เฉินหยวนรู้สึกว่าทั่วทั้งร่างร้อนรุ่มราวกับถูกไฟแผดเผา
โดยเฉพาะบริเวณท้องน้อย มีกลุ่มเพลิงชั่วร้ายแล่นพล่านไปทั่ว เผาผลาญจนสติของเขาแทบพังทลาย
เขาลืมตาพรึ่บ ภาพที่เห็นคือกระท่อมไม้ผุพัง หลังคารั่วจนแสงจันทร์ลอดลงมาเป็นริ้ว ยังไม่ทันได้ทำความเข้าใจกับสถานการณ์ตรงหน้า ความทรงจำมหาศาลสายหนึ่งก็พุ่งกรูกันเข้ามาในสมองอย่างอุกอาจ
ทวีปเสวียนหวง สำนักชิงหมิง ศิษย์สำนักนอกแห่งเรือนศิษย์รับใช้ และเฉินหยวนผู้มีชื่อแซ่เดียวกับเขา
“ทะลุมิติมาแล้ว?”
เฉินหยวนสูดหายใจลึก ลำคอแห้งผากจนเจ็บช้ำ ชาติก่อนเขาทำงานหนักเหมือนวัวควายอยู่ในบริษัททุกวัน เพราะอดนอนทำงานล่วงเวลาติดต่อกันหลายคืน จึงตายคาโต๊ะทำงาน ไม่คิดเลยว่าสวรรค์จะมอบโอกาสให้เขาได้มีชีวิตใหม่อีกครั้ง
ในฐานะนักอ่านนิยายตัวยง เขายอมรับเรื่องทะลุมิติได้อย่างรวดเร็ว ไม่เพียงไม่ตื่นตระหนก ยังรู้สึกกระตือรือร้นอยู่บ้างด้วยซ้ำ
ทว่า สภาพร่างกายนี้กลับผิดปกติอย่างยิ่ง
เฉินหยวนเหลือบมอง เห็นสตรีนางหนึ่งนอนตะแคงอยู่บนเตียงไม้เรียบง่าย
นางอายุราวสิบแปดปี รูปโฉมงดงามมีเสน่ห์อยู่หลายส่วน ยามนี้นางมองเฉินหยวนด้วยดวงตาฉ่ำเยิ้ม ปลายนิ้วเรียววางอยู่บนสาบเสื้อผ้าหยาบ ก่อนจะค่อย ๆ ดึงลง เผยผิวขาวผ่องผืนใหญ่และร่องอกอันเย้ายวน
“ศิษย์น้องเฉินหยวน ข้าร้อนเหลือเกิน...” น้ำเสียงของนางแฝงความออดอ้อน ทั้งยังจงใจหอบหายใจแผ่วเบา
เฉินหยวนรีบค้นหาความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมในสมอง
สตรีนางนี้ชื่อหร่วนเจียวเจียว เป็นศิษย์รับใช้ของสำนักชิงหมิงเช่นกัน มีพลังอยู่ขั้นหลอมกายชั้นห้า ปกตินางไม่เคยเห็นหัวเจ้าของร่างเดิมซึ่งเป็นเศษสวะขั้นหลอมกายชั้นสาม ทว่าคืนนี้กลับถือกาน้ำชามาหาถึงที่อย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน โดยอ้างว่าต้องการแลกเปลี่ยนประสบการณ์การฝึกฝน
เจ้าของร่างเดิมยังอ่อนต่อโลก ดื่มชาไปสองถ้วยก็เริ่มเวียนหัว หน้ามืด เพลิงปรารถนาลุกโชนทั่วกาย จากนั้นวิญญาณก็สลายไป เฉินหยวนจึงเข้าครอบครองร่างนี้แทน
ยาปลุกกำหนัด!
เฉินหยวนหัวเราะเย็นชา ในชั่วพริบตาก็มองเรื่องราวทั้งหมดออกอย่างทะลุปรุโปร่ง
ในเรือนศิษย์รับใช้ซึ่งเป็นก้นบึ้งของโลกที่ปลาใหญ่กินปลาเล็ก หร่วนเจียวเจียวสนิทสนมกับหวังหู่ อันธพาลอีกคนมาโดยตลอด หวังหู่มีพลังขั้นหลอมกายชั้นแปด หมายตาหินวิญญาณเล็กน้อยที่เจ้าของร่างเดิมเก็บสะสมมาหลายปีมานานแล้ว อีกทั้งตำแหน่งศิษย์รับใช้นี้ยังขายได้ราคาดีอีกด้วย
นี่มันแผนล่อบุรุษเข้ากับดักที่ต่ำช้าที่สุดชัด ๆ!
พอยาออกฤทธิ์จนเขาพุ่งเข้าใส่ หร่วนเจียวเจียวก็จะส่งเสียงร้องโวยวาย ส่วนหวังหู่ที่ซุ่มอยู่หน้าประตูจะพังเข้ามาทันที อาศัยข้ออ้างว่า “จับได้คาหนังคาเขา” หักแขนขาทั้งสี่ของเขาอย่างชอบธรรม แล้วชิงทรัพย์สินทั้งหมดไป
หากเป็นคนทั่วไป คงพยายามโคจรพลังขับพิษอย่างสุดกำลัง หรือไม่ก็อาศัยสติที่ยังเหลือเพียงน้อยนิดพุ่งชนหน้าต่างหนีไป
แต่เฉินหยวนเป็นคนแบบไหนกัน?
