ตลอดทาง เสิ่นจือสิงไม่ได้พูดกับซูม่านอีกเลย
ชายหนุ่มเข็นกระเป๋าเดินทางสองใบ สีหน้าด้านข้างเย็นชา ฝีเท้าสม่ำเสมอ ราวกับนักศึกษาใหม่สาวสวยเกินเหตุที่เดินตามหลังมาเป็นเพียงคนแปลกหน้าที่ไม่เกี่ยวข้องกัน
แต่มีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้
ตอนรับกระเป๋าเดินทางมาจากเธอเมื่อครู่ หลังมือของเขาเผลอสัมผัสกับเธอเข้า ความร้อนวูบวาบแผ่วเบานั้นยังคงหลงเหลืออยู่จนถึงตอนนี้
นุ่มนิ่มเหลือเกิน
เขาจึงทำได้เพียงใช้สีหน้าเย็นชาให้มากขึ้น เพื่อกดความคิดที่ค่อย ๆ เริ่มควบคุมไม่อยู่ในหัวเอาไว้
“เอ่อ...พี่เสิ่น”
เสียงหวานนุ่มของหญิงสาวพลันดังมาจากด้านหลัง
เสิ่นจือสิงไม่หยุดเดิน เพียงตอบรับเสียงเรียบว่า “หืม?”
ซูม่านรีบวิ่งเหยาะ ๆ ตามเขาไป ชายกระโปรงไหวเบา ๆ ตามจังหวะการเคลื่อนไหว
ราวกับดอกไม้ที่กำลังแย้มบาน
“พี่ใจดีจังเลยค่ะ...รุ่นพี่หลินที่อยู่ข้างพี่ก็ใจดี แถมยังสวยมากด้วย”
เธอพูดพลางแอบชำเลืองมองใบหน้าด้านข้างของเสิ่นจือสิง ด้วยสายตาชื่นชมปนขลาดอาย
ฝีเท้าของเสิ่นจือสิงชะงักไปเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่เห็น หลินหว่านสวยหรือเปล่านะ? ในสายตาคนอื่นก็คงสวยกระมัง แต่ในหัวเขากลับมีใบหน้าของซูม่านผุดขึ้นมาอย่างไม่มีเหตุผล
“ขอบคุณพี่นะคะที่ช่วยถือกระเป๋าให้” เธอก้มหน้าบิดชายกระโปรง เสียงเบาและนุ่มนวล “กระเป๋าหนักเกินไป หนูก็ไม่มีแรง มือเลยโดนรัดจนแดงไปหมด แต่...”
เธอจงใจเว้นจังหวะ น้ำเสียงแฝงความลังเลขลาดอาย ราวกับมีบางอย่างอยากพูดแต่ก็ไม่กล้าพูด จนชวนให้อดอยากรู้ไม่ได้
สายตาของเสิ่นจือสิงเลื่อนลงไปตามเสียงของเธออย่างแนบเนียน
มือที่ห้อยอยู่ข้างลำตัวของหญิงสาวมีสีอมชมพูจริง ๆ ผิวบอบบางนุ่มนิ่มเกินไป รอยรัดหลายเส้นพาดอยู่บนฝ่ามือ ยิ่งขับให้เกิดความรู้สึกอยากขยี้จนแหลกคามืออย่างรุนแรง
ชายหนุ่มถอนสายตากลับมา แต่น้ำเสียงกลับทุ้มต่ำลง “แต่อะไร?”
ซูม่านดูเหมือนจะตกใจกับน้ำเสียงเย็นชาของเขา จึงเงยหน้าขึ้นมองอย่างระมัดระวัง
“แต่หนูทำอะไรผิดหรือเปล่าคะ? เมื่อกี้ตอนที่หนูเห็นรุ่นพี่หลินเรียกพี่ สีหน้าเธอดูแย่มากเลย เหมือนว่า...จะไม่ค่อยพอใจ”
หว่างคิ้วของเสิ่นจือสิงขมวดเข้าหากันเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่เห็น
“ขอโทษนะคะพี่ เป็นความผิดของหนูเอง หนูไม่ควรอ่อนแอจนยกกระเป๋าไม่ไหวด้วยซ้ำ” ซูม่านก้มหน้าลงทันที น้ำเสียงแฝงความน้อยใจอยู่เล็กน้อย
“ได้ยินว่าพี่กับรุ่นพี่หลินเป็นครอบครัวที่สนิทกัน รุ่นพี่ต้องเข้าใจผิดอะไรแน่ ๆ เธอเป็นคนดีขนาดนั้น หนูไม่อยากทำให้พี่สองคนทะเลาะกันเพราะหนู...”
