หมายเลขสิบสี่ยืนอยู่ไม่ไกลนัก มือที่สวมถุงมือดำตลอดเวลากลับไม่เห็นแม้แต่เงา เอวและขาก็ไม่มีซองปืนติดอยู่อีก
เส้นผมสีดำที่เคยหวีอย่างเรียบร้อยประณีตตอนนี้ปล่อยสยายอย่างอิสระ ทำให้บุคลิกที่เคยเคร่งขรึม อันตราย และน่าเกรงขามของเขาถูกเจือจางด้วยความอ่อนโยนลงไปบ้าง
เขาสวมชุดนักโทษธรรมดา แต่ก็ไม่ได้ธรรมดาเสียทีเดียว
พอได้ยินเสิ่นเยว่เรียก หมายเลขสิบสี่ก็โค้งคำนับเสิ่นเยว่เหมือนเมื่อก่อน แต่คำเรียกกลับเปลี่ยนไป “นายหญิง ข้ากลับมาแล้ว”
เสิ่นเยว่หลุบตาลงเล็กน้อย ทำให้มองไม่ออกความคิดในใจ
แต่หล่อนก็ไม่ได้โต้แย้งคำพูดของหมายเลขสิบสี่ กลับรับคำอย่างเป็นธรรมชาติ “ข้ากำลังจะไปกินข้าวพอดี”
หมายเลขสิบสี่พอได้ยินว่าเสิ่นเยว่รับคำ ก็ทำเป็นไม่เห็นสององค์ใหญ่ที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ถามเพียงว่า “วันนี้ท่านอยากทานอะไรหรือไม่?”
เสิ่นเยว่ส่ายหน้า “ไม่รู้สิ”
“เช่นนั้น ข้ายังขอหยิบอะไรตามใจท่านสองสามอย่างเหมือนเดิมนะ”
เสิ่นเยว่ได้ยินดังนั้นก็ไม่รีบตอบ หล่อนจ้องมองหมายเลขสิบสี่นิ่ง ๆ ราวกับกำลังคิดอะไรบางอย่าง
ทังอวี้ตั้งใจจะพูดอยู่แล้ว แต่พอเห็นเสิ่นเยว่เงียบลงกระทันหัน ก็เลยยังไม่เอ่ยปากชั่วคราว
โดยปกติแล้ว นักโทษในตึกหนึ่งกับผู้คุมต่างระแวงซึ่งกันและกัน ภายนอกดูร่วมมือกันอย่างสงบสุข แต่แท้จริงแล้วต่างฝ่ายต่างไม่เอาอีกฝ่ายไปใส่ใจ
ไม่ต้องพูดถึงว่าเหตุใดหมายเลขสิบสี่ อดีตผู้คุมฝีมือเยี่ยมของเรือนจำถึงมาอยู่ที่นี่ แค่บทสนทนาของสองคนเมื่อครู่ที่เผยให้เห็นถึงความสัมพันธ์แบบผู้ใต้บังคับบัญชา ก็ชวนให้สนใจไม่น้อยแล้ว