ห้าโมงครึ่ง ในที่สุดพี่จ้าวก็เมตตาปล่อยเธอออกมาจากหลังเคาน์เตอร์คิดเงิน
ซูม่านเปลี่ยนเสื้อผ้าเรียบร้อย หิ้วกระเป๋าเดินออกจากร้านเบเกอรี่
ยามเย็นในฤดูใบไม้ร่วงเริ่มมีไอเย็นอยู่บ้าง ลมพัดผ่านถนนมา เธอหดคอโดยไม่รู้ตัว รูดซิปเสื้อคลุมขึ้นไปจนสุด เหลือให้เห็นเพียงดวงตาคู่สวย
เธอเดินเอื่อย ๆ มุ่งหน้าไปยังห้องเช่า
สิบกว่านาทีต่อมา เธอก็หยุดอยู่หน้าตึกพักอาศัยเก่า ๆ หลังหนึ่ง
ซูม่านเปิดประตูเข้าไปอย่างคุ้นเคย
เพิ่งเดินขึ้นมาถึงชั้นสาม ก็เจอเจ้าแมวลายสลิดตัวนั้นอีกแล้ว
ลูกแมวนั่งหมอบอยู่บนขั้นบันได หางพันอยู่ข้างตัว ดวงตากลมโตจ้องมองเธอ
ราวกับกำลังถามว่า “ทำไมเป็นเธออีกแล้วล่ะ?”
ซูม่านหยุดเดิน สบตากับมันอยู่สองวินาที
“มองอะไร?”
เธอบ่นพึมพำเสียงเบา
“ฉันอยู่ที่นี่ก็ไม่ได้จ่ายค่าเช่าให้แกสักหน่อย”
แมวลายสลัดหางอย่างเกียจคร้าน ไม่มีทีท่าว่าจะหลีกทางให้เลย
ซูม่านกลอกตา แล้วเบี่ยงตัวเดินอ้อมมันไป
“ทำเป็นหยิ่งไปได้ ไม่กลัวหรือไงว่าสักวันฉันจะรวย แล้วซื้อคฤหาสน์แมวสุดหรูให้แก?”
พูดจบ เธอก็รู้สึกว่าคำพูดตัวเองชวนขำอยู่เหมือนกัน
รวยงั้นเหรอ
ฟังดูยังอีกไกลแสนไกล
กลับถึงห้องเช่า เธอก็โยนกระเป๋าไว้บนเก้าอี้ตามใจ แล้วทิ้งตัวลงบนเตียงทันที
“มีชีวิตอยู่ยากจริง ๆ เมื่อไหร่ฉันจะรวยสักทีนะ”
เธอรำพึงเสียงเบา
หยิบโทรศัพท์ต้ามี่ที่ใช้มาหลายปีออกมา
เปิดแอปวิดีโอสั้นอย่างคล่องแคล่ว
นี่เป็นกิจวัตรประจำหลังเลิกงานของเธอทุกวัน
ไถวิดีโอสั้น
ดูชีวิตหรูหราของคนอื่น แล้วก็หาเรื่องด่าคนที่ขัดหูขัดตาสักสองสามคำไปด้วย
อารมณ์ก็จะดีขึ้น
อัลกอริทึมแนะนำวิดีโอหน้าแรกเข้าใจเธอจนทะลุปรุโปร่งไปนานแล้ว