หนึ่ง.[เนื้อหาส่วนนี้อาจมีส่วนที่ทำให้รู้สึกไม่สบายเล็กน้อย อาจมีภาพความรุนแรง เลือดสาด หรือความคิดเห็นของคนกลุ่มน้อย หากระหว่างการอ่านท่านรู้สึกไม่สบายทางกายหรือใจ โปรดออกจากนิยายทันที]
สอง.[ห้ามผู้เยาว์ให้รางวัล ถามก็คือผู้เยาว์ไม่ควรใช้เงินไปกับสิ่งนี้]
สาม.[การพบคำผิดในบทความเป็นเรื่องปกติมาก เป็นหลักฐานว่าเขียนด้วยมนุษย์] [ไอ้กระจอกเขียนเร็วไปหน่อย บรรทัดเดียวก็ผ่านแล้ว ถ้าพบข้อผิดโปรดชี้แนะ awa]
……
ศักราชมนุษย์ 2408 เขตดาวฤกษ์โลดาร์ภายใต้สหพันธรัฐมนุษย์ ศูนย์กลางวิทยาศาสตร์——
“แถวตรง!————”
ภายในห้องโถง เสียงฝีเท้ากระแทกเป็นจังหวะดังขึ้น ทุกคนเชิดหน้าอกผาย มือไขว้หลัง เงยหน้ามองภาพโฮโลแกรมขนาดใหญ่เบื้องหน้า
ตราอินทรีทองคำแห่งจักรวรรดิขนาดยักษ์แขวนอยู่เหนือศีรษะดุจสัญลักษณ์ประจำเผ่า หัวหน้านักวิทยาศาสตร์ผู้ทรงเกียรติยืนอยู่ใต้ตราอินทรีทองคำนั้น
เขาดูชราภาพมาก ร่างเปลี่ยวเหงาอาบแสงแห่งอินทรีทองคำของจักรวรรดิ
|เรียนเหล่านักวิจัยทุกท่าน…|
เสียงแหบห้าวทรงอำนาจของหัวหน้านักวิทยาศาสตร์ดังก้องในโถงกว้างใหญ่ ถึงหูทุกคน
|ข้าพเจ้าเกรย์วินด์ เสนาธิการแห่งรัฐ ได้ลงนาม ณ บัดนี้ขอประกาศคำสั่งระดมพลสงครามขั้นที่หนึ่ง จักรวรรดิเข้าสู่การระดมพลเต็มอัตราทั่วราชอาณาจักร|
|บัดนี้ขออ่านประกาศผู้นำที่ 16441…|
|เนื่องด้วยสงครามขนาดใหญ่ที่ปะทุขึ้นเมื่อเร็ว ๆ นี้ ศูนย์วิจัยวิทยาศาสตร์จงเปลี่ยนเป้าหมายการวิจัยทันที ยกเลิกงานวิจัยที่ไม่จำเป็นทั้งหมด คืนเอกสารเข้าคลัง|
|เขตวิจัยที่หนึ่ง จงเริ่มการวิจัยเฉพาะทางทันที เป้าหมายการวิจัยดังนี้: |
|'แก่นชำระล้าง' 'ฝูงแมลงซอริน' 'ปีศาจมิติสูง' 'ราชินีกลืนกิน'|
|เขตวิจัยที่สอง พัฒนา XXXXXX|
|เขตวิจัยที่สาม วิจัยและพัฒนาอาวุธทำลายล้างระดับดาวเคราะห์เพื่อกำราบอารยธรรมพื้นเมืองอย่างรวดเร็ว|
|สถานการณ์ฉุกเฉิน หวังให้เหล่านักวิจัยทุกคนทุ่มเทอย่างเต็มกำลัง|
|ประกาศผู้นำสิ้นสุด|
หัวหน้านักวิทยาศาสตร์วางเอกสารในมือลง แล้วกำหมัดแนบอก
และเหล่าผู้วิจัยทั้งหลายซึ่งยืนแถวเป็นระเบียบเบื้องล่างก็ยกหมัดขวาแนบอกเช่นกัน
|มนุษยชาติ|
“ชโย!”
