สองคนเดินมาถึงหน้าสำนักยุทธ์
หลินจี้เงยหน้ามอง
ตัวหนังสือ "สำนักยุทธ์โรงเรียนมัธยมต้น" สี่ตัวสีทองอร่ามสะท้อนแสงตะวันแยงตาจนแทบลืมไม่ขึ้น
ประตูไม้ทาสีแดงสูงใหญ่ ยังสูงกว่าคฤหาสน์สกุลหลิวที่กว้างที่สุดในตรอกหางหมาเสียอีกสามฉื่อ
คราวนี้มองสิงโตหินอ่อนขาวสองตัวได้ชัดขึ้น ขนแผงคอตั้งชันทุกเส้น ให้ความรู้สึกห้ามเข้าใกล้
หน้าสำนักยุทธ์ปูด้วยหินสีเขียวกว้างสามจั้ง รถม้าสี่คันผ่านได้สบาย แต่ตอนนี้แน่นไปด้วยผู้คนจนแทบขยับตัวไม่ได้
สะดุดตาที่สุดคือรถยนต์สีดำยี่ห้อฟอร์ด กำลังบีบแตร "ปี๊บปี๊บ" ค่อยๆ เคลื่อนตัวไปตามช่องว่างระหว่างฝูงชน
ม้าสวยงามลากรถม้าทาสีดำลวดลายทอง เสียงกีบม้ากระทบพื้นหินเขียวสดใส คุณชายใหญ่สวมเยียวกั๊กผ้าไหมถือไม้เท้าลงมาจากรถ ข้างกายมีบ่าวถือกล่องของกำนัลเดินตาม
ครอบครัวที่ฐานะรองลงมาก็นั่งรถลาก ภรรยาและคุณหนูสวมชุดผ้าอินเดียสีครามเข้ารูป มือหนึ่งถือกล่องของกำนัล อีกมือหนึ่งพัดพับไม้จันทน์ สีหน้าท่าทางเปี่ยมไปด้วยความสูงศักดิ์
เสื้อผ้าหลินจี้สะอาดเรียบร้อย แต่ชุดยาวที่ทำจากผ้าหยาบ กลับโดดเด่นสะดุดตาท่ามกลางฝูงชนที่เต็มไปด้วยความหรูหรา
ส่วนไป๋เสี่ยวเหนียน สวมชุดนักเรียนสีกรมท่า ดูเหมาะสมดี แสดงถึงความกระปรี้กระเปร่าของหนุ่มน้อย
"นั่นไอ้ขอทานแก่คนนั้นมาทำอะไรกัน? ตัวเหม็นเหม็น ยังกล้ายืนอยู่หน้าสำนักยุทธ์ได้ลงคอ!"
หญิงอ้วนคนหนึ่งใช้ผ้าเช็ดหน้าผ้าไหมปิดจมูก บิดเอวไขมันโยกเยก ถอยหลังด้วยความรังเกียจ กลัวจะติดเคราะห์
"ใช่ ๆ น่าจะรู้ว่าวันนี้สำนักยุทธ์เปิดงานเสวนา จงใจมานั่งเฝ้าอยู่หน้าประตู รอขอเงินคุณผู้หญิงพวกนี้น่ะสิ"
อีกคนแต่งตัวเรียบง่ายกว่า แต่บนนิ้วที่กวัดแกว่งผ้าเช็ดหน้านั้น มีแหวนหินโมราสีเขียวเม็ดอวบเต็มไปหมด
ข้างๆ มีภรรยาใส่ชุดกี่เพ้าสีน้ำเงินเขียวเบียดเข้ามา พับพัดไม้จันทน์ปัง แล้วก้มเสียงพูดอย่างลึกลับ: "แหม พวกเธอยังมีอารมณ์มาเยาะเย้ยขอทานอีกเหรอ? เรื่องใหญ่จะถล่มฟ้าอยู่แล้ว!"