“ชิงซาน ค่าเลี้ยงดูปีละห้าสิบหยวนมากเกินไปแล้ว สำหรับครอบครัวพี่ชายของลูก นับว่าเป็นภาระหนักจริง ๆ
พวกเจ้าสองพี่น้องให้เงินพ่อกับแม่ปีละยี่สิบห้าหยวนกับธัญพืชหนึ่งร้อยชั่งก็พอแล้ว”
เฉินต้าหมินไม่อยากให้ลูกชายคนโตต้องแบกภาระเลี้ยงดูตนจนทำให้ครอบครัวหกคนอยู่กันไม่รอด
จึงได้แต่เอ่ยกับลูกชายคนรอง เฉินชิงซาน
เงินห้าสิบหยวนกับธัญพืชห้าร้อยชั่ง สำหรับครอบครัวพวกเขาแล้วไม่ใช่จำนวนน้อยเลย
ทั้งครอบครัวทำงานหนักตลอดปี หาเงินได้สองร้อยกว่าหยวน และแบ่งธัญพืชได้มากกว่าหนึ่งพันแปดร้อยชั่ง
ธัญพืชส่วนที่เหลือเอาไปขายที่ตลาดกลางคืนสักหลายร้อยชั่ง ก็ยังทำเงินได้อีกหนึ่งถึงสองร้อยหยวน
คำนวณแล้ว ในหนึ่งปีทั้งคะแนนแรงงานและธัญพืชทำเงินได้ราวสี่ร้อยหยวน
นอกเหนือจากรายได้จากการทำนาแล้ว แหล่งรายได้ใหญ่ที่สุดของตระกูลเฉินก็คือเงินที่เฉินชิงซานหาได้จากการล่าสัตว์บนภูเขา
ทุกครั้งที่เขาขึ้นเขาไปล่าสัตว์ได้ ก็มักเอาสัตว์ที่ล่ามาไปขายในตลาดมืด
รายได้ทั้งปีอย่างน้อยก็แตะหลักพัน
“พ่อ”
เฉินชิงซานได้ยินคำพูดของบิดา ก็อยากจะพูดอะไรต่ออีก
เพราะเขารังเกียจพี่ชายกับพี่สะใภ้ของตนจริง ๆ
“พอแล้ว เจ้ารอง”
เฉินต้าหมินพูดกับลูกชายคนรอง เฉินชิงซาน
“ในเมื่อลูกตัดสินใจจะแยกครอบครัวแล้ว งั้นเราก็แยกกัน”
พูดจบ เฉินต้าหมินก็หันไปพูดกับภรรยา
“ไหวหัว ไปที่กองการผลิต เชิญพี่ใหญ่กับลุงใหญ่มา”
“ต้าหมิน ต้องไปจริง ๆ หรือ”
แม่เฉินได้ยินคำพูดของสามี ก็ถามขึ้นอย่างอาลัยอาวรณ์
“เรื่องบานปลายถึงขนาดนี้แล้ว คุณคิดว่าพี่น้องสองคนยังจะนั่งกินข้าวร่วมโต๊ะกันได้อีกหรือ”
เฉินต้าหมินเห็นภรรยาไม่อยากให้เป็นเช่นนี้ จึงเอ่ยขึ้น
“การแยกครอบครัวเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดสำหรับพี่น้องทั้งสอง”
“ก็ได้ งั้นฉันไปตามพี่ใหญ่กับลุงใหญ่”
แม่เฉินได้ยินคำพูดของสามี ก็รู้ว่าเขาพูดไม่ผิด
พูดจบ นางก็ออกจากบ้าน มุ่งหน้าไปยังคณะกรรมการหมู่บ้าน
หนึ่งเค่อผ่านไป
แม่เฉินกลับมาพร้อมกับชายชราสองคนที่เดินตามหลังมา
คนหนึ่งดูอายุเพิ่งจะห้าสิบต้น ๆ ส่วนชายชราอีกคนไว้หนวดเคราแพะ อายุเจ็ดสิบกว่า
สองคนนี้คือเฉินต้าซาน พี่ชายร่วมมารดาของเฉินต้าหมิน และเฉินไป่ชวน ลุงใหญ่ของเขา
“พี่ใหญ่ ลุงใหญ่”
เฉินต้าหมินเห็นทั้งสองเดินเข้ามา ก็เอ่ยทักทาย
