“ซีซี ไม่งั้นเราไปพักผ่อนต่างประเทศสักระยะดีไหม ลูกทำงานต่อเนื่องมาเกือบปีแล้ว งานหนักขนาดนี้ ถ้าอยู่ในวงการบันเทิงคงได้รางวัลพนักงานดีเด่นไปแล้ว”
“แม่ หนูรู้ว่าแม่หมายถึงอะไร แม่อยากให้หนูหลบกระแสข่าวนี้ แต่หนูอายุ 30 แล้ว จะเอาแต่หลบทุกเรื่องไม่ได้ อีกอย่าง ข่าวที่สื่อรายงานก็แต่งขึ้นมาทั้งนั้น!”
ในคฤหาสน์หรูหรางดงามแห่งหนึ่งในเมืองหลวง หญิงสาวแสนสวยผู้ราวกับหลุดออกมาจากภาพวาดกำลังนั่งอยู่ในห้องนั่งเล่นกว้างขวาง เธอมีใบหน้ารูปไข่ ดวงตาเรียวยาว จมูกโด่ง
ขณะนี้น้ำตาของเธอไหลรินราวกับไข่มุกที่ขาดจากสาย หยดแล้วหยดเล่าเคลื่อนลงมาตามผิวอันเนียนละเอียด
ปลายจมูกของเธอแดงระเรื่อ ดวงตาชุ่มฉ่ำ ทว่าความงามบนใบหน้าไม่ได้บิดเบี้ยว กลับแฝงความอดกลั้นและดื้อรั้นเอาไว้
“เฮ้อ แม่ก็รู้ว่าเป็นแค่คู่แข่งที่ใส่ร้ายลูก แต่ปากคนปล่อยข่าวนั้นง่าย ส่วนการแก้ข่าวกลับยากเย็น คนในเน็ตก็อยากฟังแต่เรื่องที่ตัวเองอยากฟัง”
หญิงงามอีกคนที่นั่งอยู่ข้างเธอมีบรรยากาศอ่อนโยนแบบตะวันออกโบราณติดตัว กำลังปลอบลูกสาวอย่างสบาย ๆ
“หนูเชื่อว่าคนทำดีไม่ต้องกลัวใครกล่าวหา!”
........
ตลอดเดือนถัดมา ภายในบริษัทอันเหรินไม่ได้เกิดความวุ่นวายอย่างที่หม่า จื่อเซวียนคาดไว้ ราวกับเรื่องนี้ไม่เคยเกิดขึ้น
การชี้แจงต่อคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์ยังคงดำเนินต่อไป แถมเมื่อครึ่งเดือนก่อน บริษัทยังได้รับหนังสืออนุมัติให้เสนอขายหุ้นต่อประชาชนเป็นครั้งแรกและเข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์อย่างเป็นทางการ
เมื่อข่าวแพร่กลับมาถึง บริษัทก็ฉลองกันอย่างครึกครื้นไปทั่ว ราวกับเป็นเทศกาลปีใหม่ ทุกมุมของบริษัทเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะ
ผู้ถือหุ้นรายย่อยต่างจินตนาการถึงมูลค่าทรัพย์สินที่จะพุ่งสูงขึ้นหลังเข้าจดทะเบียน ส่วนพนักงานทั่วไปก็หวังว่าเงินเดือนและโบนัสจะเพิ่มขึ้นหลังบริษัทเข้าตลาดหุ้น
มีเพียงคณะผู้บริหารระดับสูงซึ่งเป็นแกนหลักในการตัดสินใจของบริษัท โดยเฉพาะรองประธานระดับสูงเท่านั้นที่ทำตัวผิดปกติ พวกเขาไม่ได้จัดประชุมฉลองความสำเร็จในการเข้าตลาดหุ้น และไม่ได้จัดงานเลี้ยงฉลองด้วย
ตามหลักแล้ว การที่การเสนอขายหุ้นผ่านการพิจารณาถือเป็นเรื่องใหญ่ขนาดนี้ อย่างน้อยบริษัทก็ควรเรียกประชุมผู้บริหารระดับกลางขึ้นไป ให้เจ้านายกล่าวอะไรสักหน่อย วางแผนช่วงโค้งสุดท้ายก่อนเข้าตลาดหุ้น แล้วก็พูดให้พนักงานฝันหวานเรื่องแผนจูงใจด้วยหุ้น
แต่กลับไม่มีอะไรเลย!
