ดูเหมือนจะเป็นกิจวัตร ผู้คุมจึงเริ่มบอกข้อควรระวังในเรือนจำให้เสิ่นเยว่ฟัง
ข้อแรก ต่างคนต่างกวาดหิมะหน้าบ้านตัวเอง อย่าไปสนหิมะบนหลังคาบ้านคนอื่น
ข้อสอง ถนนหลวงทอดไปทั่ว ต่างคนต่างเดินคนละครึ่งทาง
ข้อสุดท้าย เรื่องไม่เกี่ยวกับตัวเอง ก็ไม่ต้องเอามาใส่ใจ
เสิ่นเยว่ฟังเสียงแปลที่ดังอยู่ข้างหูแล้วตระหนักได้ว่า ซอฟต์แวร์แปลภาษานี้ต้องมีฝีมือของคนจีนอยู่บ้าง ไม่อย่างนั้นคงแปลได้แยบยลและตรงความหมายขนาดนี้ไม่ได้
จากนั้นผู้คุมก็เล่าที่มาของเรือนจำ รวมถึงการกระจายกลุ่มอำนาจคร่าว ๆ ให้เสิ่นเยว่ฟัง แล้วยังมอบคู่มือปกหนังสีดำเล่มหนาให้เธอด้วย
“รักษาช่วงคุ้มกันของเธอให้ดีล่ะ มือใหม่ ในช่วงคุ้มกันก็หาหลักการเอาตัวรอดของตัวเองให้เจอซะ ไม่อย่างนั้น ภายในสามเดือนรูมเมตของเธออาจยังเป็นเพศเดียวกัน แต่หลังจากสามเดือนก็ไม่แน่แล้ว”
เสิ่นเยว่ตอบ “อ้อ” ไปทีหนึ่ง แล้วก็ตอบ “อ้อ” อีกที
ที่จริงสำหรับเธอแล้ว รูมเมตจะเป็นผู้ชายหรือผู้หญิง เป็นคนหรือผี เป็นหรือตายก็ไม่มีปัญหาอะไรทั้งนั้น เธอแค่อยากรู้ว่าโลกจะพินาศเมื่อไร
ผู้คุมทำงานที่นี่มาสิบกว่าปี จากผู้คุมมือใหม่ที่เคยถูกนักโทษทำให้ตกใจ กลายเป็นคนวิปริตที่ช่ำชองเต็มตัวแล้ว
เขาเคยเห็นนักโทษหลายคนที่ไม่ใส่ใจคำพูดของเขาเหมือนเสิ่นเยว่ตอนเข้ามาในเรือนจำ นักโทษพวกนี้มักไม่มีจุดจบที่ดีนัก