“พะ...พ่อ...ลูกคนรองฟื้นแล้ว”
เฉินต้าหมินเห็นลูกชายคนที่สองของตนฟื้นจากอาการหมดสติ ก็รีบลุกจากเก้าอี้ ก้าวยาว ๆ เพียงไม่กี่ก้าวก็เดินมาหาเฉินชิงซาน ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้นดีใจ
“ลูกคนรองของแม่ ในที่สุดแกก็ฟื้นแล้ว หวงต้าเซียนคุ้มครองจริง ๆ”
หวงไหวหัว มารดาของเฉินชิงซาน เดินเข้ามาหาลูกชายคนที่สองทั้งน้ำตาคลอ สองมือจับลูกชายไว้แน่น
“พ่อ แม่ ผมไม่เป็นไรแล้ว”
เฉินชิงซานมองชายหญิงตรงหน้าซึ่งอายุเกินห้าสิบปีแล้ว ทั้งคู่หลังงองุ้ม ใบหน้าเต็มไปด้วยริ้วรอย จึงเอ่ยปลอบพวกเขา
พูดจบ เฉินชิงซานก็หันไปมองพี่ชายกับพี่สะใภ้ของร่างนี้
แล้วเอ่ยกับทั้งสองว่า
“พี่ใหญ่ ในเมื่อพี่กับพี่สะใภ้อยากแยกบ้าน งั้นวันนี้เราก็แยกกันเลย
ตอนนี้เราไปที่หน่วยผลิตใหญ่ เชิญลุงใหญ่กับปู่ใหญ่มาเป็นพยานกัน”
“น้อ...น้องรอง ตอนนี้นายไม่เป็นไรแล้ว งั้นบ้านเราก็ไม่ต้องแยกกันแล้ว
ถ้าคนอื่นในหมู่บ้านรู้เข้า ไม่รู้จะเอาเรื่องบ้านเราไปหัวเราะเยาะยังไงบ้าง”
เฉินชิงเหอเห็นน้องชายคนที่สองฟื้นขึ้นมา จึงพูดตะกุกตะกัก
ส่วนหลี่กุ้ยเฟิน พี่สะใภ้ใหญ่ที่อยู่ข้าง ๆ พอเห็นเฉินชิงซานฟื้นขึ้นมา สีหน้าก็เต็มไปด้วยความตกใจ
แต่พอได้ยินเฉินชิงซานบอกว่าจะแยกบ้าน เธอก็รีบพูดคล้อยตาม
“ชิงซาน พี่ชายแกพูดถูกแล้ว ตอนนี้นายไม่เป็นไรแล้ว เราจะแยกบ้านกันไปทำไม
ครอบครัวเดียวกันช่วยกันทำมาหากินให้ชีวิตดีขึ้น ไม่ดีกว่าเรื่องอื่นหรอกหรือ”
“หึ ๆ พี่ใหญ่ พี่สะใภ้ พวกพี่วางแผนกันเสียจนคนทั้งหมู่บ้านได้ยินกันหมดแล้ว
ตอนผมกำลังจะตาย พวกพี่สองคนทะเลาะกันว่าจะขอแยกบ้าน
ตอนนี้ผมไม่เป็นไรแล้ว กลับมาพูดว่าเป็นครอบครัวเดียวกัน กลัวคนในหมู่บ้านหัวเราะเยาะถ้าแยกบ้าน
พูดได้ทุกอย่างจริง ๆ สินะ พวกพี่สองคน
คิดว่าจะมีเรื่องดี ๆ แบบนี้ให้พวกพี่หรือไง”
เฉินชิงซานมองพี่ชายกับพี่สะใภ้ด้วยรอยยิ้มเย็นชา
เขารู้ว่าทำไมพี่ชายกับพี่สะใภ้ถึงไม่ยอมแยกบ้าน
เพราะเจ้าของร่างเดิมเป็นนายพรานชื่อดังของหมู่บ้านเฉินเจียถุน ตั้งแต่เด็กก็ขึ้นเขาไปล่าสัตว์กับอาจารย์ของตน
เมื่อสามปีก่อน อาจารย์ของเขาป่วยเสียชีวิต เจ้าของร่างเดิมจึงกลายเป็นนายพรานที่มีชื่อเสียงที่สุดในละแวกสิบลี้แปดหมู่บ้าน
ขอแค่ขึ้นเขาไปล่าสัตว์ เขาก็ไม่เคยกลับมามือเปล่า
พี่ชายกับพี่สะใภ้ของเจ้าของร่างเดิมไม่อยากแยกบ้าน ก็เพราะเห็นแก่ประโยชน์ข้อนี้
