ซูจินเล่อหยิบเสื้อเชิ้ตสีขาวขึ้นมา ตั้งใจจะโยนทิ้งแต่ก็ชะงักมือไว้ ไม่ใช่เพราะเสียดาย แต่เพราะจู่ ๆ ก็นึกขึ้นได้ว่าเสื้อตัวนี้เป็นผ้าที่เธอสานตะกร้าไม้ไผ่ตั้งหลายใบกว่าจะเก็บเงินได้สามหยวนซื้อมา
กู้จิ่งซิวไม่เห็นมีค่า แต่ว่าผ้ามันมีค่า
ด้านนอกดังเสียงอ่อนโยนของหลินหยุนมาแต่ไกล: "เล่อเล่อจ๊ะ แม่ไปทำงานก่อนนะ เย็นนี้จะซื้อซาลาเปาไส้หมูที่ลูกชอบมากินดีมั้ยจ๊ะ"
ซูจินเล่อรีบลุกขึ้นยืน: "ไม่"
หลินหยุนเข้าใจความหมายของเธอ ยิ้มพลางลูบศีรษะเธอ: "วันนี้ได้เงินเดือนแล้ว พวกเราทั้งบ้านได้กินกันทุกคนแหละ"
ซูจินเล่อถึงได้พยายามคลี่ยิ้มสดใส แล้วพยักหน้า: "ดี"
เห็นว่าเธอไม่มีเรื่องใหญ่อะไร หลินหยุนก็โล่งใจ เพียงแต่ไม่รู้เพราะเหตุใด ทั้งที่ลูกสาวยังเป็นหญิงวัยยี่สิบอยู่แท้ ๆ แต่เหมือนมีบางจุดที่ไม่เหมือนเดิม เป็นเพราะสาเหตุที่คนบ้านสกุลกู้มาสู่ขอหรือเปล่านะ
ตอนนั้นเอง ในห้องทางตะวันออกก็มีเสียงไอเบา ๆ ดังขึ้น หลินหยุนได้สติ กำลังจะยกน้ำเดินเข้าไป ซูจินเล่อก็รับเอาไว้: "ไปค่ะ"
ห้องตะวันออกใหญ่กว่าห้องของเธอเล็กน้อย หน้าต่างทาสีเขียวลอกเป็นด่าง
มีแสงแดดอ่อน ๆ สาดส่องเข้ามา บนเตียงมีชายหนุ่มร่างสูงใหญ่นอนพิงอยู่ครึ่งตัว ใบหน้าซีดเซียว รูปร่างหน้าตาหล่อเหลา มีส่วนคล้ายคลึงกับซูจินเล่ออยู่หลายส่วน ขาข้างหนึ่งใส่เฝือกปูนปลาสเตอร์อยู่
คือพี่ชายของเธอ ซูอี้อัน
ได้ยินเสียงเคลื่อนไหว เขาลืมดวงตาสีน้ำตาลอ่อนคู่หนึ่งขึ้น แล้วเผยรอยยิ้มอ่อนโยน: "เล่อเล่อ"
ได้พบพี่ชายในวัยหนุ่มอีกครั้ง ซูจินเล่อรู้สึกราวกับผ่านมาชั่วกัปชั่วกัลป์ เธอสาวเท้าเข้าไปใกล้ ใจหนึ่งก็แสนสงสาร พยุงให้เขาลุกขึ้น: "พี่จ๊ะ"
พี่ชายซูอี้อัน เมื่อไม่กี่เดือนก่อนเพราะไปปฏิบัติภารกิจ เกือบจะเอาชีวิตไม่รอด ตอนนี้กลับมาพักฟื้นอยู่ที่บ้าน ลำบากลำบนกว่าจะรอดชีวิตมาได้ แต่ขาของเขาจนถึงตอนนี้ก็ยังไม่มีเรี่ยวแรงเลย ไปโรงพยาบาลมาหลายแห่ง ต่างก็บอกว่าต่อไปเกรงว่าจะเป็นง่อยเสียแล้ว
พี่น้องตระกูลซูหน้าตาดีเป็นเลิศทั้งคู่ แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นไอ้ง่อยกับไอ้ติดอ่าง ไม่รู้ว่าลับหลังมีคนหัวเราะเยาะมากมายแค่ไหน ซูจินเล่อเพราะเรื่องนี้ก็เคยแอบร้องไห้มาหลายครั้ง
กลับเป็นซูอี้อันเองที่มองโลกในแง่ดีอย่างยิ่ง บอกว่าที่รอดชีวิตกลับมาได้ก็ถือว่าโชคดีมากแล้ว
ซูจินเล่อในชาติก่อนจมดิ่งอยู่ในความปีติยินดีที่จะได้แต่งงานกับกู้จิ่งซิว เพิ่งผ่านมาเนิ่นนานจึงได้รู้ ว่าเวลานั้นที่บ้านเพื่อรักษาตัวพี่ชาย แท้จริงแล้วยากจนข้นแค้นมาก แต่พ่อแม่กลัวว่าเธอแต่งงานไปแล้วบ้านสกุลกู้จะดูถูก เลยทุ่มเทสมบัติของครอบครัวจัดหาสินสอดทองหมั้นที่สมเกียรติให้เธอ
แต่ขาของพี่ชายแท้จริงแล้วมีโอกาสรักษาให้หายได้ แต่เพราะค่ารักษาแพงเกินไป เขาถึงได้ล้มเลิกการรักษาเอง พี่ชายที่รูปงามจิตใจอ่อนโยนของเธอปิดบังทุกคนเอาไว้ จนเวลาผ่านไปหลายปีให้หลัง เธอถึงได้รู้เรื่องนี้โดยบังเอิญ
ตอนนั้นเธอร้องไห้จนตาแดงก่ำ แต่พี่ชายก็เพียงแต่ยิ้มอย่างอ่อนโยน: "ไม่เป็นไรหรอก"
ไม่เป็นไรได้ยังไงกัน!
