ไม่นานนัก
อี๋จงไห่สวมเสื้อคลุมหนาสีน้ำเงิน คาดเข็มขัดผ้าให้แน่นรอบเอว แล้วเดินเหยียบน้ำแข็งบางๆ บนอิฐเขียวเข้าไปในลานบ้าน
เพื่อนบ้านที่สวมเสื้อโค้ทเก่าๆ ต่างโผล่หัวออกมาจากบ้านของตน
อี๋จงไห่หยุดที่หน้าประตูห้องหลักของตระกูลเหอ สายตาทอดลงไป
นอกธรณีประตู ชามแตกลายปากกว้างใบหนึ่งคว่ำอยู่บนอิฐเขียว เศษโครงไก่กระจาย กระดูกอ่อนที่ถูกเคี้ยวจนขาว เศษขิงแก่แห้งๆ เกลื่อนกลาด อุณหภูมิในคืนที่หนาวเย็นทำให้น้ำมันในกระดูกแข็งตัวเป็นชั้นมันเยิ้มวาววับ
เปลือกตาของอี๋จงไห่กระตุกสองครั้ง เขารู้จักเจียจางชื่อดี ยายบ้านี่ถ้าคืนไหนไม่ได้ก่อเรื่องก็จะรู้สึกไม่สบายตัว แต่สายตาของเขาก็เลื่อนไปหยุดที่เหออวี้จู้ซึ่งอยู่ด้านในประตู เหอต้าชิงหนีไปแล้ว ไอ้โง่นี่สองวันนี้ดื้อรั้นมาก หลุดจากการควบคุมแล้ว
นี่คือโอกาสที่จะได้สั่งสอน
แค่ใช้ชามกระดูกนี่ป้ายความผิดเรื่อง "ไม่เคารพผู้ใหญ่" ให้เหออวี้จู้ ตระกูลเหอก็ยังต้องยอมจำนนต่อเขา
"ดึกดื่นแล้วส่งเสียงดังอะไรกัน!" อี๋จงไห่ทำหน้านิ่ง ชี้นิ้วไปที่เหออวี้จู้ "จู้เอ๋อร์ แกไปไกลเกินไปแล้ว! ได้อาหารมาหน่อยก็หางกระดกแล้วหรือไง? ป้าจยาใจดีกลางดึกแวะมาดูไฟให้ แกเอาซากกระดูกที่เหลือกินแล้วมาให้ผู้ใหญ่หรือไง?"
ข้อกล่าวหาหนักอึ้งทับลงมา
เหออวี้จู้เลือดขึ้นหน้า เส้นเลือดดำบนหน้าผากปูดขึ้นทีละเส้น เขาคว่ำข้อมือ กำหมัดแน่นจนดังกรอด กระแสความร้อนของบาจี้ฉวนระดับชำนาญแล่นขึ้นมาจากกระดูกสันหลังตรงสู่หัวสมอง เขายกเท้าขวา ทำท่าจะก้าวข้ามธรณีประตู
เพื่อนบ้านรอบข้างทั้งหมดกลั้นหายใจ จ้องไปที่หมัดของเหออวี้จู้
มือเล็กๆ ขาวเนียนสองข้างยื่นออกมาจากด้านข้าง คว้าเสื้อฝ้ายขาดๆ ของเหออวี้จู้ไว้แน่น เหออวี้เหลียงเบียดตัวออกมาจากหลังพี่ชาย
เขาสวมเสื้อฝ้ายตัวใหญ่ไม่เข้ารูป ก้าวขาสั้นๆ ข้ามธรณีประตู แล้วย่อตัวลงนั่งบนพื้นอิฐเขียวที่กลายเป็นน้ำแข็ง
เหออวี้เหลียงยื่นมือเล็กๆ พลิกชามแตกลายที่คว่ำอยู่นั้นขึ้นมา เขาใช้สองมือเล็กๆ คีบกระดูกอกไก่ที่มีเลือดติดอยู่อันหนึ่งจากพื้น วางลงในชามอย่างระมัดระวัง ตามด้วยก้นไก่ เศษขิงแก่ หยดน้ำมันที่แข็งตัวติดอยู่บนนิ้วที่แดงก่ำของเขา