เมื่อตื่นขึ้นพร้อมชะตาชีวิต[หนึ่งเดียวในใต้หล้า] ลู่หยิงจาวก็ชำเลืองมองจิงอวี้อย่างครุ่นคิด ก่อนจะเอ่ยถามว่า “จะเปลี่ยนอย่างไรขอรับ? สหายพูดให้ชัดเจนกว่านี้หน่อยเถิด”
เสวียนชิงจื่อไม่กล้าละเลยเทพเจ้าที่ไม่รู้ว่ามาจากไหนผู้นี้ รีบประสานมือคารวะแล้วอธิบายว่า
“ขอบอกให้สหายลู่ทราบ ดินแดนเซียนโจวในตอนนี้แม้ไม่มีผู้ใดเก่งกาจ แต่ท่านทั้งหลายที่กลับชาติมาก็เริ่มจากสามัญชน และไม่รู้จักโลกนี้เลย หมายของเจ้าสำนักบนกฎหมายเมื่อครู่ คือให้ทุกท่านกลับชาติเป็นลำดับ แต่ละคนร้อยปีแรกของภาพการกลับชาติจะฉายโดยกระจกวิเศษในตำหนักให้ผู้มาทีหลังได้ศึกษา เพื่อให้เข้าใจโลกนี้บ้าง ผู้ไปก่อนหากเจริญรุ่งเรืองในแดนเซียนโจว ผู้มาทีหลังที่มีใจก็มีที่พึ่งพิง”
ทุกคนมองหน้ากัน ครู่หนึ่งในตำหนักอมตะกลับเงียบกริบ
ในที่สุดลู่หยิงจาวก็เอ่ยถามอีกว่า “ร้อยปี ฉายทุกสิ่งในตำหนักหรือ? เช่นนั้นผู้ไปก่อนย่อมไม่มีความลับใดเลยมิใช่หรือ?”
“มิใช่เช่นนั้น ร้อยปีนี้มิได้ฉายทุกสิ่งทุกอย่าง จะคัดเลือกเพียงช่วงเวลาสำคัญบางฉากเท่านั้น อีกทั้งกระจกหยั่งชะตากระตุ้นชะตาชีวิตของทุกท่าน ย่อมมีโชคชะตาเชื่อมโยงกับทุกท่าน หากกระจกวิเศษทำการสอดส่อง ผู้ถูกสอดส่องย่อมรู้สึกได้ หากไม่ต้องการให้ผู้อื่นเห็นฉากนี้ เพียงแค่คิดก็สามารถตัดขาดการเชื่อมโยงได้”
“เมื่อท่านทั้งหลายอายุครบร้อยปี กระจกวิเศษจะไม่คอยจับตาตลอดเวลา จะตรวจสอบความเป็นความตายของทุกท่านเป็นระยะหลายร้อยปีครั้งหนึ่ง จะสามารถทะยานสู่แดนเซียนได้หรือไม่ ก็แล้วแต่ความสามารถของแต่ละคน”
“ท่านเซียนเฒ่า เช่นนั้นผู้มาทีหลังต้องรอในตำหนักหลายร้อยปีกว่าจะได้กลับชาติหรือ?” เย่ซิงหยุนขยี้แก้มของตนเอง “ช่างทนทุกข์ทรมานจริงๆ”
“สหายเย่ไม่ต้องกังวล ข้ามีเคล็ดลับ ทำให้วิญญาณในตำหนักรู้สึกว่าร้อยปีนั้นเพียงชั่วพริบตา… อีกทั้งวิญญาณแท้ยังไม่กลับชาติรวมกับร่างกาย ก็ไม่สิ้นอายุไข รออีกหลายร้อยปีค่อยกลับชาติก็ไม่เป็นไร”
“ไม่ทราบว่าสหายท่านใดจะกลับชาติเป็นคนแรก?”