เรื่องนี้ต่างจากที่หม่า จื่อเซวียนคาดไว้โดยสิ้นเชิง เพราะหลังจากการพบกันครั้งนั้นสามวัน เขาก็ส่งข้อมูลให้หวังอีเว่ยแล้ว แต่อีกฝ่ายก็ไม่ได้ติดต่อเขามาอีก
ตอนแรกเขาคิดว่าหลังส่งเอกสารไปแล้ว อย่างมากไม่เกินหนึ่งสัปดาห์ หวังอีเว่ยคงติดต่อมาอีกครั้ง ไม่ก็ตรวจสอบรายละเอียด ไม่ก็ขอหลักฐานเพิ่มเติม
แต่หลังส่งเอกสารไปสามวัน ทุกอย่างก็เงียบหายราวกับหินจมลงก้นทะเล
เขารอหนึ่งสัปดาห์ สองสัปดาห์ จนหนึ่งเดือน โทรศัพท์ก็ยังเงียบเหมือนก้อนอิฐ
ถึงกับเริ่มสงสัยว่ามีอะไรผิดพลาดในขั้นตอนไหนหรือเปล่า
หลักฐานการตกแต่งบัญชียังไม่แน่นพอหรือ? หรือรายชื่อธุรกรรมที่เกี่ยวโยงกันซึ่งเขารวบรวมไว้ตกหล่นคนสำคัญไป?
หรือทางหวังอีเว่ยไม่ได้ส่งเอกสารขึ้นไปเลยตั้งแต่แรก?
เขาทบทวนบทสนทนาคืนนั้นในห้องทำงานของหวังอีเว่ยซ้ำไปซ้ำมา จำได้ทุกคำอย่างชัดเจน แต่ก็ยังคิดไม่ออกว่าทำไมทุกอย่างถึงขาดช่วงไปอย่างไร้ร่องรอยแบบนี้
แน่นอนว่าการที่บริษัทเข้าตลาดหุ้นเป็นเรื่องดีสำหรับเขา เพราะหุ้นที่ถืออยู่จะทำให้ทรัพย์สินเพิ่มขึ้นจริงหลังบริษัทเข้าจดทะเบียน
แต่ความยินดีจากทรัพย์สินที่เพิ่มขึ้นกลับถูกความกระวนกระวายใจที่ลึกซึ้งกว่ากดทับไว้เสียหมด
เขารู้สึกอยู่เสมอว่าเบื้องหลังเรื่องนี้ต้องมีอะไรเกิดขึ้นอีกมากมายที่เขาไม่รู้
ถึงขั้นคิดว่าบางทีเจ้านายของบริษัทอาจรู้แล้วว่าเขาเป็นคนส่งหลักฐานให้ แล้ววันดีคืนดีบริษัทอาจเรียกเขาไปคุย ความไม่รู้ต่างหากที่ทำให้คนกังวลจริง ๆ
ช่วงวันหยุดปีใหม่ เขาปฏิเสธคำชวนทางวีแชตจากเซียวอวี๋เอ๋อร์ ผู้จัดการฝ่ายขายสาวสวยที่ส่งรูปใส่ถุงน่องดำมาให้
ผู้หญิงจะมีเมื่อไรก็ได้ แต่อนาคตต่างหากที่รับประกันความสุขได้ตลอดชีวิต
ช่วงวันหยุดปีใหม่ปี 2018 ซึ่งมีสามวัน เขาไม่ได้ไปไหนเลย
วันแรกนอนอยู่บ้าน วันที่สองเล่นเกมที่บ้าน วันที่สามเล่นเกมไม่ไหวแล้ว จึงนั่งสูบบุหรี่เหม่อมองถนนคึกคักด้านล่างจากระเบียง
จนกระทั่งบ่ายวันสุดท้ายของวันหยุด
หม่า จื่อเซวียนถึงได้รับโทรศัพท์จากพี่หวังอีเว่ย ชวนไปที่บ้าน โชคดีที่คราวนี้ไม่ใช่กลางดึก ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมงเขาก็ไปถึงอพาร์ตเมนต์ขนาดใหญ่ของอีกฝ่าย
“พี่สะใภ้ พี่โทรเรียกผมมา พี่อยู่บ้านไหมครับ?”