ถ้ามีผลประโยชน์ สองสามีภรรยาก็รีบฉวยไป พอไม่มีประโยชน์ หรือผลประโยชน์ของพวกเขาถูกกระทบ ก็พร้อมจะทอดทิ้งเขาได้ทันที
เฉินชิงซานไม่อยากข้องเกี่ยวกับพี่ชายและพี่สะใภ้ที่เห็นแก่ผลประโยชน์เช่นนี้
ที่เจ้าของร่างเดิมดีกับพวกเขาสองคน ก็เพราะถูกสามีภรรยาคู่นี้หลอกด้วยคำหวานซ่อนคม
แต่เขาไม่ใช่เจ้าของร่างเดิม จะมาหลอกเขาง่าย ๆ แบบนั้นไม่ได้
“ชิงซาน พี่กับพี่สะใภ้ผิดไปแล้ว แต่เรื่องนี้จะโทษพวกเราทั้งหมดก็ไม่ได้ นายกลิ้งตกลงมาจากเขา บาดเจ็บสาหัสขนาดนั้น
หมอยังบอกให้พวกเราเตรียมจัดการเรื่องหลังนายตาย พ่ออยากส่งนายไปรักษาที่โรงพยาบาลใหญ่ในเมือง
แต่บ้านเรามีสภาพยังไง นายก็รู้
ถ้าส่งนายไปโรงพยาบาลใหญ่รักษาจริง ๆ แล้วครอบครัวเราจะอยู่กันต่อไปได้ยังไง
ถ้ารักษานายไม่รอด เงินก็ไม่เท่ากับสูญเปล่าหรือ
ถึงตอนนั้นพ่อกับแม่จะอยู่ยังไง ลูกชายลูกสาวสี่คนของพี่จะให้ใครเลี้ยง”
เฉินชิงเหอกล่าว
“หึ ๆ พูดได้ดีนี่ พ่อแม่ใครเลี้ยง ลูกชายลูกสาวสี่คนของพี่ใครเลี้ยง”
เฉินชิงซานได้ยินคำพูดของพี่ชาย ก็หัวเราะเยาะเสียงเย็น
“พ่อกับแม่ พวกพี่สองคนเคยเลี้ยงดูไหม ข้าวของเครื่องใช้ที่ท่านทั้งสองกินใช้น่ะ ไม่ใช่ผมหามาด้วยคะแนนแรงงานหรือ
ส่วนลูกชายลูกสาวสี่คนของพี่ ใครเป็นคนให้กำเนิดก็ให้คนนั้นเลี้ยง
อีกอย่าง อย่าลืมว่าบ้านนี้ใครหาเงินได้มากกว่า
พี่มีสิทธิ์อะไรมาพูดว่าใช้เงินของบ้านสิ้นเปลือง
เงินในบ้านพวกพี่สองคนเป็นคนหามาหรือ
คะแนนแรงงานที่พวกพี่สองคนทำได้ เลี้ยงดูครอบครัวหกคนของพี่ไหวหรือ
ยังมีหน้ามาพูดกับผมว่าใช้เงินของบ้านสิ้นเปลืองอีกหรือ”
เฉินชิงซานได้ยินคำพูดไร้ยางอายของพี่ชาย ก็เอ่ยเยาะเย้ย
“นะ...นาย...”
เฉินชิงเหอได้ยินน้องชายตำหนิและเยาะเย้ยตนอย่างไม่ไว้หน้า ใบหน้าก็แดงก่ำด้วยความอับอาย
เขาชี้หน้าเฉินชิงซาน พูดว่า “นาย” อยู่นาน แต่ก็พูดอะไรต่อไม่ออก
“น้องรอง นายพูดแบบนี้ไม่ถูกนะ อะไรที่ว่านายหาเงินได้มากกว่า
บ้านเราไม่ได้ทำงานหาเงินหรือ ข้าวที่นายกินไม่ใช่ผลจากการทำงานของฉันกับพี่ชายแกหรือ
ถึงนายจะล่าสัตว์และทำคะแนนแรงงานได้บ้าง แต่เรายังไม่ได้แยกบ้านกัน
ในเมื่อยังไม่ได้แยกบ้าน จะมาพูดได้ยังไงว่านายหาได้มากกว่า พวกเราหาได้น้อยกว่า เงินกับคะแนนแรงงานที่หาได้ก็เป็นของส่วนกลางของบ้านทั้งนั้น”
หลี่กุ้ยเฟิน พี่สะใภ้ใหญ่ ก้าวออกมาพูด
“พอได้แล้ว เลิกพูดเหลวไหลเสียที พวกพี่สองคนคิดจะทำอะไร ผมรู้อยู่แก่ใจ เมื่อก่อนผมไม่ถือสา ก็เพราะเห็นแก่ความเป็นพี่น้อง