ชาติก่อนเขาเป็นพวกไม่เห็นกระต่ายก็ไม่ยอมปล่อยเหยี่ยว จิตวิญญาณแห่งการเอาตัวรอดฝังลึกอยู่ในกระดูก ทว่าหากมีของดีมาวางจ่อถึงปาก เขาก็ไม่มีทางลังเลเด็ดขาด
“วางยาให้ฉันงั้นเหรอ? คิดว่าฉันเป็นหลิ่วเซี่ยฮุ่ยจริง ๆ หรือไง?”
เฉินหยวนสัมผัสได้ว่ายาปลุกกำหนัดในร่างทวีความบ้าคลั่งขึ้นเรื่อย ๆ มุมปากของเขายกขึ้นเป็นรอยยิ้มอันตราย
ในเมื่อพวกเจ้าส่งเนื้อมาถึงปากแล้ว หากไม่กินเข้าไป จะไม่เป็นการทำให้ร่างกายหยางบริสุทธิ์นี้ที่สวรรค์จัดสรรมาให้เสียของหรือ?
“ศิษย์พี่เจียวเจียว ข้าก็ร้อนเหมือนกัน!”
เฉินหยวนเลิกสะกดฤทธิ์ยาในร่าง ดวงตาทอแสงแดงจาง ๆ ก่อนจะพุ่งเข้าใส่นางราวกับหมาป่าหิวโซ
“อ๊ะ! เฉินหยวน เจ้าจะทำอะไร อย่านะ...”
หร่วนเจียวเจียวดิ้นรนขัดขืนพอเป็นพิธี ทว่าประกายในดวงตากลับฉายแววเจ้าเล่ห์ราวกับได้สมใจ มือทั้งสองแสร้งผลักอกเฉินหยวน แต่แท้จริงกลับฉวยโอกาสโอบคอเขาไว้
เสียงผ้าฉีกขาดดังก้องชัดเจนเป็นพิเศษภายในกระท่อมไม้อันมืดสลัว
เฉินหยวนลงมืออย่างหยาบกระด้าง ไม่คิดทะนุถนอมหญิงงามแม้แต่น้อย มือทั้งสองคว้าผ้าที่เกะกะแล้วกระชากเต็มแรง เรือนร่างอันเย้ายวนของหร่วนเจียวเจียวจึงเผยออกมาอย่างหมดจด
ทันทีที่ผิวกายสัมผัสกัน อุณหภูมิของทั้งคู่ก็พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว
เตียงไม้เริ่มสั่นไหวอย่างรุนแรง ท่ามกลางเสียงหอบหายใจที่พยายามข่มไว้ เฉินหยวนก็ปล่อยให้ทุกอย่างดำเนินไปตามน้ำ ก่อนรุกเข้าหาอย่างไม่อ้อมค้อม
เดิมทีหร่วนเจียวเจียวเพียงต้องการร่วมแสดงละคร ขอแค่ถ่วงเวลาไว้สักครู่ รอให้หวังหู่เข้ามาก็พอ ทว่านางคาดไม่ถึงเลยว่าเฉินหยวนซึ่งถูกฤทธิ์ยาปลุกกำหนัดจะมีเรี่ยวแรงมหาศาลถึงเพียงนี้
เตียงไม้ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดราวกับใกล้รับน้ำหนักไม่ไหว
ในจังหวะนั้นเอง เฉินหยวนพลันรู้สึกถึงเสียงคำรามประหลาดที่ดังมาจากส่วนลึกของหัวใจ
“ครืน!”
ราวกับผนึกโบราณบางอย่างถูกฤทธิ์ยาปลุกกำหนัดและการร่วมประเวณีอันเร่าร้อนกระแทกจนแตกออก
ชั่วพริบตา แสงสีทองเจิดจ้าก็ระเบิดขึ้นในสมองของเฉินหยวน ม้วนคัมภีร์สีทองเล่มหนึ่งแผ่กลิ่นอายเก่าแก่และกว้างใหญ่ไพศาล ก่อนค่อย ๆ คลี่ออก
《คัมภีร์ทองคำไท่ห่าว》!
อักษรสีทองลึกลับลึกซึ้งจำนวนมหาศาลหลั่งไหลเข้าสู่ส่วนลึกของความทรงจำเฉินหยวนอย่างบ้าคลั่งราวกับตราประทับ ขณะเดียวกัน พลังร้อนระอุและดุดันสายหนึ่งก็ทะลักจากหัวใจไปยังแขนขาทั่วร่าง เส้นลมปราณที่เคยอุดตันพลันถูกพลังนี้ทะลวงเปิดอย่างง่ายดาย ราวกับทำจากกระดาษ
ทั่วร่างเฉินหยวนส่งเสียงกรอบแกรบถี่รัวราวกับเมล็ดถั่วแตก
ขั้นหลอมกายชั้นสี่!
