ทั้งมณฑลเต็มไปด้วยแหล่งงานและแหล่งรวมแฟชั่นกับกระแสนิยม ในเวลานั้นหยางเฉิงกำลังคึกคักเปี่ยมชีวิตชีวา ผู้คนเบียดเสียดกันเต็มถนนทุกสาย คนหนุ่มสาวท้องถิ่นแต่งตัวล้ำสมัย ท่าทางหยิ่งผยอง และมีคนทรงผมเหมือนอวี๋พั่งจื่ออยู่ดาษดื่น
เฉินปู้ฉีกับอวี๋พั่งจื่อสะพายสัมภาระ ยืนกวาดตามองโลกใบใหม่อย่างละเอียดอยู่ในโถงผู้โดยสารขาออก ทั้งคู่ต่างตกตะลึงสุดขีด เมื่อมองความรุ่งเรืองตรงหน้า ทั้งสองก็กลืนน้ำลายโดยไม่รู้ตัว แถมยังถูมืออย่างกระตือรือร้น ราวกับแทบรอไม่ไหวที่จะลงมือ
「พั่งจื่อ ยุคสมัยของพวกเราสองพี่น้องมาถึงแล้ว!」เฉินปู้ฉียืดอกตั้งตัวตรง
「แน่นอนพี่ใหญ่! ต่อไปชื่อเสียงของอวี๋เซวียนต้องก้องไปทั่วฟ้าแน่!」อวี๋พั่งจื่อใช้มือขวาเสยหน้าม้าขึ้น
ขณะที่สองพี่น้องเฉินปู้ฉีกับอวี๋พั่งจื่อกำลังจะก้าวแรกของชีวิต จู่ ๆ ชายฉกรรจ์กลุ่มหนึ่งก็หิ้วคอเสื้อของทั้งคู่ แล้วผลักกระชากไปยังมุมอับข้างสถานีรถไฟ ท่ามกลางความงุนงงของสองคน หมัดใหญ่เท่าชามหลายสิบหมัดก็ถาโถมลงมา
「ปัง! พลั่ก! ผัวะ!」ไม่กี่นาทีต่อมา ทั้งคู่ก็นอนหน้าบวมปูดอยู่บนพื้น มองชายฉกรรจ์กลุ่มนั้นด้วยแววตาหวาดผวา
ขณะที่เฉินปู้ฉีกับอวี๋เซวียนยังพยายามทำความเข้าใจว่าทำไมถึงถูกซ้อม ชายฉกรรจ์หลายคนก็เริ่มค้นสัมภาระกับกระเป๋าเป้ของทั้งคู่ ค้นอยู่นานก็ไม่เจอของมีค่า จากนั้นยังลงมือถอดกางเกงของพวกเขา เงินที่เฉินปู้ฉีกับอวี๋เซวียนซุกไว้ในเป้ากางเกงถูกกวาดไปจนเกลี้ยง
「น้องชายทั้งสอง ขอโทษทีนะ พี่ช่วงนี้ขัดสนอยู่หน่อย ขอยืมเงินพวกนายไปใช้สักหน่อยแล้วกัน」ชายวัยกลางคนที่แขนทั้งสองข้างสักลายมังกรกับหงส์ย่อตัวลง ยิ้มมองเฉินปู้ฉีกับอวี๋พั่งจื่อ
「พี่ใหญ่ ถ้าจะเอาเงินก็บอกกันดี ๆ ก็ได้ ไม่เห็นต้องซ้อมพวกผมเลย!」เฉินปู้ฉีมองหัวหน้าแก๊งตรงหน้าอย่างพูดไม่ออก
「หึ ๆ ยืมเงินพวกนายแล้ว ขอเตือนสักคำ พั่งจื่อ ไปตัดผมซะ ระวังจะโดนตีตายเอา」หัวหน้าแก๊งดึงหน้าม้าของอวี๋พั่งจื่อเล่น
พวกนั้นได้เงินแล้วก็สะบัดก้นเดินจากไป นักท่องเที่ยวที่อยู่รอบข้างเพียงเหลือบมองอย่างใคร่รู้ ก่อนจะหันไปทำธุระของตัวเองต่อ เฉินปู้ฉีกับอวี๋พั่งจื่อพยุงกันลุกขึ้น แล้วเก็บสัมภาระที่กระจัดกระจายเต็มพื้น
「พี่ใหญ่ จะปล่อยพวกมันไปแบบนี้หรือ」อวี๋พั่งจื่อกัดฟัน มองกลุ่มคนที่เดินห่างออกไป
「ปล่อยกับผีน่ะสิ! ฉันจำหน้าพวกมันได้หมดแล้ว ไป ตามหาตำรวจก่อน」เฉินปู้ฉีเช็ดเลือดกำเดา
ขณะที่ทั้งคู่กำลังเดือดดาลและจะมุ่งหน้าไปสถานีตำรวจ ชายร่างผอมคนหนึ่งก็คาบไม้จิ้มฟัน แคะหูไปพลาง เดินชนอวี๋พั่งจื่อไปพลาง เฉินปู้ฉีไหวตัวทัน รีบดึงอวี๋พั่งจื่อหลบ ชายร่างผอมชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะคว้ามืออวี๋พั่งจื่อไว้ แล้วตะโกนลั่นว่าอวี๋พั่งจื่อชนเขาจนหูเสีย ต้องจ่ายค่าเสียหาย
「ไอ้เวรเอ๊ย!」เฉินปู้ฉีกับอวี๋พั่งจื่อที่กำลังเดือดอยู่แล้วพุ่งเข้ารุมกระทืบชายร่างผอมทันที!