ในตำหนักเงียบกริบอีกครั้ง
ก็ไม่แปลกนัก... จิงอวี้คิดในใจ
กฎนี้เห็นได้ชัดว่ายิ่งกลับชาติทีหลังยิ่งได้เปรียบ เพราะยิ่งลำดับท้ายเท่าไร ก็ยิ่งรู้ความลับและเรื่องราวของแดนเซียนโจวมากขึ้น
อีกทั้งเวลาพิสูจน์คน ร้อยปีสามารถเห็นนิสัยใจคอของคนได้มากมาย หากกลับชาติไปแล้วไม่เจริญรุ่งเรือง ยังเลือกไปพึ่งผู้ใหญ่มาแนวทางที่ดีได้ รับการชี้แนะ
ตรงกันข้าม คนที่กลับชาติเป็นคนแรกน่าจะขาดทุนที่สุด จึงไม่มีใครอยากเป็นคนแรกที่เปิดทางให้ผู้อื่น
“ข้าไปเอง”
ทุกคนพากันมองไป ท่ามกลางนั้นก็คือสตรีผู้ตื่นขึ้นพร้อมชะตาชีวิต[หนึ่งเดียวในใต้หล้า]คนนั้นจริงๆ
ลู่หยิงจาวยิ้มอย่างองอาจต่อสายตาที่มองมา แล้วกล่าวว่า “การเดินทางไปแดนเซียนโจวครั้งนี้ไม่รู้ชะตากรรม ชะตาชีวิตของข้าถนัดการต่อสู้ ขอเป็นคนแรกเปิดทางให้สหายทั้งหลาย!”
เสวียนชิงจื่อพยักหน้า สะบัดแขนเสื้อ กลางตำหนักก็เกิดประตูสวรรค์สูงตระหง่านแกะสลักงดงามขึ้น ภายในประตูมีภาพเลือนรางมองไม่ชัด
ลู่หยิงจาวไม่พูดพล่าม เดินก้มหน้าตั้งอกตั้งใจไปยังประตูสวรรค์ ก่อนจะจากไปก็หันมามองทิศทางของจิงอวี้ ยิ้มเล็กน้อย แล้วพยักหน้า
เมื่อลู่หยิงจาวเข้าไปในประตูสวรรค์ กระจกทองแดงในมือเสวียนชิงจื่อก็ลอยไปอยู่เหนือประตูสวรรค์ในชั่วอึดใจ ภายในกระจกเริ่มปรากฏภาพทารกในผ้าพันตัว และขอบกระจกทองแดงก็มีอักษรเล็กๆ ผุดขึ้น...
[ปีที่ 1 แห่งศักราชอมตะ]
ในเวลาเดียวกัน เสวียนชิงจื่อใช้มือจับนิ้วทำอาคม พึมพำว่า ร้อยปีเพียงชั่วพริบตา...
————
ลู่หยิงจาวไปเกิดในจวนแม่ทัพพิชิตเหนือของราชวงศ์หนึ่ง ในบ้านมีพี่สาวและพี่ชายหนึ่งคน ภรรยาแม่ทัพคลอดนางแล้วตายเพราะเสียเลือดมาก แม่ทัพพิชิตเหนือกับภรรยารักใคร่กลมเกลียว หลังจากนั้นไม่แต่งงานใหม่ ลู่หยิงจาวจึงเป็นลูกสาวคนเล็กของบ้าน
เพราะแม่ตายตอนคลอดนาง พ่อจึงไม่ค่อยชอบลู่หยิงจาว รู้สึกว่าลูกสาวคนเล็กคนนี้ทำให้ภรรยาที่รักตาย พี่สาวพี่ชายกับนางอายุห่างกันมาก ก็ไม่ค่อยพอใจนาง