|มนุษยชาติ|
“ชโย!”
|มนุษยชาติ|
“ชโย!————”
ภายในห้องประชุม เสียงตะโกนเป็นจังหวะดังกระหึ่ม ทุกคนชูหมัดขึ้นลงพร้อมเพรียง จนพื้นโลหะผสมสั่นสะเทือนแผ่วเบา
หัวหน้านักวิทยาศาสตร์พยักหน้าแผ่วเบา จากนั้นภาพโฮโลแกรมก็หายวับไป ในพริบตา ห้องโถงก็มืดสนิท
แต่แสงก็กลับสว่างจ้าทันที พวกนักวิจัยทั้งหมดต่างแยกย้ายกลับตำแหน่งงานของตน โดยไม่พูดจาแม้แต่คำเดียวตลอดทาง
ส่วนวิธากลับก้าวเดินเหมือนศพเดินได้ มุ่งหน้าไปยังเขตวิจัยที่สาม
หากจะพูดตามจริง เขาไม่ใช่คนท้องถิ่น แต่เป็นผู้มาเยือนจากต่างภพ เป็นวิญญาณจากเมื่อสองร้อยปีก่อน
เจ้าของร่างเดิมเป็นนักวิทยาศาสตร์ธรรมดา ชื่อว่า "วิธา" เนื่องจากทำงานอยู่ดึกดื่นจนกล้ามเนื้อหัวใจขาดเลือดเฉียบพลัน จากไปแบบกะทันหัน เรียกว่ากระทันหันมากทีเดียว
ตอนที่ข้ามไปสิงร่างเขา เมื่อลืมตาก็เห็นนายแพทย์ที่กำลังประกาศว่าเขา "เสียชีวิต"
แน่นอน ฐานะ "คนธรรมดา" นั้นจำกัดอยู่แค่ในหัวใจแห่งวิทยาการของจักรวรรดิ —— ศูนย์กลางการวิจัยเท่านั้น
ข้างนอกแล้ว เขาคือมันสมองที่เฉียบแหลมที่สุดจากจำนวนกว่าหมื่นล้านคน รายงานของเขาส่งตรงถึงโต๊ะผู้นำได้
แต่ตอนนี้ สมองของอัจฉริยะผู้นี้ ได้ถูกครอบครองโดยอีกวิญญาณเมื่อสิบแปดชั่วโมงเจ็ดนาทีตามเวลามาตรฐานมาแล้ว รวมกับร่างเดิมก่อเกิดเป็นวิธาคนใหม่
และวิธานั้นรู้สึกเหมือนจะเสียสติ
การข้ามภพสมควรต้องข้ามไปยังยุคอดีต คนอื่นเขาไปเป็นฮ่องเต้ในราชวงศ์หมิงกันหมด แต่พอไปอนาคตละก็...
เลี้ยวซ้ายไซเบอร์พังก์ 2077 ทุกเช้าตื่นขึ้นมาก็ได้ยินเสียงปืนจากศึกกลางถนน
เลี้ยวขวาวอร์แฮมเมอร์ 40K ทุกเช้าลืมตาก็พบฝูงไทรานิดถมแผ่นดินเต็มทะเล
กรณีของเขาดีกว่าเล็กน้อย มาอยู่สหพันธรัฐมนุษย์ แต่จะว่าดีก็ไม่ดีไปกว่ากันนัก
โดยไม่ทันรู้ตัวก็เดินมาถึงส่วนพักของตน พอก้าวเข้าห้องวิจัย สายตาคู่หนึ่งก็จับจ้องมายังเขาทันที
“หัวหน้าวิธา คุณสายไปหนึ่งนาทีสามวิ”
หล่อนชื่อยูเลีย เป็นผู้บังคับบัญชาของเขา เป็นผู้รับผิดชอบเขตวิจัยที่สาม
หากมองเพียงภายนอก ยูเลียเป็นสาวผมบลอนด์หุ่นดีเว้ากระชับสัดส่วน ใบหน้าก็งดงามมาก
แน่นอน ข้อแม้นี้ให้ตัดเรื่องที่หล่อนเป็นคนไม่ยอมให้มีความผิดพลาดแม้แต่นิดเดียวออกไป
ครั้งก่อนมีไอ้โชคร้ายคนหนึ่งทำการทดลองเสียหาย ก็โดยยูเลียไล่ออกจากศูนย์วิจัย ส่งลงเรือวิจัยที่กำลังเตรียมการเดินทางไกล
คาดว่าชาตินี้คงกลับมาไม่ได้แล้ว...
