ตึง!
ถ้วยกระเบื้องบิ่นในมือเฉินหมิงยังไม่ทันได้วางลงบนโต๊ะหินให้มั่น ซุนหงอคงก็พุ่งเข้ามาใกล้
จ้องเขม็งไปยัง ‘ข้าวน้ำจืดชืด’ ในถ้วย
ฝ่ามือฟาดลงบนโต๊ะหิน ได้ยินเพียงเสียง “บึ้ม” ทึบดังขึ้น ถ้วยกระเบื้องบิ่นใบนั้นพร้อมกับของสกปรกภายในถูกปัดลอยคว้างกลางอากาศ!
ถ้วยแตกกระจายเกลื่อนพื้น
คางคกขี้เรื้อนที่เมื่อครู่ยังดิ้นพล่าน พอแตะพื้นก็กลายร่างเป็นของเหลวสีดำ!
“ไอ้หนู เจ้าช่างหัวไวเสียจริง!”
ซุนหงอคงหันกลับมามองเฉินหมิงแวบหนึ่ง
“นัยน์ตาเจ้าช่างเฉียบแหลม ยิ่งกว่าพระโพธิสัตว์ตาบอดพวกนั้นเสียอีก!”
แผ่นหลังของเฉินหมิงชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อเย็น เขาถอนหายใจยาวเฮือกหนึ่ง
เดิมพันสำเร็จ!
ทว่า ขณะนั้นเอง ลมกรรโชกนอกลานบ้านก็พัดกระหน่ำขึ้นอย่างไร้สัญญาณ
“ปัง!”
ประตูที่โยกคลอนถูกถีบพังลง
ท่ามกลางทรายสีเหลืองที่ตลบฟุ้ง โจรหน้าเหี้ยมหลายคนเดินกร่างบุกเข้ามา
“ไอ้เฒ่า! ค่าผ่านทางวันนี้เตรียมไว้หรือยัง?!”
หัวหน้าโจรมีหนวดเครารุงรัง แววตาฉายแววโลภโกรธดุร้าย
สายตาเขามองข้ามพระถังและซุนหงอคงไป จ้องเขม็งไปที่เฉินหมิง แลบลิ้นเลียปลายดาบ: “ถ้าไม่มีเงิน วันนี้ก็เอาหลานชายแกใส่หม้อต้มเสีย!”
ในเวลาเดียวกัน ประตูไม้เก่าคร่ำของกระท่อมมุงหญ้าก็ส่งเสียง “อี๊ด” และถูกผลักเปิดออก
ชายชราที่ซ่อนใบหน้าครึ่งหนึ่งในเงามืด ‘ไหล’ ออกมา
เขาโก่งเอว เดินเข้าไปหาพวกโจรทีละก้าว ฉีกยิ้มเสียงแหบพร่าคล้ายเลื่อยถูกไม้:
“ท่านผู้กล้าทั้งหลายอย่าได้รีบร้อน… เงินไม่มี แต่เนื้อสดดีเยี่ยม ข้าก็ยกมาให้พวกท่านแล้วมิใช่รึ…”
ดวงตาขุ่นมัวของ ‘ท่านปู่’ จ้องเขม็งไปที่เฉินหมิง น้ำลายไหลย้อยลงสู่ผืนดินเป็นหยดติ๋งๆ กัดกร่อนเป็นควันดำปุยๆ
โจรหกคน บวกกับอสูรที่ถอดหน้ากากปลอมตัวอย่างสมบูรณ์!
เจตนาสังหารเข้มข้นผนึกทั่วลานบ้าน
“รนหาที่ตาย!”
ซุนหงอคงโกรธยิ่งนักกลับหัวเราะ ล้วงมือเข้าในหู เข็มปักผ้ากลายเป็นกระบองยาวแสงทองสุกสกาว!
“ข้าเฒ่าซุนห้าร้อยปีมิได้เปิดศึกสังหาร วันนี้จะใช้พวกเจ้าบวงสรวงกระบอง!”
ทันทีที่ซุนหงอคงยกกระบองทองสุริยันขึ้น เตรียมจามพวกสวะเหล่านี้ให้เป็นเนื้อบด เสียงร้อนรนหนึ่งก็ขัดจังหวะเขา
“หงอคง! จะทำร้ายคนตายมิได้เด็ดขาด!”
พระถังโผเข้ากอดรัดแขนซุนหงอคงไว้แน่น สีหน้าเต็มไปด้วยความเมตตาและความหวาดหวั่น
“พวกมันเป็นเพียงโจรป่าที่ปล้นทรัพย์ โทษยังไม่ถึงตาย! หากเจ้าฆ่าพวกมัน ก็เท่ากับผิดศีลข้อห้ามฆ่า จะสมกับคำสอนของพระโพธิสัตว์ได้อย่างไร!”
ซุนหงอคงชะงัก กระบองทองสุริยันค้างกลางอากาศ
เขาหงุดหงิดเกาแก้มตนเอง ขบกรามแน่น
นอกจอถ่ายทอดสด ชาวเน็ตทั่วทุกมุมโลกเดือดพล่าน
[ชาวเน็ตญี่ปุ่น: ฮ่าๆๆ! หลวงจีนโง่! เวลานี้ยังจะมาพูดเรื่องเมตตา? ไอ้เด็กนั่นตายแน่!]
