ดังที่ซูซวี่บอกไว้ คืนนั้นหิมะตก หิมะตกหนัก ตื่นเช้ามามีแต่สีขาวโพลนไปทั่ว
เฉียวโน่งซีถ่ายรูป โพสต์ลงโมเมนต์ เขียนแคปชั่นว่า: หิมะตกแล้ว
เช้านี้มีเรียน หลังโพสต์โมเมนต์เสร็จ เฉียวโน่งซีก็วางมือถือลง อาบน้ำล้างหน้าเสร็จก็ไปเรียนกับเพื่อนร่วมห้อง
พอถึงห้องเรียนถึงมีเวลาดูมือถือ ในโมเมนต์มีคนกดไลก์อยู่ไม่กี่คน คนแรกคือซูถิง
เฉียวโน่งซีเลื่อนดู ไม่เห็นไลก์ของซูซวี่
เช้านี้ซูซวี่ก็มีเรียนเหมือนกัน อาจจะยังไม่มีเวลาดูมือถือ หรืออาจจะไม่ชอบกดไลก์
เฉียวโน่งซีเผลอเปิดตารางเรียนของซูซวี่ออกมาดู ดูไปดูมา เกือบจะท่องได้แล้ว
เพื่อนร่วมห้องข้าง ๆ โน้มตัวเข้ามา: “ดูอะไรอยู่?”
เฉียวโน่งซีรีบล็อกหน้าจอ แต่ก็ยังช้าไปหนึ่งวินาที เพื่อนร่วมห้องเห็นหน้าตารางเรียน
เวอร์ชันของอาจารย์ไม่เหมือนกับของพวกเธอสักเท่าไหร่ เพื่อนร่วมห้องไม่ได้สนใจ เพราะตารางเรียนของแต่ละมหาวิทยาลัยก็ต่างกันอยู่แล้ว
“ดูตารางเรียนของคนที่เธอแอบชอบคนใหม่เหรอ จะไปหาเขาเหรอ?เมื่อไหร่จะให้พวกเราเจอสักที?”
ยังไม่ถึงเวลา เฉียวโน่งซีตีมึน: “รอให้ฉันกับเธอสนิทกันมากกว่านี้ก่อน”
อย่างน้อยก็รอให้ซูถิงผ่านการสัมภาษณ์ก่อน
น่าจะเร็ว ๆ นี้แหละ
ปีสี่เหลือแต่วิชาเบา ๆ หลังจากนั้นก็เขียนวิทยานิพนธ์กับฝึกงาน วิทยานิพนธ์ของเฉียวโน่งซีมีโครงร่างแล้ว ขาดก็แค่ข้อมูลจากการฝึกงาน
เดือนหน้าเธอก็ต้องไปฝึกงานที่บริษัทโฆษณาที่พ่อแม่หาให้แล้ว พ่อแม่เช่าบ้านให้เธอแถวบริษัทโฆษณา ถึงตอนนั้นคงไม่ได้กลับมหาวิทยาลัยบ่อย ๆ แน่
งานยุ่งจนทำให้เธอรู้สึกว่าอาจจะไม่มีโอกาสเจอซูซวี่
แต่เธออยากเจอซูซวี่มากเลยนะ
เพื่อนร่วมห้องข้าง ๆ กำลังปรึกษากันว่าหลังเลิกเรียนจะไปกินอะไร บอกว่ามีร้านซูชิเปิดใหม่ ฉลองเปิดร้านลดราคาคุ้มสุด ๆ อยากไปลอง
ขณะฟังอยู่ เฉียวโน่งซีหาแอคเคาท์ร้านซูชิเจอ แล้วส่งต่อให้ซูซวี่
[อาจารย์ซู ชอบกินซูชิมั้ยครับ?]
คำเรียกพี่สาวเปลี่ยนเป็นอาจารย์ซู ช่องว่างระหว่างทั้งสองคนที่มีซูถิงคั่นอยู่นั้นได้หายไปแล้วตั้งแต่ครั้งที่แล้วที่เฉียวโน่งซีอธิบายกับซูซวี่ด้วยความจริงใจ
แต่ทั้งสองคนไม่สนิทกัน อีกทั้งซูซวี่อายุมากกว่าเฉียวโน่งซีตั้งเจ็ดปี การเรียกชื่อโดยตรงนั้นไม่สุภาพ
เฉียวโน่งซีคิดไปคิดมา รู้สึกว่าเรียกอาจารย์ซูเหมาะสมที่สุด
ช่วงเวลานี้ซูซวี่กำลังสอนอยู่ ไม่ได้ตอบข้อความ
พอเสียงกริ่งเลิกเรียนของฝั่งเฉียวโน่งซีดังขึ้น ทางฝั่งซูซวี่เองก็เลิกเรียนแล้ว ซูซวี่เก็บอุปกรณ์เคมีเสร็จ ถึงมีเวลาดูมือถือ
เฉียวโน่งซีนอกจากถามว่าเธอชอบซูชิไหม ยังส่งสติกเกอร์ลูกหมาชะโงกหน้ามาด้วย น่ารักดี
ซูซวี่: [?]
