เมื่อกลับถึงหอพัก เพื่อนร่วมห้องทั้งสามคนก็อยู่กันครบแล้ว
เห็นเธอเพิ่งกลับมาเอาป่านนี้ หวังหลิน เพื่อนร่วมห้องเตียงบน ชะโงกหน้าลงมาถาม “ซินฮุ่ย วันนี้ทำงานพิเศษอะไรถึงกลับดึกจัง?”
คังซินฮุ่ยวางกระเป๋าลงบนโต๊ะของตัวเอง พลางเปลี่ยนรองเท้าไปด้วย “เจ้านายพาฉันไปซื้อของมานิดหน่อย”
“ซื้ออะไรมาเหรอ?” หวังหลินถามอย่างอยากรู้อยากเห็น พร้อมขยับเข้ามาใกล้
คังซินฮุ่ยลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนเปิดกระเป๋ากล้องแล้วหยิบกล้องแคนนอนรุ่นไอเอ็กซ์ยูเอสเครื่องใหม่เอี่ยมออกมา
เสียงอุทานเบา ๆ ดังขึ้นทั่วห้องพักทันที
“โห เจ้านายเธอบ้าไปแล้วหรือไง ถึงได้ซื้อกล้องให้ด้วย?” เพื่อนร่วมห้องอีกคนลุกขึ้นนั่งบนเตียง สีหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง
คังซินฮุ่ยรีบอธิบาย “ไม่ได้ให้ฉันหรอก เป็นของที่ร้าน ฉันแค่ช่วยถือไว้ก่อน”
ถึงจะพูดอย่างนั้น แต่แววภาคภูมิใจตรงหางตาก็ปิดไม่มิด
เพื่อนร่วมห้องหลายคนเข้ามาล้อมวงเล่นกล้องกันอยู่พักใหญ่ พอวางกล้องลงก็พากันมุงดูน้ำหอมขวดนั้นต่อ เสียงพูดคุยดังเซ็งแซ่
คังซินฮุ่ยชอบสายตาแบบนี้มาก ในใจรู้สึกชื่นบานสุด ๆ
เธอไม่ได้เล่าความจริง บอกแค่ว่าเพื่อนเป็นคนให้มา
“เพื่อนคนไหน? อย่าบอกนะว่ากำลังจีบเธออยู่?” หลิวซาซาถามต่อ
คังซินฮุ่ยตอบเลี่ยง ๆ ไปสองสามคำ โทรศัพท์ก็สั่นขึ้น
เธอหยิบขึ้นมาดู เป็นข้อความจากหมายเลขที่ไม่รู้จัก เนื้อหาว่า:
“เรียนผู้โดยสาร เที่ยวบินซีเอ4301 ที่ท่านจองไว้ ออกเดินทางเวลา 08:25 น. วันเสาร์ที่ 24 พฤศจิกายน จากสนามบินซวงหลิว เมืองหรงเฉิง อาคารผู้โดยสาร 1 ไปยังสนามบินไป๋หยุน นครกว่างโจว ชั้นประหยัด กรุณามาถึงสนามบินล่วงหน้า 90 นาทีเพื่อดำเนินการขึ้นเครื่อง”
ท้ายข้อความระบุหมายเลขเที่ยวบินกับเวลาไว้อีกครั้ง เครื่องบินออกเวลา 8 นาฬิกา 25 นาทีในตอนเช้า
คังซินฮุ่ยอ่านข้อความซ้ำสองรอบ ก่อนบันทึกเก็บไว้ มุมปากอดยกขึ้นไม่ได้
เธอวางโทรศัพท์ไว้ข้างหมอน แล้วนอนหงายลงบนเตียง
ตอนนั้นเอง หวังหลินจากเตียงบนก็ลดเสียงลง พูดลอดแผ่นเตียงมาหาเธอ “ซินฮุ่ย วันนี้จางอวี้จากห้องสองกำลังสืบข่าวของเฮ่อสวิ่นอยู่ เธอระวังตัวหน่อยนะ”
รอยยิ้มบนใบหน้าคังซินฮุ่ยชะงักไปเล็กน้อย
ในหัวของเธอพลันผุดใบหน้าขาวผ่องจนดูเปล่งประกายขึ้นมาแทบจะโดยสัญชาตญาณ
ผู้หญิงคนนั้นมีผิวขาวซีดเย็นชาแท้ ๆ แต่แก้มกลับแดงระเรื่อผิดปกติอยู่เสมอ ราวกับเพิ่งดื่มเหล้ามา
จางอวี้เรียนสาขาพาณิชย์อิเล็กทรอนิกส์เหมือนเธอ พวกผู้ชายหื่น ๆ ชอบเรียกเธอกับจางอวี้ว่า ‘สองบุปผาแห่งคณะวิทยาการจัดการ’
คังซินฮุ่ยไม่ได้สนิทกับอีกฝ่าย แต่ทุกครั้งที่มีเรียนรวม เธอก็มักหาโอกาสได้เจอหน้ากัน
ใบหน้าของเด็กคนนั้นมักแพ้ขึ้นมาเมื่อเปลี่ยนฤดู ผิวจึงดูเป็นสีชมพูจาง ๆ
ทั้งที่เป็นอาการป่วยแท้ ๆ แต่กลับไม่ได้ทำให้ดูไม่น่ามอง ตรงกันข้าม กลับสวยจนชวนให้ละสายตาไม่ได้
คังซินฮุ่ยขานรับ “อืม” แล้วไม่ได้พูดอะไรต่อ
แต่ในใจกลับเกิดความรู้สึกคุกคามขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ
เธอขอบคุณเพื่อนร่วมห้อง จากนั้นก็นอนพลิกไปพลิกมาอยู่บนเตียง หลับไม่ลง
......