วิธาไม่รีรอเลยแม้แต่น้อย ยืนตรงทำความเคารพ
“เป็นความผิดพลาดของผม ท่านผู้บังคับบัญชา”
“อธิบายเหตุผล”
“รายงานท่านผู้บังคับบัญชา ระหว่างทางผมได้หารือกับเพื่อนร่วมงานในส่วนวิจัย ได้ปรับทิศทางการวิจัย เพื่อรับใช้สหพันธรัฐ!”
ยูเลียขมวดคิ้วน้อย ๆ กวาดสายตาออกห่างจากเขา ไม่ได้มีเจตนาจะตำหนิอะไร
เลือกเข้าข้างให้ถูกก่อนแล้วค่อยพูด ยืนอยู่บนที่สูงแล้วออกความเห็น มันได้ผลเกินไปแล้ว
“ครั้งนี้ยกเว้นให้”
ยูเลียกวาดตามองคนเบื้องหน้าพวกหนึ่ง สะบัดมือ บนกลางโต๊ะเกิดแบบจำลองดวงดาวหนึ่งขึ้นมา
และรูปร่างสีเขียวครามสดใสนั่น ชัดเจนว่าเป็นโลกนั่นเอง
“คำสั่งวิจัยของเขตที่สามง่ายมาก คือการกำราบพวกพื้นเมืองบนดาวพวกนั้นให้สิ้นซาก”
“แม่แบบการทดลองให้ยึดโลกในยุคเริ่มต้นสำรวจอวกาศเป็นมาตรฐาน หากแม้แต่เรายังไม่อาจเอาตัวรอด ก็ไม่ต้องพูดถึงพวกพันธุ์ทางต่างดาวชั้นต่ำพวกนั้นเลย”
“ท่านผู้นำได้มีคำสั่งให้เพิกถอนสถานีสังเกตการณ์ทั้งหมดแล้ว ได้เวลาให้พวกพื้นเมืองช่วยเปิดทางให้เราแล้ว”
“ข้อกำหนดการทดลองง่ายมาก ๆ อีกประเดี๋ยวฉันจะส่งไปยังเทอร์มินัลของพวกนาย”
“ตอนนี้ เลิกประชุม”
……
วิธากลับมาถึงประตูห้องทำงานของตน จึงค่อยรู้สึกหายใจคล่องสักที
“บ้าจริง ไม่รู้เอาปืนยิงหัวตัวเองตอนนี้จะกลับไปได้ไหม”
วิธาสบถในลำคอ แล้วก้าวเข้าไปในห้องทำงานของตน
ประตูเลื่อนเปิดออกอย่างปราศจากเสียง ทันใดนั้นพื้นที่สว่างไสวกว้างขวางก็ปรากฏเบื้องหน้า
ราวกับตนอยู่เหนือมหานครขนาดยักษ์ มองออกไปไกลเห็นแสงไฟนับไม่ถ้วน และจุดสีดำที่เคลื่อนตัวอย่างเร่งรีบ
นั่นคือปมคำนวณจำนวนมาก
พวกเขาล้วนเป็นนักวิทยาศาสตร์หนึ่งในหมื่น เลือกสรรมาจากการสอบและการประเมินอันเข้มงวดนับครั้งไม่ถ้วน
แต่ในขณะนี้ ในหัวใจแห่งวิทยาการของจักรวรรดิ พวกเขาเป็นเพียงปมคำนวณสามัญ
ส่วนใจกลางนครนั้น คือคอมพิวเตอร์ยักษ์ราวกับตึกระฟ้า ทำหน้าที่เป็น "หัวใจ" ของนคร
|ท่านผู้มีอุปการะ หัวหน้ายูเลียได้ส่งโครงการวิจัยมาแล้ว|
เสียงหนึ่งดังขึ้นในสมองของวิธา เจ้าของเสียงคือคอมพิวเตอร์ยักษ์ตรงหน้านี่เอง
|โครงการวิจัยของท่านคือ...|
|ไวรัสซอมบี้|
พูดจบ วิธาก็ขมวดคิ้วทันที
แม้เขาเพิ่งข้ามภพมา แต่สมองของร่างเดิมที่เทียบเท่าไอน์สไตน์นั้น กลับเหมือนของเดิมไม่มีผิด เขาคิดอะไรได้มากมายในพริบตา
“ไวรัสซอมบี้?”
