พี่น้องทั้งห้าคนตระกูลหลินมองหลินมู่ชิงด้วยสีหน้าแตกต่างกันไป
แต่แววตาของทุกคนกลับเผยความคิดเดียวกันออกมา
เธอบ้าไปแล้ว
แม้แต่หลี่จือเวยยังมองเธอด้วยความตกตะลึง หากไม่ใช่เพราะความเป็นมืออาชีพที่ยอดเยี่ยม เธอคงหลุดหัวเราะออกมาแล้ว
หลินจือซวี่นวดหว่างคิ้วอย่างเหนื่อยล้า
ทุกครั้งที่เขาคิดว่าหลินมู่ชิงคงไม่ทำอะไรเกินเลยไปกว่าครั้งก่อนแล้ว เธอก็มักจะทำให้เขาประหลาดใจได้เสมอ
ตอนนี้ไม่พูดจาหวานหูใส่พวกเขาแล้ว เปลี่ยนมาพูดจาเพ้อเจ้อแทน
น้องสาวคนนี้เปลี่ยนเป็นแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไรกัน?
เขาต้องทำอย่างไร เธอถึงจะกลับไปเป็นเด็กดีเชื่อฟังเหมือนเมื่อก่อน?
หลินทิงเฟิง พี่ชายคนที่สาม แค่นหัวเราะ «พี่ใหญ่ นายควรฟังฉันตั้งนานแล้ว จับเธอส่งโรงพยาบาลบ้าไปซะ ตอนนี้ดีเลย อาการหนักกว่าเดิมอีก»
วันสิ้นโลกงั้นเหรอ?
เธอคิดเรื่องไร้สาระน่าขันแบบนี้ขึ้นมาได้ยังไง เพื่อเรียกร้องความสนใจจากพวกเขาอีกครั้ง?
หลินเจี่ยนซูอ้าปากคล้ายอยากพูด แต่ก็หยุดไว้
สุดท้ายเขาไม่ได้พูดอะไร เพียงส่ายหน้าแล้วถอนหายใจ
หลินชิงจั๋ว พี่ชายคนที่สอง ไม่พูดอะไร เพียงเหลือบมองหลินมู่ชิง แววตาเต็มไปด้วยความรังเกียจและไม่ชอบใจอย่างปิดไม่มิด
ปฏิกิริยาของทุกคนล้วนอยู่ในความคาดหมายของหลินมู่ชิง
เธอยอมรับทุกอย่าง
«รู้ว่าพวกคุณไม่เชื่อพอดีเลย ฉันเพิ่งปลุกพลังบางอย่างขึ้นมาได้» หลินมู่ชิงชูนิ้วแทนกระบี่ แล้วกรีดลงบนโต๊ะอาหารหินอ่อนอย่างไม่ใส่ใจ
วินาทีต่อมา โต๊ะหินอ่อนหนาหนักก็แตกออกเป็นสองซีก!
รอยแยกผ่ากลางโต๊ะ อาหารเลิศรสพร้อมจานชามถูกแรงโน้มถ่วงดึงร่วงลงพื้น ระเนระนาด
หลินจั๋วเหย่ที่นั่งอยู่ตรงข้ามหลินมู่ชิงขยับเก้าอี้ถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว
ขาเก้าอี้ครูดพื้นส่งเสียงแสบแก้วหู
ทุกคนอ้าปากค้างมองภาพตรงหน้า ทั่วทั้งห้องเงียบกริบ
มีเพียงหลินมู่ชิงที่เก็บมือกลับอย่างสงบนิ่ง
พลังปราณเส้นหนึ่งที่เธออุตส่าห์ฝึกฝนจนได้มาในดินแดนถ้ำสวรรค์ ถูกใช้จนหมดเกลี้ยงกับการอวดฝีมือครั้งนี้
แต่เธอไม่เสียดาย
พลังวิญญาณหมดแล้วฝึกใหม่ได้ สิ่งสำคัญที่สุดตอนนี้คือทำให้พี่ชายทั้งห้าเชื่อว่า วันสิ้นโลกกำลังจะมาถึงจริง ๆ
หลินชิงจั๋วเป็นคนแรกที่ลุกขึ้น ตรวจดูรอยแยกอย่างละเอียด «รอยตัดเรียบเนียน ฟันขาดในครั้งเดียว ไม่มีร่องรอยการใช้เครื่องมือหรือกลไก»
พูดจบ เขาก็มองหลินมู่ชิงด้วยความทึ่ง
นั่นหมายความว่าเธอใช้เพียงนิ้วเดียวตัดโต๊ะอาหารหินอ่อนหนาสี่เซนติเมตรขาดจริง ๆ งั้นเหรอ?
