หวังเถิงชี้พัดในมือไปยังปลายจมูกของจางเสี่ยวฝาน แสงวิญญาณอันคมกริบของขั้นรวมสัจจะชั้นหนึ่งวูบไหวอยู่ตามขอบพัด ดวงตาเต็มไปด้วยความเย็นชาและโทสะอันหยิ่งผยอง
“หูหนวกหรือไร? คุณชายถามเจ้าอยู่!”
เมื่อเห็นเด็กหนุ่มในชุดผ้าป่านหยาบตรงหน้าไม่เพียงไม่ตกใจจนคุกเข่าโขกศีรษะ กลับยังนั่งนิ่งอยู่บนม้านั่งตัวเล็ก มือค่อย ๆ วางหญ้าป๋ายจื่อในมือลงตะกร้าไม้ไผ่ เพลิงโทสะไร้ที่มาของหวังเถิงก็ยิ่งลุกโหม
“บ่าวชั้นต่ำที่คุ้ยหาอาหารอยู่ในหลุมดินเช่นเจ้า มีสิทธิ์ใช้สายตาเช่นนี้มองคุณชายด้วยหรือ? เชื่อหรือไม่ว่าข้าใช้นิ้วเดียวบดขยี้เจ้าให้ตายได้ เหมือนบดแมลงสาบตัวหนึ่ง!”
ศิษย์ติดตามสองคนที่อยู่ด้านหลังก็หัวเราะเยาะไม่หยุด กอดอกพลางแค่นเสียง
“ศิษย์พี่หวังถามเจ้าอยู่ ยังไม่รีบคุกเข่าอีก!”
“เศษสวะขั้นหลอมกายรากวิญญาณชั้นต่ำ อาศัยเพียงตักน้ำให้ศิษย์น้องมู่หานอยู่สองวัน ก็ลืมไปแล้วหรือว่าตนมีน้ำหนักเท่าใด? ไม่ส่องปัสสาวะดูสภาพตัวเองเสียบ้าง!”
จางเสี่ยวฝานนั่งอยู่บนม้านั่งไม้ไผ่ตัวเล็ก กะพริบตาปริบ ๆ แววขบขันเลือนรางวูบผ่านส่วนลึกในดวงตา
ผ่านไปหนึ่งหมื่นปีแล้ว บทพูดของพวกปลาซิวปลาสร้อยชั้นล่างในโลกบำเพ็ญเซียนก็ยังไร้ความคิดสร้างสรรค์เช่นเดิม
หากเป็นนิสัยของเขาในกาลก่อน เพียงหมัดเดียวที่ขั้นรวมสัจจะตรงหน้าเอาพัดมาชี้จมูกเขา เจ้าหมัดนั้นคงกลายเป็นเถ้าธุลีไปแล้ว
แต่ในเมื่อยามนี้ตั้งใจจะเป็น “เด็กฝึกปรุงยาผู้ซื่อสัตย์และทึ่มทื่อ” เพื่อลองสัมผัสรสชาติเนิบช้าของการบำเพ็ญเซียนเยี่ยงปุถุชน เขาก็ยินดีแสร้งทำเป็นตกใจจนตัวแข็ง หดคอเล็กน้อย กอดตะกร้ายาไว้แน่น แล้วขยับกายถอยไปนิดหนึ่ง
ภาพ “อ่อนแอ ไร้ที่พึ่ง และหวาดกลัว” เช่นนี้ เมื่ออยู่ในสายตาผู้อื่น ก็เป็นปฏิกิริยามาตรฐานของบ่าวสามัญที่ถูกคุณชายใหญ่แห่งสำนักเซียนข่มขวัญจนเสียสติ