[ชาวเน็ตแคว้นอินทรี: ข้าบอกแล้วว่าคนหัวกั๋วอยู่ได้ไม่ถึงสามนาที! โดนอสูรล้อมกรอบ แถมกำลังรบเดียวก็ถูกเพื่อนร่วมทีมสกัด ฉากจบสมบูรณ์แบบราวกับเขียนบทไว้!]
[ชาวเน็ตหัวกั๋ว: บัดซบ! พระถังนี่สมองมีรูหรืออย่างไร? ในยุคกลียุคต้องฆ่าพวกแม่พระก่อน ควรฆ่าพระถังทิ้งเสียก่อน!]
ความสิ้นหวังห้อมล้อมทั่วหัวกั๋วอีกครั้ง
ทุกคนมองออกว่า ตราบใดที่ซุนหงอคงไม่ลงมือ ร่างกายระดับ 6 แต้มของเฉินหมิงจะถูกอสูรทั้งเจ็ดฉีกเป็นชิ้นๆ ภายในหนึ่งวินาที!
พายุโหมกระหน่ำดังหวีดหวิว
ปลายดาบของโจรอยู่ห่างจากคอของเฉินหมิงเหลือไม่ถึงห้าเมตร
เฉินหมิงไม่ถอย
“เพล้ง!”
เข่าทั้งสองของเฉินหมิงทรุดกระแทกพื้นดินเหลืองแข็งอย่างแรง มองตรงไปยังซุนหงอคง
เขายกมือขึ้น ชี้ไปยังชายชราลึกลับกับโจรทั้งหก
“ต้าเสิ้ง! ขอท่านโปรดเมตตา ทุบพวกมันพร้อม ‘ท่านปู่’ ของข้าให้ตายด้วยเถิด!”
ทั่วลานเงียบสงัดไร้เสียง
โจรทั้งหกตะลึงงัน รอยยิ้มเหี้ยมที่มุมปากของ ‘ท่านปู่’ แข็งค้าง
พระถังยิ่งกว่านั้นเบิกตาโพลง นิ้วสั่นเทาชี้ไปที่เฉินหมิง
“เจ้า... เจ้าเดนบาป! นั่นปู่แท้ๆ ของเจ้านะ! เจ้าจะฆ่าญาติของตนได้อย่างไร?!”
“ข้าฆ่าญาติของตน?!”
เฉินหมิงหันกลับมา ดวงตาแดงก่ำไปด้วยเส้นเลือดเพราะความโกรธสุดขีด จ้องเขม็งไปยังพระถัง
“พระสงฆ์ศักดิ์สิทธิ์! ปากของท่านพร่ำแต่เมตตาธรรม ท่านรู้หรือไม่ว่าปู่แท้ๆ ของข้านั้น เมื่อห้าปีก่อนคราวโจรบุกเข่นฆ่าชาวบ้าน เพื่อปกป้องข้า ถูกพวกมันฟันแหลกเป็นกองเนื้อเละ!”
เสียงของเฉินหมิงดังขึ้นเรื่อยๆ ทุกคำหยาดเลือด ทุกประโยคทิ่มแทงใจ: “ปู่ของข้าตายไปนานแล้ว! ตอนนี้ที่ยืนอยู่ตรงหน้าท่าน ซากหนังนี้ไม่ใช่คน!
มันคือสิ่งที่เกิดจากความแค้นของโจรทั้งหกนี้ เป็นปิศาจแห่งอวตารหกตัณหา คือ ‘ตาเห็นความยินดี หูได้ยินความโกรธ จมูกดมความรัก ลิ้นลิ้มความคิด ความปรารถนาจากจิตเห็น ความเศร้าประจำกาย’!”
“ดวงตาเพลิงทองคำของต้าเสิ้ง เหลือบมองเดียวก็ทะลุปรุโปร่ง! แต่ท่าน อ้างตนเป็นภิกษุผู้บรรลุธรรม ตาเนื้อหยาบแยกจริงเท็จไม่ออกก็แล้วไป!”
เฉินหมิงยืนขึ้น ก้าวเข้าประชิดหนึ่งก้าว แววตาลุกโชนดั่งคบเพลิงแผดเผาใบหน้าซีดเผือดของพระถัง:
“วันนี้ข้าขอวิงวอนพระสงฆ์ศักดิ์สิทธิ์โปรดช่วยข้า ช่วยเหลือราษฎรใต้หล้านี้ด้วย! หากท่านเพื่อภาพมายาของปิศาจเล็กน้อย ขัดขวางไม่ให้ต้าเสิ้งปราบอสูร ลืมตามองคนบริสุทธิ์อย่างข้าสิ้นชีพ ณ ที่นี้!”
“ท่าน ยังสมควรแก่คำว่า ‘พระสงฆ์ศักดิ์สิทธิ์’ อีกหรือไม่?!”