「ทำอะไรกันน่ะ! หยุดเดี๋ยวนี้!」ชายกลุ่มหนึ่งจากฝูงชนที่มุงดูสบถพลางเบียดเข้ามา
เฉินปู้ฉีกับอวี๋พั่งจื่อเห็นท่าไม่ดี จึงเตะหัวชายร่างผอมอย่างแรงคนละที แล้วหันหลังวิ่งหนี ชายร่างผอมทำมาหากินแบบนี้มานาน ยังไม่เคยเจอคนหัวแข็งขนาดนี้มาก่อน โดนซ้อมจนล้มกองกับพื้น ตั้งสติไม่ทันอยู่นาน พอพวกเดียวกันมาถึง เขาก็ยังนอนกุมหัวอยู่บนพื้น
「บ้าฉิบ! ที่นี่มันถ้ำเสือรังมังกรชัด ๆ!」เฉินปู้ฉีวิ่งจนหอบแฮ่ก พิงกำแพงพลางหายใจหอบถี่
「ให้ตายสิ!」อวี๋พั่งจื่อทรุดนั่งลงกับพื้น
กว่าจะถึงตอนเย็น ทั้งคู่จึงค่อย ๆ เดินเข้าไปในตัวเมือง แววคลั่งไคล้เมืองแห่งนี้ในสายตาของเฉินปู้ฉีกับอวี๋พั่งจื่อมลายหายไปหมดแล้ว
เมื่อเห็นอาหารเลิศรสสารพัดชนิดตามถนนหนทาง ทั้งคู่ที่หิวจนท้องกิ่วก็หยุดยืนชื่นชมอยู่หน้ากระจก
「ปู้ฉี นายว่าตีนไก่นั่นอร่อยไหม」อวี๋พั่งจื่อมองติ่มซำชิ้นเล็กชิ้นน้อยที่เรียงเต็มเข่งหลังตู้กระจก น้ำลายแทบหยด
「ซาลาเปานั่นน่าจะอร่อยกว่า」เฉินปู้ฉีมองเด็กคนหนึ่งกำลังกัดซาลาเปาหมูแดงทีละคำ
「ปู้ฉี นายว่าเราเหมือนเริ่มก่อตั้งกิจการได้ไม่ถึงครึ่งทาง ก็ต้องมาตายกลางคันหรือเปล่า」อวี๋พั่งจื่อหันมามองเฉินปู้ฉีอย่างน่าสงสาร
เฉินปู้ฉีมองอวี๋พั่งจื่ออย่างตกตะลึง คิดไม่ถึงเลยว่าอีกฝ่ายจะพูดอะไรลึกซึ้งได้ขนาดนี้
「มองอะไรของนาย อย่างน้อยฉันก็เรียนจบมัธยมนะ!」อวี๋พั่งจื่อเสยหน้าม้า เผยให้เห็นรอยช้ำรอบตาอีกข้าง
「เฮ้อ... ไปกันเถอะ」เฉินปู้ฉีหมุนตัวอย่างจนใจ เตรียมเดินจากไป
「โธ่เอ๊ย ถ้าเนื้อในหีบยังอยู่ก็คงดี」อวี๋พั่งจื่อหันหลังอย่างอาลัยอาวรณ์
ตอนนั้นเอง ชายผมเกรียนสวมรองเท้าแตะ เสื้อกล้ามสีขาวกับกางเกงขาสั้นชายหาดก็เดินยิ้มออกมาจากหน้าร้าน
「น้องชายทั้งสอง รอก่อน」ชายคนนั้นเรียกเฉินปู้ฉีกับอวี๋เซวียนไว้
「มีธุระอะไร」เฉินปู้ฉีมองชายคนนั้น
「น้องชาย ดูจากเสื้อผ้าหน้าตาแล้ว เป็นนักพรตเต๋าหรือ」ชายคนนั้นคาบไม้จิ้มฟัน เดินเข้ามาใกล้
เฉินปู้ฉีในชุดคลุมสีเขียวเพ่งมองชายคนนั้นอย่างละเอียด ไม่มีทางเลือก เขาเพิ่งเจอหลุมพรางเข้าเต็ม ๆ ถึงสองครั้งตั้งแต่ออกจากสถานีรถไฟ จะไม่ระวังตัวได้อย่างไร!
