เสียงระเบิดจากทางประตูใหญ่ของอาคารเพิ่งเงียบลง คลื่นกระแทกในทางเดินก็พัดเอาควันหนาทึบกับเศษอิฐเศษหินกองใหญ่ทะลักเข้ามา
“ปะ ปะ ปะ! ปะ ปะ ปะ!”
ปืนกลเบาแบบเก้าหกยิงรัวเป็นชุด กระสุนกระทบพื้นหินขัดในทางเดินจนเกิดประกายไฟสว่างจ้า เศษหินกระเด็นกระดอนไปทั่วพร้อมเสียงดังกราว
ต่อมา เสียงครางอู้อี้กับเสียงกรีดร้องของทหารกองร้อยรักษาการณ์ที่ถูกยิงล้มก็ดังมาจากนอกประตู
ทหารญี่ปุ่นไม่เปิดโอกาสให้ฝ่ายตั้งรับได้พักหายใจเลย!
นับจากระเบิดประตูจนบุกเข้ามาถึงโถงชั้นหนึ่ง ใช้เวลาเพียงสิบกว่าวินาที เสียงฝีเท้าก็ใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็ว จนเกือบถึงทางเดินฝั่งตะวันออกซึ่งเป็นที่ตั้งของห้องประชุม
“ไอ้ญี่ปุ่น! หน่วยจู่โจมของพวกมัน!”
“เร็วเข้า กองร้อยรักษาการณ์! ต้านไว้! ต้านไว้ให้ได้!”
ในห้องประชุม เหล่านายพลที่เมื่อครู่ยังเถียงกันจนหน้าแดงเรื่องตั๋วเรือไม่กี่ใบ ตอนนี้เปลี่ยนเป็นคนละคน
ผู้บัญชาการกองพลหลิวคลานตะเกียกตะกายเข้าไปใต้โต๊ะไม้แดงที่ล้มคว่ำ มือทั้งสองกอดหัวไว้แน่น ตัวสั่นราวกับลูกนกตกใจ
ปืนพกในมือถังเซิงจื้อหล่นลงพื้นไปตั้งแต่เมื่อไรไม่รู้
เขาพิงอยู่ตรงมุมห้อง ใบหน้าซีดเผือด ริมฝีปากสั่นระริก คลานตะเกียกตะกายไปหลบหลังตู้เซฟที่อยู่ลึกที่สุดในห้องประชุม ปากก็ยังตะโกนเสียงดังอย่างไร้ความหมาย
ที่ปรึกษากับผู้บัญชาการกองพลกว่าสิบคนซึ่งปกติสุขสบายจนเคยตัว ยิ่งแตกตื่นกันอลหม่าน บางคนถึงกับพยายามงัดซี่ลูกกรงหน้าต่างด้วยความร้อนใจ จนเล็บฉีกเลือดซิบ
หลินรุ่ยอานไม่แม้แต่จะเหลือบมองคนพวกนั้น
เขาคว้าตัวผู้บังคับกองพันของกองพันที่ 88 ซึ่งแขนขาด ลากไปหลบหลังเสารับน้ำหนักตรงหัวมุมทางเดิน
“นั่งพิงกำแพงไว้ อย่าโผล่หัวออกมา”
หลินรุ่ยอานพูดเสียงเบา พลางกวาดตามองทางเดินแคบยาวด้านนอกอย่างรวดเร็ว
ทางเดินทอดตรงไปข้างหน้า กว้างไม่ถึงสี่เมตร ทั้งสองฝั่งไม่มีที่กำบังอื่น
ในโถงด้านในสุดเริ่มเห็นเงาคนไหววูบ ร่างหลายร่างสวมหมวกเหล็กแบบเก้าศูนย์ของทหารญี่ปุ่น ถือดาบปลายปืน ค่อย ๆ คลำทางเข้ามาอาศัยกลุ่มควันกำบัง
มีแค่ปืนพกเบรานิงในมือ เขายิงได้มากสุดเพียง 13 นัด
ถ้าต้องรับมือหน่วยจู่โจมของญี่ปุ่น อำนาจยิงแค่นี้แทบไม่พอให้พวกมันได้ติดฟัน
ต้องเปิดแนวยิงกดดันให้เด็ดขาด ก่อนพวกมันจะปิดกั้นทางเดินได้สนิท
หลินรุ่ยอานไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาส่งความคิดในหัวเชื่อมต่อกับหน้าต่างระบบทันที
【แต้มคุณูปการทางทหารคงเหลือของโฮสต์: 100 แต้ม】
“เปิดกล่องสุ่มทองแดง!” เขาตะโกนในใจเสียงต่ำ
【ติ๊ง! ใช้แต้มคุณูปการทางทหาร 100 แต้ม กำลังเปิดกล่องสุ่มทองแดง…】
บนหน้าจอระบบโปร่งแสง หีบสมบัติสีทองแดงเปิดออกฉับพลัน กรอบข้อความสีเขียวอ่อนเด้งขึ้นมา
【ยินดีด้วย โฮสต์เปิดกล่องสุ่มทองแดง ได้รับ: ปืนกลอเนกประสงค์เอ็มจีสี่สิบสองผลิตในเยอรมนี ×1 กระบอก (พร้อมขาตั้งสองขาและลำกล้องสำรอง 2 กระบอก), กล่องสายกระสุนหัวหนักขนาด 7.92 มิลลิเมตร ×5 กล่อง (กล่องละ 250 นัด รวม 1,250 นัด)!】
【สิ่งของถูกทำให้ปรากฏขึ้นอย่างแนบเนียนภายในห้องเก็บของว่างทางซ้ายมือของโฮสต์ โปรดตรวจรับ】
มาแล้ว!
