ประตูปิดลงเสียง “คลิก” ด้านหลัง
ปั๋วจือหลีอุทานตกใจ:
“จิ่ง——!”
เสียงเพิ่งเปล่งออกมา นิ้วของจิ่งซื่อก็แตะลงบนริมฝีปากนางแล้ว
ปลายนิ้วอุ่นแนบอยู่บนริมฝีปากอ่อนนุ่ม น้ำหนักไม่หนักหนา ทว่าทำให้ปั๋วจือหลีนึกถึงฉากเมื่อคืนที่ตนสะอื้นจนอัดอั้น คนตรงหน้าขัดขวางนางขึ้นมาอย่างประหลาด
เพียงแต่ว่า
ครั้งนั้นสิ่งที่ปิดกั้นริมฝีปากของนางไม่ใช่ปลายนิ้ว
หากคือริมฝีปากของจิ่งซื่อ
เพิ่งรู้ตัวว่าตอนนี้ตัวเองยังมีกะจิตกะใจไปนึกถึงเรื่องไร้สาระพวกนี้!
ปั๋วจือหลีรีบหยุดความคิดทันที
ถอยร่างหนีราวกับถูกไฟช็อต พยายามดึงระยะห่างจากจิ่งซื่อ แต่เนื้อที่ตรงนี้ก็คับแคบเพียงนี้ อีกทั้งมือที่จิ่งซื่อดึงนางไว้ยังไม่ปล่อย การเคลื่อนไหวครั้งใหญ่นี้มิได้ทำให้นางพ้นออกไป
กลับทำให้ปั๋วจือหลีกระเด้งกลับเข้าไปในอ้อมกอดของจิ่งซื่ออย่างจัง!
ปั๋วจือหลีได้ยินเสียงหัวเราะแผ่วเบาจากเหนือศีรษะ
เข้าใจผิดว่าจิ่งซื่อกำลังหัวเราะเยาะที่นางโผเข้าหา จึงไม่สนใจสิ่งใดอีก กัดฟัน เปลี่ยนยุทธวิธี เบี่ยงตัวมุดลอดใต้วงแขนของจิ่งซื่อออกไป
เพราะท่าทางที่บิดเบี้ยวนั้น
ในที่สุด
จิ่งซื่อก็จำต้องปล่อยมือ
ปั๋วจือหลีหนีพ้นได้สำเร็จ!
รีบไปยืนตรงจุดที่ห่างจากจิ่งซื่อมากที่สุดในทันใด!
เห็นท่าทางที่นางหลบราวกับเจองูพิษ
แววตาของจิ่งซื่อยิ่งฉายความสนุกสนานมากขึ้น
มุมปากของนางแขวนรอยยิ้มเกียจคร้าน มองไปทางปั๋วจือหลีที่หลบซ่อนตน แสร้งขู่เบา ๆ:
“ดูเหมือนเธอจะกลัวฉันนะ?”
“ฉันไม่กินคนเสียหน่อย”
ไม่พูดก็แล้วไป
พอพูดก็ทำให้ปั๋วจือหลีนึกถึงเรื่องเหลวไหลที่ตนถูกกลืนกินอย่างราบคาบเมื่อคืนนี้! ทันใดนั้น ใบหูก็แดงเถือกอย่างควบคุมไม่ได้
แต่นางบังคับให้ตัวเองเงยหน้าขึ้น
สู้สายตาของจิ่งซื่อ
ฝืนยิ้มหวานเชื่อฟัง:
“คุณหนูจิ่งล้อเล่นแล้ว”
“ฉันแค่ไม่ชินกับการสัมผัสเนื้อตัวผู้ใด ไม่รบกวนคุณแล้ว ฉันออกไปก่อนนะ”
ปั๋วจือหลีแทบบ้า!
อยู่กับจิ่งซื่อในห้องเดียวกันต่อไป เรื่องวุ่นวายต้องเกิดขึ้นแน่!
ตอนนี้ นางไม่มีกะใจจะคิดแล้วว่าจิ่งซื่อจำนางได้หรือไม่ เพียงต้องการอยู่ให้ห่างจากคุณหนูใหญ่แห่งตระกูลจิ่งที่ตนมองไม่ออกนี่!
ยิ่งไกลยิ่งดี!
ปั๋วจือหลีที่รีบร้อนจะออกไป พึ่งจะก้าวเท้า ก็ได้ยินเสียงจากนอกประตูลอดเข้ามา
“จิ่งซื่อ เธออยู่ข้างในหรือเปล่า?”