เฮ่อสวิ่นกลับถึงหอพักตอนสามทุ่ม
เขาผลักประตูเข้าไป มือหิ้วถุงพลาสติกมาสองใบ ไม่นานกลิ่นยี่หร่ากับพริกป่นก็อบอวลไปทั่วห้อง
“เชี่ย พี่สวิ่นกลับมาแล้ว!” เจียงฮ่าวที่นอนเตียงล่างพลิกตัวลุกขึ้นนั่ง ดวงตาจับจ้องถุงพลาสติกเป็นประกาย
เพื่อนร่วมห้องอีกสองคนก็วางของในมือลงแล้วเข้ามาล้อมวง
คนหนึ่งชื่อหม่าเหิงเซียว กำลังเล่นเกมซีเอสด้วยคอมเก่า ๆ ของหอ พอได้ยินเสียงก็สูดจมูกโดยไม่หันมา “บาร์บีคิวเหรอ? เฮ่อสวิ่น นายรวยแล้วหรือไง?”
“ทำงานใช้แรงงานมาได้นิดหน่อย” เฮ่อสวิ่นวางถุงลงบนโต๊ะ “กินเถอะ อย่าพูดมาก”
เจียงฮ่าวลงมือแกะกล่องแล้ว ข้างในมีเนื้อเสียบไม้ย่าง มะเขือย่าง กุยช่ายย่าง ปีกไก่ย่างสองชิ้น แล้วก็ผัดหมี่อีกกล่อง
หม่าเหิงเซียวเลิกเล่นเกม โยนเมาส์ทิ้งแล้วเดินเข้ามา ก่อนยื่นมือคว้าเนื้อแกะเสียบไม้ไปหนึ่งไม้
โจวคุน เพื่อนร่วมห้องอีกคนเดิมนอนอยู่บนเตียง แต่พอได้กลิ่นก็ลงบันไดตามมา
“นี่หมดเงินไปเท่าไหร่เนี่ย?” โจวคุนเป็นคนบ้านนอก ใช้เงินประหยัด พอเห็นของเต็มโต๊ะก็อดอ้าปากค้างไม่ได้
เฮ่อสวิ่นดึงเก้าอี้มานั่ง แล้วรินน้ำให้ตัวเองหนึ่งแก้ว “ไม่เท่าไหร่หรอก กินไปเถอะ”
เจียงฮ่าวพูดอู้อี้ทั้งที่ยังมีเนื้อเต็มปาก “พี่สวิ่น พูดจริงนะ ร้านออนไลน์ของพี่เดือนหนึ่งทำเงินได้เท่าไหร่? ได้ยินว่าเดือนนี้ขายดีมากเลยนี่”
เฮ่อสวิ่นจิบน้ำ ไม่ตอบ แต่ย้อนถามว่า “นายได้ยินมาจากใคร?”
“โจวข่ายไง เขาพูดในห้องเรียนว่าพี่ขายรองเท้าในเถาเป่า เดือนหนึ่งหาเงินได้เป็นหมื่น”
เจียงฮ่าวกลืนเนื้อลงคอ ดวงตาเป็นประกาย “จริงหรือเปล่า?”
