“ครืน ๆ!”
รถไฟยักษ์ใหญ่ดั่งอสูรเหล็กแล่นฝ่าสายลมบนผืนแผ่นดินอันแห้งแล้ง
เจ้าชุยฮวาได้ยินเสียงคำรามของรถไฟและเสียงผู้คนพูดคุยกันเบา ๆ รอบข้าง
เธอกอดห่อผ้าไว้แน่น หันมองไปรอบ ๆ ผู้ชายที่สวมชุดยาวหรือสูท ผู้หญิงที่แต่งตัวด้วยชุดตะวันตกหรือชี่หลง
ที่นั่งของเจ้าชุยฮวาเป็นแบบสองคนต่อแถว ตรงกลางมีโต๊ะ ฝั่งตรงข้ามมีผู้ชายสองคนนั่งอยู่
คนหนึ่งสวมผ้าไหมสีดำ อีกคนสวมผ้าฝ้ายสีฟ้า ดูเหมือนนายกับบ่าว
ชายชุดผ้าไหมสีดำใช้หมวกทรงสูงสีดำครอบใบหน้าไว้ ดูเหมือนกำลังหลับอยู่
เจ้าชุยฮวาเหลือบมองแล้วก็หยิบถั่วลิสงเล็ก ๆ ออกมาจากกระเป๋าเสื้อ
“กรอบ!”
เจ้าชุยฮวาบีบถั่วลิสงแตก รีบเคี้ยวอย่างมีความสุข
คนที่เกือบอดตายถึงจะรู้ว่าการมีอะไรกินในตอนนี้มันสุขใจแค่ไหน
แต่ไอ้หม่าเจี้ยนกงนี่ก็เอาเรื่องอยู่เหมือนกัน ไม่ใช่แค่ซื้อของกินมาให้เธอมากมาย ยังซื้อเสื้อผ้าใส่ไปทำงานให้เธออีกชุด
หม่าเจี้ยนกงนอนหงายอ้าปากกรน มุมปากมีน้ำลายเล็กน้อย
เจ้าชุยฮวาหน้าเบ้หนีไป เธอเองก็ไม่รู้ว่าลูกชายตัวเองทำงานอะไรกันแน่
ที่บอกว่าไปหนานจิงเพื่อไปใช้ชีวิตอย่างมีความสุข เจ้าชุยฮวาไม่ได้เรียนหนังสือมากนัก แต่ก็ดูทีวีมามากพอ
หนานจิงเป็นดินแดนของวังเว่ย ญี่ปุ่นก็ตั้งมั่นอยู่ในเมือง สถานที่แบบนั้นไม่ง่ายที่จะอยู่รอด
คิดได้แบบนั้น เธอก็รู้สึกกระสับกระส่ายขึ้นมาเล็กน้อย
“กลิ้ง!”
ถั่วลิสงในมือกลิ้งไปบนโต๊ะ เกือบจะตกลงไปบนตักของชายชุดดำฝั่งตรงข้าม
ชายหนุ่มร่างสูงโปร่งเอื้อมมือมาจับถั่วลิสงกลางอากาศที่กำลังจะร่วง อีกมือหนึ่งก็หยิบหมวกที่ครอบหน้าออก
เจ้าชุยฮวามองไป ก็สบเข้ากับดวงตาหยั่งลึกคู่นั้น
ชายคนนั้นอายุราวสี่สิบต้น ๆ ใบหน้าคมคายหล่อเหลา ดูมีเสน่ห์แบบผู้ใหญ่
เจ้าชุยฮวาคิดในใจแค่อย่างเดียว ไม่แปลกใจเลยที่สาว ๆ ในหมู่บ้านบอกว่าตอนนี้ฮิตผู้ชายวัยกลางคน
ผู้ชายที่ดูดีแบบนี้เหมือนหมูสามชั้น ยิ่งแก่ยิ่งหอม
สวีเจิ้งมองถั่วลิสงในมือ คิ้วเข้มขมวดเล็กน้อย
เจ้าชุยฮวาหัวเราะแห้ง ๆ ยื่นมือจะเอาถั่วลิสงของตัวเองคืนมา
“นั่นถั่วลิสงของฉัน…”
“กรอบ————”
สวีเจิ้งบีบถั่วลิสงแตก โยนเข้าปากตัวเอง
“ขอบคุณนะน้องสาว!”
ผู้หญิงคนตรงข้ามดูเหมือนเป็นคนที่จะไปหนานจิงเพื่อพึ่งพาญาติ สวมเสื้อสีฟ้า ดูสะอาดเรียบร้อย แต่มีมือแตกแห้งและใบหน้าที่เหลืองซีด ดูแล้วผ่านชีวิตที่ลำบากมานาน
แต่ดวงตากลับแจ่มใส สวีเจิ้งมองด้วยความสนใจ
เจ้าชุยฮวาจ้องเขาไปนาน ชายคนนั้นก็ยังสีหน้าเฉยเมยมองกลับมา
เจ้าชุยฮวาทำได้แค่หดมือกลับ มุมปากกระตุก หน้าตาก็ดูเป็นคนดี ๆ แต่ชอบเอาเปรียบชาวบ้านไปได้
เจ้าชุยฮวาขมวดคิ้วแน่น เสียงแหบแห้งพูดว่า
“ไม่เป็นไร!”