โชคดีที่ลู่หยิงจาวไม่คิดว่ามันเป็นเรื่องอะไร แม้ในบ้านจะไม่ได้รับการต้อนรับ แต่จวนแม่ทัพพิชิตเหนือก็เป็นตระกูลใหญ่ในราชวัง ทั้งเสื้อผ้าอาหารที่อยู่อาศัยไม่เคยขาด เธอไม่เรียนหนังสือเย็บปักถักร้อยตั้งแต่เด็ก เลือกหนังสือวิชาต่อสู้จากคลังหนังสือในบ้านมาสองสามเล่ม ฝึกฝนร่างกายและทักษะการต่อสู้
ราชวงศ์ที่ลู่หยิงจาวอยู่นั้นไม่มีผู้ฝึกตนปรากฏ แต่ฮ่องเต้บนบัลลังก์ไม่ใช่คนเอาจริงเอาจัง ทั้งวันหาวิธีเป็นเซียน ราชวังเลี้ยงนักพรตหลอกลวงมากมาย ยังสั่งให้แม่ทัพนำทัพไปปราบปรามทั่วสารทิศเพื่อหาโอกาสเป็นเซียน
พ่อถูกเรียกออกนอกเมืองบ่อยครั้ง แต่เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับลู่หยิงจาว นางเพียงฝึกวิทยายุทธ์เงียบๆ ในจวน
[ปีที่ 13 แห่งศักราชอมตะ]
แม่ทัพพิชิตเหนือกลับจากนอกด่าน เข้าเฝ้าฮ่องเต้อย่างลับๆ หลังจากนั้นก็ไม่มีใครเห็นเขาอีก
คืนวันนั้น ราชสำนักสั่งกวาดล้างจวนแม่ทัพพิชิตเหนือ ด้วยข้อกล่าวหาว่าแม่ทัพพิชิตเหนือกบฏ คืนนั้นในจวนโลหิตไหลเป็นสายน้ำ ลูกชายคนโตและลูกสาวคนโตของแม่ทัพถูกตัดหัว มีเพียงลูกสาวคนเล็กที่หายสาบสูญ
ข่าวลือในตลาดว่าแม่ทัพพิชิตเหนือครั้งนี้ไปนอกด่านแล้วเจอซากศพเซียนจริงๆ ในนั้นมีความลับวิชาเซียนแอบซ่อนอยู่ ฮ่องเต้เพื่อไม่ให้ข่าวแพร่สะพัด จึงลงมือฆ่าปิดปาก
แต่ข่าวลือนี้เมื่อเวลาผ่านไป ร่างกายฮ่องเต้แย่ลงวันแล้ววันเล่า ก็ไม่มีวี่แววของวิชาเซียนใดๆ เรื่องนี้จึงค่อยๆ เงียบหายไป
[ปีที่ 21 แห่งศักราชอมตะ]
แปดปีหลังคืนที่จวนแม่ทัพพิชิตเหนือถูกทำลายล้าง ศพของฮ่องเต้ถูกพบที่บัลลังก์กลางพระที่นั่งหยางซิน ถูกตัดคอด้วยดาบเล่มเดียว ศีรษะยังถูกดาบสนิมเขียวปักไว้ที่กรอบประตูพระที่นั่งหยางซิน
มีขันทีคนหนึ่งจำได้ว่าดาบสนิมนี้ดูเหมือนดาบประจำตัวของแม่ทัพพิชิตเหนือ ต่างพากันตกใจกลัว ยามรักษาการณ์หลายชั้น กลับไม่มีใครรู้ร่องรอยของนักฆ่า พวกเขาคิดว่าเป็นวิญญาณของจวนแม่ทัพปีนั้นกลับมาแก้แค้น
คนที่แก้แค้นไม่ใช่วิญญาณ แต่เป็นลู่หยิงจาวที่วิทยายุทธ์ถึงขีดสุดของมนุษย์แล้ว
ปีนั้นพ่อของนางพบวิชาเซียนสองเล่มนอกด่านจริงๆ
เล่มหนึ่งชื่อ[เคล็ดนำพลัง] ใช้เพื่อนำพลังเข้าสู่ร่างกาย ให้สามัญชนก้าวเข้าสู่เส้นทางเซียน อีกเล่มชื่อ[เคล็ดหายใจ] เป็นวิชาไร้ธาตุที่ผู้ฝึกตนทุกธาตุฝึกได้