ยิ่งพูดเสียงของเธอก็ยิ่งเบาลง ท้ายที่สุดถึงกับหยุดเดินเบา ๆ
“พี่วางหนูไว้ตรงนี้ก็ได้นะคะ รีบกลับไปอยู่เป็นเพื่อนรุ่นพี่เถอะ หนูค่อย ๆ ขนของกลับหอเองก็ได้ค่ะ”
หญิงสาวยืนก้มหน้าอยู่ตรงนั้น ชายกระโปรงพลิ้วไหวเบา ๆ ตามแรงลม ดูเรียบร้อยว่าง่ายจนน่าเอ็นดู
แต่ท่าทีอ่อนข้อเช่นนี้นี่แหละที่ทำให้ผู้ชายใจอ่อนได้ง่ายที่สุด
เสิ่นจือสิงหยุดเดิน เม้มริมฝีปากบางอย่างเย็นชา “ฉันกับเธอไม่ได้เกี่ยวข้องกัน ไม่ต้องสนใจเธอ”
ซูม่านชะงักไปเล็กน้อย
เสิ่นจือสิงถอนสายตากลับมาอีกครั้ง แล้วเดินต่อไปข้างหน้า
“ต่อไปไม่ต้องใส่ใจเธอ”
ซูม่านก้มหน้า ขนตายาวบดบังรอยยิ้มที่วาบผ่านดวงตาไปเพียงชั่วครู่
--
ช่วงทางลาด ถนนในมหาวิทยาลัยเพิ่งถูกรถรดน้ำฉีดผ่าน จึงลื่นอยู่บ้าง
ซูม่านร้องอุทาน ร่างทั้งร่างพุ่งไปข้างหน้าอย่างควบคุมตัวเองไม่ได้
กลิ่นหอมจาง ๆ ของหญิงสาวพลันใกล้เข้ามา
แผ่นหลังของเสิ่นจือสิงแข็งเกร็งขึ้นทันที
วินาทีที่ร่างนุ่มนิ่มอบอุ่นของหญิงสาวชนเข้ามา ความว้าวุ่นที่เขากดข่มมาตลอดทางก็แทบจะปะทุจนควบคุมไม่อยู่ในพริบตา
รูม่านตาของชายหนุ่มหดเล็กลง
วินาทีถัดมา เขาก็โยนกระเป๋าเดินทางลงอย่างรวดเร็ว หันกลับมาคว้าเอวบางนุ่มของหญิงสาวไว้ แล้วกดเธอเข้ามาในอ้อมแขนแน่น
ร่างของเสิ่นจือสิงแข็งทื่อขึ้นฉับพลัน
บางเหลือเกิน...ทำไมถึงบางขนาดนี้...