หม่าเหิงเซียวก็หยุดมือ ตั้งใจเงี่ยหูฟัง
เฮ่อสวิ่นยิ้ม “เป็นหมื่นเหรอ? งั้นให้นายคนนั้นโอนมาสักหมื่นสิ แล้วฉันจะยกร้านให้เขาเลย”
เจียงฮ่าวส่งเสียงหึ “ฉันก็ว่าแล้ว ปากโจวข่ายนี่ไม่มีหูรูดจริง ๆ แต่พี่สวิ่นก็น่าจะหาเงินได้บ้างใช่ไหม? ไม่อย่างนั้นคงเลี้ยงบาร์บีคิวพวกเราไม่ไหวทุกวันหรอก”
“หาเงินจากน้ำพักน้ำแรงได้นิดหน่อย พอเลี้ยงพวกนายกินบาร์บีคิวสักมื้อ”
หม่าเหิงเซียวแทะปีกไก่ พลันถอนหายใจ “หอเดียวกันแท้ ๆ เราก็เป็นนักศึกษาใหม่ปีหนึ่งเหมือนกัน ทำไมชีวิตถึงต่างกันขนาดนี้นะ? เงินค่าครองชีพฉันเดือนหนึ่งมีแค่ 600 หยวน กินข้าวยังต้องประหยัด แต่นายถึงกับเช่าบ้านข้างนอกมหาวิทยาลัยได้แล้ว”
“ที่นั่นเป็นโกดังทำธุรกิจ ไม่ใช่ที่เอาไว้เสวยสุข” เฮ่อสวิ่นวางแก้วน้ำ “นายคิดว่าฉันไปนอนที่นั่นทุกวันหรือไง? แพ็กของส่งจนเที่ยงคืน ไม่เห็นหรือไงว่าหลิวหงเทากลับหอไม่ทัน ยังต้องปีนกำแพงเข้ามา”
“ถึงอย่างนั้นก็ยังเป็นที่ของตัวเองนี่” หม่าเหิงเซียวบ่นพึมพำ “ฉันอยากซื้อเครื่องเล่นเอ็มพีสามสักเครื่อง ยังต้องเก็บเงินตั้งสามเดือน”
เจียงฮ่าวพูดขึ้น “ช่วงนี้ฉันก็กำลังศึกษาวิธีเปิดร้านในเถาเป่าอยู่เหมือนกัน แค่ไม่รู้จะขายอะไร พี่สวิ่นว่าอย่างพวกเราไม่มีทุน จะลองทำดูได้ไหม?”
เฮ่อสวิ่นมองเขา
ครอบครัวของเจียงฮ่าวเป็นพนักงานรัฐวิสาหกิจทั้งคู่ ฐานะปานกลาง เจ้าตัวฉลาดอยู่บ้าง แต่ไม่ค่อยลงมือทำ
การเปิดร้านแบบนี้ แค่ถามอย่างเดียวไม่ช่วยอะไร ต้องลงไปคลุกคลีด้วยตัวเอง
เขาจึงไม่ได้ตอบตรง ๆ เพียงบอกว่า “นายลองเข้าไปเดินดูในเถาเป่าสักครึ่งเดือน วันละสองชั่วโมง ดูว่าคนอื่นขายอะไร ขายกันยังไง แล้วค่อยมาถามฉัน”
เจียงฮ่าวเบ้ปาก “ยุ่งยากชะมัด”
“ถ้าคิดว่ายุ่งยากก็ไม่ต้องทำ” เฮ่อสวิ่นตอบอย่างตรงไปตรงมา
เจียงฮ่าวถึงกับพูดไม่ออก แล้วก็ไม่ได้พูดอะไรอีก
ตามปกติพวกเขาอายุแค่สิบแปดสิบเก้าปี เขาน่าจะเถียงกลับสักสองประโยค แต่ไม่รู้ทำไม ทุกครั้งที่อยู่ต่อหน้าเฮ่อสวิ่น เจียงฮ่าวมักรู้สึกเกรง ๆ ขึ้นมา
หม่าเหิงเซียวรู้จังหวะจึงเปลี่ยนเรื่อง “นี่ พวกนายได้ยินหรือยัง จางอวี้รุ่นปีศูนย์ห้าเหมือนจะชอบพี่สวิ่นของเรา”
โจวคุนเงยหน้า “จางอวี้? คนที่หน้าแดง ๆ อยู่ตลอดน่ะเหรอ? สวยดีนะ”
เจียงฮ่าวตื่นเต้นขึ้นมาทันที “จริงเหรอ? เฮ่อสวิ่น นายไม่มีแฟนอยู่แล้วหรือไง? คนที่เรียนโรงเรียนนานาชาติในเมืองหรงเฉิงน่ะ?”
