หลังแท่นสูง ศพของชายหญิงกองทับถมกันเป็นภูเขา อากาศร้อนอบอ้าวจนแมลงวันเริ่มบินว่อนไปมา
อาฉู่หมอบย่อตัวอยู่ที่มุมหนึ่ง ก้มหน้ากัดเล็บด้วยความประหม่า
นางเงยหน้าขึ้นอย่างระมัดระวัง
ชายหนุ่มชุดแดงผมขาวยังคงนั่งสงบอยู่บนแท่นที่เคยใช้ประดิษฐานพระพุทธรูป ร่มกระดาษน้ำมันสีแดงก่ำวางพาดไว้ที่ขาอย่างไม่ใส่ใจ หลังตรงนั่งกายอันสง่างาม หลับตาพริ้มราวกับกำลังหลับพักผ่อน
ความดุร้ายและความบ้าคลั่งที่เคยแผ่ออกมาเมื่อครู่ได้จางหายไป บัดนี้เขาถูกรายล้อมด้วยกลิ่นอายเลือดแดงก่ำ นั่งนิ่งอยู่ตรงนั้น ราวกับพระโพธิสัตว์โลหิตที่งดงามประหลาดและเย็นชากำลังนั่งสงบด้วยความเมตตา
เมื่อครู่เขาบอกว่าให้โอกาสนางฆ่าเขา
หากนางฆ่าเขาไม่ได้ เขาจะฆ่านางแทน
อาฉู่ไม่คิดว่าการเป็นผีจะยังมีอันตรายถึงชีวิต แต่นางฆ่าคนไม่เป็นนี่นา
“เจ้าคิดวิธีฆ่าข้ายังไม่ออก ข้าก็จะลงมือฆ่าเจ้าเสียแล้ว”
ซือเฉิงหยางไม่ได้ลืมตา แต่กลับยกมุมปากขึ้นเอ่ยด้วยรอยยิ้ม แต่ว่าคำพูดของเขาช่างน่ากลัวยิ่งนัก
อาฉู่แทบร้องไห้แต่กลับร้องไม่ออก ได้แต่คิดหาหนทางฆ่าเขา
นางเริ่มจากหยิบก้อนหินขึ้นมาจากพื้น ตั้งใจจะทุบหัวเขาให้แตก
นางลองแกว่งก้อนหินในมือ แต่ไม่ทันระวัง หินหลุดมือกระเด็นไปชนกำแพง แล้วเด้งกลับมาถูกหัวของนางเอง
อาฉู่ร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด ใช้มือกุมท้ายทอยที่บวมขึ้นมาแล้วสูดลมหายใจด้วยความเจ็บ
ทำไมนางกลายเป็นผีแล้วยังรู้สึกเจ็บได้อีกนะ!?
อาฉู่แอบมองไปที่ชายหนุ่มผู้ที่นั่งนิ่งอยู่อีกครั้ง
ปลายนิ้วของเขาขยับเล็กน้อย ลูบไปที่ด้ามร่ม ราวกับกำลังจะลงมือแล้ว
อาฉู่รีบหันสายตากลับ มองไปรอบ ๆ แล้วหยิบไม้แหลมยาวขึ้นมาอันหนึ่ง
นางกัดฟัน
อันนี้คงจะแทงเขาตายได้กระมัง?
อาฉู่ลุกขึ้นยืน ค่อย ๆ เดินเข้าไปหาชายหนุ่ม แต่กลับเหยียบก้อนหินที่ตัวเองเพิ่งโยนทิ้งไป
นางเซเล็กน้อยแล้วล้มลง ไม้ในมือหลุดตกไป ปักทะลุหน้าอกของนางเอง
“เจ็บ!”