คนที่มาเปิดประตูคือหลิวเสี่ยวอวิ๋น ภรรยาของหวังอีเว่ย และเป็นคนบ้านเดียวกับหม่า จื่อเซวียนด้วย
เธอสวมชุดอยู่บ้านสีเบจ มัดผมลวก ๆ และแทบไม่ได้แต่งหน้า
เธอมีตำแหน่งประจำสำนักงานเขต งานประจำไม่หนักหนา ส่วนใหญ่จึงทุ่มเวลาให้กับการเลี้ยงลูก บางครั้งก็ไปร่วมกิจกรรมสตรี ชีวิตค่อนข้างสบาย
“จื่อเซวียนมาแล้วเหรอ พี่อยู่บ้าน รออยู่ในห้องทำงาน เขาบอกว่ามาถึงแล้วก็เข้าไปได้เลย เย็นนี้กินข้าวที่บ้านนะ”
หลิวเสี่ยวอวิ๋นต้อนรับญาติห่าง ๆ ของสามีที่เป็นรุ่นน้องจากบ้านเดียวกันอย่างอบอุ่น เมื่อมองอีกฝ่าย เธอก็เหมือนได้เห็นตัวเองในอดีต ตอนเพิ่งเข้ามาดิ้นรนในเมืองใหญ่แห่งนี้โดยไม่มีญาติพี่น้องสักคน
“ได้ครับ ขอบคุณพี่สะใภ้ เดี๋ยวผมออกมาทำกับข้าวนะ ช่วงนี้ผมไปเรียนวิธีทำอาหารบ้าน ๆ มาสองสามอย่างจากในเน็ต ปกติอยู่บ้านคนเดียวเลยไม่มีที่ลอง เดี๋ยวขอลองฝีมือหน่อยนะครับ”
หม่า จื่อเซวียนเดินเข้าบ้าน เปลี่ยนรองเท้าแตะ แล้วยื่นปูจักรพรรดิที่ซื้อมาให้หลิวเสี่ยวอวิ๋น ก่อนจะยิ้มพูด
“นี่จะเอาพวกเราเป็นหนูทดลองเหรอ ได้สิ เดี๋ยวพี่ให้ป้าเตรียมวัตถุดิบไว้ให้ พอออกมาก็ลงมือทำได้เลย”
“แต่คราวหน้าไม่ต้องซื้อของมาฝากแล้วนะ มาทุกทีก็หอบของมาทุกที เปลืองเงิน เก็บเงินไว้หาแฟนยังดีกว่า”
หลิวเสี่ยวอวิ๋นรับปูจักรพรรดิมาพลางยิ้ม
“พี่สะใภ้ เพิ่งเข้าบ้านก็เร่งให้แต่งงานเลยเหรอ ผมไปหาพี่ก่อนนะ เดี๋ยวค่อยคุยกัน”
หม่า จื่อเซวียนได้ยินแล้วรีบโบกมือให้หลิวเสี่ยวอวิ๋น ก่อนเดินไปทางห้องทำงาน เขาเดินไปถึงหน้าห้องอย่างคุ้นเคยแล้วเคาะประตูสองครั้ง
หวังอีเว่ยกำลังดูเอกสารอยู่หน้าโต๊ะทำงาน เมื่อได้ยินเสียงเคาะก็เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย ก่อนยกมือเรียกให้อีกฝ่ายเข้ามา
“จื่อเซวียน ช่วงนี้ทำได้ดีนี่ อดทนรอได้เก่งเลยนะ”
“ตั้งนานไม่โทรมาถามความคืบหน้า เรื่องนี้ต้องชมเลย”
หวังอีเว่ยส่งสัญญาณให้หม่า จื่อเซวียนนั่งฝั่งตรงข้าม วันนี้สีหน้าเขาไม่ได้เย็นชาเหมือนคราวก่อน แต่มีรอยยิ้มบาง ๆ
เมื่อเห็นรอยยิ้มบนใบหน้าอีกฝ่าย หม่า จื่อเซวียนก็ผ่อนคลายลงไม่น้อย เขานั่งลงตรงหน้าโต๊ะทำงานแล้วยิ้มกริ่ม
“พี่ประเมินผมสูงไปแล้ว ผมไม่ได้อดทนรอเก่งอะไรหรอก แค่กลัวไปรบกวนจังหวะทำงานของพี่ งานที่พวกพี่ทำก็เป็นเรื่องใหญ่เพื่อประชาชนทั้งนั้น ผมจะไปกวนพี่ได้ยังไงครับ”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง รอยยิ้มบนใบหน้าจางลง น้ำเสียงจริงจังขึ้น
“เอาจริง ๆ ผมเป็นห่วงเรื่องนี้มาก หลังจากส่งเอกสารให้พี่แล้วก็ไม่มีข่าวอะไรอีกเลย แล้วทำไมบริษัทที่มีเรื่องตกแต่งบัญชีถึงยังผ่านการพิจารณาเข้าตลาดหุ้นได้ครับ?”
พูดจบ เขาก็มองหวังอีเว่ยอย่างจริงจัง แววตาเต็มไปด้วยความสงสัยและความคาดหวัง