เซี่ยหรานตัดผักกาดขาวมาหนึ่งเข่ง พอกลับมาถึงก็พบว่าพื้นสะอาดแล้ว ปล่องไฟกำลังควันกรุ่นๆ
ในลานบ้านยังมีขนไก่เปียกๆ เลอะเลือดอยู่กองหนึ่ง
เขาจำได้ว่าขนไก่ที่เหลือจากการฆ่าไก่เมื่อวาน เขาทิ้งไปข้างนอกแล้ว ใครเก็บกลับมาอีก?
เซี่ยหรานวางเข่งลง แล้วเดินเข้าไปในครัว เห็นไฟในหลุมไฟกำลังลุกโชน บนเตาในครัวมีไอน้ำกลิ่นหอมข้าวลอยอบอวล
เสิ่นยวี่เหวยผูกผ้ากันเปื้อนที่ขาดวิ่น กำลังสับไก่อยู่บนเขียง
มือขาวเย็นเฉียบเรียวยาวนั้น ปลายนิ้วแดงก่ำเพราะความหนาว ข้อนิ้วชัดเจน เล็บรูปทรงกลมสวย ขณะกำเนื้ออกไก่ที่ถอนขนสะอาดแล้ว กลับทำให้รู้สึกแปลกๆ เหมือนกำลังถ่ายคลิปแนวเย้ายวนอย่างไรก็ไม่รู้
เซี่ยหรานหันหน้าไปอีกทาง เห็นจู้หมิงนั่งอยู่บนเก้าอี้เล็กๆ ใช้ไม้เขี่ยไฟเป่าลมอย่างไม่หยุด เขาเป่าอย่างสุดแรง แต่ไฟกลับไม่ใหญ่ขึ้น กลับมีแนวโน้มจะดับลงอีก
เซี่ยหรานไม่คิดว่าจู้หมิงซึ่งเป็นคุณชายจะทำงานนี้ได้ และไม่คิดว่าเขาจำเป็นต้องเรียนรู้เรื่องพวกนี้ด้วย เขาจึงเดินเข้าไปพูดว่า "ฉันจัดการเอง"
แต่เสิ่นยวี่เหวยกลับหันมาพูดว่า "ไม่ต้อง ให้จู้หมิงจัดการ เขาทำได้"
จู้หมิงไม่มีประสบการณ์ สูดลมหายใจใหญ่เข้าไปเป่า แล้วก็สูดลมหายใจใหญ่กลับเข้าไป จนสำลักควันน้ำตาไหล เงยหน้าขึ้นไออย่างบ้าคลั่ง แต่ก็ยังพยักหน้าเสริมว่า "ใช่ ฉันทำได้ ฉัน... ฉัน... พี่ชายบอกว่าฉันเก่งที่สุด! แค่จุดไฟเอง มัน... มันไม่เท่าไหร่หรอก!"
เซี่ยหรานมองเขม่าถ่านบนหน้าของเขา ไม่รู้จะพูดอะไรดี
เสิ่นยวี่เหวยพูดอีกครั้ง: "เซี่ยหราน เขายังเรียนไม่เป็น นายสอนเขา"
เซี่ยหรานเงยหน้ามองเขาเล็กน้อย ไม่พูดอะไร รับไม้เขี่ยไฟจากมือจู้หมิง แล้วเริ่มสอนเขาทีละขั้นตอนว่าต้องจุดไฟยังไงไม่ให้ดับ
จู้หมิงดูไม่ค่อยฉลาด แต่ท่าทีการเรียนรู้ของเขากลับดีมาก ตั้งใจฟังอย่างละเอียด พยักหน้า "โอ้ๆๆ" ไม่หยุด