เอวที่แนบอยู่ใต้ฝ่ามือของชายหนุ่มดูราวกับจะหักได้ง่าย ๆ เพียงเขาออกแรงเพิ่มอีกนิด
แต่สิ่งที่แย่ยิ่งกว่านั้นคือ
ร่างในอ้อมแขนบอบบางนุ่มนิ่มเกินไป แม้มีเสื้อผ้ากั้นอยู่ เขาก็ยังสัมผัสได้อย่างชัดเจน
ต่อให้ควบคุมตัวเองเก่งแค่ไหน เมื่อเผชิญกับสิ่งยั่วยวนเช่นนี้ ร่างกายก็ยังไม่อาจห้ามปฏิกิริยาตามสัญชาตญาณได้
【โฮสต์ โฮสต์ อัตราการเต้นหัวใจของพระเอกพุ่งไปถึง 130 แล้ว】
ซูม่าน: รู้สึกได้ค่ะ ทุนหนาไม่เบา
แต่ภายนอกเธอยังคงเป็นกระต่ายน้อยที่ตกใจจนทำอะไรไม่ถูก แก้มขาวเนียนแต้มสีแดงระเรื่อสองข้าง
เธอกะพริบตากลมโตชุ่มฉ่ำอย่างตื่นตระหนก มองใบหน้าหล่อเหลาของชายหนุ่มที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม
“พี่เสิ่น ขอโทษค่ะ หนูไม่ได้ตั้งใจ”
น้ำเสียงนุ่มละมุนของเธอเจือเสียงสะอื้นจากความตกใจ เธอเอ่ยขอโทษเบา ๆ พลางดิ้นขยับอยู่ในอ้อมแขนของเขา ราวกับพยายามจะถอยห่าง
เสิ่นจือสิงแข็งเกร็งไปทั้งตัว กล้ามเนื้อขมึงตึง เส้นเลือดตรงขมับปูดขึ้นมาให้เห็นจาง ๆ
เขาต้องกัดฟันแทบแตกกว่าจะข่มใจตัวเองไว้ได้
“อย่าขยับ” เสิ่นจือสิงเอ่ยเสียงทุ้มต่ำ
กลิ่นหอมประหลาดบนร่างเธอราวกับจับต้องได้ มันไหลตามลมหายใจของเขาลงไปด้านล่าง จุดไฟไร้ที่มาขึ้นในลำคอ
ตลอดเวลากว่ายี่สิบปีที่ผ่านมา เขาไม่เคยใกล้ชิดกับผู้หญิงคนไหนแนบชิดขนาดนี้มาก่อน
แขนของเสิ่นจือสิงเผลอกระชับแน่นขึ้น
อยากเข้าใกล้อีกหน่อย อยากกอดตอบให้แน่นกว่านี้
เขาฝืนกดความปรารถนาที่พลุ่งพล่านในดวงตาลง แล้วบังคับตัวเองให้คลายมือที่บีบเอวเธอออก
เพื่อรักษาภาพลักษณ์ดอกไม้สูงส่งที่ใครก็เอื้อมไม่ถึง ชายหนุ่มรีบถอยหลังไปครึ่งก้าว เม้มริมฝีปากแน่น สีหน้าเย็นชาเคร่งขรึม ราวกับผู้ชายที่เกือบควบคุมตัวเองไม่อยู่จนแทบหักเอวคนอื่นเมื่อครู่ไม่ใช่เขา
แต่มีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้ว่า มืออีกข้างซึ่งห้อยอยู่ข้างลำตัวกำหมัดแน่นจนแทบตาย
เพื่อปกปิดความผิดปกติที่เกือบควบคุมไม่อยู่ เขายังคงรักษาใบหน้าหล่อเหลาที่เย็นชาและสูงศักดิ์ไว้ ก่อนยกมือขวาขึ้นอย่างเก้ ๆ กัง ๆ แตะต่างหูเพชรเย็นเฉียบที่หูซ้าย
สัมผัสเย็นเยียบตรงปลายนิ้วช่วยดึงสติของเขากลับมาได้บ้าง เขาพยายามหมุนต่างหูเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจจากความร้อนรุ่มที่พลุ่งพล่านไปทั่วร่าง
“ยืนดี ๆ”
เขากดเสียงให้ต่ำกว่าปกติ น้ำเสียงเคร่งขรึมขึ้น ทั้งยังแฝงคำตำหนิและความเย็นชาที่จงใจเสแสร้งไว้
“ขะ...ขอโทษค่ะ พี่เสิ่น...”
