[คำเตือน! การสุ่มบังคับกฎพิศวงระลอกที่เก้าได้เริ่มขึ้นแล้ว!]
[หากผู้ถูกเลือกตายในแดนลับ พิศวงจะสุ่มลงมายังเมืองระดับสิบล้านประชากรของประเทศนั้น ๆ หากประเทศใดล้มเหลวติดต่อกันเก้าครั้ง กำแพงกั้นเรื่องพิศวงจะพังทลายสิ้น พิศวงจะบดขยี้ประเทศนั้นจนสิ้นซาก!]
ตัวอักษรสีเลือดลอยอยู่กลางอากาศทั่วทุกมุมโลก ราวกับสิ่งมีชีวิตที่กำลังเคลื่อนไหว
ในห้องประชุมใหญ่ของสำนักรับมือเรื่องพิศวง ณ นครหลวงของเสินโจว เงียบสงัดเสียจนได้ยินเสียงเหงื่อเย็นหยดลงบนโต๊ะ
“แปดครั้งติด... เราพ่ายมาติดต่อกันแปดครั้งแล้ว” ศาสตราจารย์ชราคนหนึ่งเอามือกุมศีรษะไว้แน่น น้ำเสียงแหบพร่าจนฟังไม่เป็นภาษา “เมืองระดับสิบล้านประชากรแปดเมือง! กลายเป็นเขตหวงห้ามของคนเป็นไปหมดแล้ว! หากรอบนี้พลาดอีก เสินโจว... ก็จบสิ้นกัน!”
“สวดมนต์เถอะ อ้อนวอนเทพเจ้าทั้งฟ้าดินให้คุ้มครอง ครั้งนี้ขอแค่ทหารผ่านศึก หรือไม่ก็ศาสตราจารย์จิตวิทยาก็ยังดี!”
ขณะที่ทั่วประเทศจมดิ่งสู่ความสิ้นหวังถึงขั้นสูญพันธุ์ แสงสีเลือดสายหนึ่งก็ทิ้งตัวลงกระแทกภูเขาเสวียนอู่แห่งแผ่นดินเสินโจวอย่างแรง
...
ณ ภูเขาเสวียนอู่ โถงกลางจวนเทียนซือ
“ตราเทียนซือนี่หนักใช้ได้เลยนะ”
ลู่เหยี่ยนลองชั่งน้ำหนักตราหยกในมือที่เป็นสัญลักษณ์ของอำนาจสูงสุดในลัทธิเต๋า แล้วเก็บใส่ในอกเสื้อตามความเคยชิน
เทียนซือรุ่นก่อนเพิ่งละสังขารไปไม่นาน ในฐานะอัจฉริยะที่หาตัวจับยากในรอบร้อยปีของภูเขาเสวียนอู่ ลู่เหยี่ยนจึงรับภาระนี้มาอย่างสมเหตุสมผล
เขาเพิ่งนั่งลงบนเก้าอี้ไท่ซือ ยกถ้วยชาขึ้นเตรียมจิบให้คอชุ่ม
“ตูม!”
เพดานโถงเหนือศีรษะราวกับไร้สิ่งกีดขวาง ลำแสงสีแดงเลือดฉับพลันกลืนกินร่างของเขาทั้งหมด
“พรวด—” ลู่เหยี่ยนน้ำชายังไม่ทันไหลลงคอ ภาพตรงหน้าก็บิดเบี้ยวและประกอบใหม่เหมือนกระจกที่แตกเป็นเสี่ยง ๆ
เมื่อสายตากลับมาจับโฟกัสอีกครั้ง เก้าอี้ไท่ซือก็หายไป ถ้วยชาก็หายไป
เขามายืนอยู่ในตู้โดยสารที่สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง
ในอากาศคละคลุ้งด้วยกลิ่นสนิมและคาวเลือดรุนแรงจนน่าขย้อน แผ่นเหล็กสองข้างตู้หลุดลอกเป็นหย่อม ๆ หลอดไฟเก่าคร่ำคร่าที่เปื้อนคราบน้ำมันบนเพดานส่งเสียง “ซี่ ๆ” และสว่างวูบวาบ
นอกหน้าต่างรถมีแต่หมอกสีดำอมเทาหมุนวนไม่รู้จบ รถไฟกำลังพุ่งทะยานผ่านม่านหมอกด้วยความเร็วสูง เสียงดังสนั่นหู
[โลกพิศวงสร้างเสร็จแล้ว แดนลับปัจจุบัน—‘รถไฟด่วนยมโลก’!]