ขั้นหลอมกายชั้นห้า!
……
ขั้นหลอมกายชั้นแปด!
ขั้นหลอมกายชั้นเก้า!
พลังสายเลือดไท่ห่าวอันลึกลับนี้ทะยานทะลวงราวกับผ่าลำไผ่ ใช้เวลาเพียงสิบกว่าลมหายใจ ไม่เพียงหลอมรวมและดูดซับพิษของยาปลุกกำหนัดจนหมดสิ้น ยังพาการฝึกฝนของเฉินหยวนข้ามพ้นขอบเขตใหญ่ไปทั้งขั้น
ปราณเลือดในเส้นลมปราณค่อย ๆ กลายเป็นของเหลว ควบแน่นเป็นพลังวิญญาณบริสุทธิ์สายแล้วสายเล่า
ขั้นรวมชีพจรชั้นหนึ่ง!
เฉินหยวนสูดหายใจเฮือก กำหมัดแน่น สัมผัสพลังวิญญาณอันเกรียงไกรที่ไหลเวียนอยู่ในเส้นลมปราณ แล้วร้องในใจอย่างสะใจ
นี่สินะพลังของผู้บำเพ็ญเซียน!
เพียงชกออกไป หมัดเดียวก็มีพลังมหาศาลนับพันชั่ง ความรู้สึกที่ได้ควบคุมทุกสิ่งเช่นนี้ ชวนให้เสพติดยิ่งกว่าการพลิกฟ้าคว่ำฝนเมื่อครู่เสียอีก
“อืม...ศิษย์น้อง เก่งเหลือเกิน...”
หร่วนเจียวเจียวที่อยู่ใต้ร่างอ่อนปวกเปียกราวกับโคลน ใบหน้าแดงระเรื่อ แทบไม่เหลือแรงแม้แต่จะพูด นางรู้สึกว่าเมื่อครู่เฉินหยวนคล้ายเกิดความเปลี่ยนแปลงบางอย่าง แต่ด้วยพลังขั้นหลอมกายชั้นห้าของนาง ย่อมมองไม่ออกว่าเฉินหยวนก้าวเข้าสู่ขั้นรวมชีพจรแล้ว
เมื่อกะว่าใกล้ถึงเวลา หร่วนเจียวเจียวก็ฝืนรวบรวมเรี่ยวแรง จงใจกระแอมแล้วส่งเสียงไอหนัก ๆ ออกมาครั้งหนึ่ง
นี่คือสัญญาณลับที่นางนัดแนะกับหวังหู่ไว้
“ปัง!”
เสียงกระแอมเพิ่งสิ้นลง ประตูห้องไม้ที่เดิมก็ไม่แข็งแรงอยู่แล้วก็ถูกคนถีบจนแตกเป็นเสี่ยง เศษไม้กระเด็นว่อน ชายฉกรรจ์ร่างกำยำ ใบหน้าเต็มไปด้วยเนื้อหยาบกร้าน ก้าวข้ามธรณีประตูเข้ามาอย่างองอาจ
หวังหู่กำดาบใหญ่สันกว้างไว้ในมือ ปลดปล่อยปราณเลือดขั้นหลอมกายชั้นแปดออกมาอย่างไม่ปิดบัง ใบหน้าปรากฏรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม
“ดีนักนะ เฉินหยวน! กล้าดีอย่างไรถึงได้มาล่วงเกินลูกพี่ลูกน้องของข้าในสถานที่ซอมซ่อนี่!”
หวังหู่ตะเบ็งเสียง ดาบชี้ตรงไปยังเตียง แววตาเต็มไปด้วยความโลภและจิตสังหาร
“หากเรื่องวันนี้แพร่ไปถึงหอวินัย เจ้าได้ถูกจุดโคมสวรรค์แน่! ถ้ายังรู้จักคิด ก็ส่งหินวิญญาณใต้เตียงออกมาให้หมด ข้าจะหักขาเจ้าแค่สามข้าง แล้วไว้ชีวิตหมา ๆ ของเจ้าไว้ข้างหนึ่ง!”
หร่วนเจียวเจียวพลันเปลี่ยนสีหน้า นางคว้าชายผ้าห่มขาดวิ่นมาปิดอก ฝืนบีบน้ำตาออกมาสองสามหยดแล้วร้องไห้โฮ
“พี่หู่ช่วยข้าด้วย เฉินหยวนสารเลวนี่วางยาแล้วบังคับข้า!”
เมื่อเห็นการแสดงอันห่วยแตกของคนทั้งสอง เฉินหยวนก็ค่อย ๆ ลุกขึ้นจากตัวหร่วนเจียวเจียวอย่างไม่รีบร้อน
เขาหยิบเสื้อคลุมศิษย์รับใช้ข้างกายมาสวมอย่างเอื่อยเฉื่อย สัมผัสพลังวิญญาณขั้นรวมชีพจรที่ไหลเวียนอยู่ตรงปลายนิ้ว ก่อนมุมปากจะค่อย ๆ ยกขึ้น