“ลุงใหญ่ ทวดใหญ่”
เฉินชิงซานกับเฉินชิงเหอเห็นผู้มาเยือน ก็เอ่ยทักทายอย่างนอบน้อม
“ชิงซาน ฟื้นแล้วจริง ๆ หรือ”
เฉินต้าซานกับเฉินไป่ชวน ซึ่งเป็นอาหลานกัน เห็นเฉินชิงซานฟื้นจากอาการหมดสติแล้ว
ทั้งสองก็ถามไถ่ด้วยสีหน้าเป็นห่วง
“ลุงใหญ่ ทวดใหญ่ ผมดวงแข็ง พระเจ้าภูเขาไม่รับตัวไปครับ”
เฉินชิงซานตอบทั้งสองด้วยรอยยิ้ม
“เจ้าหนู รอดจากเคราะห์ใหญ่ย่อมมีโชคตามมา เจ้าเป็นคนมีวาสนา”
เฉินไป่ชวนได้ยินคำพูดของเฉินชิงซาน ก็เอ่ยขึ้น
“ต้าหมิน น้องสะใภ้บอกว่าบ้านพวกเจ้าจะแยกครอบครัว เรื่องมันเป็นมายังไงกันแน่”
เฉินต้าซานเอ่ยถามน้องชายของตน เฉินต้าหมิน
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉินไป่ชวนก็หันไปมองเฉินต้าหมิน หลานชายของตนด้วย
“ลุงใหญ่ ทวดใหญ่ เรื่องแยกครอบครัวเป็นพี่ชายกับพี่สะใภ้ที่เสนอขึ้นมา พวกเขาไม่พอใจที่พ่อจะส่งผมไปโรงพยาบาลในเมืองเพื่อรักษา เพราะต้องเสียเงินมากมาย ก็เลยบอกพ่อให้แยกครอบครัว
แต่สามีภรรยาคู่นั้นกลับไม่เคยคิดเลยว่า ผมกลิ้งตกจากภูเขาจนบาดเจ็บได้อย่างไร
ถ้าไม่ใช่เพราะเฉินจี้เหวินกับเฉินจี้เถียนไปขุดผักป่าแล้วเจอหมูป่า ผมจะบาดเจ็บแบบนี้หรือ
แต่สองคนนั้นกลับไม่เห็นความดีของผม แถมยังคิดจะปล่อยให้ผมไม่ได้รับการรักษา
อีกอย่าง ในบ้านนี้ใครหาเงินได้มากที่สุด
รายได้ส่วนใหญ่ของบ้านมาจากเงินที่ผมล่าสัตว์บนภูเขา
ผมเอาเงินที่ตัวเองหามาได้ไปโรงพยาบาลเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บ ยังต้องขอความเห็นชอบจากสองคนนั้นด้วยหรือครับ
เงินที่สองสามีภรรยานั่นหาได้ตลอดทั้งปี ก็แทบจะพอแค่เลี้ยงปากท้องครอบครัวหกคนเท่านั้น
มีพี่ชายกับพี่สะใภ้ที่เลือดเย็นแบบนี้ ไม่แยกครอบครัวแล้วจะเก็บพวกเขาสองคนไว้ต้อนรับปีใหม่หรือ
อีกอย่าง เฉินจี้เหวินกับเฉินจี้เถียน สองพี่น้องไม่เคยออกมาขอบคุณอาที่ช่วยชีวิตพวกเขาเลยสักคำ
อย่างน้อยผมช่วยหมาสองตัวไว้ชีวิต พวกมันยังเห็นผมแล้วกระดิกหางให้
หลานแท้ ๆ สองคนนั้นกลับไม่พูดอะไรสักคำ มีหลานแบบนี้ ตัดขาดกันเสียแต่เนิ่น ๆ ยังดีกว่า”
เฉินชิงซานเล่าเรื่องที่พี่ชายกับพี่สะใภ้ทำให้ลุงใหญ่และทวดใหญ่ฟังตรง ๆ
ทั้งสองได้ยินคำพูดของเฉินชิงซาน สีหน้าก็พลันบึ้งตึงลง
พวกเขารู้เรื่องที่เฉินชิงซานกลิ้งตกจากภูเขาขณะช่วยหลานชายทั้งสอง จนใกล้สิ้นใจแล้ว
