ราชวงศ์ต้าอวิ๋ง อำเภอเฮยสุ่ย หมู่บ้านชิงหยวน
“ซี๊ด ปวดหัวเหลือเกิน”
กู้ชิงเฟิงค่อย ๆ ลืมตาขึ้น รู้สึกราวกับศีรษะกำลังจะแตก
ความทรงจำแปลกหน้าแต่กลับคุ้นเคยสายหนึ่งหลั่งไหลเข้าสู่ห้วงสมอง ราวกับเขาได้ประสบชีวิตหนึ่งมาด้วยตนเอง
“นี่ข้ากำลังฝันว่าจวงโจวกลายเป็นผีเสื้อ หรือผีเสื้อฝันว่ากลายเป็นจวงโจวกันแน่?”
ครู่ต่อมา ความเจ็บปวดก็จางหายไป
กู้ชิงเฟิงมองบ้านดินที่ทรุดโทรมรอบกาย พลางนึกถึงความทรงจำในห้วงสมองแล้วรู้สึกสับสนอยู่ชั่วขณะ
เขามีความทรงจำสองชุด ทว่าชีวิตทั้งสองกลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง
ชีวิตหนึ่ง เขาอาศัยอยู่ในโลกอารยธรรมที่เทคโนโลยีก้าวหน้า โดดเดี่ยวไร้ญาติพี่น้อง ต้องดิ้นรนหาเลี้ยงชีพทุกวัน แต่กลับไร้ผลงานใด ๆ
อีกชีวิตหนึ่ง เขาอาศัยอยู่ในหมู่บ้านชิงหยวน มีทั้งบิดามารดาและญาติพี่น้อง ทว่าชีวิตยากลำบาก แม้แต่การเอาชีวิตรอดยังไม่ง่าย
ชีวิตทั้งสองราวกับเป็นสิ่งที่เขาประสบมาด้วยตนเอง เขาไม่รู้ว่าชีวิตใดกันแน่ที่เป็นความจริง
กู้ชิงเฟิงพยายามสงบสติอารมณ์ ตั้งใจจะลุกจากเตียง ทว่าร่างกายกลับปวดร้าวราวกับถูกเจาะแทง
“ซี๊ด!”
กู้ชิงเฟิงเจ็บจนเบี้ยวหน้า การเคลื่อนไหวชะงักลง
“ลงมือได้โหดเหี้ยมจริง ๆ นี่คิดจะเอาชีวิตข้ากับบิดาหรือไร!”
แววตากู้ชิงเฟิงฉายประกายเย็นเยียบ เขานึกย้อนถึงสาเหตุที่ได้รับบาดเจ็บ
หลายวันก่อน เขากับกู้ต้าเหอผู้เป็นบิดาไปแบกหามสัมภาระที่ท่าเรือเมืองซานสือ ทว่าพอทวงค่าแรงกลับถูกกลุ่มอิทธิพลที่ยึดครองท่าเรือซ้อมจนบาดเจ็บสาหัส สุดท้ายชาวบ้านในหมู่บ้านจึงหามพวกเขากลับมา
กู้ชิงเฟิงอายุ 17 ปี กำลังอยู่ในวัยหนุ่มฉกรรจ์ แต่กลับถูกทุบตีจนลุกจากเตียงไม่ไหว นอนซมมานานถึง 3 วันแล้ว
“เอ๊ะ นี่มัน...”
ทันใดนั้น คัมภีร์สวรรค์ไร้อักษรเล่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในส่วนลึกของจิตวิญญาณกู้ชิงเฟิง เปล่งแสงเทพสีม่วงเรืองรอง
แสงสีม่วงหมุนเวียน ก่อนจะค่อย ๆ สลักอักขระลึกลับลงบนคัมภีร์สวรรค์
กู้ชิงเฟิงไม่เคยเห็นอักขระเหล่านี้มาก่อน ทว่าเขากลับเข้าใจความหมายของมัน
“เก้าลมหายใจกลืนปราณ ญาณทะลวงกำแพง นี่คืออิทธิฤทธิ์สองอย่าง”
เมื่อเพ่งพินิจอิทธิฤทธิ์ทั้งสองอย่างเต็มสมาธิ กู้ชิงเฟิงก็ตื่นเต้นจนจิตวิญญาณสั่นสะท้าน
จากนั้นแสงสีม่วงและคัมภีร์สวรรค์ก็หลอมรวมเข้าสู่จิตวิญญาณของกู้ชิงเฟิง ในห้วงสมองพลันมีวิธีฝึกฝนอิทธิฤทธิ์ทั้งสองเพิ่มขึ้นมา
แสงสีม่วงแปรเปลี่ยนเป็นพลังงาน ช่วยส่งเสริมกู้ชิงเฟิง ทำให้เขาเข้าใจเคล็ดวิชาอิทธิฤทธิ์ทั้งสองได้เพียงผิวเผิน
“เก้าลมหายใจกลืนปราณช่วยฟื้นฟูบาดแผลได้ ลองดูก่อนว่าจะมหัศจรรย์ดังที่คัมภีร์สวรรค์บันทึกไว้หรือไม่”
