ใต้บันไดศิลาหน้าประตูสำนักแห่งยอดเขาเทพสลาย เสียงลมคำรามก้อง บรรยากาศพลันเงียบงันลงอย่างฉับพลัน
ผู้อาวุโสร่างสูงใหญ่ราวหอคอย สวมเสื้อหนังสัตว์สีดำทองชะงักค้างกลางอากาศ ด้านหลังเขา เหล่าผู้ฝึกกายหนุ่มจากตำหนักจักรพรรดิยุทธ์สูงสุดกว่าสิบคนต่างเบิกตากว้าง ราวกับได้ยินถ้อยคำบ้าบอไร้สาระที่สุดในใต้หล้า
“รับศิษย์แทน... รับศิษย์แทนศิษย์? บรรพชนหรือ?!”
หลังจากตะลึงงันไปชั่วครู่ เสียงหัวเราะเย้ยหยันเสียดหูพลันระเบิดขึ้นเหนือบันไดศิลา
“ฮ่า ๆ ๆ ๆ! ขำจนข้าจะตายอยู่แล้ว! บัณฑิตหน้าขาวผู้นี้ถูกลมปราณดุดันแห่งทุ่งรกร้างพัดจนสมองเลอะเลือนไปแล้วกระมัง?!”
“เขากล้าพูดว่าตนเป็นบรรพชน ทั้งยังพร่ำว่าจะกวาดล้างสำนักแทนศิษย์อีกหรือ? รู้หรือไม่ว่าเจ้าของยอดเขาเทพสลายสูงหมื่นจั้งแห่งนี้เป็นใคร? นั่นคือผู้สูงสุดแห่งยุค จักรพรรดิยุทธ์ผู้บรรลุเป็นจักรพรรดิด้วยกายเนื้อ!”
“ไอ้โจรโอหัง! ช่างบังอาจนัก! กล้าลบหลู่พระนามจักรพรรดิหน้าประตูสำนักตำหนักจักรพรรดิยุทธ์สูงสุด ต่อให้สับเป็นหมื่นชิ้นก็ยังไม่อาจคลายโทสะของผู้คนได้!”
เนื้อบนใบหน้าของผู้อาวุโสร่างใหญ่บิดเกร็งอย่างรุนแรง แววตาเย็นชาโหดเหี้ยมยิ่งขึ้น
“เศษสวะไม่รู้จักที่ตาย! เดิมทีข้าเพียงคิดจะซัดไอ้ไร้ประโยชน์นี่ลงจากเขา แต่ในเมื่อสุนัขบ้าอย่างเจ้ารนหาที่ตาย ทั้งยังกล้าหมิ่นเกียรติจักรพรรดิยุทธ์ วันนี้ผู้อาวุโสอย่างข้าจะบีบกระดูกพวกเจ้าทั้งสองให้แหลกทีละนิ้ว แล้วแขวนประจานตากลมไว้หน้าประตูสำนัก!”
“ตูม!”
สิ้นเสียง พลังเลือดลมขั้นรวมสัจจะในกายผู้อาวุโสร่างใหญ่ก็ระเบิดออกมาทันที!
เขาราวกับหมีคลั่งจากยุคบรรพกาลที่ถูกยั่วโทสะ ฝ่าเท้าเหยียบขั้นศิลาครามเหล็กดำแข็งแกร่งจนแตกเป็นผุยผง ร่างกลายเป็นเงาดำอันบ้าคลั่ง พุ่งทะยานไปข้างหน้า หมัดเหล็กใหญ่โตดุจพัดฉีกอากาศ ส่งเสียงระเบิดเสียดหู ก่อนซัดเข้าใส่ใบหน้าจางเสี่ยวฝาน!