ซูจินเล่อนึกถึงเรื่องนี้ก็รีบถาม: "พี่จ๊ะ ครั้งก่อนที่พี่ไปหาหมอ หมอบอกว่าทำการรักษาต้องใช้เงินเท่าไหร่"
ซูอี้อันรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง เขากลับมาจากกองทัพได้เงินบำนาญแปดร้อยหยวน หักค่ารักษาช่วงนี้ก็แทบไม่เหลือแล้ว แต่ทางหมอบอกว่ามีความหวังที่จะรักษาให้หาย แต่อย่างน้อยยังต้องใช้เงินอีกหนึ่งพันหยวน
หนึ่งพันหยวนสำหรับครอบครัวอย่างเขา ก็ไม่ต่างกับภูเขาลูกโต การจะให้คนในครอบครัวแบกรับหนี้ก้อนโตไปเดิมพันกับความหวังริบหรี่นั้น สู้เก็บเงินที่เหลืออยู่นิดหน่อยนี้ไว้ให้เล่อเล่อดีกว่า เขายอมตายเสียยังดีกว่าที่จะลากคนทั้งครอบครัวจมดิ่งลงเหวทั้งเป็นเพราะขาข้างนี้
เพียงแต่เรื่องนี้เขาไม่ได้บอกใครเลย เล่อเล่อรู้ได้ยังไงกัน
"ยังไม่ต้องรักษาหรอก" ซูอี้อันยิ้ม พลางลุกขึ้นนั่งเปลี่ยนเรื่อง: "เมื่อกี้ฉันได้ยินพ่อบอกว่าคนบ้านสกุลกู้มาสู่ขอแล้ว"
ซูจินเล่อเม้มริมฝีปาก: "ไม่ แต่ง"
ซูอี้อันขมวดคิ้วมุ่น แล้วคลายออกอย่างรวดเร็ว: "อืม อายุเจ้ายังน้อยอยู่ ไม่ต้องรีบร้อน"
ซูจินเล่อพลันนึกถึงเสื้อเชิ้ตสีขาวตัวนั้นขึ้นมาได้ เธอนึกถึงแต่กู้จิ่งซิวได้ยังไงกัน พี่ชายของเธอรูปงามอย่างนี้ใส่แล้วก็ต้องดูดีมากแน่ ๆ เธอลนลานลุกขึ้นวิ่งไปที่ห้องตัวเอง: "พี่จ๊ะ เสื้อเชิ้ต ให้พี่"
ห้านาทีต่อมา ซูจินเล่อท้อแท้ใจ วางเสื้อเชิ้ตไว้ข้าง ๆ
พี่ชายของเธอรูปร่างสูงใหญ่กว่ากู้จิ่งซิวอยู่บ้าง อีกทั้งช่วงที่ต้องนอนอยู่บนเตียงนี้ ก็ทำให้ซูบผอมไปมาก เสื้อตัวนี้ใส่บนตัวเขาช่างไม่พอดีตัวเลย แขนสั้นแต่ช่วงลำตัวกลับหลวม
ซูอี้อันหลุดขำ: "ยังจะบอกว่าจะให้ฉันอีก เจ้านี่ตั้งใจทำให้พี่โมโหชัด ๆ"
ซูจินเล่อมองเสื้อที่ไม่พอดีตัวนั้น ตั้งแต่กลับมาจากชาติก่อนก็เก็บกดน้ำตาเอาไว้ไม่ให้ไหล ทันใดนั้นก็อดกลั้นไม่ไหวเสียแล้ว เธอเป็นคนจิตใจอ่อนโยน จึงร้องไห้โดยไม่มีเสียง มีแต่หยาดน้ำตาที่ไหลร่วงลงมาตรง ๆ ดูแล้วทำให้คนรู้สึกสะเทือนใจ
ซูอี้อันแต่เดิมก็แค่พูดเล่น จะไปรู้ได้ยังไงว่าจะยั่วให้น้องสาวร้องไห้ พลันก็ลนลานขึ้นมา
พลางตบบ่าปลอบเธอไปด้วย เสียงเบา ๆ ว่า: "พี่ผิดเอง พี่ผิดไปแล้ว ไม่ร้องแล้วนะ ได้ไหม"
ซูจินเล่อน้ำตาไหลพรั่งพรู ร้องไห้จนพูดอะไรไม่ออกสักประโยค ราวกับจะระบายความน้อยเนื้อต่ำใจทั้งหมดในชาติก่อนออกมา แม้แต่ตัวเองก็ไม่รู้ว่าร้องไปนานแค่ไหน
จนกระทั่งคอของเธอแหบแห้งไปหมดแล้ว ถึงจะฝืนกลั้นน้ำตาไว้ ดวงตาบวมแดง หยิบเสื้อเชิ้ตตัวนั้นขึ้นมา เอ่ยสะอึกสะอื้น: "พี่ ไม่ผิด ฉัน ผิดเอง ผ้าสามหยวน ต้องใช้เงินสามหยวน เสียของ..."
