ตะวันคล้อยต่ำ ฉาบเมฆบนขอบฟ้าให้กลายเป็นสีส้มแดงเจิดจ้า
ลู่หมิงลากฝีเท้าอันหนักอึ้ง ในที่สุดก็เหยียบย่างเข้าสู่เขตยอดเขาเยียนเสียอันคุ้นเคย เขาอดถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอกไม่ได้
ในที่สุดก็มาถึงเสียที...
รู้สึกเหมือนกระดูกจะแหลกเป็นผุยผงอยู่แล้ว...
เขาหันกลับไปมองหลินชิงเหยาที่เดินตามหลังมา
เมื่อเห็นเหงื่อเม็ดเล็กผุดพรายตรงขมับของหลินชิงเหยา ลมหายใจของนางกระชั้นขึ้นเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าการเดินเท้าฝ่าฟันมาตลอดทางก็ไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับนางเช่นกัน
เขาไร้พลังปราณ จึงสัมผัสไม่ได้ว่าตลอดทางนี้หลินชิงเหยาไม่ได้ใช้พลังปราณเลย
เขาเองก็อดสงสัยไม่ได้
ผู้บำเพ็ญปีนเขาก็เหนื่อยเป็นด้วยหรือ?
หรือว่า...ศิษย์น้องคนนี้ของเขาไม่เพียงพรสวรรค์ต่ำ แต่ร่างกายยังอ่อนแออีกด้วย?
มิน่าเล่าถึงไม่มีใครต้องการนาง
ทว่าสายตาของหลินชิงเหยากลับสุกใสเป็นพิเศษ
ตลอดทาง นางเดินตามฝีเท้าของลู่หมิงอย่างใกล้ชิด คอยรับรู้จังหวะลมหายใจของเขา พยายามหยั่งรู้แก่นแท้แห่งการบำเพ็ญที่เขาเรียกขาน
แม้จะไม่สัมผัสสิ่งใดได้เลย แถมยังเหนื่อยแทบหมดแรง แต่จิตใจของนางกลับฮึกเหิมอย่างยิ่ง
ถึงอย่างไรสถานที่ที่นางกำลังจะไปก็คือยอดเขาเยียนเสีย!
บัดนี้ ในที่สุดนางก็ยืนอยู่บนผืนดินของยอดเขาเยียนเสีย พลางทอดสายตามองทะเลเมฆที่ซัดสาดอยู่เบื้องหน้า
หลินชิงเหยาสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ สัมผัสพลังวิญญาณแห่งฟ้าดิน
ยอดเขาเยียนเสียเป็นหนึ่งในเจ็ดยอดเขา พลังวิญญาณย่อมอุดมสมบูรณ์กว่าบริเวณสำนักชั้นนอกมาก
แต่ในตอนนั้นเอง นางกลับได้กลิ่นอันชวนให้รู้สึกไม่สบายใจ
กลิ่นอะไรกัน?
หลินชิงเหยาฉงนใจ
...
ลู่หมิงเหนื่อยแทบตาย ไม่มีเวลาสนใจหลินชิงเหยาที่กำลังเหม่อมองทะเลเมฆอยู่ไกล ๆ
เขาทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้โยกหน้ากระท่อมไม้ ตามความเคยชินจึงปล่อยร่างกายให้ผ่อนคลายเต็มที่ แล้วเอนพิงพนักเก้าอี้
ทันใดนั้น ความเหนื่อยล้าแสนหนักอึ้งที่สะสมจากการเดินทางไกลกลับมลายหายไปจนหมดสิ้น!
มิใช่ความรู้สึกสบายที่ค่อย ๆ เข้ามาแล้วความเหนื่อยล้าจึงบรรเทาลง หากแต่มันหายวับไปในชั่วพริบตา!
“หืม?”
ลู่หมิงชะงักไป ก่อนจะเผลอนั่งตัวตรง ก้มมองมือทั้งสองข้าง แล้วขยับคอและแขนขาไปมา
เป็นเพราะระบบเขตแดนของข้าหรือ?