[ระดับความน่าสะพรึงของแดนลับ: สองดาว (อัตราการเสียชีวิตสูงมาก)]
[ปลูกฝังตัวตนสำเร็จ: ในเรื่องพิศวงนี้ ท่านจะรับบทเป็นพนักงานต้อนรับบนรถไฟตู้โดยสารหมายเลข 4 โปรดรักษาสติสัมปชัญญะอย่างเต็มเปี่ยม ค้นหากฎ ใช้ประโยชน์จากกฎ และ... เอาชีวิตรอด]
ตัวอักษรสีเลือดแล่นผ่านจอประสาทตาของลู่เหยี่ยนอย่างรวดเร็ว
เขาก้มลงมอง อาภรณ์ม่วงซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของผู้นำสูงสุดในลัทธิเต๋าหายไปแล้ว แทนที่ด้วยชุดพนักงานต้อนรับสีน้ำเงินเข้มที่ส่งกลิ่นอับ แถมยังเปื้อนคราบเลือดสีแดงคล้ำอยู่หลายจุด
มือซ้ายถือคีมตรวจตั๋วโลหะหนักอึ้ง มือขวาถือไฟฉายแรงสูงขึ้นสนิม
“เพิ่งรับตำแหน่งเทียนซือก็ดึงข้ามาทำงานกะดึกเลยเรอะ?” ลู่เหยี่ยนเลิกคิ้วนิด ๆ เอาไฟฉายเคาะฝ่ามือเบา ๆ สองที “ไม่ทักไม่ทายอะไรเลย นี่มันหน่วงเหนี่ยวกักขังโดยผิดกฎหมายชัด ๆ เลยนะ?”
ขณะที่ลู่เหยี่ยนกำลังบ่น ในโลกความเป็นจริง ห้องถ่ายทอดสดเฉพาะของกว่าสองร้อยประเทศทั่วโลกก็สว่างขึ้นพร้อมกัน
สายตาของคนหลายพันล้านบนโลกจับจ้องไปที่หน้าจอทันที
ในห้องถ่ายทอดสดของประเทศอินทรีขาว ปรากฏชายกำยำกล้ามเป็นมัด ใบหน้ามีแผลเป็นจากมีด เขาสำรวจพื้นที่โดยรอบอย่างชำนาญ สายตาคมกริบราวกับนกอินทรี
“สุดยอด! เป็นอดีตราชาหน่วยรบพิเศษ ‘แมวน้ำ’!” ชาวเน็ตอินทรีขาวโห่ร้องอย่างคลั่งไคล้
ในหน้าจอของประเทศซากุระ ชายร่างสูงผอมใส่เสื้อคลุมกันลมและแว่นตากรอบทอง กำลังขยับแว่นอย่างใจเย็น สังเกตรอยขีดข่วนบนพื้นตู้โดยสาร
“คือคุณคุโจวริวอิจิ! นักสืบชื่อดังด้านจิตวิทยาอาชญากรรมอันดับหนึ่งของซากุระเรา! ครั้งนี้ต้องรอดแน่!”
ประเทศหมีใหญ่ยิ่งหนักหน่วง จับได้แชมป์การต่อสู้ไร้กฎเกณฑ์ สูงสองเมตร ร่างกายราวกับหมีสีน้ำตาล
เมื่อเห็นรายชื่อสุดหรูหราไม่ต่างจาก “ทีมในฝัน” ของประเทศอื่น ประชาชนเสินโจวหนึ่งพันสี่ร้อยล้านก็สวดอ้อนวอนด้วยความหวังริบหรี่ เปิดห้องถ่ายทอดสดของตัวเองด้วยมือสั่นเทา
ภาพสว่างขึ้น
เมื่อเห็นชายหนุ่มในชุดพนักงานต้อนรับที่ไม่พอดีตัว มือถือไฟฉายเก่า ๆ รูปร่างหน้าตาหล่อเหลาเป็นเลิศ แต่กลับดู “อ่อนแอไม่สามารถผูกไก่ได้” คนนั้น
บรรยากาศทั่วเสินโจวแข็งค้าง
เงียบกริบนานถึงสิบวินาที ข้อความจึงระเบิดท่วมท้นราวกับเขื่อนแตก!
[ฉิบ! ฉิบ! ฉิบ! ฟ้าจะกลืนเสินโจวแล้ว!!!]
[จบ... ไม่มีทางรอดแน่! เกมที่เก้าชี้เป็นชี้ตายนี่ กลับจับได้ไอ้หน้าขาวนี่?!]