กู้ชิงเฟิงกลับขึ้นไปบนเตียง นั่งขัดสมาธิแล้วโคจรเคล็ดวิชาเก้าลมหายใจกลืนปราณ
เมื่อเริ่มฝึกปราณ พลังอันอ่อนโยนสายหนึ่งก็พลันก่อเกิดขึ้นในร่าง ไหลเวียนไปตามเส้นลมปราณพิสดารทั้งแปด ค่อย ๆ ฟื้นฟูบาดแผลของร่างกาย
ครึ่งชั่วยามต่อมา กู้ชิงเฟิงหยุดลง
มิใช่ว่าเขาไม่อยากฝึกต่อ แต่จิตวิญญาณอ่อนล้า ราวกับพลังทั้งหมดถูกสูบจนหมดสิ้น เหน็ดเหนื่อยแทบขาดใจ
“บาดแผลของข้าฟื้นฟูไปมากแล้ว”
กู้ชิงเฟิงขยับร่างกาย ความเจ็บปวดที่เคยร้าวลึกถึงใจไม่ปรากฏอีก เขาสามารถเคลื่อนไหวได้ตามปกติแล้ว
“ด้วยอาการบาดเจ็บของข้า หากไม่ได้นอนพักสักสิบวันครึ่งเดือนคงลุกจากเตียงไม่ได้ คัมภีร์สวรรค์ช่างมหัศจรรย์ อิทธิฤทธิ์ในนั้นคือรากฐานที่ข้าจะใช้ตั้งหลักในโลกนี้ ห้ามบอกใครเด็ดขาด”
แววตากู้ชิงเฟิงแน่วแน่ เรื่องคัมภีร์สวรรค์ห้ามให้คนที่สองล่วงรู้เป็นอันขาด
“จิตวิญญาณของข้าอ่อนแอเกินไป แต่ละวันฝึกได้มากที่สุดเพียงหนึ่งชั่วยาม ทว่าหากฝึกเก้าลมหายใจกลืนปราณต่อไปเรื่อย ๆ จิตวิญญาณก็จะแข็งแกร่งขึ้นได้เช่นกัน”
กู้ชิงเฟิงวิเคราะห์สถานการณ์ปัจจุบันของตนอย่างสุขุม แล้ววางแผนเส้นทางข้างหน้า
“เอ้อร์หลาง แม่เข้าไปนะ”
ในเวลานั้นเอง เสียงสตรีแหบพร่าดังมาจากนอกประตู
“ท่านแม่ เข้ามาเถิด!”
กู้ชิงเฟิงเรียกสติกลับคืน แล้วกล่าวกับมารดาที่อยู่นอกประตูด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
เมื่อได้ยินเสียงหนักแน่นของบุตร หลี่ชุนฮวาก็ดีใจ ความทุกข์กังวลระหว่างคิ้วจางลงไปหลายส่วน
ก่อนหน้านี้ทุกครั้งที่นางมา กู้ชิงเฟิงล้วนมีอาการอ่อนแรง เสียงไร้เรี่ยวแรง ทว่าครั้งนี้กลับฟังดูหนักแน่น เห็นได้ชัดว่าอาการบาดเจ็บคงทุเลาลงบ้างแล้ว
“เอี๊ยด”
มารดากู้ผลักประตูเข้ามา ในมือถือชามสองใบ สายตาจับจ้องกู้ชิงเฟิงที่นั่งอยู่บนเตียงทันที สีหน้าพลันร้อนรน
“บาดแผลเจ้ายังไม่หายดี รีบนอนลงเร็วเข้า”
มารดากู้สาวเท้าเข้ามา วางชามลงบนโต๊ะที่ขาหักไปข้างหนึ่ง ก่อนเร่งให้กู้ชิงเฟิงนอนลงด้วยสีหน้าเป็นห่วง
“ท่านแม่ บาดแผลของข้าหายไปมากแล้ว ไม่เป็นไรหรอก”
เมื่อเห็นมารดาเป็นกังวล กู้ชิงเฟิงผู้หลอมรวมความทรงจำทั้งสองชุดเข้าด้วยกันก็เกิดความรู้สึกแปลกใหม่ ความห่วงใยเช่นนี้เป็นสิ่งที่ชีวิตอีกช่วงหนึ่งของเขาไม่เคยได้สัมผัส
“เด็กคนนี้นี่ รีบกินข้าวก่อนเถิด”
มารดากู้ไม่เซ้าซี้อีก เพียงบอกให้กู้ชิงเฟิงกินข้าวก่อน
มารดากู้ยืนรออยู่ข้าง ๆ เพื่อเก็บชามเมื่อกู้ชิงเฟิงกินเสร็จ
แม้บาดแผลของกู้ชิงเฟิงจะฟื้นฟูไปมากแล้ว แต่เขาหิวจนไส้กิ่ว อยากกินให้อิ่มหนำเสียเดี๋ยวนี้
เขาหันไปมองชามสองใบบนโต๊ะ สีหน้าพลันเคร่งขรึมลง
