ปั๋วจือหลีถูกปลุกด้วยแสงแดดจ้าที่ส่องลอดหน้าต่างเข้ามา
สติเริ่มกลับคืน
ทุกส่วนของร่างกายประท้วงด้วยความปวดเมื่อย
ตั้งใจจะพลิกตัวตามสัญชาตญาณ
กลับพบว่าถูกแขนเรียวยาวกอดรัดไว้แนบอก แผ่นหลังแนบชิดกับร่างที่ส่งกลิ่นหอมเย็นชืด
การเคลื่อนไหวเพื่อพลิกตัวนั้นชะงักแข็งทื่อในทันที
เศษเสี้ยวความทรงจำเมื่อคืนวานหลั่งไหลทะลักเข้ามาในหัว
รูม่านตาของปั๋วจือหลีสั่นไหว เลือดไหลย้อนทันควัน ครู่หนึ่งต่อมา เธอจึงหันศีรษะไปอย่างระมัดระวัง
แสงอรุณกำลังสาดส่องลงบนใบหน้ายามหลับใหลของจิ่งซื่อ
ผมยาวยุ่งเหยิงกระจายอยู่ทั่วหมอน ที่นอนรกรุงรังระเกะระกะ หากใบหน้านั้นยังคงขาวผ่องใส รูปริมฝีปากบางได้รูปงดงาม ปลายจมูกมีไฝเล็ก ๆ เม็ดหนึ่งเหมือนประณีตบรรจงสร้าง แม้ในยามที่ตกอยู่ในสภาพนี้ ก็ยังทำให้ปั๋วจือหลือนึกถึงความตื่นตะลึงเมื่อแรกเห็นคุณหนูใหญ่ตระกูลจิ่งได้
ทว่าเวลานี้หล่อนไม่มีแก่ใจชื่นชม
คิดแต่จะหนีเท่านั้น
ปั๋วจือหลือกลั้นหายใจ ค่อย ๆ ยกแขนที่พาดอยู่บนเอวของหล่อนขึ้นทีละนิด การกระทำนั้นระแวดระวังราวกับปลดชนวนระเบิด
มือของจิ่งซื่อยาวเรียวขาวนวล
ข้อนิ้วกระดูกเด่นชัด
ตัดเล็บสะอาดเอี่ยม
มือคู่นี้แหละ เมื่อคืนเคยบีบเอวหล่อนทิ้งรอยนิ้วมือสีเขียวช้ำ
ปั๋วจือหลีไม่กล้ามองอีกต่อไป
ในที่สุดก็ยกแขนออกไปได้ ปั๋วจือหลีถอนหายใจเบา ๆ อย่างโล่งอก
พลิกตัวลุกขึ้นนั่ง
ผ้าห่มไหลร่วงลง เผยร่างที่เต็มไปด้วยร่องรอยด่างพร้อย หล่อนกัดฟัน ไม่สนใจความอับอาย ก้มตัวลงไปเก็บเสื้อผ้าที่กระจัดกระจายบนพื้น
ชุดชั้นใน กระโปรง ถุงน่อง...
เก็บขึ้นมาทีละชิ้น
ปั๋วจือหลีพยายามไม่ให้มีเสียงดัง
ขณะสวมกระโปรง ด้วยความลนลาน ซิปดึงไปติดผม ดึงจนหล่อนเจ็บจนแสยะปาก แต่ก็ยอมกัดริมฝีปากแน่นไม่กล้าส่งเสียงออกมา
ในที่สุดก็สวมเสื้อผ้าเสร็จ
ปั๋วจือหลีก้มตัวถือรองเท้าไว้ในมือ
เดินเขย่งเท้า ย่องไปยังประตูทีละก้าว
วินาทีที่บิดกลอนเปิดประตู
หล่อนหันกลับไปมองคนบนเตียงแวบหนึ่ง
จิ่งซื่อยังคงอยู่ในท่าเดิม ไม่ได้ตื่นขึ้นมา
หล่อนจึงถอนหายใจอย่างสุดกำลัง
ผลุนผลันออกจากประตู
ปั๋วจือหลีสวมรองเท้าส้นสูง วิ่งผลุนผลันออกจากประตูหมุนของโรงแรม ตอนนั้นเอง ความปวดเมื่อยจัง ๆ ที่มาจากเอวทำให้หล่อนเกือบข้อเท้าพลิก
โชคดีที่คว้าขอบประตูไว้ทัน จึงทรงตัวได้
หล่อนกัดฟัน
ในใจสาปแช่งจิ่งซื่อที่แกล้งหล่อนเมื่อคืนจนถึงบรรพบุรุษสิบแปดชั่วโคตร! ได้ยินข่าวลือว่าคุณหนูจิ่งป่วยง่ายมาตั้งแต่เด็ก ดูท่าจะเชื่อไม่ได้สักคำ!