ตอนที่เฉินชิงซานตกจากภูเขา หมดสติไม่ฟื้น พวกเขาก็เป็นคนส่งคนไปโรงพยาบาล
ต่อมาพวกเขายังให้คนหามเฉินชิงซานกลับจากโรงพยาบาลอีกด้วย
เดิมทีทั้งสองก็คิดว่าเฉินชิงซานคงไม่รอดแล้ว
แต่พวกเขาไม่เคยบอกให้เฉินต้าหมินยอมแพ้เรื่องการรักษาเฉินชิงซาน
ถึงอย่างไรเฉินชิงซานก็เป็นคนรุ่นหลังของพวกเขา ต่อให้รักษาไม่หายจริง ๆ พวกเขาก็ไม่มีทางพูดว่าไม่ต้องรักษา
เพราะพวกเขาเป็นลุงใหญ่กับทวดใหญ่ของเฉินชิงซาน เป็นผู้ใหญ่ของเขา
“ชิงเหอ เจ้าไม่รู้หรือว่า ชิงซานเป็นน้องชายแท้ ๆ ที่เกิดจากแม่เดียวกันกับเจ้า
เขาบาดเจ็บเพราะช่วยลูกชายสองคนของเจ้า
แต่เจ้ากลับคิดจะยอมแพ้ ไม่รักษาน้องชายตัวเอง คำพูดไร้เยื่อใยแบบนี้เจ้าพูดออกมาได้อย่างไร
อีกอย่าง เนื้อที่บ้านกินกัน ใครเป็นคนล่ามา
เงินในบ้าน ใครเป็นคนหา
เจ้ายังมีหน้าอะไรไปพูดเรื่องยอมแพ้การรักษาอีก”
เฉินต้าซานผู้เป็นลุงใหญ่เอ่ยตำหนิเฉินชิงเหอโดยตรง
“ล...ลุงใหญ่ ผมผิดไปแล้ว”
เฉินชิงเหอเห็นลุงใหญ่กับทวดใหญ่ต่างมองเขาด้วยสีหน้าโกรธเกรี้ยว
โดยเฉพาะคำด่าของเฉินต้าซาน ลุงใหญ่ของเขา
เขาจึงกล่าวขอโทษอย่างติดอ่าง
“ฉันต้องการให้เจ้าขอโทษฉันหรือ”
เฉินต้าซานเห็นหลานชายขอโทษตน ก็เอ่ยด้วยความโมโห
“เจ้าควรไปขอโทษน้องชายของเจ้า ชิงซาน”
“ลุงใหญ่ ไม่ต้องขอโทษแล้วครับ ตอนนี้ผมต้องการแค่แยกครอบครัว
เรื่องแยกครอบครัวเป็นเฉินชิงเหอที่เสนอขึ้นมา ส่วนสิ่งที่ผมต้องการก็ง่ายมาก ครอบครัวพวกเขาต้องให้ธัญพืชปีละสองร้อยห้าสิบชั่ง เพื่อเลี้ยงดูพ่อกับแม่ และจ่ายเงินดูแลผู้สูงอายุปีละยี่สิบห้าหยวน
ครอบครัวพวกเขาย้ายไปอยู่บ้านเก่า”
เฉินชิงซานก้าวออกมาขวางหน้าเฉินชิงเหอ พี่ชายของตน แล้วพูดกับลุงใหญ่
“ทำไมครอบครัวหกคนของเราต้องย้ายไปอยู่บ้านเก่าด้วย แล้วทำไมไม่ใช่แกที่ย้ายไปอยู่บ้านเก่า”
หลี่กุ้ยเฟิน พี่สะใภ้ได้ยินหลี่ฉางชิงบอกให้ครอบครัวของพวกเขาย้ายไปอยู่บ้านเก่า ก็ผุดลุกขึ้นค้านทันที
“บ้านเก่าเป็นที่ที่คนอยู่ได้หรือ ผ่านมานานจนทรุดโทรม ตอนนี้ก็กลายเป็นบ้านอันตรายไปแล้ว แกคิดจะให้ครอบครัวเราเข้าไปอยู่หรือ ถ้าวันไหนบ้านพังลงมา ครอบครัวหกคนของเราก็ไม่ถูกฝังอยู่ข้างในหมดหรือไง
อีกอย่าง เคยเห็นบ้านไหนแยกครอบครัวแล้วให้ลูกชายคนโตแยกออกไปบ้าง
ถ้าจะย้ายไปบ้านเก่า ก็เป็นแก ไม่ใช่ครอบครัวของเรา”