หญิงสาวดูเหมือนจะตกใจกับน้ำเสียงเย็นชาของเขา ขนตายาวสั่นระริก ดวงตาพร่ามัวด้วยหยาดน้ำตา เต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและทำอะไรไม่ถูก
“หนูไม่ได้ตั้งใจจริง ๆ...เมื่อกี้พื้นลื่น หนูเลยยืนไม่มั่นคง”
มือเล็กทั้งสองข้างของซูม่านจับชายกระโปรงอย่างกระอักกระอ่วน แสดงบทสาวชาเขียวได้ถึงแก่น
“หนูสร้างปัญหาให้พี่อีกแล้วใช่ไหมคะ? ถ้าพี่โกรธก็ดุหนูได้เลยค่ะ”
เธอกัดริมฝีปากอ่อนนุ่ม น้ำเสียงหวานนิ่มเจือเสียงสะอื้นอย่างเห็นได้ชัด ดูทั้งอ่อนแอและรู้สึกผิด
“หนูชนพี่จนเจ็บหรือเปล่าคะ? โทษหนูที่ซุ่มซ่ามเอง เอาแต่สร้างปัญหาให้พี่อยู่เรื่อย ขอโทษนะคะ หนูขอโทษจริง ๆ...”
เธอสะอื้นพลางเอ่ยขอโทษ แล้วช้อนตามองเขาอย่างขลาดอาย ใช้สายตาที่เต็มไปด้วยความไว้ใจ แต่ก็กลัวถูกทอดทิ้ง คอยลอบสังเกตสีหน้าของชายหนุ่มอย่างระมัดระวัง
นิ้วของเสิ่นจือสิงที่วางอยู่บนต่างหูพลันเกร็งแน่น
เมื่อเห็นท่าทางราวกับได้รับความอยุติธรรมแสนสาหัสของเธอ ความร้อนรุ่มในอกที่เขาเพิ่งกดเอาไว้ได้ไม่เพียงไม่สงบลง กลับมีทีท่าว่าจะทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ
เขาหลับตาลง แล้วสบถด่าในใจอีกครั้ง: แม่งเอ๊ย
ความเย่อหยิ่งทั้งหมดในชีวิตของเขา วันนี้คงพังทลายลงเพราะรุ่นน้องคนใหม่คนนี้เสียแล้ว
“ไม่ได้โกรธ”
เสิ่นจือสิงบังคับน้ำเสียงให้ฟังดูไร้ความรู้สึก เขาหันหลัง ก้มลงยกกระเป๋าเดินทางที่ตัวเองโยนทิ้งไว้ขึ้นมา ใบหน้าแข็งกระด้างยังคงดูไม่อยากเข้าใกล้ใคร “ลุกขึ้น ไปหอกัน”
“ค่ะ ขอบคุณนะคะพี่”
ซูม่านตอบรับอย่างว่าง่ายที่สุด แล้วเดินตามชายหนุ่มไปอีกครั้ง
แผ่นหลังของชายหนุ่มที่เดินนำอยู่ตรงหน้าเหยียดตรงดุจต้นสน ก้าวยาว ๆ อย่างรวดเร็ว
ท่าทางการเดินของเขาดูมั่นคงเหมือนเดิม ทว่าความมืดมนในแววตากลับเผยให้เห็นอารมณ์ที่เขาพยายามกดข่มไว้อย่างสุดกำลัง
ซูม่านจ้องต่างหูข้างหูของเขาที่เอียงไปเล็กน้อยเพราะความลนลานของเจ้าของ แล้วถามระบบในใจอย่างเอื่อยเฉื่อยว่า “วั่งไฉ เมื่อกี้บอกว่าอัตราการเต้นหัวใจเขาเท่าไรนะ?”
【1...135 แล้วโฮสต์! ตอนนี้ภายนอกพระเอกเย็นชาเหมือนคนตาย แต่ปฏิกิริยาทางร่างกายเริ่มควบคุมไม่อยู่แล้ว! เขาต้องอยากกลับไปอาบน้ำเย็นเดี๋ยวนี้แน่ ๆ!】
ซูม่านแอบหัวเราะในใจอย่างเจ้าเล่ห์ ราวกับปีศาจน้อยที่เพิ่งได้ในสิ่งที่ต้องการ
เย็นชาและรักสงบงั้นเหรอ?
จอมมารแห่งห้องทดลองงั้นเหรอ?
เห็นทำท่าเย็นชาเสียขนาดนั้น ที่แท้ก็แตะต้องไม่ได้เลยสินะ