ผู้ใหญ่บ้านขมวดคิ้ว “ตอนแรกที่เขามาทำนาในที่ดินของพวกคุณ ก็น่าจะคุยตกลงกันไว้แล้วไม่ใช่หรือ!”
“คุยกับใครหรือ ฉันที่เป็นคนบ้าหรือ? เมื่อสามปีก่อนเสี่ยวซู่เพิ่งเจ็ดขวบ ส่วนเสี่ยวเมี่ยวก็เพิ่งห้าขวบ เด็กสองคนจะรู้อะไร ถ้าบอกว่าเช่ากัน แล้วมีหลักฐานการเช่าหรือเปล่า? เอาเป็นว่าถ้าผู้ใหญ่บ้านไม่ช่วยตัดสินให้ ฉันก็จะเอาสัญญาที่ดินไปแจ้งความที่ศาลาว่าการเมือง ยังไงก็ต้องมีที่สักแห่งที่ช่วยตัดสินให้ฉันได้”
ผู้ใหญ่บ้านได้ยินแล้วก็เริ่มร้อนใจ “เรื่องแค่นี้ไม่เห็นต้องถึงขั้นแจ้งความให้เป็นเรื่องใหญ่เลย”
“ผู้ใหญ่บ้านคิดว่านี่เป็นเรื่องเล็กหรือ?” โจวฉงมองเขาด้วยสีหน้าเหลือเชื่อ “ลูกสองคนของฉันไม่มีข้าวกิน เกือบอดตายอยู่แล้ว คุณยังคิดว่านี่เป็นเรื่องเล็กอีกหรือ?”
นางพูดด้วยความเดือดดาล พลางกวาดตามองคนในลานบ้านทีละคน หลายคนเริ่มหลบสายตาอย่างกระอักกระอ่วน
“ที่หัวเหนียงพูดก็มีเหตุผลนะ คุณพี่ ไม่อย่างนั้นเราเรียกคนมาถามให้ชัดเจนดีกว่าไหม ถ้าเป็นเรื่องเข้าใจผิดก็จะได้ปรับความเข้าใจกัน ถ้าเขาเอาข้าวไปจริง ก็ควรคืนข้าวให้ อย่ารอให้เรื่องถึงทางการเลย ไม่อย่างนั้นหมู่บ้านเรามีเรื่องแบบนี้แพร่ออกไปก็คงไม่ดี”
ผู้ใหญ่บ้านได้ยินแล้วก็คิดว่าเมียแก่ยังมีสติรู้เรื่องกว่า จึงรีบใช้ให้ลูกชายไปเรียกคนที่เป็นหัวหน้าครอบครัวของบ้านหยางกงฟางมา
“ฉันว่าข้างในคงมีเรื่องเข้าใจผิดกันจริง ๆ รอคนมาแล้วเราค่อยคุยกันให้รู้เรื่อง พวกคุณก็ถือว่าเป็นญาติกัน อย่าให้เรื่องนี้ทำลายความสัมพันธ์เลย ถ้าพวกเขาเอาที่ดินไปจริง ฉันก็จะช่วยตัดสินให้เป็นธรรมเรื่องข้าวที่ต้องชดใช้”