“ถ้าผมเข้าใจไม่ผิด นี่ใช่พวกสิ่งมีชีวิตที่กัดคนในหนังหลายร้อยปีก่อนหรือเปล่า?”
|ใช่ ท่านผู้มีอุปการะ|
“โง่จริง ๆ”
ในสายตาของวิธา การหวังให้สิ่งที่เรียกว่า "ไวรัสซอมบี้" สามารถสังหารอารยธรรมได้ทั้งอารยธรรมนั้น ช่างเป็นความคิดที่บ้าบอสิ้นดี
เริ่มจากความเร็วในการแพร่เชื้อที่ประหลาดนั่น กลายเป็นว่าใช้เวลาเพียงสิบกว่าวินาทีก็เปลี่ยนคนให้เป็นอสูรกายไม่มีวันตาย เลือดสูบฉีดรอบกายยังไม่เร็วขนาดนี้เลย
อีกอย่าง นี่คือวิทยาศาสตร์ ไม่ใช่หนัง
ข้อแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่างคนเป็นกับศพ คือระบบภูมิคุ้มกันที่ยังทำงานอยู่
เมื่อไร้ระบบภูมิคุ้มกันทำงาน สิ่งที่เรียกว่าซอมบี้ก็เป็นเพียงอาหารมื้อโอชะสำหรับเหล่าจุลินทรีย์
ใช้เวลาเพียงไม่กี่วัน จุลินทรีย์ก็สามารถกัดกินซอมบี้ให้กลายเป็นเนื้อเน่าได้
ยังไม่รวมปัญหาที่มาแหล่งพลังงานของเซลล์หลังจากระบบไหลเวียนเลือดหยุดทำงาน
ขณะที่วิธากำลังจะโต้แย้งแผนโง่ ๆ นี้ พื้นข้างกายก็ส่องแสงวาบขึ้น ทันใดนั้นก็มีภาพโฮโลแกรมกลุ่มหนึ่งปรากฏตรงหน้า
|กำลังโหลดโครงการวิจัย ระดับ A-3-1|
|ได้รับการอนุมัติพิเศษ —— "สสารคาล"|
|กรุณาดำเนินการวิจัยภายในสามวันมาตรฐาน|
สายตาของวิธาจับจ้องไปที่ซูเปอร์คอมพิวเตอร์เบื้องล่าง ณ กลางเครื่องไม้เครื่อง มือนานาชนิดซับซ้อนนั่น เตาปฏิกรณ์ดุจดวงหทัยส่งชีพจรเป็นระลอกเป็นจังหวะ
ในความทรงจำของ "วิธาคนก่อน" คอมพิวเตอร์ยักษ์นี้ประเมินได้เกือบทุกสิ่ง
เป้าหมายระดับขนาดโลกสามารถทำการจำลอง 1:1 ได้อย่างสมบูรณ์แบบ แม่นยำถึงขั้นอะตอม
“รหัส AYTI-133011 ขอเข้าสู่ระบบ”
|รหัส AYTI-133011 อนุญาตให้เข้าสู่ระบบ|
เสียงจักรกลดังขึ้นข้างหู ทันใดนั้นเบื้องหน้าก็สว่างวาบ เริ่มเห็นเป็นห้วงอวกาศลึกล้ำปรากฏขึ้น แล้วตามด้วยดวงอาทิตย์ที่ลุกโชติช่วงอยู่ไกลโพ้น
สายตาค่อย ๆ ดึงเข้าใกล้ แล้วก็มีโลกใบเล็ก ๆ ซอมซ่อปรากฏขึ้น
ส่วนวิธา ก็เหมือนพระเจ้ามองลงมายังโลก
เขาสามารถเป็นดั่งเทพเจ้าสูงสุด มองลงมายังขุนเขาและสายน้ำที่ราวกับชีพจรบนแผ่นดิน
อีกทั้งยังสามารถเป็นดั่งมนุษย์ธรรมดาทั่วไปที่เดินอยู่บนโลก ยืนอยู่ริมถนนมองผู้คนและรถราที่สัญจรไปมา