นับตั้งแต่ได้รับระบบนี้เมื่อสามปีก่อน ลู่หมิงก็ไม่เคยใช้ความสามารถของมันเลย
เขาเข้าใจมาตลอดว่าความไร้เทียมทานหมายถึงความสามารถด้านป้องกันหรือโจมตีที่ทำงานโดยอัตโนมัติ
ไม่เคยคิดเลยว่าความไร้เทียมทานอาจหมายถึงการที่สภาพร่างกายของเขาภายในเขตแดนคงอยู่ในระดับสมบูรณ์แบบได้ตลอดเวลา?
“เปิดหน้าต่างระบบ”
【ผู้ครอบครอง】：ลู่หมิง
【พรสวรรค์】：คนธรรมดา
【สายเลือด】：ไม่มี
【ระดับบำเพ็ญ】：ไม่มี
【เคล็ดวิชา】：ไม่มี
【ขอบเขตเขตแดน】：รัศมี 10 เมตร
【ขั้นเขตแดน】：ขั้นที่หนึ่ง (เมื่อรัศมีถึง 50 เมตร จะเลื่อนเป็นขั้นที่สอง)
วันละ 1 เซนติเมตร ไม่รู้เมื่อไรถึงจะไปถึงขั้นที่สอง
ข้ายังอยากรู้ว่าพอระบบเข้าสู่ขั้นที่สองแล้วจะได้อะไรมาอีก ยิ่งอยากให้เขตแดนขยายครอบคลุมทั้งสำนักด้วย
มีเพียงเท่านั้น ต่อให้ไปที่ใดในสำนัก ข้าก็ไม่ต้องปีนเขาอีก
ช่างเถิด ในเมื่อมีศิษย์น้องมาเยือน เช่นนั้นก็ต้อนรับนางเสียหน่อย
“ศิษย์น้อง อย่ามัวแต่มองอยู่เลย มานั่งเถิด” ลู่หมิงเอ่ยเรียกหลินชิงเหยาจากระยะไกล ขณะนางยืนอยู่ริมหน้าผา
หลินชิงเหยาหันกลับมา กำลังจะขานรับ
แต่พอเห็นภาพตรงหน้า คิ้วของนางก็เลิกขึ้นเล็กน้อย
เบื้องหน้าลู่หมิงมีเพียงกระท่อมไม้เก่าคร่ำอยู่ไม่กี่หลัง กับลานบ้านสะอาดสะอ้านแต่เรียบง่าย
ถัดออกไปไม่ไกลมีแปลงผักไม่กี่แปลงที่เติบโตอย่างธรรมดา และคอกเลี้ยงสัตว์ปีกธรรมดาอยู่ไม่กี่ตัว
กลิ่นแปลก ๆ ที่นางได้กลิ่นเมื่อครู่ มาจากเล้าไก่นี่เอง!
หลินชิงเหยากวาดตามองรอบด้าน รับรู้ถึงภาพอันแตกต่างจากสถานที่บำเพ็ญของเจ้าคนดูแลยอดเขาที่แข็งแกร่งที่สุดอย่างสิ้นเชิง ซึ่งนางเคยจินตนาการไว้
แม้จะมีฐานะเป็นองค์หญิง แต่นางก็อดเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจไม่ได้
นี่คือยอดเขาเยียนเสียหรือ?
หลินชิงเหยากะพริบตาปริบ ๆ แทบคิดว่าตนเองมาผิดที่
ที่นี่เห็นชัดว่าเป็นเรือนพักบนเขาซึ่งอบอวลด้วยบรรยากาศบ้านไร่ ต่างจากหอหยกงามและแสงอรุณเรืองรองทั่วฟ้าที่นางจินตนาการไว้อย่างสิ้นเชิง!
นางเผลอมองไปทางลู่หมิง แต่กลับเห็นว่าเขามีสีหน้าเป็นปกติ ความเหนื่อยล้าก่อนหน้านี้หายไปจนหมดสิ้น
แม้แต่ใบหน้าก็ยังแต้มด้วยความสงบผ่อนคลายอยู่บ้าง?