โครม!
วาจานี้ดั่งระเบิดมหาประลัย ระเบิดตูมตามกลางลาน
พระถังราวกับถูกฟ้าฟาด หน้าขาวซีดดั่งแผ่นกระดาษ กระเด็นทรุดลงนั่งบนเก้าอี้หิน
ริมฝีปากท่านสั่นระริก ลูกประคำในมือบีบจนดังกร็อบแกร็บ จิตเดิมอันมั่นคงในพุทธธรรม ภายใต้การซักถามต่อเนื่องของเฉินหมิง กลับเกิดความหวั่นไหวขึ้นมา
ใช่แล้ว หากเพื่อภาพลวงทำร้ายชีวิตคน เช่นนั้นตัวท่านจะเป็นพระสงฆ์ศักดิ์สิทธิ์อันใดได้?
ผู้ชมทั่วทั้งเครือข่ายกลั้นหายใจ
แม้จะอยู่หลังจอ พวกเขาก็สัมผัสได้ถึงอำนาจอันน่าตื่นตะลึงที่ปะทุออกมาจากเฉินหมิงในชั่วขณะนั้น
ซุนหงอคงค่อยๆ ลดกระบองทองสุริยันในมือลง
ในส่วนลึกของนัยน์ตาสีทองเข้มคู่นั้น ลุกโชนด้วยไฟแรงกล้า เขาไม่ได้มององค์ภิกษุถัง แต่จ้องไปที่เฉินหมิงอย่างแน่วแน่ เสียงต่ำแหบพร่า
“ไอ้หนู... เมื่อครู่เจ้าบอกว่า ปู่แท้ๆ ของเจ้าไม่มีแล้วรึ?”
“ใช่”
เฉินหมิงขบฟันกรอด
ซุนหงอคงก้าวไปข้างหน้า แต่ละก้าวที่เดิน อานุภาพกดดันบนร่างก็เพิ่มพูนขึ้นอีกขั้น
“เจ้าค่อยๆ เล่ามาให้ละเอียด ปู่ของเจ้าตายไปเมื่อใด? แล้วไอ้หนูอย่างเจ้า... เอาชีวิตรอดมาได้อย่างไร?”
พายุพัดพาเส้นผมของเฉินหมิงกระเซิง
เขารวบรวมภาพสังเวยอันโหดร้ายของปู่ในความทรงจำอย่างรวดเร็ว หลอมรวมมันเข้ากับกฎแห่งอาถรรพ์พิศวงในโลกไซอิ๋ว
“ห้าปีก่อน หิมะถมขุนเขา”
ขอบตาของเฉินหมิงแดงก่ำอย่างไม่อาจหักห้าม
“พวกหกขโมยนี้บุกเข้ามาในเรือน ปู่ให้ข้าหลบในห้องใต้ดิน สวมกอดขาพวกมันแน่นไม่ยอมปล่อย... ข้าเห็นกับตาว่าศีรษะของปู่ถูกฟันหลุด กลิ้งมาตกอยู่ข้างร่องห้องใต้ดิน”
“หลังจากนั้น ปีศาจตนนี้ก็สวมหนังปู่ของข้าครอบครองบ้านแทน ข้ารู้ได้อย่างไร? ต้าเสิ้ง ปู่แท้ๆ ที่ไหน จะบังคับให้หลานกินคางคกขี้เรื้อน?!”
หน้าอกเฉินหมิงกระเพื่อมขึ้นลง น้ำตาสองสายไหลรินอาบแก้ม
“ข้าไม่กล้าหนี ทั้งหนีก็ไม่ได้ ข้าได้แต่แสร้งเป็นบ้า โง่งม งมงาย กินรากหญ้ากับดินทุกวัน! เพราะข้ารู้ว่า ใต้ภูเขาห้านิ้วมีวีรบุรุษไร้เทียมทานถูกกดทับอยู่! ปีนั้นปู่ของข้าเคยส่งลูกท้อให้ท่าน ท่านต้องมาช่วยข้าแน่นอน”
“ต้าเสิ้ง! ข้าเฝ้ารอท่าน ทุกข์ทนแทบบ้า!!!”
ประโยคสุดท้าย เฉินหมิงเกือบตะโกนออกมาจากอกที่แหลกสลาย
ซุนหงอคงชะงักค้างอยู่กับที่
ในดวงตาเพลิงทองคำคู่นั้น กลับมีประกายน้ำตาคลอหน่วย
ห้าร้อยปีแห่งการถูกกดทับ ความหนาวเย็นของโลก เทพเซียนเต็มฟ้าล้วนแต่มีเจตนาใช้ประโยชน์และวางหมาก มีเพียงเด็กน้อยผู้ส่งลูกท้อให้เขาในปีนั้น ที่มอบความอบอุ่นบริสุทธิ์
และบัดนี้ หลานชายของผู้มีบุญคุณ ต้องทนทุกข์ทรมานไร้มนุษยธรรมถึงห้าปีเต็ม เพื่อรอคอยเขา!
“ดี... ดี... ดี!”