เฉียวโน่งซีตอบกลับด้วยความดีใจ: [ร้านเปิดใหม่ มีโปรโมชั่น ฉันอยากไปลองกินดู แต่เพื่อนร่วมห้องฉันไม่สนใจเลย ไม่รู้ว่าอาจารย์ซูพอจะว่างไหม?]
เธอเสริม: [ฉันเลี้ยงเอง ถือว่าใช้คืนหม้อตุ๋นไห่ของอาจารย์ซู]
ซูซวี่ดูข้อมูลร้านซูชิที่เฉียวโน่งซีส่งมา อยู่ไม่ไกล ตรงประตูตะวันตกของมหาวิทยาลัยเธอ
แต่ทำไมเฉียวโน่งซีถึงชวนเธอ?
เห็นซูซวี่ไม่ตอบ เฉียวโน่งซีก็พิมพ์อีก: [อาจารย์ซู สงสารฉันเถอะนะ ฉันไม่อยากกินข้าวคนเดียว]
หลังจากสองครั้งก่อนที่ผ่านมา เฉียวโน่งซีสัมผัสได้ว่า ซูซวี่เป็นคนที่ภายนอกดูเย็นชา แต่ภายในจิตใจละเอียดอ่อนและอ่อนโยน
ไม่เช่นนั้นคงไม่เลี้ยงดูซูถิงให้ยอดเยี่ยมได้ขนาดนั้น
แน่นอน ตัวเธอเองยอดเยี่ยมยิ่งกว่า
เฉียวโน่งซีคิดว่า ทำเป็นน่าสงสารหน่อย ซูซวี่คงไม่ปฏิเสธเธอ
ซูซวี่: [เที่ยงนัดกินข้าวกับนักเรียนไว้แล้ว บ่ายต้องทำแล็บต่อ ไม่ค่อยสะดวก]
อธิบายได้ชัดเจนมาก การปฏิเสธแบบนี้ทำให้เฉียวโน่งซีรู้สึกโล่งใจ
ถึงขั้นไม่เหมือนเป็นการปฏิเสธแบบสิ้นเชิง
เฉียวโน่งซีถาม: [เย็นวันศุกร์ได้ไหม?]
เธอจำได้ว่าบ่ายวันศุกร์ซูซวี่มีเรียน
ซูซวี่: [ได้]
คงไม่อยากปฏิเสธสองครั้งติด ซูซวี่ตอบตกลงอย่างไว้หน้ามาก
เฉียวโน่งซีดีใจจนเกือบกระโดดตัวลอย
เธอหันไปบอกเพื่อนร่วมห้องว่า: “ฉันไม่ไปกินข้าวกับพวกเธอแล้วนะ”
เธออยากเก็บประสบการณ์ร้านซูชิไว้ไปกับซูซวี่
เพื่อนร่วมห้องถามเธอว่าจะไปเจอคนที่แอบชอบเหรอ
เฉียวโน่งซีส่ายหน้าอย่างมีลับลมคมใน “เปล่า ฉันจะกลับไปเร่งเขียนวิทยานิพนธ์”
รีบเขียนให้เสร็จ เธอจะได้มีเวลาอยู่กับซูซวี่มากขึ้น
เวลาที่รอคอยมักผ่านไปอย่างเชื่องช้า พอถึงวันศุกร์ เฉียวโน่งซีตื่นแต่เช้า แต่งหน้าเต็ม เรียกเพื่อนร่วมห้องมาช่วยเลือกเสื้อผ้า
เธอไม่ค่อยเก่งเรื่องการมิกซ์แอนด์แมตช์
เพื่อนร่วมห้องรู้ว่าเธอจะไปเจอคนที่แอบชอบ ก็ถามอย่างจริงจังว่าคนที่แอบชอบของเธอชอบสไตล์ไหน
เฉียวโน่งซีนึกถึงผ้าพันคอผืนนั้น “อืม... เธอชอบแบบอบอุ่น”
เพื่อนร่วมห้อง: “...”
