อาหารสุกในไม่ช้า
กลิ่นหอมของข้าวและเนื้อสัตว์คละคลุ้งทั่วเรือน
ซูโหรวซึ่งรอคอยอย่างใจจดใจจ่อ นั่งอยู่หน้าโต๊ะไม้หยาบๆ ถือถ้วยชาม กัดตะเกียบ น้ำลายแทบไหล
เว่ยซูยกหม้อเนื้อกวางใบใหญ่มาตั้ง
และตักข้าวสวยกองพูนให้ทุกคน
นางนั่งลงแล้ว คว้าชามตะเกียบอย่างรอไม่ไหว ทว่าก็เช่นเดียวกับซูโหรว ต่างจ้องมองหลี่ถงตาแป๋ว
“กินเถิด!” หลี่ถงคีบอาหารก่อน สองนางจึงกล้าลงมือ
แม้เขารังเกียจกฎเกณฑ์พวกนี้ยิ่งนัก แต่นางทั้งสองถูกหล่อหลอมด้วยคติศักดินามาตั้งแต่เด็ก เปลี่ยนเสียในทันใดมิได้
เช่นนั้นใช้วิธีที่นางทั้งสองคุ้นเคยไปก่อน ค่อยปรับเปลี่ยนภายหลัง
มื้อนี้ เป็นมื้อที่เว่ยซูกับซูโหรวกินอย่างสุดสุขในชีวิต
ข้าวสวยกับเนื้อกวางกินจนหนำใจ หากมิใช่เพราะรู้สึกสมจริงถึงเพียงนี้ นางคงนึกว่าตนเองกำลังฝันไป
“สมบัติล้ำค่าอย่างพี่หลี่ ชาวบ้านกลับขับไล่ออกมา ช่างโง่เขลายิ่งนัก” ซูโหรวประคองท้องป่อง พลางเม้มปาก
พลางดีใจที่ตนตามพี่ซูออกมา
เพิ่งเริ่มก็หรูหราถึงเพียงนี้ ต่อไปต้องได้กินเนื้ออีกเป็นแน่
นั่นก็เพียงพอแล้วสำหรับซูโหรวผู้ใช้ชีวิตอย่างไม่มั่นคง
กินอิ่มหนำแล้ว เว่ยซูกับซูโหรวช่วยกันเก็บกวาดภาชนะ
นอกสัญญาณเตือน หลี่ถงยืนอยู่กลางหิมะ มองดูกวางดอกที่ยังมิได้ชำแหละ
คิ้วขมวดแน่น
ว่าจะไปอำเภอ ทว่ายังมีปัญหาใหญ่รออยู่ตรงหน้า
ก็คือกวางดอกหนักร้อยกว่าชั่ง จะขนไปอำเภอได้อย่างไร
สัญญาณเตือนอยู่ห่างอำเภอยี่สิบกว่ากิโลเมตร ก้าวเท้าตามปรกติ คงใช้เวลาสองถึงสามชั่วยามจึงถึง