หืม?!
หลินชิงเหยาสะท้านใจ
เมื่อครู่ศิษย์พี่เหนื่อยล้าแทบหมดแรงไม่ต่างจากนาง ลมหายใจกระชั้น ขมับมีเหงื่อ...
เหตุใดพอกลับมาถึงที่นี่ เพียงพริบตาเดียวก็ฟื้นคืนสู่สภาพเดิม กระปรี้กระเปร่าเต็มเปี่ยมแล้ว?!
นางตั้งใจสัมผัสอย่างละเอียด
กลับพบว่าลู่หมิงไม่มีคลื่นพลังปราณจากการกินโอสถ ทั้งยังไม่มีทีท่าว่าเดินพลังตามเคล็ดวิชา
แม้แต่รอบกายก็ยังสัมผัสพลังวิญญาณไม่ได้แม้แต่น้อย
นางถึงกับตะลึงงัน
พลังฟื้นฟูอันน่าสะพรึงกลัวนี่มันอะไรกัน?
ไร้สุ้มเสียง ไร้ร่องรอย คืนสู่สามัญ!
เมื่อนึกถึงการบำเพ็ญด้วยการเดินเท้าตลอดทาง และคำกำชับของเจ้าสำนักที่ว่า สถานการณ์ของเขาพิเศษ ขอให้นางอดทนให้มากหน่อย
สายตาของหลินชิงเหยาก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง
นางกวาดตามองกระท่อมไม้เรียบง่ายกับแปลงผักอีกครั้ง
ความผิดหวังและงุนงงเล็กน้อยก่อนหน้านี้พลันถูกแทนที่ด้วยความเข้าใจแจ่มแจ้ง!
ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้!
ข้าเข้าใจแล้ว!
เซียนหญิงเสวียนอีเป็นยอดฝีมืออันดับหนึ่งในเจ็ดยอดเขา แล้วประตูยอดเขาของนางจะเรียบง่ายอย่างที่เห็นได้อย่างไร?!
ทุกสิ่งที่นี่ดูเหมือนเรียบง่าย แต่แท้จริงแล้วนี่ต้องเป็นวิถีแห่งการบำเพ็ญอย่างหนึ่งแน่!
หยั่งรู้สัจธรรมจากสิ่งสามัญที่สุด บรรลุมหาวิถีท่ามกลางกลิ่นอายชีวิตผู้คน!
ลู่หมิงเห็นหลินชิงเหยายืนเหม่ออยู่ข้างหน้าผา จึงนึกว่านางเป็นศิษย์ที่เรียนไม่เก่ง เขากวักมือเรียก “ศิษย์น้อง อย่าได้เกร็ง ทำตัวตามสบายเหมือนอยู่บ้านเถิด”
“เจ้าค่ะ ศิษย์พี่!”
หลินชิงเหยาพยักหน้า เดินเข้ามาในลานเล็ก ๆ และก้าวเข้าสู่ขอบเขตเขตแดนของลู่หมิง
“ศิษย์พี่ ไม่ทราบว่ายอดเขาเยียนเสียของเราฝึกเคล็ดวิชาใดเป็นหลักหรือเจ้าคะ? ขอศิษย์พี่ชี้แนะด้วย ศิษย์น้องจะได้เริ่มฝึกฝนโดยเร็ว”
แม้ทุกสิ่งบนยอดเขาเยียนเสียจะทำให้หลินชิงเหยารู้สึกว่ามีเอกลักษณ์ไม่เหมือนใคร
แต่หนทางแห่งการบำเพ็ญ เคล็ดวิชาย่อมเป็นสิ่งสำคัญอันดับแรก
บัดนี้หลินชิงเหยากลายเป็นศิษย์ของยอดเขาเยียนเสียแล้ว เรื่องเร่งด่วนที่สุดย่อมเป็นการได้รับเคล็ดวิชาประจำสายของตน
ทว่าลู่หมิงได้ยินแล้วกลับกะพริบตาปริบ ๆ สีหน้าเต็มไปด้วยความงุนงง “เคล็ดวิชา? เคล็ดวิชาอะไร?”