แถมยังไม่ใช่ปืนเล็กยาวสำหรับทหารราบธรรมดา แต่เป็นอาวุธสังหารหมู่ของทหารราบที่คนยุคหลังขนานนามว่า “เครื่องฉีกผ้า”!
แววตาหลินรุ่ยอานวูบไหว เขาออกแรงถีบเท้า ไถลแนบกำแพงเข้าไปในห้องเก็บของห้องหนึ่งในห้องประชุม ซึ่งเต็มไปด้วยอุปกรณ์ทำความสะอาดกับเก้าอี้ไม้เก่า ๆ
ในห้องเก็บของแคบมืด มีกลิ่นน้ำมันปืนจาง ๆ ลอยมาปะทะจมูก
บนพื้น ปืนกลเอ็มจีสี่สิบสองสีดำสนิท กระทบแสงโลหะเย็นเยียบ วางพาดอยู่บนลังไม้อย่างเงียบงัน
ข้างกันมีกล่องกระสุนเหล็กสีเขียวห้ากล่องวางเรียงกัน ฝาปิดแง้มอยู่เล็กน้อย สายกระสุนหัวหนักขนาด 7.92 มิลลิเมตรสีทองอร่ามเรียงเป็นระเบียบอยู่ในร่อง!
หลินรุ่ยอานก้าวเข้าไป คว้าปืนเหล็กหนักสิบเอ็ดกิโลกรัมกระบอกนั้นขึ้นมาด้วยมือข้างเดียว
ตัวปืนหนักแน่น จุดศูนย์ถ่วงสมดุลดี
เขาเปิดฝาครอบรังเพลิงอย่างคล่องแคล่ว ดึงสายกระสุนแบบบรรจุแยก 50 นัดมาสอดเข้าช่องป้อนกระสุน แล้วกดลงแรง ๆ
“แกร๊ก!”
ฝาครอบรังเพลิงปิดสนิท!
หลินรุ่ยอานใช้มือขวาดึงคันรั้งลูกเลื่อนถอยไปจนสุด
เสียงขึ้นลำกระสุนหนักแน่นกังวานดังขึ้นในห้องเก็บของ พานท้ายปืนเย็นเฉียบแนบเข้ากับไหล่ขวาของเขา
“ผู้บังคับกองพัน ช่วยลากกล่องกระสุนออกมาที!”
หลินรุ่ยอานตะโกนเรียกผู้บังคับกองพันแขนขาดที่อยู่ด้านนอก ขณะใช้มือข้างหนึ่งถือปืนกล อีกข้างหิ้วกล่องกระสุนสองกล่อง พุ่งออกจากห้องเก็บของ
ตรงหน้าทางเดิน ป้อมกระสอบทรายสูงครึ่งตัวคนซึ่งเดิมสร้างไว้ป้องกันการโจมตีทางอากาศยังตั้งอยู่ตรงหัวมุม
หลินรุ่ยอานฟาดขาตั้งสองขาของเอ็มจีสี่สิบสองลงบนยอดกระสอบทรายอย่างแรง หันปากกระบอกปืนไปทางประตูโถงหน้า
แทบจะในวินาทีเดียวกับที่เขาตั้งปืนกลเสร็จ ทหารญี่ปุ่นสามนายถือปืนยาวแบบสามแปดก็อาศัยกลุ่มควันคลำทางมาถึงปากทางเดิน
นายสิบญี่ปุ่นที่เดินนำมาเห็นปากกระบอกปืนซึ่งตั้งอยู่บนกระสอบทราย ใบหน้าพลันเปลี่ยนสี อ้าปากเตรียมตะโกนว่า
“ข้าศึก!”
หลินรุ่ยอานไม่เปิดโอกาสให้เขาตะโกนจบ
นิ้วชี้กดไกอย่างหนักหน่วง
“ฟึ่บ!!!”