เป็นไปได้ยังไง!!!
สีหน้าของทุกคนเขียนประโยคนี้ไว้ชัดเจน
ยิ่งทำให้หลินมู่ชิงดูสงบนิ่งเป็นพิเศษ เธอกะพริบตาเบา ๆ น้ำเสียงยังคงราบเรียบไม่เปลี่ยน «ตอนนี้เชื่อที่ฉันพูดได้หรือยัง?»
หลินจือซวี่เป็นคนแรกที่ตั้งสติได้
เขาลุกขึ้นยืนโดยไม่ลังเล «ตามฉันขึ้นมา»
ภาพเหนือความเข้าใจของคนทั่วไปเมื่อครู่ทำให้จิตใจของหลินจือซวี่ปั่นป่วนอย่างสิ้นเชิง
ทั้งสองคนเดินขึ้นชั้นบนไปทีละคน
ทันทีที่หลินมู่ชิงจากไป
ห้องอาหารที่เงียบกริบก็กลับมาครึกครื้นในพริบตา ทว่าเสียงที่ดังอยู่มีเพียงหลินจั๋วเหย่คนเดียว
«ให้ตายสิ พลังของหลินมู่ชิงโคตรเจ๋งเลย! กระบี่หกชีพจรยังทำได้แค่นี้เอง!» เขาตื่นเต้นจนขยับเข้าไปใกล้หลินเจี่ยนซู
เขาลองทำท่าตามหลินมู่ชิงเมื่อครู่ แต่น่าเสียดายที่ไม่มีพลังแบบนั้น
หลินเจี่ยนซูดันแว่นขึ้น พลางข่มความตื่นตะลึงในใจ «นายเชื่อเรื่องที่เธอพูดเมื่อกี้เหรอ?»
«นายไม่เชื่อหรือไง?» หลินจั๋วเหย่เลิกคิ้ว
เขาเองก็ไม่อยากเชื่อ แต่จะอธิบายภาพเมื่อครู่ยังไง?
พี่รองตรวจสอบแล้ว หลินมู่ชิงไม่ได้เล่นกล
«พลังพิเศษอาจเป็นเรื่องจริง ส่วนวันสิ้นโลกยังต้องพิจารณากันอีกที» หลินชิงจั๋วแค่นยิ้มเย็นชา
หลายปีมานี้หลินมู่ชิงโกหกไม่เว้นแต่ละวัน เธอยังมีเรื่องอะไรที่ทำไม่ลงอีก?
ทั้งที่รู้ว่างานวิจัยสำคัญกับเขาที่สุด เธอกลับเปิดเผยผลงานวิจัยตลอดสองปีของเขา เพื่อบีบให้เขายอมก้มหัว
ทุ่มเทมาสองปี สุดท้ายทุกอย่างพังพินาศ
หลินชิงจั๋วทำหน้าเรียบเฉย ไม่รู้ว่าไปหยิบสมุดบันทึกมาจากไหน แล้วรีบจดอะไรบางอย่างลงไป
หลินทิงเฟิงยังคงตั้งสติจากภาพเหนือหลักวิทยาศาสตร์เมื่อครู่ไม่ได้
มีเพียงหลี่จือเวยที่ตัวสั่นงันงก เอามือกุมอกที่เต้นรัว น้ำตาแทบไหล
เธอแค่มาทำงานล่วงเวลาเพื่อหาเงินพิเศษ
ทำไมถึงต้องมาได้ยินข่าวสะเทือนขวัญแบบนี้ด้วย?