หลินชิงเหยากล่าวว่า “ย่อมเป็นเคล็ดวิชาประจำสายของยอดเขาเยียนเสียเราเจ้าค่ะ”
ลู่หมิงเกาศีรษะ แล้วส่ายหน้าตามตรง “ท่านอาจารย์ไม่เคยสอนเรื่องนี้ให้ข้าเลย”
“มะ...ไม่เคยสอนหรือเจ้าคะ?!”
ดวงตาคู่งามของหลินชิงเหยาเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย “เช่นนั้นศิษย์พี่...ปกติทำอะไรบ้างบนยอดเขา?”
ลู่หมิงยกมือชี้ไปยังแปลงผักไม่กี่แปลงกับเล้าไก่ที่ส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าว
“รดน้ำ ถอนหญ้า ให้อาหารไก่ เก็บไข่ไก่... อ้อ ใช่ บางครั้งก็ต้องผ่าฟืนด้วย”
กล่าวถึงตรงนี้ ลู่หมิงพลันนึกอะไรขึ้นมาได้ ดวงตาเป็นประกาย
“พูดถึงไก่ วันนี้ข้ายังไม่ได้กินข้าวเลย หิวจะแย่”
“รอสักครู่นะศิษย์น้อง ศิษย์พี่จะโชว์ฝีมือให้ดู ไก่ย่างน่ะข้าถนัดที่สุด!”
กล่าวจบ ลู่หมิงก็เดินไปยังเล้าไก่ เปิดคอกอย่างคล่องแคล่ว แล้วหิ้วไก่ตัวผู้ร่างอ้วนท้วนออกมาตัวหนึ่ง
ไก่ตัวนั้นกระพือปีกพั่บ ๆ แต่ลู่หมิงก็จับมันไว้แน่นในมือ
หลินชิงเหยามองลู่หมิงลงมือเตรียมเชือดไก่อย่างว่องไวตาไม่กะพริบ ร่างทั้งร่างแข็งค้างอยู่กับที่
ศิษย์พี่...นี่เขาคิดจะทำอะไร?!
หรือว่าจะ...ก่อไฟย่างไก่ที่นี่!
ที่นี่ไม่ใช่สำนักเซียนหรือ?
หรือว่านี่ก็เป็นการบำเพ็ญอย่างหนึ่ง?
หรือว่า...เคล็ดวิชาของยอดเขาเยียนเสียคือการหยั่งรู้มหาวิถีจากการรดน้ำ ถอนหญ้า ให้อาหารไก่ และเก็บไข่ไก่ที่ศิษย์พี่เพิ่งพูดถึง?!
ว้าว~
พอคิดถึงตรงนี้ หลินชิงเหยาก็ถึงกับตื่นตะลึง
มิน่าเล่าเซียนหญิงเสวียนอีถึงเป็นผู้แข็งแกร่งที่สุดในเจ็ดยอดเขา ฟังดูมีเอกลักษณ์เหลือเกิน!
มีเอกลักษณ์ยิ่งกว่าสำนักเร้นกายที่บรรยายไว้ในนิยายที่นางเคยอ่านเสียอีก!
ไม่ยึดติดกับแบบแผน ช่างแตกต่างไม่เหมือนใคร มิน่าเล่ายอดเขาเยียนเสียจึงเป็นยอดเขาที่แข็งแกร่งที่สุด!
ขณะที่หลินชิงเหยากำลังตื่นตะลึง
ลู่หมิงก็จัดการเชือดไก่และถอนขนอย่างคล่องแคล่ว ทั้งยังก่อไฟเสร็จเรียบร้อยแล้ว
ควันไฟลอยอ้อยอิ่ง ไม่นานกลิ่นหอมของเนื้อก็อบอวลขึ้นทั่วบริเวณยอดเขาเยียนเสีย