ชามทั้งสองมีขนาดเท่ากำปั้น ใบหนึ่งใส่ข้าวฟ่างหยาบ ๆ อีกใบใส่ผักป่าต้ม
หากเป็นในความทรงจำอีกชีวิตหนึ่ง อาหารเช่นนี้คงไม่ใช่สิ่งที่มนุษย์กินกันแล้ว
แต่ในหมู่บ้านชิงหยวน กลับเป็นอาหารที่ชาวบ้านจำนวนมากปรารถนาแต่ไม่มีโอกาสได้กิน
หากไม่ใช่เพราะเขาบาดเจ็บสาหัสและต้องการอาหารมากพอ แม้แต่อาหารมื้อนี้ก็คงไม่ได้กิน
มิใช่ว่ามารดากู้ไม่รักเขา แต่เป็นเพราะในบ้านไม่มีข้าวสารเหลือพอจะหุงหาอาหารแล้ว
ครอบครัวกู้ก็เหมือนชาวบ้านคนอื่น ๆ ปกติต้องประทังชีวิตด้วยโจ๊กข้าวฟ่าง
คนส่วนใหญ่กินมื้อหนึ่งแล้วไม่รู้ว่ามื้อถัดไปจะได้กินหรือไม่ ไม่มีบ้านใดกล้าใช้จ่ายสุรุ่ยสุร่าย
กู้ชิงเฟิงยกชามขึ้น สัญชาตญาณความหิวทำให้เขากินอย่างตะกละตะกลาม
เมื่อเห็นกู้ชิงเฟิงกินข้าว มารดากู้ก็วางใจเสียที การที่เขากินได้แสดงว่าร่างกายกำลังฟื้นตัว
จากนั้นสีหน้ามารดากู้ก็หม่นหมอง ใจเต็มไปด้วยความกระวนกระวาย
เสบียงในบ้านเหลือไม่มาก พอประทังได้อีกเพียงไม่กี่วัน นางยังไม่รู้ว่าจะหาอาหารจากที่ใด
หลังจากกู้ชิงเฟิงกินเสร็จ มารดากู้ก็ยกชามออกไป พลางกำชับว่า “พักผ่อนให้ดีนะ คืนนี้แม่จะยกอาหารมาให้เจ้าอีก”
หลังมารดากู้ออกไป กู้ชิงเฟิงไม่ได้พักผ่อน กลับจมอยู่ในห้วงความคิด
“สถานการณ์ไม่สู้ดีเลย!”
กู้ชิงเฟิงได้รับอิทธิฤทธิ์สองอย่าง ญาณทะลวงกำแพงทำให้เขาสังเกตเห็นได้อย่างละเอียด จึงมองเห็นความทุกข์กังวลและความร้อนใจของมารดา
“บาดแผลของท่านพ่อหนักกว่าข้ามาก ต้องรีบรักษาโดยเร็ว”
กู้ต้าเหอได้รับการทุบตีหนักกว่ากู้ชิงเฟิง เพราะพยายามปกป้องบุตรชาย บาดแผลจึงรุนแรงกว่าเขามาก
“ล่วงเกินหัวหน้ากลุ่มย่อยของพรรคพยัคฆ์ทมิฬ เขาคงไม่ปล่อยพวกเราไปง่าย ๆ ต้องระวังให้ดี”
พรรคพยัคฆ์ทมิฬควบคุมท่าเรือ กู้ชิงเฟิงกับบิดาไปทวงค่าแรง จึงล่วงเกินอู๋ซาน หัวหน้ากลุ่มย่อยผู้นั้น
เขาป่าวประกาศไปแล้วว่าจะทำให้ครอบครัวกู้บ้านแตกสาแหรกขาด และสังหารคนเพื่อข่มขวัญผู้อื่น
คำพูดของอู๋ซานมิใช่คำขู่ลอย ๆ เขาคิดจะสังหารพ่อลูกกู้จริง ๆ ทั้งยังมีความสามารถทำให้ครอบครัวกู้พังพินาศได้
ในยุคโกลาหลที่ชีวิตคนไร้ค่า อิทธิพลของพรรคพวกต่าง ๆ รับมือยากกว่าทางการเสียอีก การฆ่าคนเป็นเรื่องปกติสำหรับพวกเขา
“รักษาบาดแผลของท่านพ่อก่อน”
เรื่องราวต้องจัดการทีละอย่าง สิ่งสำคัญเร่งด่วนในตอนนี้คือรักษากู้ต้าเหอ ไม่ปล่อยให้อาการบาดเจ็บทรุดหนักลงไปอีก
“พลังจิตของข้าหมดแล้ว พรุ่งนี้ค่อยฝึกเก้าลมหายใจกลืนปราณต่อได้”
การฝึกอิทธิฤทธิ์ผลาญพลังจิตอย่างยิ่ง ตอนนี้กู้ชิงเฟิงรู้สึกว่าจิตวิญญาณพร่าเลือน ไม่อาจฝึกต่อ จำต้องพักผ่อนเพื่อฟื้นฟูจิตวิญญาณ
ระหว่างที่กู้ชิงเฟิงพักผ่อน มารดากู้ก็ออกจากบ้านไปตามลำพัง