเฉิง"
ลู่จิ่งเยวียนเกาหัวที่ยุ่งเหยิง
ข้าวฟรีนี่กินไม่ง่ายเลย
ญาติฝ่ายตระกูลเยียนฟังดูน่าหงุดหงิดจริงๆ
"แล้วฉันทำอะไรได้ล่ะ" ลู่จิ่งเยวียนถาม ""รวมถึงเธอ"
"ไม่ได้หมายความว่านายต้องไปนั่งเขียนพาวเวอร์พอยต์ให้บริษัทพวกเราหรอกนะ ฉันพิมพ์คอมพิวเตอร์ยังใช้แค่สองนิ้วจิ้มเลย"
เยียนชิงฉือไม่พูดอะไร
เธอรูดซิปกระเป๋าใบนั้นที่เหมือนกล่องสมบัติอีกครั้ง
สองนิ้วเรียวบางคาบบัตรพลาสติกสีน้ำเงินใบหนึ่ง
ยื่นไปตรงหน้าลู่จิ่งเยวียน
บนบัตรมีสายคล้องคอสีกรมท่าเส้นหนึ่ง
ลู่จิ่งเยวียนก้มลงมอง
บนบัตรพลาสติกพิมพ์ตัวหนังสือใหญ่หนึ่งแถว: บัตรพนักงานบริษัทซิงฮุย
เขาทำปากส่งเสียงเย้ย
ไปทำงานที่บริษัทพันล้าน นี่เป็นบทที่เขาไม่เคยคิดถึงก่อนกลับประเทศเลย
"คุณเยียน จัดตำแหน่งอะไรให้ล่ะ?" เขารับบัตรอย่างอารมณ์ดี
เขาชั่งน้ำหนักบัตรในมือ
"รองประธาน?ผู้อำนวยการ?หรือบอดี้การ์ดส่วนตัวสุดที่รักของประธาน?"
"พูดก่อนเลย งานใช้สมองฉันทำไม่ได้ ถ้ามีไอ้พวกตาบอดมาหาเรื่อง ฉันช่วยจัดการให้ได้สักสองสามหมัด"
เยียนชิงฉือมองเขาด้วยสายตาแบบมองคนโง่
"นายคิดว่าหน้าตาแบบนาย ไปอยู่ฝ่ายบริหาร คณะกรรมการจะยอมรับเหรอ"
เธอยกแขนโอบอก
"ไปอยู่ระดับล่าง ยิ่งจุดที่ไม่มีใครสังเกตยิ่งดี"
ลู่จิ่งเยวียนพลิกบัตรสีน้ำเงินอีกด้าน
ด้านหลังติดฉลากขาวแผ่นหนึ่ง
บนนั้นประทับตราแผนกสีแดงสด
"บริษัทซิงฮุย——ฝ่ายรักษาความปลอดภัย"
ลู่จิ่งเยวียนจ้องตัวหนังสือสามตัวนั้น
ลมพัดใบต้นจามจุรีข้างทางไหวเอน
เขาถือบัตรพลาสติกอยู่ นานทีเดียวไม่ส่งเสียง
"พรุ่งนี้เช้าแปดโมง ไปรายงานตัวที่ป้อมยามหน้าตึกบริษัท" เยียนชิงฉือดูนาฬิกาข้อมือ "อย่ามาสาย"
ลู่จิ่งเยวียนบีบการ์ด ข้อนิ้วเริ่มซีด
เขาเป็นราชาแห่งเว็บมืดมาสามปี คุมกองทัพยมทูตสามพันนาย
ตอนนี้กลับประเทศแลกหนังสือแดงมาเล่มหนึ่ง กลายเป็นยามหมู่บ้านซะงั้น?
"ไม่ใช่อย่างนั้นสิ คุณเยียน" ลู่จิ่งเยวียนสะบัดสายคล้องคอ "เดือนละหนึ่งแสน ค่าใช้จ่าย แล้วฉันยังต้องไปยืนเฝ้ายามตากแดดอีกเหรอ"
เยียนชิงฉือหันหลังเดินไปที่รถโรลส์-รอยซ์
"ในป้อมยามมีแอร์" เธอเหยียบเท้าข้างหนึ่งเข้ารถ หันหลังทิ้งท้ายประโยค
"และยังเปิดเผยได้ด้วยว่าจะชงเก๋ากี๋กิน"
"จำไว้ ในบริษัททำเป็นไม่รู้จักฉัน"
เยียนชิงฉือนั่งลงที่เบาะหลัง
"ปัง" เสียงหนึ่ง
หลิวปิดประตูรถอันหนักอึ้ง
ฟิล์มรถสีดำสนิทบังทุกอย่างข้างใน
หลิวเดินอ้อมไปที่ที่นั่งคนขับ สตาร์ทรถ
เครื่องยนต์สิบสองสูบคำรามต่ำๆ ออกมา
ยางเสียดสีพื้น
รถโรลส์-รอยซ์แฟนทอมสีดำราวกับสัตว์ร้ายขนาดยักษ์ ไถลเข้าสู่ช่องทางหลักอย่างนุ่มนวล
ควันท้ายรถพัดความร้อนลวก ๆ พัดใบไม้ข้างทางปลิวขึ้น
ใบไม้หมุนวนกลางอากาศ ร่วงลงข้างเท้าลู่จิ่งเยวียน
สายลมโชยผ่าน
ลู่จิ่งเยวียนยืนอยู่ใต้บันไดหน้าสำนักงานเขต
มือซ้ายล้วงกระเป๋าลูบหนังสือจดทะเบียนสมรส
มือขวาบีบบัตรพนักงานสีน้ำเงินที่พิมพ์คำว่า "ฝ่ายรักษาความปลอดภัย" ไว้ ยืนอยู่ท่ามกลางสายลมอย่างสับสน