เธอเก็บถั่วลิสงเข้าอกอย่างหงุดหงิด ไม่อยากให้ถั่วของตัวเองถูกคนแปลกหน้ากินอีกแล้ว
“ปัง ๆ ๆ!”
ด้านหลังรถไฟมีเสียงดังผิดปกติ ดึงดูดสายตาของทุกคน
สวีเจิ้งและเจ้าชุยฮวามองไปเห็นชายคนหนึ่งสวมชุดสีเทา กระโดดเข้ามาในตู้รถไฟอย่างคล่องแคล่ว
“จับมันไว้!”
“ไอ้หนูนี่เป็นพวกพรรคแดง”
“บาก้า!”
ท่ามกลางเสียงเจี๊ยวจ๊าวก็มีเสียงของคนญี่ปุ่นปนมาด้วย เจ้าชุยฮวาตะลึง
ชายชุดเทาหันกลับมา จับแขนของตำรวจชุดดำ แล้วเหวี่ยงไปทางคนที่นั่งอยู่
“อ๊าย————”
เกิดเสียงกรีดร้องก้องไปทั่วตู้รถไฟ หลายคนรีบมุดลงไปใต้โต๊ะ
สวีเจิ้งเห็นภาพนั้น นิ้วของเขาขยับเล็กน้อย ค่อย ๆ กำแน่นขึ้น
ชายคนนั้นยันพนักพิงเก้าอี้ ยกเท้าถีบไปด้านหลัง ผู้คุมรถที่ยืนอยู่ด้านหลังก็ล้มถอยไปราวกับโดมิโน่ ลากคนข้างหลังล้มตามไปด้วย
“ปัง!”
เสียงปืนดังขึ้น ตู้รถไฟยิ่งวุ่นวายมากขึ้น
ตอนนั้นเอง หม่าเจี้ยนกงสะดุ้งตื่นทันที เขาชักปืนออกจากเอว แล้วลูกก็ยืนขึ้นอย่างงง ๆ
“ใคร?”
“ใครกล้ายิงปืน?”
“อยากตายหรือไง?”
เจ้าชุยฮวานิ่งไปครู่หนึ่ง ค่อย ๆ เงยหน้าขึ้นมองปืนพกในมือหม่าเจี้ยนกง เสียงแหบแห้งถามว่า
“หม่าเจี้ยนกง ทำไมนายถึงมีปืนได้?”
ชายชุดเทามองเห็นปืนในมือหม่าเจี้ยนกง ร่างก็วูบหนึ่ง พุ่งตรงเข้ามาหาพวกเจ้าชุยฮวา
หม่าเจี้ยนกงเพิ่งจะยกมือขึ้น ก็ได้ยินเสียง “กร๊อบ”
“อ๊าย————”
หม่าเจี้ยนกงร้องด้วยความเจ็บปวด ใช้มือกอดแขนตัวเองไว้แล้วทรุดลงบนที่นั่ง
“ปัง ๆ————”
เสียงปืนดังขึ้นหลายนัด พวกทหารญี่ปุ่นชุดเหลืองที่บุกเข้ามาก็ล้มลงไป
เจ้าชุยฮวาคิดในใจ พนักงานส่งของคนนี้เก่งจริง ๆ ฝ่ายตรงข้ามไม่มีปืนแท้ ๆ เขายังแบกปืนมาส่งให้ถึงที่เลย
เจ้าชุยฮวาอดกรีดร้องไว้แทบไม่ได้ นี่เธอได้เจอผู้บุกเบิกการปฏิวัติจริง ๆ แล้ว ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความยุติธรรม ดวงตาคมกริบราวกับสายฟ้าแลบ
“ปัง” เสียงดังเหมือนพลุแตกใกล้หู เจ้าชุยฮวาปิดหูไว้แน่น แล้วมุดลงไปใต้โต๊ะอย่างรวดเร็วราวกับปลาไหล
สวีเจิ้งสบตากับเสี่ยวซื่อลูกน้องของเขา แล้วทั้งคู่ก็ทำท่าเซถลาเหมือนถูกผลัก ล้มทับพวกทหารญี่ปุ่นที่บุกเข้ามา
หม่าเจี้ยนกงเห็นเจ้าชุยฮวามุดอยู่ใต้โต๊ะ ก็ล้มตัวตามลงไปด้วย
“บาก้า!”
ด้านหลังตู้รถไฟมีเสียงตวาดอย่างเกรี้ยวกราด ชายคนหนึ่งสวมชุดทหารเรียบหรู พูดกับชายชุดเทาว่า
“เฉิงจื้อ เอาของออกมา ไม่เช่นนั้น คนทั้งตู้จะต้องตายเพราะแก!”