อาฉู่กุมไม้ที่ปักอยู่ที่หน้าอก ไม่มีเลือดไหล แต่นางก็เจ็บจนน้ำตาไหล
ชายหนุ่มที่หลับตาอยู่ถอนหายใจเบา ๆ
อาฉู่ขนหัวลุก
นางยังจำได้ดี ชายหนุ่มผู้นี้เมื่อครู่นี้เองที่ถอนหายใจแล้วพูดว่า “น่าเบื่อ” ก่อนจะฆ่าคนได้โหดร้ายยิ่งขึ้น
นางไม่ยอมให้ใครบิดคอตัวเองเด็ดขาด!
อาฉู่อดทนต่อความเจ็บปวดวิ่งไปที่หน้าต่าง ใช้แรงทั้งหมดดึงม่านผ้าหยาบเก่า ๆ ที่ห้อยอยู่ลงมา
นางดึงผ้าที่อยู่ในมือ แล้วสีหน้าแสดงความโหดเหี้ยมออกมา
รัดคอเขาด้วยวิธีนี้ก็คงไม่เลว
อาฉู่ปลอบใจตัวเองในใจ แล้วย่ำเท้าเบา ๆ ค่อย ๆ เข้าไปหาชายหนุ่มราวกับไม่รู้ไม่ชี้
แต่ยิ่งเข้าใกล้เขามากเท่าไร นางก็ยิ่งตื่นเต้นมากขึ้นเท่านั้น
แต่ครั้งนี้ดูเหมือนเขาจะหลับไปจริง ๆ ไม่มีปฏิกิริยาใด ๆ ต่อการเข้าใกล้ของนาง
ราวกับว่าต่อให้มีคนถือมีดมาจริง ๆ แทงเขาไปสองสามครั้ง เขาก็คงไม่ขัดขืน
อาฉู่กัดฟัน ในที่สุดก็มาถึงตรงหน้าเขา กลิ่นคาวเลือดบนตัวเขายิ่งฉุนจนแสบจมูก
นางเพิ่งรู้ว่าบาดแผลบนตัวเขายังคงมีเลือดไหล “หยดติ๋ง ๆ” เลือดหยดเล็ก ๆ ไหลลงมาตามชายเสื้อตลอดเวลา ก่อตัวเป็นแอ่งเลือดใต้ฝ่าเท้าของเขา
จู่ ๆ ในสมองของอาฉู่ก็มีความรู้สึกแปลก ๆ ผุดขึ้นมา
ถ้าเขาไม่ยอมรับการช่วยเหลือของผู้ข้ามมิติ ไม่ใช้ยาของผู้ข้ามมิติ บาดแผลบนตัวเขาก็จะไม่มีวันหายดี แต่เขาก็ตายไม่ได้
เพราะเขาเป็นพระเอก การยอมรับการช่วยเหลือของ “นางเอก” คือเนื้อเรื่องที่เขาต้องดำเนินไป
นางส่ายหัว ไม่เข้าใจความรู้สึกแปลก ๆ พวกนี้
อาฉู่กำผ้าที่อยู่ในมือ มองดูต้นคอที่ขาวเนียนของเขา สายตาจับจ้องอยู่ที่ลูกกระเดือกที่เห็นได้ชัดเจนเป็นเวลานาน
นางก็รีบตั้งสติ ยื่นมือออกไปช้า ๆ ชี้ไปที่ลำคอของเขาอยู่พักหนึ่ง แต่ไม่รู้จะทำอย่างไรดี
สายลมยามค่ำคืนพัดมา หน้าต่างที่ทรุดโทรมส่งเสียง “ปัง” ดังขึ้น
อาฉู่ตกใจถอยหลังหนึ่งก้าว แต่เหยียบหินอีกครั้ง ร่างกายเอนไปข้างหลัง ไม้ที่ปักทะลุหน้าอกก็ขยับในร่างกาย นางเจ็บจนกัดฟันกรอด
ยังไม่ทันได้ร้องออกมา ผ้าที่นางจับไว้ตอนที่ล้มก็ไปติดกับหน้าต่างที่พัง แล้วพันคอของนางเข้าอีก ยิ่งนางดิ้นรน ผ้าก็ยิ่งพันแน่น
ใบหน้าซีดขาวของอาฉู่ยิ่งขาวขึ้นไปอีก
ชายหนุ่มผมขาวบนแท่นสูงที่หลับตาอยู่ค่อย ๆ ลืมตาขึ้นมาเป็นสีแดงสด มองดูนางที่กำลังดิ้นรนอย่างไม่ใส่ใจ ปลายนิ้วยังคงลูบไล้ที่ด้ามร่มกระดาษน้ำมันอย่างช้า ๆ ไม่มีความคิดจะลุกขึ้นมาช่วยนางแม้แต่น้อย
เขามองดูความอับจนของนางอย่างเป็นผู้ชม แล้วหัวเราะเบา ๆ “นี่คือวิธีฆ่าคนของเจ้าหรือ?”