「ไม่ต้องกังวล ฉันเลี้ยงข้าวพวกนายเอง ร้านนี้ก็เป็นร้านของฉัน」ชายคนนั้นชี้ป้ายร้านอาหารกวางตุ้งด้านหลังอย่างไม่ใส่ใจ
「ไป!」เฉินปู้ฉีพาอวี๋พั่งจื่อเดินเข้าร้านทันที
ในร้านอาหาร เฉินปู้ฉีกับอวี๋พั่งจื่อกินอาหารเลิศรสกันอย่างเอร็ดอร่อย ทั้งคู่หิวจนแทบหมดแรง ส่วนชายเสื้อกล้ามนั่งไขว่ห้าง ยิ้มพลางลูบคลำลูกประคำในมือ
「อิ่มหรือยัง」เฉินปู้ฉีจิบชา มองอวี๋พั่งจื่อที่ยังยัดตีนไก่เข้าปากไม่หยุด
「ใกล้แล้ว ใกล้แล้ว อีกนิดเดียว」อวี๋พั่งจื่อตอบทั้งที่ยังเคี้ยวเต็มปาก
「ขอบะหมี่เป็ดย่างอีกชามให้พี่ชายผม」เฉินปู้ฉีพูดอย่างไม่เกรงใจ
「ได้เลย ไม่มีปัญหา!」ชายคนนั้นไม่โกรธ แถมเรียกพนักงานมาในทันที
หลังอิ่มหนำสำราญ เฉินปู้ฉีล้วงไม้สีดำชิ้นเล็กออกจากเอว โยนให้ชายคนนั้น อีกฝ่ายชะงักไป
「ผมไม่กินฟรี เรื่องที่บ้านคุณไม่ได้ซับซ้อนอย่างที่คิด แค่เด็กยังเล็ก ออกไปเล่นข้างนอกแล้วเจอสิ่งไม่สะอาดเข้า เอานี่กลับไปวางไว้หัวเตียงเด็ก พรุ่งนี้ก็หายแล้ว」เฉินปู้ฉีพูดอย่างไม่ใส่ใจ
ชายคนนั้นที่ก่อนหน้านี้ยังดูสบายใจและสงบนิ่งถึงกับผุดลุกขึ้นด้วยความตกใจ จ้องเฉินปู้ฉีเขม็ง เหงื่อซึมลงมาตามหน้าผาก
「ไปกันเถอะ พั่งจื่อ」เฉินปู้ฉีหยิบสัมภาระแล้วลุกขึ้น
「ท่านอาจารย์ โปรดรอก่อน เมื่อครู่ผมเสียมารยาท ขอเชิญขึ้นไปนั่งข้างบนสักครู่ได้ไหม」ชายคนนั้นรีบมายืนขวางหน้าเฉินปู้ฉี
เฉินปู้ฉีกับอวี๋พั่งจื่อที่สะพายเป้หันมาสบตากัน แล้วส่ายหน้าพร้อมกัน ทั้งคู่กลัวจนเข็ดแล้วจริง ๆ!
「ขอโทษด้วย กินข้าวของคุณแล้ว ผมช่วยจัดการเรื่องหนึ่งให้ ถือว่าเราหายกัน ส่วนเรื่องอื่น ไว้มีวาสนาค่อยพบกันอีก」เฉินปู้ฉีประสานมือคารวะตอบ
「เข้าใจแล้ว เข้าใจแล้ว ผมชื่อปี้เจีย เป็นคนท้องถิ่น เปิดภัตตาคารอยู่แถวนี้หลายแห่ง ถ้าน้องชายทั้งสองอยากกินอะไรวันหลัง ก็แวะมาได้เลย」ปี้เจียผู้เดินทางไปทั่วรู้ดีว่าคนประเภทนี้มีนิสัยอย่างไร จึงรีบพูดจาเอาอกเอาใจ
พูดจบ เขาก็ให้พนักงานห่ออาหารหลายอย่างใส่ถุง พร้อมยื่นซองจดหมายให้เฉินปู้ฉี
「พี่เจีย ขอบคุณครับ ผมเฉินปู้ฉี นี่น้องชายผม อวี๋เซวียน」เฉินปู้ฉีไม่เกรงใจ รับน้ำใจจากปี้เจียไว้ทันที
เฉินปู้ฉีก็ไม่มีทางเลือก ตอนนี้สองพี่น้องจนกรอบจนแทบไม่มีเงินซื้อข้าวกินแล้ว!