รุ่งเช้าวันถัดมา ซูเหยาเหยาถูกความหิวปลุกให้ตื่นขึ้นมา
หลายวันมานี้ เอาแต่ “ยุ่ง” กันอยู่ตลอด
ไหนเลยจะมีเวลากินอะไร เมื่อวานเพิ่งกินโจ๊กไปสองชาม นางก็หลับอีกแล้ว
นางลืมตาขึ้นอย่างสะลึมสะลือ มองเห็นม่านสีแดงเหนือศีรษะ
ผ่านไปครู่หนึ่งจึงค่อยนึกขึ้นได้ว่า นางแต่งงานแล้ว...
แต่งกับพุทธบุตรผู้เย็นชาและเคร่งครัดในกามารมณ์ผู้นั้น
จากนั้นก็ถูกเขากดลงบนเตียง ปรนเปรอจนแทบแหลกสลายอยู่สามวัน
นางคิดจะลุกขึ้นนั่ง
“ซี๊ด...”
เจ็บ
เจ็บไปหมดทั้งตัว
เอวเมื่อย ขาปวด แล้วก็มีอยู่ที่หนึ่งที่ยิ่งกว่า...
นางสูดหายใจเข้าลึก ๆ
“เซียว! เฉิน! เยวียน!”
ตำแหน่งข้างกายว่างเปล่ามานานแล้ว แม้แต่ผ้าห่มก็เย็นชืด
ทว่านางเพิ่งตะโกนจบ ประตูก็ถูกผลักเปิดออก
เซียวเฉินเยวียนเดินเข้ามา มือประคองชามโจ๊กไว้
เขาเปลี่ยนมาสวมชุดลำลองสีขาวจันทร์ คาดเอวด้วยสายหยก เส้นผมเรียบร้อยไร้ที่ติ เย็นชาดุจหยก ราวกับเซียนบนสรวงสวรรค์
ซูเหยาเหยาเห็นท่าทางสดชื่นกระปรี้กระเปร่าของเขา แล้วหันมามองสภาพตัวเองที่แทบจะตายมิได้ตาย ก็พลันโกรธจนไฟลุก
“เจ้า...” นางชี้หน้าเขา
“เหตุใดเจ้าถึงทำเหมือนไม่มีเรื่องอะไรเกิดขึ้นเลย?!”
เซียวเฉินเยวียนเดินเข้ามา นั่งลงข้างเตียง
“มีสิ” เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเรื่อย
“เอวเมื่อย”
ซูเหยาเหยา “...”
แค่เอวเมื่อยหรือ? แล้วดูข้าสิ!
เซียวเฉินเยวียนตักโจ๊กขึ้นมาหนึ่งช้อน เป่าให้คลายร้อน แล้วยื่นมาจ่อที่ริมฝีปากนาง
“กินอะไรรองท้องก่อน”
ซูเหยาเหยาจ้องเขา แต่ก็ยังอ้าปากกิน
โจ๊กต้มจนนุ่มเหนียว มีกลิ่นยาจาง ๆ เข้าปากแล้วแทบละลายทันที
นางกลืนลงไป พลันนึกอะไรขึ้นได้จนสะดุ้ง
“เราวุ่นวายกันมากี่วันแล้ว? หลายวันแล้วใช่หรือไม่? สะใภ้ใหม่ยังต้องเข้าไปถวายคำนับในวังนี่นา! ทางองค์ฮองเฮา ทางไทเฮา... แย่แล้ว แย่แล้ว แย่แล้ว!”