จิงอวี้และคนอื่นๆ ในตำหนักอมตะเบิกตากว้างอยากเห็นเนื้อหาวิชา แต่กลับพบว่าตัวอักษรในภาพเลือนราง ไม่ชัดเจน เห็นได้ชัดว่าถูกทำให้เบลอเอาไว้
เพราะฮ่องเต้ไม่มีธาตุวิญญาณ แปดปีเต็มไม่สามารถนำพลังเข้าสู่ร่างกายได้ มีวิชาแต่อยากได้ทางเข้าเซียนก็ไม่ได้
วันนั้นลู่หยิงจาวนั่งขัดสมาธิ ใช้เวลาเพียงกว่าครึ่งชั่วยามก็สามารถนำพลังเข้าสู่ร่างกาย พลังไหลเวียนทั่วกาย กลายเป็นผู้ฝึกตนขั้นฝึกพลังชั้นที่หนึ่ง
[ปีที่ 28 แห่งศักราชอมตะ]
เจ็ดปีที่ลู่หยิงจาวฝึกเพียง[เคล็ดหายใจ]ซึ่งเป็นวิชาธรรมดาของโลกเซียน ดูดกลืนพลังฟ้าดินบริสุทธิ์ ก็รุดหน้าอย่างรวดเร็ว ฝึกถึงขั้นฝึกพลังชั้นที่สี่
และเจ็ดปีนี้ที่นางเดินทางทั่วแผ่นดิน ในที่สุดก็พบร่องรอยของผู้ฝึกตนคนอื่นๆ มาถึงตลาดค้าขายของผู้ฝึกตนแห่งหนึ่ง
ในตลาดนางทดสอบธาตุวิญญาณ พบว่าตนเองเป็นธาตุสายฟ้าที่กลายพันธุ์ จึงเปลี่ยนไปฝึกวิชาสายฟ้าธรรมดา[เคล็ดสายฟ้าคำราม]
หลังจากนั้นลู่หยิงจาวพักประจำในตลาด ใช้ชีวิตด้วยการล่าสัตว์อสูรรอบตลาดแลกเปลี่ยนทรัพยากรฝึกฝน
[ปีที่ 36 แห่งศักราชอมตะ]
ผ่านไปอีกแปดปี ลู่หยิงจาวมีทรัพยากรฝึกฝน วิชาก็เปลี่ยนเป็นวิชาสายฟ้าที่ตรงกับธาตุวิญญาณ แทบไม่มีอุปสรรคใดๆ ฝึกถึงขั้นฝึกพลังชั้นที่เก้าสมบูรณ์
แต่ขั้นฝึกพลังถึงขั้นวางรากฐานเป็นประตูขวาง ต้องใช้ยาหยั่งรากถึงจะมีโอกาสทะลวงขั้น แม้ลู่หยิงจาวจะรู้สึกคล้ายๆ ว่าต่อให้ไม่มีหยั่งรากก็มีโอกาสสูงมากที่จะทะลวงขั้น แต่เพื่อความปลอดภัย นางยังเตรียมหายานี้
โชคดีที่ผู้ฝึกขั้นฝึกพลังมีอายุร้อยปี หากดูแลร่างกายดี โอกาสวางรากฐานก่อนอายุแปดสิบจะไม่ลดลงเพราะความแก่เฒ่า ลู่หยิงจาวยังมีเวลาเหลือเฟือ
[ปีที่ 38 แห่งศักราชอมตะ]
ยาหยั่งรากสำหรับผู้ฝึกอิสระไม่ใช่ของหาง่าย ลู่หยิงจาวไม่เต็มใจเข้าร่วมสำนัก จึงต้องซ่อนตัวรอโอกาสต่อไป
แต่ปีนี้นางขัดเกลาพลังฝีมืออย่างต่อเนื่อง จู่ๆ ก็รู้สึกบางอย่างในใจ รู้สึกว่าคอขวดในใจแตกออก นางฝึกถึงขั้นฝึกพลังชั้นที่สิบซึ่งไม่เคยมีบันทึกในข่าวเล่าลือของตลาดเลย!