มื้อเลี้ยงจบลงตอนเกือบสี่ทุ่ม
โถงทางเดินนอกห้องส่วนตัวมีแสงไฟสีเหลืองสลัว พนักงานเข็นรถอาหารเดินสวนไปมา
ทุกคนทยอยเดินออกไป
หลินหว่านรับโทรศัพท์ สองคิ้วขมวดเข้าหากันเล็กน้อย ดูเหมือนจะอารมณ์เสียอยู่บ้าง แต่พอวางสาย สีหน้าก็กลับมาเรียบร้อยอย่างรวดเร็ว
“คืนนี้ที่บ้านมีแขกมากะทันหัน ผู้ใหญ่ที่สนิทกับพ่อฉันหลายคนก็มาถึงแล้ว กำลังจัดงานเลี้ยงส่วนตัวอยู่ แม่เร่งให้ฉันรีบกลับไป”
พูดจบ เธอก็หันไปมองเสิ่นจือสิงที่ยืนอยู่ข้างกาย น้ำเสียงเป็นธรรมชาติราวกับทั้งคู่สนิทสนมแนบแน่นกันมานานแล้ว
“จือสิง ไปกับฉันด้วยกันไหม? เมื่อกี้พ่อกับแม่ยังถามถึงคุณอยู่เลย”
แต่เสิ่นจือสิงกลับกอดอก ไม่แม้แต่จะปรายตามองเธอ ไอเย็นเยียบรอบตัวชวนให้คนไม่กล้าเข้าใกล้
“ไม่ไป” เขาตอบเสียงเย็นชา
หลินหว่านหน้าเจื่อน ไม่คิดเลยว่าเขาจะปฏิเสธต่อหน้าทุกคน “ทำไมล่ะ? พ่อฉันรออยู่ที่นั่นแล้ว...”
ชายหนุ่มยกมือขึ้นนวดขมับอย่างหงุดหงิด น้ำเสียงทุ้มต่ำแหบพร่า เจือความอึดอัดที่พยายามข่มไว้ “ไม่ค่อยสบาย อยากกลับไปพักเร็วหน่อย”
หลินหว่านไม่ได้คิดไปไกล เพียงนึกว่าเขาคงโหมอยู่ในห้องแล็บมากเกินไปช่วงนี้ แถมยังกินข้าวไม่เป็นเวลา อาการเก่าเลยกำเริบ
ถึงอย่างไร คืนนี้อาการของเขาก็ดูไม่ปกติจริง ๆ
โดยเฉพาะช่วงครึ่งหลังของมื้อเลี้ยง เสิ่นจือสิงแทบไม่พูดอะไรเลย ใบหน้าหล่อเหลาที่ปกติก็เย็นชาอยู่แล้ว ยิ่งหม่นขรึมจนน่ากลัว บรรยากาศรอบตัวกดดันเสียจนไม่มีใครกล้าเข้าใกล้
แม้ในใจจะยังห่วงอยู่บ้าง แต่ทางบ้านเร่งให้กลับ หลินหว่านจึงไม่สะดวกจะรั้งอยู่อีก