เจ้านายจะพาคุณหลินขึ้นไปคุยเรื่องอะไร?
ช่วยยืนยันให้พนักงานหาเช้ากินค่ำอย่างเธอรู้ทีได้ไหม ว่าวันสิ้นโลกจะมาถึงจริงหรือเปล่า?
ทิ้งห้องอาหารที่วุ่นวายไว้เบื้องหลัง
หลินจือซวี่เดินเข้าห้องหนังสือไปก่อน «ปิดประตูด้วย»
เวลาจิตใจไม่สงบ หลินจือซวี่ชอบสูบบุหรี่
เขาหยิบซิการ์ขึ้นมาตามความเคยชิน แต่ยังไม่ทันตัดปลาย ก็นึกขึ้นได้ว่าหลินมู่ชิงไม่ชอบกลิ่นบุหรี่ จึงอดกลั้นไว้
พอหันกลับมา ก็เห็นหลินมู่ชิงยืนอยู่ตรงหน้า
เปลือกตาเขากระตุก ใครเคยถูกงูกัดครั้งหนึ่ง ย่อมกลัวแม้แต่เชือก «ยืนห่าง ๆ หน่อย»
เขากลัวว่าคุยกันไปคุยกันมา หลินมู่ชิงจะพุ่งเข้ามาหาเขาโดยไม่สนใจอะไรเหมือนแต่ก่อน
หลินมู่ชิง «…»
ชักอยากฆ่าเผยหน่วนขึ้นมาอีกครั้งแล้วสิ
«เธอรู้ได้ยังไงว่าวันสิ้นโลกกำลังจะมา?» สีหน้าหลินจือซวี่เคร่งขรึม
หลินมู่ชิง «ต้องเริ่มเล่าจากอีกเรื่องที่ฉันอยากบอกคุณ»
«อีกเรื่องอะไร?» หลินจือซวี่ชะงักไป อีกฝ่ายเคยบอกจริง ๆ ว่ามีสองเรื่องจะเล่า
หลินมู่ชิงมองใบหน้าหล่อเหลาและเป็นผู้ใหญ่ของหลินจือซวี่เงียบ ๆ อยู่ครู่หนึ่ง
แววตาเย็นชาค่อย ๆ อ่อนโยนลงโดยไม่รู้ตัว «ตลอดสามปีมานี้ พี่ใหญ่กับพี่ชายอีกสี่คนคงลำบากมากสินะ»
สีหน้าหลินจือซวี่ตึงขึ้น ในหัวผุดภาพบางอย่างที่ไม่ควรนึกถึง
เขาขมวดคิ้วแน่น «เธอต้องการจะพูดอะไรกันแน่?»
ที่พวกเขาต้องลำบาก ไม่ใช่เพราะความรักของน้องสาวอย่างเธอแปรเปลี่ยนไปหรอกหรือ
เดิมทีตระกูลหลินมีลูกสาวอยู่คนหนึ่ง แต่เธอเสียชีวิตตั้งแต่ยังเล็ก
พ่อแม่คิดถึงน้องสาวคนเล็ก จึงรับหลินมู่ชิงมาเลี้ยง
บังเอิญเหลือเกิน วันเกิดของหลินมู่ชิงกับไฝแดงจาง ๆ ใต้ริมฝีปากล่างของเธอเหมือนน้องสาวคนเล็กไม่มีผิด
ทุกคนจึงรักและทะนุถนอมเธอเหมือนน้องสาวแท้ ๆ มอบความรักทั้งหมดให้
แต่เมื่อสามปีก่อน ความรักเหล่านั้นกลับถูกห่อหุ้มด้วยยาพิษที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก
ตัดใจไม่ได้ แต่ก็มอบให้ไม่ได้
ทำให้พี่น้องทั้งห้าคนตระกูลหลินเจ็บปวดทุกคน
«ฉันอยากบอกว่า คนคนนั้นไม่ใช่ฉัน» หลินมู่ชิงถามอย่างคาดหวัง «พี่ใหญ่ มองฉันให้ดี ๆ สิ คุณจำฉันไม่ได้จริง ๆ เหรอ?»