แม้ในความทรงจำจะมีความจำเรื่องการเข้าห้องคำนวณอยู่ แต่พอเห็นภาพทิวทัศน์เหมือนโลกแห่งความจริงเช่นนี้ ก็อดจะตกตะลึงไม่ได้
“มันสมจริงเกินไปแล้ว”
|กรุณาบอกความข้องใจของท่าน ท่านผู้มีอุปการะ|
ทันใดนั้นก็มีเสียงขึ้นข้างหู วิธากำลังจะถาม แต่ก็นึกได้ว่านี่คือผู้ช่วยวิจัยอัจฉริยะของเขา
“อืม... ไม่มีอะไร แค่รู้สึกทึ่ง”
“นี่ระบบอัปเกรดการจำลองหรือเปล่า?”
|แก้ไข ระบบไม่ได้อัปเกรด ท่านผู้มีอุปการะ|
|ในยุคนั้น ทุกคนมีอุปกรณ์สื่อสารที่เรียกว่า 'สมาร์ตโฟน' นี่คือการบันทึกชีวิตของชาวบ้านชั้นล่างครั้งใหญ่ครั้งแรกในประวัติศาสตร์มวลมนุษย์|
|ข้อมูลล้ำค่าเหล่านี้ยังคงอยู่บนเครือข่ายเดิม เป็นประโยชน์อย่างยิ่งแก่งานวิจัย|
|ด้วยข้อมูลจำนวนมากที่สนับสนุน ผมจึงสามารถทำการจำลองได้ถึงขั้นนี้|
|ถ้าท่านต้องการจำลองยุคสมัยก่อนหน้านี้ ผมทำได้เพียงปฏิบัติอย่างคลุมเครือ|
|แน่นอน ตอนนี้ยังไม่อนุญาตให้ท่านเลือกเอง ท่านต้องทำภารกิจวิจัยปัจจุบันให้เสร็จสิ้นก่อน|
|ตอนนี้ขอแนะนำให้ท่านตรวจสอบเป้าหมายการวิจัย|
สายตาของวิธาถูกดึงกลับไปยังอวกาศ มองโลกซอมซ่อใบนี้
“อืม แนะนำเป้าหมายการวิจัยก่อนเลย”
|ได้|
|ภารกิจ: ชำระล้างชนพื้นเมืองบนดาวเคราะห์|
|เป้าหมายโจมตี: [ระบบสุริยะ-|||]|
|ลักษณะภูมิประเทศ —— ดาวเคราะห์พื้นดิน: ประกอบด้วยมหาสมุทรและผืนดิน มีภูมิประเทศหลากหลาย ชั้นบรรยากาศเสถียร สนับสนุนกิจกรรมของสิ่งมีชีวิต|
|ระดับอารยธรรมพื้นเมือง: ขั้นสำรวจอวกาศระยะแรก|
|ระดับการใช้ประโยชน์พลังงานสูงสุดของอารยธรรมพื้นเมือง: พลังงานอะตอมชนิดฟิชชันที่ควบคุมได้|
|สถานภาพทางสังคมของอารยธรรมพื้นเมือง: |
|หนึ่ง.ผลกระทบจากโรคระบาดทั่วโลก|
|อารยธรรมพื้นเมืองนี้เพิ่งประสบกับภัยโรคระบาดระดับโลก หน่วยงานทางการแพทย์ของอารยธรรมยังคงอยู่ในสถานะดำเนินการอยู่ พลเมืองก็ยอมรับการควบคุมง่ายกว่า|
|ผล: การเปิดรับไวรัส +10% แรงแพร่กระจายไวรัส -10%|
|สอง.ความขัดแย้งทางอารยธรรมบางพื้นที่|