[ตูบอดแล้ว! บอดจริง ๆ! ถึงจะจับได้ลุงแบกอิฐตามไซต์งานก็ยังดีนะ! เนื้อเนียนผิวละเอียดขนาดนี้ ไอ้พิศวงกัดทีเดียวยังไม่พอแซะฟันเลยมั้ง!]
[ทำลายซะ รีบ ๆ เลย เหนื่อยล่ะ ฉันขนถังก๊าซที่บ้านออกมาแล้ว เดี๋ยวพอมันตายฉันจะออกเดินทางเอง อย่างน้อยก็ไม่ต้องถูกพิศวงทรมานให้ตายทั้งเป็น]
[ทำไม! ทำไมประเทศอื่นได้ทั้งราชาหน่วยรบทั้งนักสืบ แต่ชีวิตเราต้องไปฝากไว้ในมือไอ้กระจอกหน้าขาวนี่! ฉันไม่ยอม!]
เสียงโหยหวนสิ้นหวังเต็มทุกตรอกซอกซอยของเสินโจว หลายคนคุกเข่าลงกับพื้น เอามือกุมหน้าร่ำไห้เสียงดัง
ส่วนช่องนานาชาติ ชาวเน็ตต่างชาติที่หมั่นไส้เสินโจวมานานก็เปิดโหมดรุมเยาะเย้ยทันที
[ฮ่าๆๆๆๆ! นี่คือความหวังสุดท้ายของประเทศเสินโจวงั้นเหรอ? ดูเหมือนดาราเตรียมไปเดินแบบเลยนะ!](ไอพี: ประเทศอินทรีขาว)
[ไอ้เสินโจวน่าสงสาร เตรียมรับการมาเยือนของพิศวงซะ! ฉันจะสวดให้ พ่อน้อง](ไอพี: ประเทศกอล)
[ไอ้กระจอกแบบนี้ พนันเลยไม่เกินสิบนาทีก็ตุย! แผ่นดินเสินโจวกำลังจะกลายเป็นดินแดนไร้เจ้าของแล้ว!](ไอพี: ประเทศซากุระ)
โลกภายนอกวุ่นวายราวฟ้าถล่มดินทลาย แต่ลู่เหยี่ยนที่อยู่กลางใจพายุกลับไม่ได้ยินเสียงเหล่านี้เลย
เขาแค่ตบฝุ่นบนเครื่องแบบอย่างรังเกียจนิดหน่อย แล้วเงยหน้ามองไปยังตู้โดยสารหมายเลข “4”
ในตู้โดยสารเต็มไปด้วย “ผู้โดยสาร”
แต่ผู้โดยสารพวกนี้ไม่มีใครปกติสักคน
แถวแรกด้านซ้าย มีชายใส่สูทคนหนึ่งนั่งอยู่ แต่เหนือคอขึ้นไปว่างเปล่า เลือดสีแดงคล้ำกำลังพรั่งพรู “กึก ๆ” จากรอยตัดเรียบ
แถวสามด้านขวา หญิงร่างบวมเป่งทั้งตัว ผิวหนังเป็นสีเทาหม่น กำลังส่งกลิ่นน้ำเหลืองเน่าเหม็นคาวหยดติ๋ง ๆ คราบน้ำขยายลามมาถึงทางเดิน
ในเงามืดแถวหลังกว่านั้น ยังมีดวงตาลุกโชนด้วยเปลวไฟวิญญาณสีเขียวหลายคู่ กำลังจ้องเขม็งมาที่ลู่เหยี่ยน “คนเป็น” เพียงคนเดียวในตู้โดยสารนี้
ไอเย็นและไออาฆาตรุนแรงแทบจะทำให้แผ่นเหล็กของตู้โดยสารพองระเบิด
หากเป็นคนธรรมดาคนไหน เห็นภาพนี้โดยไม่มีการเตรียมใจ คงต้องขาอ่อนยืนไม่อยู่ ปัสสาวะอุจจาระราดแน่
ในภาพถ่ายทอดของประเทศอื่น มีผู้โชคร้ายที่ถูกจับได้ในประเทศเล็ก ๆ หลายคนถึงกับทรุดตัวลงกับพื้น ตกใจจนสลบ ตาขาวเหลือก
ทว่า ผู้ชมในห้องถ่ายทอดสดของเสินโจวกลับเห็นภาพที่พิสดารอย่างยิ่งท่ามกลางความสิ้นหวัง
ในภาพ ลู่เหยี่ยนที่พวกเขาตัดสินแล้วว่าเป็น “ไอ้หน้าขาวที่ต้องตาย” ไม่เพียงไม่ถอยหลังสักก้าว กลับก้าวขายาว เดินเร็ว ๆ ไปตามทางเดินตรงดิ่ง
“ติ๊ง”
ผีหญิงตัวบวมน้ำที่หยดติ๋ง ๆ ทั้งตัว พลันยื่นมือซีดบวมเป่งของมันออกมา หมายจับขากางเกงของลู่เหยี่ยน
ผู้ชมในห้องถ่ายทอดสดพากันสูดหายใจเย็นเฮือก หัวใจถึงขั้นกระโดดขึ้นไปถึงคอหอย!