แต่ตอนนี้ ความผูกพันทางสายเลือดระหว่างพวกเราพี่น้องได้ขาดสะบั้นไปแล้ว ตั้งแต่พวกพี่ตัดสินใจไม่รักษาผม
นับจากนี้ไป เฉินชิงเหอกับหลี่กุ้ยเฟิน พวกพี่สองคนไม่มีความเกี่ยวข้องอะไรกับเฉินชิงซานอย่างผมอีก”
เฉินชิงซานพูดกับพี่ชายและพี่สะใภ้โดยตรง
พูดจบ เขาก็หันไปพูดกับพ่อแม่ที่อยู่ข้าง ๆ
“พ่อ แม่ วันนี้เราต้องแยกบ้านกันให้ได้ นับจากนี้ไป พวกท่านมาอยู่กับผม”
จากนั้นเขาก็หันไปมองพี่ชายกับพี่สะใภ้ แล้วเอ่ยกับพวกเขา
“พวกพี่สองคนต้องส่งเงินกับของกำนัลให้พ่อแม่ในสามเทศกาลของทุกปี รวมกันแล้วต้องไม่น้อยกว่าห้าสิบหยวน ทุก ๆ ห้าปีเพิ่มเงินกตัญญูอีกยี่สิบเปอร์เซ็นต์ แล้วก็ต้องให้ธัญพืชปีละห้าร้อยชั่ง”
“ให้เงินกตัญญูสามเทศกาลปีละห้าสิบหยวน แล้วยังต้องให้ธัญพืชอีกห้าร้อยชั่ง เฉินชิงซาน นายปล้นกันหรือไง
รู้ไหมว่าธัญพืชห้าร้อยชั่งขายได้เงินเท่าไร”
หลี่กุ้ยเฟินได้ยินคำพูดของเฉินชิงซานก็เดือดดาลขึ้นมาทันที โต้กลับเสียงดัง
“อีกอย่าง ทำไมตอนแยกบ้าน พ่อกับแม่ต้องไปอยู่กับนายด้วย นายเคยเห็นบ้านไหนแยกบ้านแล้วพ่อแม่ไปอยู่กับลูกชายคนเล็กบ้าง
นายอยากให้คนในหมู่บ้านดูถูกพี่ชายกับฉันหรือไง
อีกอย่าง พี่ชายแกเป็นลูกชายคนโตและหลานชายคนโตของตระกูลเฉิน ต่อให้พ่อแม่จะแยกไปอยู่กับใคร ก็ต้องอยู่กับพวกเรา”
“ไปอยู่กับครอบครัวพวกพี่หรือ”
เฉินชิงซานได้ยินหลี่กุ้ยเฟิน พี่สะใภ้ของตนพูด ก็หัวเราะเย็นชา
“หลี่กุ้ยเฟิน อย่าคิดว่าผมไม่รู้ว่าพี่กำลังคิดอะไร อยากให้พ่อแม่ไปอยู่กับครอบครัวพวกพี่ เพื่อเอาเงินกับธัญพืชที่ผมให้พ่อแม่ไปเลี้ยงครอบครัวหกคนของพวกพี่สินะ
ผมขอเตือนให้พี่เลิกคิดเรื่องนี้เสีย
ถ้าจะแยกบ้าน งั้นเราสองครอบครัวก็ต้องช่วยกันให้เงินกับธัญพืชสำหรับเลี้ยงดูพ่อแม่
แต่ละครอบครัวให้ปีละห้าสิบหยวน กับธัญพืชสองร้อยห้าสิบชั่ง
ถ้าพวกพี่ไม่ตกลง เราก็ไปที่หน่วยผลิตใหญ่ เชิญลุงใหญ่กับปู่ใหญ่มาตัดสินกัน”
“ไม่ได้ ห้าสิบหยวนมากเกินไป บ้านเราต้องเลี้ยงลูกสี่คน ไม่มีเงินมากขนาดนั้นหรอก
อย่างมากที่สุดก็ให้ได้ปีละสิบห้าหยวน”
เฉินชิงเหอรู้ว่าน้องชายตั้งใจแน่วแน่ที่จะแยกบ้าน แต่เงินที่น้องชายเรียกให้จ่ายเพื่อเลี้ยงดูพ่อแม่มากเกินไป ไกลเกินกว่าที่เขาจะรับไหว
จึงกดจำนวนเงินห้าสิบหยวนลงเหลือสิบห้าหยวนทันที
“ค่าเลี้ยงดูปีละห้าสิบหยวน ขาดไปแม้แต่หยวนเดียว ผมจะเอาเรื่องพี่ให้ถึงที่สุด”
เฉินชิงซานได้ยินพี่ชายพูด ก็เอ่ยเสียงเย็นชา
ในตอนนั้นเอง เฉินต้าหมินก็เอ่ยขึ้นกะทันหัน
“พอได้แล้ว”