|อารยธรรมพื้นเมืองนี้ เกิดสงครามเฉพาะที่ด้วยหลายสาเหตุ ระดับความตึงเครียดโลกสูงขึ้น แต่ละหน่วยอารยธรรมกำลังดำเนินการยกระดับอาวุธยุทโธปกรณ์|
|ผล: การพัฒนาทางทหารของอารยธรรมพื้นเมือง +40%|
|สาม.อารยธรรมมีการสื่อสารสูง|
|อารยธรรมนี้มีกลไกการแลกเปลี่ยนข้อมูลระหว่างกันที่ขาดการควบคุม แต่มีประสิทธิภาพสูง ประชาชนสามารถรู้เรื่องราวอีกฟากมหาสมุทรได้รวดเร็ว ผ่านสิ่งของเช่นมือถือ คอมพิวเตอร์|
|ผล: อิทธิพลของไวรัส +50% ความเร็วการตอบสนองของอารยธรรม +20% ความตื่นตระหนกของพลเมืองเพิ่ม +30%|
|สี่.ไวรัสคล้ายคลึง (ลบได้)|
|อารยธรรมนี้แม้จะไม่เคยระบาดด้วย 'ไวรัสซอมบี้' มาก่อน แต่แนวคิดทำนองนี้ได้แพร่ขยายกว้างไกลผ่านงานบันเทิงคดี ถูกจำแนกแยกแยะได้ง่ายมาก|
|ผล: ความสามารถจดจำไวรัส +100% ความตื่นตระหนกของพลเมือง +80%|
|เนื่องจากมีความพิเศษ สามารถเลือกลบออกได้|
|ห้า.หน่วยองครักษ์ทมิฬ|
|จากการคำนวณ เมื่ออารยธรรมพื้นเมืองนี้ถูก 'ไวรัสซอมบี้' โจมตี จะแสดงความเด็ดเดี่ยวโหดเหี้ยมอย่างการตัดแขนตัดขาตัวเอง|
|ผล: เมื่อระดับการทำลายล้างของ 'ไวรัสซอมบี้' ถึง 25% จะจัดตั้งองค์กรเม็ดเลือดขาว —— 'องครักษ์ทมิฬ'|
|หน่วยองครักษ์ทมิฬ: องค์กรการทหารพิเศษระดับโลก มีขวัญกำลังใจสูงและอาวุธยอดเยี่ยม มีสิทธิใช้ระเบิดเทอร์โมนิวเคลียร์ ยับยั้ง 'ไวรัสซอมบี้' โดยวิธีเข่นฆ่าปราศจากการเลือกปฏิบัติ|
|กำลังแสดงรายการผลสัมฤทธิ์การวิจัย...|
|ประสิทธิภาพระดับ A: ทำลายอารยธรรมพื้นเมืองโดยเด็ดขาด ระบบนิเวศคงอยู่อย่างเสถียร|
|ประสิทธิภาพระดับ B: ระดับการทำลายล้างถึง 80% ขึ้นไป ทำลายการต่อต้านของอารยธรรมพื้นเมืองโดยสิ้นเชิง ระบบนิเวศคงอยู่|
|ประสิทธิภาพระดับ C: ทำลายกลไกตอบโต้อาวุธเทอร์โมนิวเคลียร์ ระบบนิเวศซ่อมแซมได้|
|ประสิทธิภาพระดับ D: ไม่อาจทำลายอารยธรรมพื้นเมืองได้ กลไกตอบโต้อาวุธเทอร์โมนิวเคลียร์ยังเหลือรอด พลังอำนาจเชิงระบบยังหลงเหลืออยู่ ระบบนิเวศเสียหาย|
|ประสิทธิภาพระดับ E: ไม่อาจก่อความเสียหายที่มีประสิทธิผลต่ออารยธรรมพื้นเมือง อารยธรรมพื้นเมืองตรวจพบการมีอยู่ของเรา จำเป็นต้องให้กองทัพจักรวรรดิเข้าแทรกแซง ระบบนิเวศถูกทำลายสิ้นเชิง|