“อย่าแตะฉัน เสื้อนี่ก็สกปรกอยู่แล้ว ซักทีลำบากจะตาย”
ลู่เหยี่ยนขมวดคิ้ว ไม่ทันได้หันมองนางผีนั่นเลยด้วยซ้ำ ยกเท้าขวาเตะใส่ข้อมือซีดขาวนั้นหนึ่งที
“ปั่ก!”
เสียงทึบดังขึ้น
มือผีที่ในโลกพิศวงสามารถลากคนเป็นลงสู่เหวลึกได้ กลับถูกเท้าของลู่เหยี่ยนเตะจนกระเด้งออกอย่างแรง กระดูกดัง “แกร๊ก” กังวานใส!
นางผีตัวบวมดูเหมือนถูกตีจนงง ดวงตาปลาตายของมันจ้องลู่เหยี่ยนอย่างเลื่อนลอย ไม่เพียงไม่คลั่ง กลับหดมือกลับราวกับถูกไฟช็อต ตัวสั่นเทิ้มกอดตัวเองแน่น
“ขอทาง”
ลู่เหยี่ยนเดินไปหาผีชายไร้หัว เห็นร่างมหึมาของมันขวางทางเดิน จึงเอาไฟฉายในมือกระทุ้งไหล่มัน ผลักให้หลบเข้าไปในที่นั่ง
ผีชายไร้หัวขยับตัวแข็งทื่อเข้าไปข้างใน กระด้างกระเดื่องไม่กล้าแม้แต่จะปริปาก
ชั่วขณะนั้น ข้อความในห้องถ่ายทอดสดของเสินโจวเกิดหยุดชะงักอย่างพิกล
[...]
[เมื่อกี้... ข้าตาฝาดไปรึเปล่า?]
[เขาเตะนางผีนั่นหนึ่งที? นางผีนั่นไม่กัดเขาเนี่ยนะ?]
[ให้ตาย! คุณสมบัติทางใจของพี่ท่านนี้มันเหนือเกินไปหน่อยไหม? เดินเตร่ท่ามกลางผีเต็มตู้ เขายังรังเกียจว่ามันจะทำกางเกงเปื้อนอีก?]
ลู่เหยี่ยนไม่สนใจสายตาโลภมากแต่ก็หวาดหวั่นของเหล่าผู้โดยสารพิศวงพวกนั้นเลยสักนิด
ภายใต้เนตรธรรมของเขา พวกของกระจอกที่รวมตัวจากไออาฆาตต่ำพวกนี้ ไม่มีคุณสมบัติแม้แต่จะเป็นคู่ซ้อมให้เขาด้วยซ้ำ
เขาเดินตรงดิ่งผ่านทางเดินยาว มาถึงหน้าห้องแคบ ๆ ห้องหนึ่งทางด้านหน้าสุดของตู้โดยสารหมายเลข 4
บนประตูแขวนป้ายเหล็กขึ้นสนิม: [ห้องพักพนักงานต้อนรับ]
ลู่เหยี่ยนผลักประตูที่ปิดไว้หลวม ๆ
ข้างในมีเพียงเตียงเดี่ยวเรียบง่ายหนึ่งเตียง และโต๊ะเหล็กที่ยึดติดกับผนัง
บนโต๊ะ มีสมุดเล่มเล็กสีแดงเปื้อนคราบเลือดแห้งกรังหลายหยดวางอยู่เงียบ ๆ
ลู่เหยี่ยนเดินเข้าไป หยิบสมุดเล่มนั้นขึ้นมา เปิดหน้าแรกอย่างไม่ใส่ใจ
“ไหน ๆ ก็มาแล้ว มาดูกันหน่อยสิว่า รถไฟขี้ผุพังนี่มีกฎอะไรบ้าง”
(เพิ่มชั้นหนังสือได้ไหมจ๊ะ ที่รักทั้งหลาย)