เสียงที่ดังก้องในทางเดินไม่ใช่เสียงทุ้มช้าอย่าง “ตึง ตึง ตึง” ของปืนกลเบาแบบเช็กหรือปืนกลแม็กซิม แต่เป็นเสียงระเบิดกึกก้องอันน่าหวาดกลัว ทั้งประหลาดและแสบแก้วหู ราวกับผ้าลินินหนาถูกฉีกขาดด้วยความเร็วสูง!
อัตราการยิงสูงสุด 1,200 นัดต่อนาที ก่อให้เกิดพายุโลหะที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าภายในทางเดินแคบปิดทึบ
เปลวไฟสีส้มแดงยาวเกือบครึ่งเมตรพวยพุ่งจากปากกระบอกปืน ส่องทางเดินมืดสลัวให้สว่างวาบในพริบตา
กระสุนหัวหนักเต็มกำลังขนาด 7.92 มิลลิเมตรจำนวนมหาศาลเรียงต่อกันเป็นแนวยิงตรง พุ่งกระแทกแถวหน้าของทหารญี่ปุ่นด้วยความหนาแน่นจนไม่มีทางหลบ!
พุ! พุ! พุ!
เสียงกระสุนเจาะเนื้ออันอู้อี้แทบไม่ได้ยินท่ามกลางเสียงฉีกกระชาก
นายสิบญี่ปุ่นที่พุ่งนำหน้าเหมือนถูกรถบรรทุกหนักพุ่งชนตรง ๆ เครื่องแบบกับสายรัดอุปกรณ์หนังตรงหน้าอกถูกฉีกเป็นเศษผ้าในพริบตา ลำตัวครึ่งหนึ่งยุบแหลก ก่อนร่างจะกระเด็นไปกระแทกกำแพงด้านหลัง
ทหารราบญี่ปุ่นอีกสองนายที่ตามหลังมายังไม่ทันยกปืน ขากับท้องก็ถูกห่ากระสุนกวาดทะลุ เลือดสาดเปื้อนกำแพง ทิ้งรอยเลือดชวนสยดสยองไว้
ศพสามร่างกระตุกก่อนล้มลงตรงปากทางเดินแคบ ๆ กลิ่นคาวเลือดเข้มข้นแผ่กระจายไปทั่วทันที
【ติ๊ง! สังหารนายสิบญี่ปุ่น 1 นาย (100 แต้ม), สังหารพลทหารญี่ปุ่น 3 นาย (3 แต้ม), ได้รับแต้มคุณูปการทางทหาร: 103 แต้ม!】
【แต้มคุณูปการทางทหารคงเหลือ: 103 แต้ม】
เสียงแจ้งเตือนของระบบดังใสกังวานขึ้นในหัวหลินรุ่ยอาน
แค่ระลอกเดียวก็จัดการภัยคุกคามตรงหน้าได้หมด แถมยังหาแต้ม 100 แต้มที่เพิ่งใช้เปิดกล่องคืนมาได้ครบ!
หลินรุ่ยอานปล่อยไก ควันสีเขียวลอยกรุ่นออกจากลำกล้อง
โถงด้านหน้าซึ่งอยู่ห่างออกไป 40 เมตรเงียบสนิทไปชั่วครู่ ก่อนจะมีเสียงตะโกนภาษาญี่ปุ่นสั้น ๆ ด้วยความหวาดกลัวดังขึ้น
เห็นได้ชัดว่าหน่วยล่วงหน้าของญี่ปุ่นไม่คาดคิดว่า ที่นี่จะมีปืนกลอำนาจยิงหนักซึ่งมีอัตราการยิงเร็วเสียจนชวนขนหัวลุกซ่อนอยู่
แต่ไม่นาน เสียงฝีเท้าด้านนอกโถงไม่เพียงไม่ถอยห่าง กลับยิ่งสับสนและเร่งรีบกว่าเดิม
“บ้าฉิบ! เป็นอาวุธอัตโนมัติ!”
“เตรียมระเบิดมือ! อ้อมตีทางปีกขวา บุก!”
พร้อมเสียงสั่งการดุดัน ทหารญี่ปุ่นจำนวนมากในเครื่องแบบสีกากีถือดาบปลายปืน พากันกรูกันออกมาจากหลังที่กำบังต่าง ๆ ในโถงหน้า บุกเข้าใส่ทางเดินนี้อย่างบ้าคลั่งโดยไม่คิดชีวิต
หลังแนวกระสอบทรายในทางเดิน หลินรุ่ยอานยังคงสงบนิ่ง
เขาเอียงตัวไปด้านข้าง คว้าสายกระสุนเส้นใหม่ที่ผู้บังคับกองพันแขนขาดส่งให้ แล้วเกี่ยวเข้ากับช่องป้อนกระสุนอย่างคล่องแคล่ว
เมื่อเห็นเงาสีเหลืองที่ทะลักเข้ามาราวกับคลื่น เขาค่อย ๆ กดลำกล้องปืนลง กระชับพานท้ายแนบเข้ากับร่องไหล่ขวา นิ้วชี้กดลงบนไกอีกครั้ง