ปืนของอิดงโชกันเล็งไปที่ชายคนหนึ่ง “ปัง” เสียงหนึ่ง เลือดกระจายไปบนกระจกเป็นลวดลายดอกไม้ ตู้รถไฟเงียบสงัดราวกับถูกกดปุ่มหยุดชั่วคราว เหลือเพียงเสียง “คลิ๊ก ๆ ๆ” ของรถไฟ
เฉิงจื้อเล็งปืนไปที่ทหารหุ่นแถว ๆ คนหนึ่งด้วยสายตาเย็นชา
“อิดงโชกัน มีอะไรก็จัดการกับฉันคนเดียว”
อิดงโชกันหัวเราะเย็น พูดกับเขาว่า
“แกคิดว่าฉันจะสนใจพวกนี้หรือ?”
เฉิงจื้อกำปืนไว้แน่น ใจสั่นระรัว ข้อมูลชิ้นนี้ต้องส่งออกไปให้ได้
“ชูมือขึ้น ไม่เช่นนั้น…”
อิดงโชกันพูดจบ ก็ยิ้มชั่วร้ายขึ้นมา เขาเล็งปืนไปที่ผู้หญิงคนหนึ่งที่อุ้มเด็กเล็ก ๆ
ผู้หญิงคนนั้นตกใจกลัว กอดลูกไว้แน่น ใช้มือปิดปากลูก หวังว่าจะให้ลูกเงียบ อย่าได้ยั่วโทสะหมาป่าตรงหน้า
เด็กคนนั้นอายุประมาณสามสี่ขวบ หน้าตาหนุบหนับ ดวงตาดำขลับ ภายในแฝงความหวาดกลัว น้ำตาไหลพราก แต่กลับกัดริมฝีปากไว้แน่น
เจ้าชุยฮวารู้สึกพูดไม่ออก รู้สึกได้ถึงความโกรธ ความเจ็บปวด ความเวทนา ต่าง ๆ ผสมปนเปกันเป็นเลือดชั้นหนึ่ง
เธอกำมือเป็นหมัดแน่น ความโกรธในแววตาแทบจะแผดเผาอิดงโชกันให้มอดไหม้
สวีเจิ้งเห็นภาพนั้น กำมือแน่น เส้นเลือดบนหลังมือปูดขึ้นมา ดั่งมังกรพันกันอย่างน่ากลัว
อิดงโชกัน หัวหน้าหน่วยเทกโคกะหนานจิง มักจะอยู่กับการตามล่านักต่อต้านญี่ปุ่น ครั้งนี้มาด้วยตัวเอง คงหมายความว่าคนที่มานั้นไม่ธรรมดาแน่นอน
“ฮึ่ย! มัดมันแล้วเอามันไป!”
อิดงโชกันจ้องเฉิงจื้อ เขารู้ดีว่าวิธีนี้ใช้ได้กับคนจีน เขาค่อย ๆ เดินเข้าไปหาเด็ก
“ถ้าแกขยับตัว ฉันไม่รู้ว่าเด็กคนนี้จะได้เห็นดวงอาทิตย์ของวันพรุ่งนี้หรือเปล่า”
ทุกคนกลั้นหายใจ จ้องอิดงโชกันไม่กะพริบตา แววตาเต็มไปด้วยความโกรธแค้น
“ฉันวางปืนลงแล้ว จะทำอะไรก็จัดการมาที่ฉันคนเดียว!”
เฉิงจื้อหายใจถี่ มองนายทหารญี่ปุ่นคนนั้นเขม็ง
อิดงโชกันย่อตัวลง ยื่นมือไปหยิกแก้มเด็ก
“น่ารักจัง!”
เด็กมีน้ำตาคลอ แต่ก็ยังกัดริมฝีปากแน่น มือเล็ก ๆ กำเป็นหมัดแน่น
อิดงโชกันหันไปมองเฉิงจื้อ ยิ้มออกมา
“เด็กน่ารักจริง ๆ …”
เฉิงจื้อตาแดงก่ำ นิ้วที่กำปืนอยู่ซีดขาว เขาทนให้ตัวเองถูกญี่ปุ่นจับตัวไปได้
แต่ข้อมูลต้องไม่ถูกจับไปด้วย ต้องทิ้งไว้ที่นี่
ตราบใดที่ข้อมูลไม่ได้อยู่กับเขา ก็มีโอกาสกลับไปถึงมือองค์กร
สายตาของเขากวาดไปที่กำไลข้อมือ ซึ่งสลักข้อมูลที่เพื่อนร่วมงานสำคัญเอาชีวิตแลกมา
“เปราะ!”
ปืนร่วงลงบนพื้น เฉิงจื้อเอาร่างไปบังปืนไว้ กำไลข้อมือก็ร่วงลงพื้นตามไปด้วย เขาจิ้มปลายเท้าเบา ๆ กำไลก็ไถลไปใต้โต๊ะ
เจ้าชุยฮวาหัวใจแทบหยุดเต้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกใจ กอดปกเสื้อไว้แน่น จ้องมองกำไลไม้ตรงหน้าอย่างไม่วางตา