เฮ่อสวิ่นไม่แสดงท่าทีอะไร มือกำลังแกะกระเทียมย่างอยู่ “มีแล้ว ทำไม?”
“ไม่มีอะไร ๆ” เจียงฮ่าวโบกมือ “แค่คิดว่าผู้หญิงคนนั้นสวยดี นายโชคดีชะมัด”
“โชคดีอะไรของนาย” เฮ่อสวิ่นหลุดหัวเราะ “ฉันยังไม่เคยเจอจางอวี้ด้วยซ้ำ พวกนายก็ลือกันไปได้ขนาดนี้ พรุ่งนี้คงลือว่าฉันมีอะไรกับป้าแม่ครัวที่โรงอาหารแล้วมั้ง?”
หม่าเหิงเซียวกับเจียงฮ่าวหัวเราะกันครืน
โจวคุนถามขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย “ว่าแต่พี่สวิ่น แฟนที่เรียนโรงเรียนนานาชาติคนนั้นรู้จักกันได้ยังไง? ไม่เห็นพี่พาเธอมาหอพักเลย”
เฮ่อสวิ่นไม่ตอบ แต่ย้อนถามว่า “พามาทำไม? มาแย่งบาร์บีคิวพวกนายกินหรือไง?”
ทุกคนพากันหัวเราะลั่น
อีกฟากหนึ่ง ในหอพักที่อยู่ไม่ไกลออกไป โจวข่าย เพื่อนร่วมห้องข้าง ๆ ของเฮ่อสวิ่น กำลังนั่งอยู่หน้าคอมพิวเตอร์
ดวงตาจับจ้องอัลบั้มรูปในพื้นที่คิวคิวของตัวแทนขายรองเท้าผู่เถียนอย่างไม่วางตา
ในภาพมีรองเท้า “ของแท้แบรนด์เครื่องหมายถูก พร้อมส่ง” เรียงเป็นแถวอย่างเป็นระเบียบ ข้างรองเท้าแต่ละคู่ติดป้ายราคาไว้ ราคาส่งอยู่ที่คู่ละ 150 ถึง 250 หยวน
โจวข่ายจับภาพตารางราคาเก็บไว้ จากนั้นก็เปิดหน้าต่างแชตแล้วพิมพ์ไปหาอีกฝ่าย “พี่ครับ ล็อตแรกผมอยากเอาไปลองขายสักสิบคู่ก่อนได้ไหม?”
อีกฝ่ายเว้นไปห้านาทีถึงตอบกลับมา “สิบคู่ไม่ส่ง อย่างน้อยต้องเริ่มที่ห้าสิบคู่ ค่าส่งคู่ละห้าหยวน”
โจวข่ายคำนวณดู ห้าสิบคู่ ราคาส่งเฉลี่ยคู่ละ 200 หยวน บวกค่าส่งแล้ว แค่ต้นทุนก็เกินหมื่นหยวน
เขากำโทรศัพท์ไว้แน่น ลังเลอยู่หลายวินาที ก่อนพิมพ์ว่า “ห้าสิบคู่เยอะเกินไปครับ ผมเป็นนักศึกษา เพิ่งทำครั้งแรก ช่วยผ่อนปรนให้หน่อยได้ไหม?”
คราวนี้อีกฝ่ายไม่ตอบกลับมาเลย
โจวข่ายจ้องรูปประจำตัวสีเทาของอีกฝ่าย พลางด่าในใจอย่างหัวเสีย
ประตูหอพักถูกผลักเปิด หวังเหล่ยหิ้วกระติกน้ำเดินเข้ามา พอเห็นเขาก็ถามว่า “ข่ายจื่อ ทำไมนายยังไม่ไปกินข้าวอีก? กับข้าวที่โรงอาหารใกล้หมดแล้วนะ”
“ไม่หิว” โจวข่ายพับหน้าจอคอมลง เอนหลังพิงพนักเก้าอี้ แล้วจ้องเพดาน
ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็ลุกขึ้นนั่ง เปิดคอมพิวเตอร์อีกครั้ง แล้วพิมพ์คำค้นอีกชุดลงในช่องค้นหา: “รองเท้าแบรนด์เครื่องหมายถูกเกรดเลียนแบบ แหล่งสินค้าราคาส่ง ราคาถูก” จากนั้นกดปุ่มค้นหา
ผลการค้นหาปรากฏขึ้นยาวเหยียดบนหน้าจอ
เขาหรี่ตามองแล้วเลื่อนอ่านทีละรายการ มุมปากเม้มแน่น แววตาฉายความกระวนกระวาย