อาฉู่แกะผ้าที่พันคอออกได้ในที่สุด ตอนนี้สภาพนางยับเยิน ท้ายทอยมีก้อนบวม หน้าอกมีไม้เสียบอยู่ น้ำตาไหลด้วยความเจ็บปวด
“เจ้า... เจ้าฆ่ายากเหลือเกิน...”
ซือเฉิงหยางเอียงศีรษะเล็กน้อย ดวงตาสีแดงโค้งงอ พูดเยาะเย้ย: “อย่ากล่าวหาข้าไร้เหตุผล เจ้าลงมือฆ่าข้าตรงไหนกัน?”
ตั้งแต่ต้นจนจบนางก็ทำร้ายตัวเองจนตกอยู่ในสภาพยับเยิน ยังไม่ได้แตะต้องชายเสื้อเขาด้วยซ้ำ จะว่าเป็นการลงมือฆ่าเขาได้อย่างไร?
เขานั่งอยู่บนแท่นสูง รอยยิ้มอ่อนโยนราวกับพระโพธิสัตว์ผู้เมตตา แต่กลับส่งเสียงหัวเราะเยาะเย้ยออกมา
“ที่แท้บนโลกนี้ก็ยังมีคนโง่เขลาที่ไม่รู้จักวิธีฆ่าคนด้วยซ้ำ”
อาฉู่ถูกคนประเมินว่าเป็นคนโง่ ก็ยิ่งเศร้าใจ แต่กลัวจะทำให้เขาโกรธ จึงได้แต่อดกลั้นไว้ ไม่กล้าส่งเสียงสะอื้นออกมา
ซือเฉิงหยางลุกขึ้นยืน
อาฉู่ตื่นเต้นจนร่างกายแข็งทื่อ
ซือเฉิงหยางเดินเข้ามาใกล้ทีละก้าว
อาฉู่หลังพิงกำแพง ขดตัวเป็นก้อนเล็ก ๆ ไม่กล้าหายใจแรง ๆ
ซือเฉิงหยางยืนหยุดอยู่ตรงหน้านาง ยิ้มเล็กน้อย
“เจ้าไม่มีทางฆ่าข้าได้ เช่นนั้นก็ไม่มีความจำเป็นที่จะต้องให้เจ้าอยู่ต่อไป”
อาฉู่เห็นนิ้วของเขาที่ถือร่มขยับเล็กน้อย ก็หลับตาลง ปล่อยตัวตามชะตากรรมพุ่งเข้าไปเกาะชายเสื้อเปื้อนเลือดของเขาไว้
“เจ้า... เจ้าอย่าฆ่าข้า ข้ายังมีประโยชน์อย่างอื่น ใช่แล้ว ข้าสามารถ... ข้าสามารถมอบพลังวิญญาณที่สะสมไว้ให้เจ้า ช่วยเจ้ารักษาแผลได้!”
