แล้วเย่หยางล่ะ? เขายืนอยู่ริมเรือ สองมือล้วงกระเป๋า บนใบหน้ามีเพียงรอยยิ้มบางๆ
เมื่อเสียงโห่ร้องยินดีของทุกคนเริ่มซาลง เขาก็ตบมือแล้วพูดว่า “อย่ามัวแต่ดีใจกันอยู่เลย ถ้าปลาแข็งตายจนเสียของก็แย่สิ! รีบลงมือทำงานกันได้แล้ว!”
ปลาซาร์ดีนเมื่อลอยพ้นน้ำจะตายอย่างรวดเร็ว งานรักษาความสดจึงรอช้าไม่ได้
ลูกเรือหนุ่มๆ รีบพับแขนเสื้อแล้วเริ่มลงมือกันอย่างขะมักเขม้น ทั้งยกตะกร้า คัดแยก ล้างน้ำ และนำลงห้องแช่แข็ง…
ท่าทางของพวกเขาคล่องแคล่วว่องไว ราวกับฝึกซ้อมกันมานับครั้งไม่ถ้วน
ไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง ปลาหลายหมื่นชั่งก็ถูกเก็บเข้าห้องแช่แข็งอย่างเรียบร้อย ไอเย็นพ่นออกมาจากห้องดัง “ฟู่ๆ”
หลังจัดการงานช่วงนี้เสร็จ เรือก็แล่นต่อไปยังทะเลลึก ทว่าสถานการณ์ในช่วงบ่ายกลับไม่ค่อยราบรื่นนัก
เย่หยางเฝ้าสังเกตผิวน้ำทะเลอย่างละเอียด เรดาร์ก็กวาดหาอยู่หลายรอบ แต่กลับไม่พบอะไรเลย
ระหว่างทางพอเห็นฝูงปลาเล็กอยู่บ้างไม่กี่กลุ่ม มากที่สุดก็มีแค่ไม่กี่ร้อยตัว จับกลุ่มกันห่างๆ เพียงไม่กี่หย่อม ดูแล้วน้อยนิดจนน่าอนาถ
ปลาจำนวนน้อยแค่นี้ ต่อให้ลากขึ้นมาก็ทั้งเปลืองน้ำมันทั้งเปลืองแรง แถมขายได้ไม่เท่าไร สู้เลี่ยงไปเสียยังดีกว่า
แต่ก็มีข้อยกเว้นอยู่บ้าง หากเจอปลาจวดเหลืองใหญ่ป่า ต่อให้มีแค่สิบกว่าตัว เขาก็จะรีบมุ่งเข้าไปทันที เพราะปลาพวกนั้น แค่ตัวใหญ่ตัวเดียวก็มีมูลค่าเทียบเท่ารถหนึ่งคันแล้ว!
น่าเสียดายที่วันนี้ไม่มีโชคเช่นนั้น