ก้าวออกจากประตูมาเพียงก้าวเดียว ขาขาวราวหิมะเส้นหนึ่งก็ยื่นออกมาจากมุมตรอก กั้นอยู่ตรงหน้าหลินจี้
ภายใต้ชายกี่เพ้าผ้าแพรสีแดงสูงชะลูด ผิวขาวเนียนเปล่งประกายดั่งเครื่องเคลือบ
กล้องยานัตถุ์หยกเขียวคันหนึ่งยื่นออกมา เคาะเบาๆ ไปที่ปลายรองเท้าส้นสูงหนังวัวใต้ขาขาวราวหิมะนั้น
"ก๊อก! ก๊อก!"
ยาสูบในกล้องยังมิได้จุดไฟ หากกลับส่งกลิ่นหอมเย็นฉ่ำนวลเนียนออกมาในทุกยามสะบัด
หลินจี้เงยหน้าขึ้นมอง สายตาปะทะเข้ากับดวงตาคู่หนึ่งดั่งดอกท้อ
ดวงตาดั่งดอกท้อนั้นมีประกายละอองน้ำระยิบระยับ งามหยาดเยิ้มโดยธรรมชาติ หากแต่ลึกลงไปในนัยน์ตากลับซ่อนความเยือกเย็นดั่งมีด
หลินจี้รูม่านตาหดเกร็ง ถอยหลังเล็กน้อย
เสินจินล่วน...
เสินจินล่วนเอนกายพิงกำแพงอิฐเขียว ริมฝีปากแดงระเรื่อหยักยิ้ม เสียงนุ่มหนึบจนแทบบีบออกมาเป็นน้ำได้ หากแต่กลับแฝงความเยือกเย็นจับใจ: "ตาแก่ พบกันอีกแล้ว ว่าไปแล้ว... เจ้าติดหนี้ข้าอยู่สามชีวิตแล้วนะ"
หลินจี้ก้มหลังโกง ค่อมไอสองสามทีอย่างทำทีอ่อนแอ สายตาคู่หนึ่งที่ขุ่นมัวราวคนชราเต็มไปด้วยความงุนงง:
"เถ้าแก่เสินพูดเช่นนี้ได้อย่างไรกัน? ตาผู้นี้เป็นเพียงคนลากล้องส่องภาพ จะไปติดหนี้สามชีวิตของท่านได้จากที่ไหนเล่า?"
"อยู่อย่างสงบเสงี่ยม?" เสินจินล่วนยิ้มหวาน กล้องยานัตถุ์หยกเขียวหมุนเป็นวงงามสง่าที่ปลายนิ้ว:
"หลิวซานสองคนมีเรื่องกับเจ้า ไม่นานก็ไปตายที่เนินฝังศพไร้ญาติ เรื่องนี้จะโทษเจ้าก็ไม่ได้ จะว่าเป็นเพราะท่านผู้นั้นไม่พอใจ ถือโอกาสจัดการไปเสียเลยก็คงได้"
เสินจินล่วนพูดพลางก้าวไปข้างหน้าก้าวหนึ่ง ชายผ้าแดงที่พลิ้วไหวเกือบชนเข้ากับอกหลินจี้ กลิ่นหอมกรุ่นหนึ่งโชยเข้าจมูกหลินจี้:
"ซือเต๋อจ้าว เถ้าแก่ซือ ทะเลาะกับเจ้าต่อหน้าธารกำนัลในสำนักยุทธ์ คืนนั้นก็ตายคาห้องหนังสือ ที่เกิดเหตุมีป้ายของกลุ่มมังกรสมุทรวางไว้ เรื่องบังเอิญจะได้ขนาดนี้เชียวหรือ? ตาแก่ คิดว่าบนโลกนี้จะมีกำแพงที่ลมไม่รั่วจริงๆ หรือ?"
รอยยิ้มบนใบหน้าหลินจี้ไม่เปลี่ยนแปลง คลึงปลายนิ้วเบาๆ: "เถ้าแก่เสินพูดเล่นไปไกลแล้ว ตาผู้นี้ดูเหมือนคนมีวิชาฆ่าคนหรืออย่างไร?"