ซือเฉิงหยางหลับตา ใบหน้ายิ้มสดใส “พลังวิญญาณเล็กน้อยของเจ้า จะใหญ่เท่าเมล็ดถั่วเหลืองสักเมล็ดไหม?”
“มี ๆ!”
อาฉู่ขมวดคิ้วทั้งหมด ใช้แรงทั้งหมดที่มี บีบพลังวิญญาณสีเทาหม่น ๆ จาง ๆ ออกมาจากร่างกาย
พลังวิญญาณลอยออกมาจากปลายนิ้วทีละเส้น ๆ อ่อนแอจนลมเพียงเล็กน้อยก็พัดกระจาย ตั้งสมาธิจนกลายเป็นก้อนเล็ก ๆ ใหญ่กว่าเมล็ดถั่วเหลืองเพียงเล็กน้อย
“ถั่ว” สีเทาเม็ดเล็ก ๆ นี้ลอยไปทางซือเฉิงหยางอย่างสั่นเทา
นางหายใจหอบเหื่อ เหงื่อเย็นผุดขึ้นที่ขมับ มองเขาอย่างตึงเครียด กลัวว่าของมีค่าเพียงเล็กน้อยนี้จะไม่เข้าตาเขา
ซือเฉิงหยางมองไม่เห็นของเล็กน้อยนี้แน่นอน เขาหมุนร่มสีแดงเลือดในมือชี้ไปที่กลางคิ้วของอาฉู่
อาฉู่ยกมือปิดหน้าโดยสัญชาตญาณ หลับตา รอคอยการสลายไปของวิญญาณตนเอง
ในขณะนั้น ถั่วสีเทาเม็ดเล็กก็ละลายเข้าไปในบาดแผลที่ข้อมือของซือเฉิงหยาง
แต่ในวินาทีถัดมา
ขนตาของซือเฉิงหยางสั่นเล็กน้อย
เลือดที่ไหลออกมาจากตัวเขามานานเท่าไร ไม่รู้ว่าเลือดได้หยุดไหลแล้ว
ในชั่วขณะนี้ ราวกับมีบางสิ่งที่มองไม่เห็นซึ่งฝังลึกอยู่ในกระดูกและเลือดได้คลายตัวลงเล็กน้อย
อาฉู่ไม่ได้รอความเจ็บปวดแห่งความตาย แต่กลับถูกมือที่เย็นเฉียบจับที่คาง
นางลืมตาขึ้น ไปเจอกับดวงตาสีแดงที่อันตราย
เขาถามด้วยเสียงเย็นชา: “เจ้าก็เป็นคนที่มาเกี้ยวพาข้าเหมือนกันงั้นหรือ?”
อาฉู่ส่ายหัว ตอบไม่ชัด: “ข้า... ข้าไม่รู้ว่าเจ้าพูดถึงคำว่า ‘เกี้ยวพา’ หมายความว่าอะไร”
ซือเฉิงหยางแน่ใจในทันทีว่านางไม่ได้โกหก
หัวนางมีก้อนบวม หน้าอกมีไม้เสียบอยู่ ตัวมีผ้าพัน รูปหน้านางซีดขาว
เทียนเต้าเป็นไปไม่ได้ที่จะส่งผู้หญิงที่โง่เขลาถึงขั้นฆ่าคนแต่กลับฆ่าตัวเองมาเกี้ยวพาเขา
เขาหดมือกลับ
อาฉู่ไม่กล้าขยับแม้แต่น้อย
ครู่ต่อมา ซือเฉิงหยางโค้งคิ้วยิ้มอย่างไร้เดียงสา “ช่างเถอะ ข้าจะให้โอกาสเจ้าฆ่าข้าอีกครั้ง เพราะข้าเป็นคนดี”
อาฉู่แอบมองกองศพที่อยู่ไม่ไกล
เขาบอกว่าตัวเองเป็นคนดี ใจของเขาไม่รู้สึกละอายบ้างหรือไง?