เป็นปั๋วจืออี้
เท้าที่กำลังก้าวออกไปของปั๋วจือหลี หยุดชะงัก
จิ่งซื่อค่อย ๆ ยืดตัวตรง หางตามองผ่านไปทางปั๋วจือหลี พบว่าปีกจมูกของนางหุบเข้าเบา ๆ มุมปากเบ้เล็กน้อย เพียงพริบตาก็กลับมาเป็นปกติ
นี่คือ—ความรังเกียจ?
จิ่งซื่อเลิกคิ้วอย่างน่าสนใจ
สองพี่น้องสกุลปั๋วนี่ ช่างน่าสนใจจริง ๆ
“ฉันอยู่”
นางตอบรับลอย ๆ พลางผลักประตูเดินออกไปภายใต้สายตาตื่นตกใจของปั๋วจือหลี
ระหว่างนั้น มือนางปิดประตูทิ้งไว้ข้างหลัง กักคนนั้นไว้ในห้องน้ำ
นอกประตู
ปั๋วจืออี้ในชุดสไตล์ชาเนลยืนอยู่
เห็นจิ่งซื่อออกมา
มุมปากแต้มยิ้มละไม เดินเหยาะเข้ามาหา
“เมื่อกี้เธอบอกว่าไม่ค่อยสบาย ฉันไม่ค่อยวางใจ แวะมาดูหน่อย ไม่เป็นไรนะ?”
“ไม่เป็นไร”
จิ่งซื่อยิ้ม
ยืนขวางหน้าประตู มือปิดประตูตามสบาย
ปั๋วจืออี้ได้แต่หุบสายตาแอบสอดส่องนั้นกลับมา เอ่ยอย่างอ่อนโยนสมมารยาท:
“ถ้าอย่างนั้นก็ดีแล้ว ถ้าเธอนอนไม่พอเมื่อคืน เหนื่อยล้า ก็ไปพักในห้องของฉันชั้นบนสักครู่ก็ได้ อย่างไรเสียไม่ช้าก็เร็วเราก็เป็นครอบครัวเดียวกัน ไม่ต้องเกรงใจ”
แววตาจิ่งซื่อฉายแวบความเย็นเยียบ
ทว่ายิ้มยิ่งเชื่อฟังแจ่มใสขึ้น ชมว่า:
“พี่สะใภ้ เธอช่างเอาใจใส่จริง พี่ชายฉันได้เธอเป็นภรรยาในอนาคต ก็สบายเลยล่ะ”
มองเห็นสีหน้าของปั๋วจืออี้แดงระเรื่อขึ้นเมื่อได้ยินคำพูดนี้
น้ำเสียงพลิกกลับ
กล่าวอีกครั้ง:
“จริงสิ พี่สะใภ้ ฉันยังไม่ได้ขอบคุณเธอเลย”
“เมื่อคืนฉันหลับสบายมาก ห้องสวีตส่วนตัวของพี่ชายที่โรงแรม ฉันอยากเข้าไปพักตั้งนานแล้ว ต้องขอบคุณพี่สะใภ้ที่เปลี่ยนบัตรห้องกับฉัน”
พูดพลาง
นางยังยื่นหน้าแย้มยิ้มเข้าไปใกล้ข้างหูปั๋วจืออี้ที่รอยยิ้มฝืดค้างบนใบหน้า
เอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงใจเต็มเปี่ยม:
“พี่สะใภ้ดีกับฉันจริง ๆ”
“ฉันขอให้เธอกับพี่ชายมีข่าวดีเร็ว ๆ ก็แล้วกัน เพราะพ่อกับแม่ฉันยังรออุ้มหลานอยู่เลย”
สิ้นคำ
สายตานางชำเลืองไปที่ท้องของปั๋วจืออี้อย่างมีนัยยะ
ปั๋วจืออี้คล้ายเพิ่งนึกขึ้นได้ เห็นสีหน้าจริงใจของจิ่งซื่อ ก็โล่งอกโดยไม่รู้ตัว
ใบหน้ายิ่งแดงขึ้นอีก
หลังประตูกั้นเพียงบานเดียว
สีหน้าเคร่งเครียดของปั๋วจือหลีค่อย ๆ ลอกออกทีละชั้น เผยความเย็นเยียบในดวงตาออกมา…