หลินมู่ชิงก้าวเข้าไปใกล้อีกหนึ่งก้าว ใบหน้างามโดดเด่นของเธอ ไม่ว่าจะมองเป็นหญิงหรือชายก็สะดุดตา
รูปลักษณ์นี้ได้รับการทะนุถนอมเลี้ยงดูจากพี่น้องทั้งห้าคนตระกูลหลินทีละน้อย
จนกระทั่งแววตาที่เธอมองพวกเขาเปลี่ยนไป
แต่วันนี้ หลินจือซวี่กลับรู้สึกเหมือนน้องสาวคนเดิมกลับมาแล้ว
เขาแยกไม่ออกว่าเป็นเพราะตัวเองเฝ้าหวังให้หลินมู่ชิงกลับไปเป็นเหมือนเดิม จนเกิดภาพลวงตาขึ้น
หรือเธอเปลี่ยนไปจริง ๆ
หลินจือซวี่กลัวว่ามันจะเป็นเพียงความฝัน เขาไม่กล้าตอบ
ทำได้เพียงเผชิญหน้ากับเธออย่างเงียบงัน จนกระทั่งหลินมู่ชิงโผเข้ากอดเขา
อ้อมกอดที่อบอุ่นและยังยับยั้งชั่งใจไว้ เป็นความรู้สึกที่หลินจือซวี่คุ้นเคย
หัวใจของเขาเต้นรัวไม่หยุดในวินาทีนั้น
เขาเผลอยกมือขึ้น อยากกอดเธอตอบ
แต่ก็กลัวว่านี่จะเป็นแผนยั่วยวนของหลินมู่ชิงเหมือนที่ผ่านมา
หลินมู่ชิงรู้สึกได้ถึงมือที่ยกขึ้นด้านหลังแล้วลดลง เธอถอนหายใจ เอ่ยอย่างผิดหวังเล็กน้อย «พี่ใหญ่ คนคนนั้นไม่ใช่ฉัน เมื่อสามปีก่อนมีคนจากโลกอื่นเข้ามายึดครองร่างของฉัน»
หลินมู่ชิงซบหน้าไว้กับอกที่แข็งทื่อของหลินจือซวี่
ราวกับลูกนกที่เพิ่งกลับถึงรัง แล้วได้เจอพ่อแม่จึงออดอ้อน
ไม่ว่าในโลกบำเพ็ญเซียน เธอจะได้รับความเคารพจากผู้คนนับหมื่น หรือผงาดเหนือผู้ใด
ก็เทียบไม่ได้กับความอิ่มเอมใจในวินาทีนี้ ที่ได้ซบอยู่ในอ้อมกอดของคนที่คิดถึง
เสียงของเธออู้อี้ เล่าเรื่องที่เกิดขึ้นระหว่างเผยหน่วนกับพวกเขาอย่างคร่าว ๆ หลังจากร่างของเธอถูกยึดครอง
ทุกครั้งที่เอ่ยถึงชื่อเผยหน่วน ความเกลียดชังอันลึกล้ำก็เผยออกมา
ราวกับต้องเดินผ่านเส้นทางแห่งความสิ้นหวังในอดีตซ้ำอีกครั้ง
หลินมู่ชิงไม่กล้าเงยหน้ามองหลินจือซวี่ เธอถามเสียงแหบพร่าด้วยความกังวล «พี่ใหญ่ คุณเชื่อเรื่องที่ฉันเล่าหรือเปล่า?»