แล้วก็
พอเงยหน้าขึ้นเห็นเงาร่างคุ้นเคยสองคนที่ซุกซ่อนอยู่ริมแปลงดอกไม้ของโรงแรม โทสะที่เพิ่งจะจางไปก็พลุ่งพล่านขึ้นมาอีก!
เดินเร็วเข้าไปด้วยสีหน้าเย็นเฉียบ
“เมื่อคืนพวกแกไปไหนกันมา? ไปทำอะไรถึงได้ไม่เห็นหัวกันเลย?”
เสียงของปั๋วจือหลีเต็มไปด้วยความไม่พอใจ
“ฉันบอกพวกแกไม่ใช่หรือไง ให้รอฉันเข้าไปในห้องแล้ว อย่างมากห้านาทีก็ต้องบุกเข้าไป!”
“พวกแกรู้ไหมว่าเมื่อคืนฉันอยู่ในนั้นนานแค่ไหน?”
“ทั้งคืน! นั่นมันทั้งคืนเลยนะ!”
พอคิดถึงเรื่องนี้
ปั๋วจือหลีก็เกลียดจนกัดฟันกรอด
เพราะอารมณ์พลุ่งพล่านเกินไป มันเลยไปกระทบเอาปวดหนึบที่เอวและท้อง หล่อนจึงได้แต่เอามือเท้าเอวไว้พลางผ่อนคลาย
โทสะก็ยิ่งทวีคูณ!
“พี่...”
ลูกน้องรับจ้างสองคนพอเห็นว่าคนมาคือคนที่จ้างพวกเขา ก็ลุกขึ้นยืนทันที กำลังจะอ้าปากพูดก็ถูกท่าทีที่รัวคำด่าของปั๋วจือหลีข่มขวัญเสียก่อน
รอให้หล่อนระบายอารมณ์เสร็จ
จึงตอบแก้เก้อ:
“ไม่ใช่พวกเราไม่เอาไหนนะครับ แต่เข้าไปไม่ได้จริง ๆ!”
“ระบบรักษาความปลอดภัยที่ชั้นบนของโรงแรมนี่มันนรกชัด ๆ! ลิฟต์ก็ต้องใช้คีย์การ์ดถึงจะกดชั้นนั้นได้ ตรงทางเดินบันไดก็มียามเฝ้าอีก พวกเราไม่มีทางแม้แต่จะแตะขอบทางที่คุณเข้าไป ได้แต่รออยู่ข้างล่างนี่ทั้งคืน!”
ไฟโทสะของปั๋วจือหลีถูกสะกัดกลั้นไว้เพียงเท่านี้!
หล่อนอ้าปาก
แทบอยากจะตบหน้าตัวเองสักสองฉาด!
ก็ต้องโทษที่หล่อนสืบเรื่องโรงแรมในเครือตระกูลจิ่งแห่งนี้ยังไม่ดีพอ! ไม่อย่างนั้นก็คงไม่ต้องมาเสียรู้แบบนี้ กินลูกนี้เจ็บจำไปโดยไม่กล้าปริปาก!
ระหว่างกำลังโกรธ
จู่ ๆ ก็นึกขึ้นได้ถึงกล้องถ่ายขนาดจิ๋วที่หล่อนแอบติดตั้งไว้ในห้องก่อนงานเลี้ยงเมื่อคืน
จนไม่มีเวลาจะไปต่อว่าคนสองคนที่ดันหล่อน!
หันหลังกลับแล้ววิ่งเข้าโรงแรมไป
กล้องถ่ายก็ดี เนื้อหาที่กล้องถ่ายเมื่อคืนนี้ก็ตามที!
กล่าวโดยสรุป
พวกนั้นจะต้องไม่ตกไปอยู่ในมือของจิ่งซื่อเป็นอันขาด!