เสื้อเชิ้ตตัวนี้ให้กู้จิ่งซิวไปก็เสียของ หัวใจที่จริงใจของเธอให้กู้จิ่งซิวไปก็เสียเปล่า...
เสื้อเชิ้ตตัวนี้เพื่อให้ดูดี เธอยังลงมือชุบแป้งและขจัดแป้งบนเนื้อผ้าด้วยตนเองที่บ้าน เพื่อให้เนื้อผ้ามันวาวยิ่งขึ้นลดการยับย่น ไม่เหมือนกับเสื้อผ้าที่วางขายข้างนอกแม้แต่น้อย
หลังจากแต่งงาน เธอก็ยังคงทำเสื้อผ้าให้กู้จิ่งซิวใส่ด้วยความยินดี แม้จะไม่ใช่ของที่ซื้อจากห้างสรรพสินค้า แต่ก็ล้วนสวมใส่ได้พอดีงดงาม ยังมีอาจารย์มาสอบถามเขาว่าซื้อมาจากไหน เพียงแต่เขาไม่เคยบอกว่าเป็นฝีมือภรรยาเลย
แรงกายของเธอไม่มีค่า แต่เธอเสียดายเงินสามหยวนนี้
ตั้งแต่พี่ชายกลับมาจากกองทัพ ที่บ้านก็มีเพียงพ่อคนเดียวที่รับเงินเดือนหาเงิน แม่เพื่อแบ่งเบาภาระค่าใช้จ่ายในบ้าน ทุกเที่ยงยังต้องไปช่วยล้างจานที่ร้านอาหาร ทำงานหนักกว่าครึ่งวัน ก็เพิ่งหาเงินได้หนึ่งหยวนเท่านั้น
สามหยวนนี้เป็นค่าแรงสามวันของแม่ เป็นค่ายาหนึ่งอาทิตย์ของพี่ชาย แต่เธอกลับเอามาทิ้งเปล่า ๆ แบบนี้
ซูอี้อันเช็ดน้ำตาให้เธอ เอ่ยปลอบเบา ๆ: "ไม่ร้องแล้ว แค่เสื้อเชิ้ตตัวเดียวเอง แต่เล่อเล่อ ทำไมถึงไม่อยากแต่งกับกู้จิ่งซิวแล้วล่ะ"
น้องสาวชอบกู้จิ่งซิว ในบ้านไม่ใช่ความลับอะไร เด็กคนนี้เก็บความรู้สึกไม่อยู่หรอก
ซูจินเล่อสูดจมูกฟึดฟัด ดูน่าสงสารแสน เวียนหัวแล้วส่ายหน้า: "ไม่ ชอบ"
เธอจะไม่มีวันชอบกู้จิ่งซิวอีกแล้ว ชอบเขา ไม่คุ้มค่า
ซูอี้อันมองท่าทางของเธอ ก็ไม่ถามต่ออีก เขาตบบ่าบอบบางของน้องสาว เอ่ยเพียงคำเดียวว่า: "ดี เล่อเล่อไม่ชอบเขาแล้ว"
เงียบ ๆ ร้องไห้ต่อไปอีกครู่หนึ่ง ดวงตาของซูจินเล่อก็แทบไม่ต่างกับกระต่ายเลย ในที่สุดก็ไม่ร้องแล้ว เธอกอดเสื้อเชิ้ตตัวนั้นเหม่อลอยไปพักหนึ่ง จู่ ๆ ก็เอ่ยขึ้นว่า: "ขาย"
"หา?" ซูอี้อันเลิกคิ้ว: "อะไรนะ"
ซูจินเล่อชี้ไปที่เสื้อเชิ้ต: "ขาย ได้เงิน!"
เธอไม่มีทางเอาเสื้อเชิ้ตไปให้กู้จิ่งซิวอีกแล้ว สู้เอาไปแลกเป็นเงินดีกว่า