“เย่หยาง นายไม่เคยสงสัยบ้างเหรอว่า ทำไมอู่ต่อเรือของเราถึงบังเอิญมีเรือประมงอวนลากขนาดใหญ่ที่พร้อมใช้งานจอดอยู่พอดี?”
เสิ่นมานนีไม่ได้พูดต่อจากประโยคก่อนของเขา กลับโน้มตัวมาข้างหน้าเล็กน้อย มุมปากยกขึ้นพร้อมรอยยิ้มเต็มหน้า ก่อนจะโยนคำถามหยั่งเชิงออกมา
“เอ๊ะ? พี่มานนีพอพูดแบบนี้แล้ว ก็จริงด้วย! เรื่องนี้ผมอยากถามมานานแล้ว!”
เย่หยางสนใจขึ้นมาทันที คิ้วเลิกสูง “ครั้งก่อนเซลส์สาวที่พาผมไปดูเรือที่ท่าเรือยืนยันหนักแน่นว่า ‘เราไม่มีเรือรุ่นนี้เป็นสินค้าพร้อมขายจริง ๆ’ นี่นา!”
ที่จริงเขาสงสัยเรื่องนี้มานานแล้ว
ตอนนั้นหญิงสาวในชุดทำงานสีน้ำเงินที่มัดผมหางม้า พาเขาเดินวนไปมาในอู่เรือหลายรอบ น้ำเสียงหนักแน่นเป็นพิเศษ แถมยังชี้ไปยังแท่นต่อเรือว่างเปล่าที่อยู่ข้าง ๆ แล้วพูดว่า “นั่นไง ลำนั้นเพิ่งเริ่มตัดวัสดุ ต้องรออีกสามเดือน”
แต่พอเสิ่นมานนีปรากฏตัว คำพูดก็เปลี่ยนไป “มีสิ เพิ่งทาสีเสร็จ กุญแจก็อยู่กับฉันนี่แหละ”
ตอนนั้นความสนใจของเย่หยางถูกเรือตรวจการณ์ทหารที่เงาวับอยู่ไกล ๆ ดึงดูดไปหมด แม้แต่ป้ายหมายเลขข้างลำยังส่องแสงแยงตา
เรื่องนี้จึงถูกเขาพักไว้ก่อน
พอได้ยินเสิ่นมานนีพูดถึงอีกครั้ง หัวใจของเขาก็ “ตึก” ขึ้นมา แล้วลอยคว้างอีกหน
เสิ่นมานนีเห็นเขาทำหน้ามึนงง ก็อดยกมือขึ้นปิดครึ่งหน้าแล้วหัวเราะ “พรืด” ออกมาไม่ได้ “โธ่ ที่เรื่องนี้บังเอิญก็เพราะว่าเรือลำนี้ไม่ได้เป็น ‘สินค้ารอขาย’ ตั้งแต่แรกแล้วต่างหาก”