ครู่หนึ่ง เธอวิจารณ์: “แก่กว่าเธอนิดหน่อยจริงเหรอ?ฟังดูเหมือนแม่ฉันเลย”
เฉียวโน่งซีแลบลิ้น
ก็นะ ซูซวี่แม้จะอายุมากกว่าเธอแค่เจ็ดปี แต่ก็เกือบจะเลี้ยงเด็กคนหนึ่งจนโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว มีความเป็นผู้ใหญ่เหมือนรุ่นผู้ใหญ่บ้าง ก็เป็นเรื่องธรรมดา
หิมะข้างนอกยังคงตกอยู่ เพื่อนร่วมห้องก็กลัวเฉียวโน่งซีจะหนาว เลยจับคู่เสื้อโค้ทขนแกะสีขาวครีมกับกางเกงขากว้างกำมะหยี่สีดำ ยังคงเป็นแนวคิกขุน่ารัก เฉียวโน่งซีผิวขาวเนียนสะอาด สะดุดตามาก
ก่อนไป เพื่อนร่วมห้องตบหัวเฉียวโน่งซี เหมือนปลอบเด็ก: “สู้ ๆ นะ ตามทันก็ตามไป ถ้าไม่ทันก็กินเยอะ ๆ หน่อย”
เฉียวโน่งซีหัวเราะ
ออกไปปั่นจักรยานถึงร้านซูชิ เฉียวโน่งซีส่งข้อความหาซูซวี่ ถามว่ามาถึงไหนแล้ว
ซูซวี่ไม่ตอบ
เฉียวโน่งซีเคยหาข้อมูลมาก่อน ซูซวี่มีนักศึกษาปริญญาโทที่ดูแลอยู่ ปกติคงยุ่ง เลิกสอนไม่ค่อยตรงเวลา
เฉียวโน่งซีไม่เร่ง ก็ยืนรออยู่ที่หน้าร้าน
ตอนที่เธอมา ท้องฟ้ายังสว่างอยู่ รอไม่นานฟ้าก็มืดลง หิมะตกหนักขึ้นเรื่อย ๆ แทบจะทับถมเธอ
ตอนนี้เธออยากกลับก็กลับไม่ได้แล้ว
เจ้าของร้านซูชิเปิดประตู ให้เธอเข้ามานั่งข้างใน บอกว่าไม่สั่งก็ได้ ข้างในอบอุ่น
เฉียวโน่งซีมองดูหิมะที่ตกลงมาอย่างบ้าคลั่ง คะเนว่าซูซวี่กว่าจะมาก็ต้องใช้เวลาพอสมควร เธอจึงไม่ปฏิเสธ ยิ้มแย้มบอกเจ้าของร้านว่า “ขอบคุณ”
ประมาณสองชั่วโมงต่อมา ซูซวี่ตอบข้อความ: [ขอโทษ ฉันลืม]
เวลาที่นัดกินข้าวกันนั้นตกลงกันตั้งแต่วันจันทร์ ระหว่างวันไม่ได้ส่งข้อความหากันเลย วันนี้มีแล็บต้องทำอีก ซูซวี่ตั้งใจมากเกินไป ก็เลยลืม
ข้างนอกหิมะตกหนัก ซูซวี่ถาม: [เธอกลับหอหรือยัง?]
เฉียวโน่งซีส่งสติกเกอร์ลูกหมาหน้าเศร้า
[ยัง กลับไม่ได้แล้ว]
ซูซวี่: [แล้วกินข้าวเย็นหรือยัง?]
เฉียวโน่งซีส่งรูปลูกหมาส่ายหน้า
ซูซวี่: [เธอรอฉันเดี๋ยวนะ]
หิมะหนาเกินไป รถแล่นผ่านไม่ได้ ซูซวี่กางร่ม เดินเท้ามาที่ร้านซูชิ
ในร้านเงียบเหงา มีแค่เฉียวโน่งซีที่นั่งตรงริมหน้าต่าง ฟุบอยู่กับโต๊ะ รอคอยอย่างเงียบ ๆ
เหมือนกับสติกเกอร์ที่เธอส่งมาเปี๊ยบ
ซูซวี่มองอีกสองสามครั้งแล้วผลักประตูเข้าไป
เฉียวโน่งซีดีดตัวขึ้นนั่งตรงทันที “อาจารย์ซู”
“ขอโทษ”
ซูซวี่วางร่มลง เอ่ยขอโทษอีกครั้ง
การปล่อยให้เฉียวโน่งซีรอเธออยู่สองชั่วโมงกว่า ทำให้เธอรู้สึกเกรงใจมาก
“เธอสั่งเถอะ ฉันเลี้ยงเธอ”
เฉียวโน่งซีกลอกตาปริบ ๆ “ดีค่ะ”
แบบนี้ ครั้งหน้าก็มีข้ออ้างเจอกันอีกแล้ว
ซูซวี่นั่งลงตรงข้ามเธอ ขอน้ำอุ่นหนึ่งแก้ว
เฉียวโน่งซีสั่งรสชาติที่อยากกิน แล้วยัดคูปองส่วนลดให้ซูซวี่
ท่าทางลับ ๆ ล่อ ๆ ของเธอ ทำให้ซูซวี่อดยกมุมปากขึ้นไม่ได้
ดูเหมือนจะเข้าใจแล้วว่าทำไมน้องชายถึงชอบเธอ